– Даже не знаю, чем я заслужил вас обоих, – кладет руку на мой затылок и прижимает к себе. Звучно выдыхаю, прильнув к нему сильней. В его объятиях даже не нужен плед, чтобы защититься от холода. – Это еще не все. Поднимаю голову, взглянув на него. Наблюдаю, как он извлекает из кармана красную бархатную коробочку и открывает ее, явив моему взору кольцо со сверкающим бриллиантом. Достает его, и взяв мою левую руку, надевает на безымянный палец. С замирающим сердцем смотрю на красивое колечко, которое идеально подходит по размеру и не могу произнести и слова. – Как только я найду способ снять с себя обязательства по поставкам, ты станешь моей женой, а Чарли – законным сыном. – Это не обязательно, Гэбриел. Он и так твой сын, как и я – только твоя. – Нет. Обязательно. Я хочу этого. Но сделав это сейчас, я только подвергну вас опасности. Если со мной что-нибудь случится, обязательство автоматически лягут на вас. Я не могу так рисковать. – Что-нибудь случится? Ты сейчас пугаешь меня. Тебе грозит опасность? – внезапно все волшебство вечера улетучивается. – Нет. Но я должен все предусмотреть. После его слов становится до жути тревожно и внутри закрадывается параноидальный страх. Глава 28 – Готовы к завтрашней операции? – сбоку от меня звучит вопрос от Джудит, когда я открываю шкафчик в раздевалке для персонала клиники. После моего возвращения мы впервые будем оперировать с ней бок о бок. И уже не как хирург и его ассистент, а как два полноценных специалиста. За последнюю неделю мы проводили целых два докторских консилиума, обсуждая варианты оперирования одного сложного пациента, потерявшего часть челюстной кости в автокатастрофе и уже несколько лет живущего с изуродованным лицом. И только со второго раза смогли прийти к единому решению, чтобы иметь меньше возможных рисков. – Я очень жду этой операции. Чем сложнее случай, тем воодушевленней я чувствую себя, – снимаю рабочий халат, переодеваясь в повседневную одежду. – Честно говоря, я ужасно волнуюсь. Я еще не сталкивалась с такими тяжелыми случаями. – Уверена, что ты справишься. Ты уже многому научилась, пока меня не было, – подбадривающе улыбаюсь ей. – Мне бы вашу уверенность. Но есть еще целый вечер и ночь, чтобы настроиться, – закрывает свой шкафчик, закидывая сумку на плечо. – Хорошего вечера, Шерил. До завтра. – И тебе хорошего вечера, Джудит. До свидания. Выхожу из здания клиники и замечаю знакомую черную машину. По мере приближения понимаю, что это не мой водитель. И убеждаюсь в этом, когда задняя пассажирская дверь распахивается и из салона выбирается Чарли, подбегая ко мне со счастливой улыбкой. – Привет, мамочка! – обнимает меня за бедра, посмотрев снизу своими ясными глазками. – Привет, мой родной. А что ты здесь делаешь? – Мы ездили с Гэбриелем в развлекательный центр, и он предложил заехать за тобой, – поднимаю взгляд, встретившись с бездонными глазами его отца, подошедшего к нам. – Привет, – чувственных губ касается ласковая улыбка. – Привет, – не могу смотреть на него без трепетного волнения. – А как прошел твой день? – задает вопрос Чарли, и я опускаю взгляд на него. – Замечательно, сынок, – поднимаю его на руки, поправляя съехавшую на лоб шапку. – Тебе не холодно? – замечаю, что для сегодняшней погоды он одет не слишком тепло. – Нет, мам. – А кто тебя одевал? – Я сам, – гордо поднимает носик. – Я же уже взрослый. Ты что, забыла? – начинает теребить шарф, замотанный у меня шее. Перевожу взгляд на Гэбриеля, который только обреченно пожимает плечами. – Не забыла, Чарли. Ты у меня самый взрослый. Теперь главное – не заболеть, – пытаюсь застегнуть верхние пуговицы его куртки. Жмурюсь от какого-то ярко-красного огонька, ослепившего глаза, и встряхиваю головой, моргая несколько раз. – Гэбриел, снайпер! – сзади раздается крик Росса, и успеваю только увидеть, как с широкими глазами Гэбриел налетает на нас с сыном, закрывая своим телом. На доли секунды наступает тишина, в которой я даже не слышу звуки улицы. Ощущение, что меня оглушило чем-то. Пытаюсь прийти в себя, понимая, что лежу спиной на земле и крепко прижимаю Чарли к груди. Гэбриел лежит поверх нас, тяжело дыша, и смотрит обеспокоенным взглядом. – Вы в порядке? – Мамочка, что произошло? – Чарли пытается пошевелиться под нависающим над нами Гэбриелем. – Д-да, – судорожно киваю Гэбриелю с бешено колотящимся сердцем. – Все хорошо, сынок. Ничего не случилось, – успокаивающе глажу его по спине. Рядом с нами оказывается Росс и помогает подняться, кидая быстрые взгляды по сторонам. – Живо все в машину! – голос звучит твердо и резко. Нас буквально заталкивают в салон, и машина с громким визгом срывается с места. – Что это было? – смотрю на Гэбриеля, сидящего на диване напротив нас. Он все еще дышит часто и как-то странно сжимает губы. – Это был стрелок, – за него отвечает Росс, сидящий на переднем сиденье. – Но ты ведь сказал, что тебе ничего угрожает? – голос начинает дрожать от подкрадывающегося ужаса. Раздается звук прихода сообщения, и Гэбриел тянется за телефоном в карман. От резкого движения его лицо искажается, и он делает звучный вдох, на секунду зажмурив глаза. – Целились не в него, – произносит Росс, и я наблюдаю, как лицо Гэбриеля меняется еще больше, когда он проходится по тексту сообщения. – Ты больше не будешь ездить на работу, – отрезает, поднимая твердый взгляд на меня. – Что? Почему? – шокировано смотрю на него. – Я не могу. Завтра у меня важная операция. – Мне плевать. Я сказал, из особняка больше ни ногой, – снова кривится, пошевелив плечом, и перечитывает сообщение. – Кто тебе написал? Что в том сообщении? – Не важно, – нажимает кнопку блокировки экрана, и тот гаснет. – Отвечай, Гэбриел, – едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться на крик, кидая взгляд на перепуганного и растерянного Чарли. – Шерил… – пытается говорить мягче, но я уже достаточно завелась. – Говори, – чувствую, как проходит действие шока, и меня начинает трясти. – Сообщение пришло от Нейта. – Что он написал? – внутренности сжимаются в тугой узел. Гэбриел включает телефон и передает его мне. «Ты забрал у меня то, что принадлежало мне, и теперь я заберу у тебя их. А потом расправлюсь с тобой. Ты мне больше не брат, Мартин. Ты мой заклятый враг!» Закрываю рот рукой, начиная задыхаться. – Стрелок, это он? – поднимаю взгляд на него. – Д-да…черт… – хватается рукой за правое плечо, наклонившись вперед. – Гэбриел? Что с тобой? – пересаживаюсь к нему, начиная осматривать его. Кидаю взгляд на его спину и замечаю над лопаткой входящее отверстие, из которого сочится кровь. – О боже…ты ранен, – шепчу, чтобы только не услышал Чарли. Снимаю со своей шеи шарф и комкаю, прижимая к ране. – Нужно ехать в больницу. – Никакой больницы. Ты все сделаешь сама.