Он показал туземцу полицейский билет и потребовал: — Теперь твоя очередь. Кто такие, что делаете на спиртовом заводе? — Мы золотодобывающая артель, а здесь отдыхаем. Я староста, Рустем Юнусов. Все виды у меня, вот, глядите. Староста полез в хурджин и выложил пачку документов. Алексей Николаевич раскрыл верхний и со смехом показал его Гуляко: — Смотрите, Юрий Феофилактович. За дураков тут держат коллежских советников особых поручений. — А что такое? — удивился подхорунжий, разглядывая бумагу. — Вид вроде настоящий… — Настоящий, да краденый. Выдан Чербактинским волостным правлением Лепсинского уезда Семиреченской области. Таких видов с наложенными печатями зимой сорок шесть штук похитили. Сыщик повернулся к старосте: — Они у тебя все такие? Тот молчал, переводя взгляд с коллежского советника на казаков и обратно. Вдруг лицо его изменилось, он быстро сунул руку в карман. Но сделать ничего не успел — Лыков врезал ему без замаха. Юнусов отлетел в угол. Казаки расценили действия начальства как команду и набросились на «старателей». Через минуту все они стояли на коленях вдоль стены. Алексей Николаевич сидел за столом и рассматривал содержимое хурджина, линейцы рылись в вещах арестованных. В окно за всем этим равнодушно наблюдали найманы. — Ваше высокоблагородие, вы гляньте! — крикнул вдруг урядник, извлекая из мешка золотой самородок размером с наперсток. — А вот еще! Он высыпал содержимое на стол, и веселые искры заиграли при свете лампы. Золота было несколько фунтов, в мелких и крупных самородках, некоторые из них содержали вкрапления кварца. — Пещера Аладдина! — восхитился Гуляко. — Ну, татарва, богато живете. — Золото законное, владелец копи дал мне на сохранение, — срывающимся голосом заявил староста. — И как зовут такого щедрого хозяина? — Британский подданный, господин Мак-Лоу. А прииск его в Каменогорском уезде, поехали, я покажу. — Надеется сбежать по дороге, — пояснил Алексей Николаевич офицеру. Появление в деле англичанина его сильно заинтересовало. — Юрий Феофилактович, прикажите вывести их на улицу, — попросил коллежский советник. — Пусть сажают под конвоем в пролетки, поедем в тюремный замок. Подхорунжий распорядился, и через пять минут колонна уже выехала в сторону города. Балтабек и Кыдырбек Мукашевы остались караулить опустевшую комнату. Алексей Николаевич обещал прислать сына, сам сел в замыкающие дрожки и с ветерком домчался до тюрьмы. Сыщик сдал арестованных смотрителю, коллежскому регистратору Солотчину, приказав записать их за собой. Тот хихикнул: скоро половина здешних обитателей будет числиться за питерцем. Старосту Алексей Николаевич велел посадить отдельно. Потом внимательно рассмотрел пленников, выбрал из двоих русских того, кто был помоложе, и отвел в допросную. — Имя! — По бумагам али как? — дерзко ответил тот. — Али как, — сказал Лыков, отвешивая наглецу хорошего тумака. Когда арестант с трудом поднялся, сыщик произнес угрожающе: — Веселиться тебе не с чего. За убийство полицмейстера петлю выпишут, там и позубоскалишь. Когда вешают, язык наружу вываливается. — Какое убийство, какого полицмейстера? — закричал парень. — Мы рыжье с приисков воровали! — Смотри сюда, голова с опилками. Вот мои бумаги. Ты грамотный хоть? — Грамотный, ваше высокоблагородие! — Арестант уже не думал дерзить, а ел глазами начальство. — Имя! — Казимир Багильдз. — Как? Опять смеешься?! — Ей-богу, ваше высокоблагородие, правду говорю. Отец мой из ссыльных поляков, вот так и вышло. Лыков поискал по карманам и выложил на стол командировочное предписание. — Читай. Видишь подпись военного министра Редигера? — Так точно, вижу. — Понимаешь, что военного министра кражи золота с приисков не интересуют? — Ага-с. — Я чиновник особых поручений Департамента полиции коллежский советник Лыков. Меня тоже рыжье не интересует. Я занимаюсь шпионством. Шпионы убили полицмейстера Семипалатинска капитана Присыпина. Слыхал про этот случай? — Ага-с. Говорили, что убивца застрелили при аресте и дело на том закрыли. — Верно. А потом открыли снова и прислали меня. Не того застрелили. Теперь я веду дознание. Всех, кто причастен к смерти капитана, ожидает военно-полевой суд. Там приговор один — виселица. Понятно? — Никак нет, ваше высокоблагородие. Мы-то тут при чем? — Шпионы те были английские. Рассказывай живо про англичанина. — Есть англичанин, — закивал Багильдз. — На Мак фамилия, а дальше не помню. Я его и видел-то один-единый раз. — Где? Что он делал? — Рустему, старосте нашему, какие-то мешки вручал. — С чем были мешки? Как выглядели? — Кожаные, как у почтовиков. — Много? Когда и где это случилось? — На прииске, под Каменогорским. Мака прииск, он его у властей арендует. Три мешка отдал, в июле месяце. Тяжелые! — Что с ними потом стало? Арестант по-прежнему стоял во фрунт и отвечал охотно: — В Китай отправили. — Ты давай подробно: кому, зачем, кто отправлял… — А я подробнее не знаю. Видел, как грузили их во вьюки и отсылали тайными тропами в Чугучак. Там у нас товарищи, которые контрабандой занимаются, вот к ним доставили. Лыков был обескуражен. Англичанин — это хорошо, соответствует ожиданиям. Но разведывательные донесения в мешках не посылают. К тому же в Китай, а Николка говорил, что почта идет в европейскую часть России. Что-то тут не то. Сыщик продолжил допрос: — А вы кто вообще такие, чем занимаетесь? — Золотодобытчиков обираем. Которые незаконные и без охраны. — А есть такие? — Полно. Золото водится в Усть-Каменогорском и Зайсанском уездах, и жильное, и рассыпное. Лучшие места властям не открывают, а разрабатывают сами, тайно. Тут приходим мы и требуем долю. Не дадут — им же хуже. — Наказываете? — Ага-с. В горный округ донос пишем. Оттуда сразу приезжают и… — То есть вы никого не убиваете, не грабите, а только стрижете тех, кто нарушает закон? — Так точно. А вы военно-полевым судом стращаете… Все это весьма походило на правду. Опять сыщик хлопнул по пустому месту. Хоть и преступники попались, но не те, которых искали. Вот незадача… Алексей Николаевич решил ковать железо, пока горячо. Он вызвал Юнусова и устроил ему очную ставку с подручным. Главарь запирался недолго и подтвердил слова Казимира Багильдза. Да, они щиплют горбачей, незаконных старателей. Золотишко отсылают в Омск. Англичанин Мак-Лоу, арендатор приисков в Улановской волости, просто жулик. Он обязан сдавать найденное рыжье русскому правительству по три рубля сорок пять копеек за золотник. А китайские ювелиры покупают за пять рублей и больше. Вот британец и шельмует, отсылает металл в Чугучак, а банду Юнусова использует как курьеров. Лыков накатал рапорт на имя губернатора, с копией полицмейстеру. Изложил там всю историю про банду вымогателей, развез бумаги по адресатам и отправился в номера. Он чувствовал, что устал, что Семипалатинск надоел ему до чертиков и что шпионская сеть не дается. Глава 12. Домой!