Шоу был настолько раздражен всем происходящим, осознавая, что движущей силой этого была мать, что упустил момент, когда Коринн и Мэми приняли ситуацию. Но он видел, что отец еще не дошел до этой точки. А сделать это Хиксу было необходимо, ради сына. И еще восстановить нормальные отношения с его матерью. Ему необходимо был сделать это для всех троих детей. И для себя. И сегодня он начнет этим заниматься. И отправной точкой станет новый дом. Нужно смириться со сложившейся ситуацией. Принять ее и двигаться дальше. Вместе с Мэми они занялись готовкой — пастой с тунцом и горошком — единственный овощ, который ели его дети. К пасте они готовили чесночный хлеб, потому что паста пусть и была приличной, чесночный хлеб удавался всегда. И Хикс заставил всех сесть за обеденный стол — теперь у него было в два раза меньше времени, чтобы узнать о происходящем в их жизни. Поэтому он считал необходимым не тратить впустую имеющееся время, а наоборот использовать его с максимальной пользой. А значит никакой еды перед телевизором как раньше, когда родители все еще были вместе. Единственное исключение — воскресенье, когда они проводили время за телевизором или отправлялись в кино, после которого все равно шли домой и смотрели телевизор. В этот день их занимала только нездоровая пища, лень и комфорт в обществе друг друга. Хоуп ненавидела эту новую традицию и неоднократно пыталась донести до Хикса, что это стоит прекратить. Она не была фанатом нездоровой пищи. И лени. Пусть и всего на один день. Хоуп вообще не волновало, что дети едва терпят то, что она кладет им на тарелку. Они должны были есть, потому что она так сказала. Хикс всегда ненавидел, когда Хоуп заставляла детей есть то, что им не нравится. Однажды Шоу сидел за обеденным столом до десяти вечера, смотря на остывший картофельный суп. Поскольку мать не выпускала его из-за стола, пока он не доест. В конце концов, сын заставил себя поесть, мучаясь рвотой после каждой ложки. И тогда Хиксу надоело. У них была договоренность не спорить о воспитании перед детьми. И она знала, что Хикс против такой тактики поощрения детей к правильному питанию, он и раньше неоднократно заявлял об этом. И она продолжала спорить с ним при детях. И поскольку Хоуп не придерживалась правил игры, вскоре после инцидента с супом, Хикс выбрал другую тактику, сводящую жену с ума. Когда дети оказывали серьезное сопротивление, Хикс просто сгребал еду с их тарелки в свою и доедал за ними. Хоуп, не переставая, пыталась заставить Хикса прекратить так поступать. Поняв, что он не собирается починяться, Хоуп стала готовить то, что дети соглашались есть. Но, по словам Шоу, после ухода отца Хоуп вернулась к прошлому. Но это зависело от нее. Здесь же, в его квартире, по воскресеньям они баловали себя нездоровой пищей. Его мысли погрузились в воспоминания о том, какой могла быть Хоуп, и большая часть из них далеко не приятная, но все это время он принимал жену такой, какая она есть. Хотя сейчас и задавался вопросом почему. Еще он размышлял обо всем произошедшим с ним за последний год. Именно Шоу прервал их молчание за столом. — Можно я пойду на встречу в среду вечером? «Встреча посреди учебной недели?» — Нет. — Хикс посмотрел на сына. — Это встреча по учебе, — быстро проговорил Шоу. — О да, эта встреча в стиле — притворись, что мы занимаемся, а не обжимаемся, раз родители Венди разрешили заниматься в ее комнате, — подразнила Коринн. «Господи». — Тогда точно нет, — заявил Хикс. Шоу перевел взгляд от сестры к отцу. — Не слушай ее, пап. Венди клевая. — Я знаю Венди, и знаю, что она клевая. Я познакомился с ее родителями, и они тоже классные. Видимо, даже слишком классные, — ответил Хикс. — Но позволь уточнить, ты же знаешь, что я тоже мужчина, верно? Коринн засмеялась. Мэми засмеялась тоже, и Хиксу оставалось только надеяться, что его младшая не уловила весь смысл. Ему было достаточно, что Коринн все поняла. А вот Шоу, к сожалению, иронию не уловил. — Конечно, я знаю, — выдавил Шоу. — И ты понимаешь, что я не сразу родился твоим отцом. Наконец Шоу догадался, о чем речь, и опустил глаза на свою тарелку с пастой. Коринн вновь рассмеялась, но когда Хикс бросил на нее взгляд, дочь подавила смешок. Практически. — Если хочешь, можете заниматься здесь. За этим столом, — проговорил Хикс. — Превосходно, — пробормотал Шоу, но от предложения не отказался. Значит, Хиксу следует присмотреться к Венди. И к ее родителям. — Мне не терпится начать встречаться, — заявила Мэми. И Хикс окончательно потерял весь интерес к пасте. Он хотел, чтобы Коринн начала ходить на свидания не раньше шестнадцати, но Хоуп устраивал и возраст пятнадцати, а сама дочь не хотела ждать вообще. Поэтому ее первые пять свиданий случились прошлым летом, с тремя разными парнями. Хикс вел счет, и, судя по всему, будет считать дальше. Теперь же, пережив ее первые и последующие свидания, Хикс с нетерпением ждал момента, когда подходящий парень наденет ей на палец кольцо. И свидания в ее жизни прекратятся. — Все не так, как кажется, — авторитетно заявила младшей сестре Коринн. Услышав эти слова, Хикс едва не подавился своей пастой. — И почему ты так говоришь? — спросил он. — Потому что мальчики тупые, пап, — небрежно ответила Коринн. — И почему же они тупые? — настаивал Хикс. — Да потому что они все время говорят лишь о себе, — сказала дочь. — О том, какое кино любят. Какую музыку слушают. На каких досках стоит кататься. Бла, бла, бла. — Она взяла вилку с пастой и пробормотала: — И время от времени задают вопрос девушке. Хикс усмехнулся. Но он видел, как побледнел Шоу. — Знаешь, ты могла бы сама рассказывать о себе, не ожидая вопросов от парня, — решил защитить мужчин его сын. Скорей всего его просто смутил тот факт, что он и сам не задавал вопросы девушкам. — И выставить себя дрянью? — спросила брата Коринн. — Милая, я не большой поклонник этого слова, — тихо заметил Хикс. — И показаться идиоткой? — сразу же исправилась Коринн. — Кор, это называется беседой, — проинформировал сестру Шоу. — Нет, Шоу, разговор — это вот как: «Мне так понравился фильм «Мстители», просто чума. А сцены драки в городе вообще улет. Халк просто бомба. Кор, а ты видела фильм, что скажешь?» — Коринн продолжила: — Но последнего предложения не было, а слышала я следующее: «Блин, мистер Галвестон — настоящий придурок. А его викторина вообще ужас, я ее полностью провалил. Отец будет в ярости». — Мистер Галвестон и правда придурок. И его тест был ужасен, — возразил Шоу. — А твой отец тоже придет в ярость? — обратился к сыну Хикс. Шоу взглянул на него и равнодушно пожал плечами. — Может быть. — Сын… — Внеплановые контрольные проводят только подлые учителя, — заявил Шоу. — Школьный год начался только две недели назад, а он провел контрольную спустя неделю. Что за учитель устраивает контрольную на первой неделе учебы? К сожалению, Хикс вынужден был согласиться с сыном. Просто не озвучил свои мысли. — Следующий раз надо быть умнее и подготовиться, — посоветовал Хикс. — И какая мне разница, где находится Узбекистан? — спросил Шоу таким тоном, будто ему действительно было все равно. — Если ты хочешь стать морским пехотинцем, тебе надо многое знать, — сказал ему Хикс. — Ты получишь форму, и все дороги мира будут открыты. Шоу услышал отца, кивнув в ответ головой. Сын хотел стать морским пехотинцем уже три года. Он не оставлял эту мысль, постоянно обсуждая это. И Хикс гордился сыном. Хотя сама идея пугала его до чертиков. — Было бы неплохо, — продолжил Хикс, — если бы ты спросил мнение Венди о «Мстителях». Коринн разразилась смехом. Мэми присоединилась к сестре. Шоу внимательно смотрел на отца, пока не понял, что тот подшучивает, и только тогда улыбнулся сам. Хикс немного поел и позволил сделать это детям, прежде чем начать серьезный разговор. — Слушайте, ребята, думаю, вы должны знать, что я нанял агента по недвижимости. Все взгляды сосредоточились на нем. Он продолжил: