– Значит, будем знать, что мистеру Мартину просто не угодить. – Ладно. Кухня в твоем полном распоряжении. – Мамочка, а можно я покушаю и пойду к Бобу? – Сынок, он, наверно, еще занят. – Кто тут хотел ко мне? – в кухне появляется Боб, и лицо ребенка расплывается в счастливой улыбке. – Боб! – Привет, дружок. Скучал без меня? – Да, – звонко отвечает сын. – Пообедаем вместе? – Хорошо. Пока Боб присматривает за Чарли, принимаюсь за приготовление еды. Замешиваю тесто для домашней пасты. Подбираю ингредиенты со всей старательностью. Именно так, как делала это раньше. Последним штрихом посыпаю ароматное дымящееся блюдо тертым сыром и ставлю на поднос. Поднимаюсь на второй этаж и стучусь в дверь кабинета. – Войдите! – слышу с той стороны голос, от которого тело обдает жаром, и открываю дверь. Захожу и под внимательным взглядом изумрудных глаз несу поднос к столу, стоящему у стены. – Что это? – отклоняется на спинку стула. – Ваш обед. – Я отказался от него. Он мне не понравился. – Это другой. Я сама его приготовила. В комнате повисает томительное молчание. Гэбриел смотрит на тарелку с едой и переводит взгляд на меня. Стараюсь дышать ровно, но чувствую, как отдаются тяжелые удары сердца в груди. Если сейчас он скажет, что не будет это есть, я почувствую себя полной дурой. – Если ты это делаешь ради мужа, то напрасно. Меня полностью устраивает его работа, – наконец-то нарушает тишину. – Нет. – Решила опять подзаработать? – Ооо…да бросьте, мистер Мартин. Не всем же думать о деньгах. – Все люди думают о деньгах. – Не все. Ценность денег определяется, только если от них зависит человеческая жизнь, – вспоминаю, как без размышлений отдала все накопленные деньги и готова была пожертвовать всем ради Чарли. – Как только человек сталкивается с большими деньгами, его взгляды резко меняются. И это закономерность. С секунду смотрю на него, порываясь возразить. – Приятного аппетита, мистер Мартин, — разворачиваюсь, чтобы уйти. Решаю больше не продолжать этот разговор, чтобы не сказать лишнего. – Ты не сказала ему, – летит мне в спину утверждение. – О чем вы? – снова поворачиваюсь. Наблюдаю, как встает и медленно направляется ко мне. – О нас… – подходит так близко, что я могу почувствовать его манящий запах. Инстинктивно отступаю назад, но он наступает на меня, отчего я прижимаюсь к стене. Опускаю взгляд, уткнувшись в ворот белоснежной рубашки, и чувствую, как начинаю дрожать. – Какой смысл. Все давно в прошлом, – шепчу, облизав пересохшие губы. – Посмотри на меня, – требует, но я отрицательно мотаю головой. Знаю, если подниму глаза, снова утону в его зелени. Снова меня затянет в воспоминания, о которых лучше бы забыть. – Для чего ты это делаешь, Шерил? – впервые за все время из его уст звучит мое имя и резко становится жарко. – Я это делаю, чтобы вы не остались голодным. Не ищите подводных камней, – все еще не смотрю в его глаза. – И все-таки противен… – его тон меняется. – Нет… – спешу развеять ошибочное мнение и решаюсь поднять глаза. Дыхание перехватывает от того, насколько близко его лицо. Если он хоть немного подастся вперед, наши губы соприкоснуться. Я знаю, каким может быть этот поцелуй и от этого низ живота сводит болезненным спазмом. Гэбриел чуть отстраняется, будто пытается прочитать что-то по моему взгляду. В его глазах сквозит недоверие и что-то еще, чего я не могу разобрать. Поддавшись порыву, поднимаю руку и подношу к его шраму. Аккуратно прикасаюсь дрожащими пальцами к неровной бугристой поверхности. Чувствую, как Гэбриел незаметно вздрагивает, но не отходит, позволяя мне провести дорожку от щеки к шее. Кожа под пальцами теплая, и ее вид совсем не вызывает отторжения. Раньше он носил легкую щетину, но сейчас он гладко выбрит. А на местах ожога волосы просто не растут. В какой-то момент Гэбриел резко хватает мое запястье и останавливает мои пальцы. Его взгляд меняется. Снова становится холодным и отстраненным. – Ты можешь быть свободна, – отпускает мою руку, которая покалывает в тех местах, где он держал меня, и возвращается за свое место. Едва перебирая ногами, выхожу из кабинета и спускаюсь по лестнице вниз, не понимая, что только что произошло. Глава 11 Сегодняшнее субботнее утро началось для нас с сыном непривычно. Брэд удивил нас, предложив провести день вместе и поехать погулять в город. Днем ранее он получил свою первую зарплату за работу на Гэбриеля и был вне себя от счастья. Впервые расщедрившись, он даже перечислил приличную сумму на мою карточку и сказал, чтобы я купила что-нибудь себе или Чарли. По этому случаю я предложила заехать сегодня в торговый центр и купить одежду для сына. Он со многого уже начал вырастать. Про то, чтобы обновить свой гардероб, я даже и не думала. Пусть лучше у меня останутся хоть какие-то деньги на непредвиденные расходы. Я даже еще ни копейки не потратила из тех денег, что мне были перечислены за работу горничной. – Ну что, вы готовы? – в дверях комнаты появляется Брэд, когда я уже заканчиваю одевать Чарли. – Готовы, – поднимаюсь и протягиваю руку сыну, в которую он сразу вкладывает свою. – А куда мы поедем, пап? – интересуется Чарли, когда мы идем по коридору своего крыла. – Мама у нас сегодня штурман, – отвечает, уткнувшись в экран телефона. Кидаю взгляд на Брэда, удивляясь такому ответу. Он сам позвал нас. А сейчас перекидывает все на меня. – Поедем сначала в торговый центр, купим тебе обновки. А потом съездим куда-нибудь вкусно покушать и погулять. Хорошо, родной? – опускаю взгляд на сына. – Хорошо, мамочка, – в его голосе слышится грусть. Замечаю, как настроение ребенка меняется. Он явно ждал другого отношения от отца. По мере приближения к выходу впереди возникает Гэбриел. Он пожимает руку только что вошедшему в дом мужчине. Другой похлопывает его по спине. – Рад видеть, Нейт, – слышу его обращение к гостю и внутренности обжигает огнем. Присматриваюсь получше и узнаю в этом мужчине того, кто больше пяти лет назад пришел ко мне, через несколько дней после нашей последней встречи с Гэбриелем. Он представился его близким другом. Сказал, что Гэбриел больше не приедет. И чтобы я не ждала его, как это делают другие наивные девушки, каких у него почти в каждом городе штатов. В тот день моя иллюзия разрушилась, разбившись на мелкие осколки. Оставив после себя бездну разочарования и боли. Ведь за последние несколько месяцев Гэбриел начал приезжать ко мне все чаще и задерживаться по нескольку дней. Мы говорили с ним о наших мечтах. О том, что хотели бы когда-нибудь жить где-нибудь на побережье, в тихой гавани. Я открыла бы свою клинику, а он – какой-нибудь небольшой бизнес. Это дало мне надежду на что-то большее. Я думала, что однажды он приедет и останется навсегда. Я была уверена, что он именно тот, с кем я смогу наконец-то обрести счастье.