— Хорошо. Разговор себя исчерпал, и я уже развернулся, чтобы уйти, как услышал едва различимое: — Спасибо… — Обернулся, удивленно глядя на собеседницу. — Что согласились изменить расписание занятий, — пояснила Женя. — Для мальчика так будет лучше. Вроде она поблагодарила, а у меня было странное ощущение, будто я на экзамене правильно ответил и теперь профессор хвалил меня за старание. Чтобы не наговорить лишнего, решил уйти от греха подальше. Стоило как можно скорее добиться от нее нужного результата и распрощаться. Следующие несколько дней прошли спокойно, и я уже почти расслабился — уезжал рано, приезжал поздно. Контракт, над которым работал последние пару месяцев, наконец, был в завершающей стадии, и если все пройдет нормально, это позволит компании подняться на уровень выше. Даже Влад уже стал шутить, что я почти переехал в офис. Я же лишь отмахивался — дел было еще много. Женя больше не доставляла хлопот — Григорий ежедневно информировал меня о том, что мой сын живет, что называется, по расписанию и у него все в полном порядке. Здоров и доволен. И вот в четверг вечером меня ждал сюрприз. Евгения. Она явно дожидалась меня — ведь домой я приехал в начале одиннадцатого. — Александр, мы можем поговорить? — спросила она, поднимаясь мне навстречу. — Что на этот раз? — недовольно пробурчал я, останавливаясь. — Я хотела бы уточнить условия работы на моей должности… — замялась та. — Мы не обсуждали, и вы ничего не озвучивали в этом смысле… Я довольно ухмыльнулся. Наконец-то. Специально не стал подписывать никаких документов с этой женщиной. Знал, что рано или поздно она проявит свою истинную сущность. И вот пожалуйста! Я оказался прав. — Хочешь узнать о том сколько тебе заплатят? Деньги все-таки имеют значение? — Что? — искренне удивилась она. — Какие деньги? — Зарплата. Ты ведь хочешь о ней поговорить. — Нет, конечно! — возмутилась Воронцова. — Я хотела уточнить про выходные. — Выходные? — тупо переспросил я. — Неужели уже так устала? Она нахмурилась и снова поджала свои губы. Опять воинствующая амазонка! — У Дани день рождения послезавтра. Я хотела съездить купить подарок. В этот момент почувствовал себя идиотом. В памяти всплыл момент на той неделе, когда Марина, кажется, упоминала о том, что у ребенка праздник. Спрашивала о чем-то вроде бы даже. О подарке, наверное? — Поверь, в этом нет необходимости, — отрезал я. — В каком смысле? — У моего сына есть все, что нужно. И подарок будет самый лучший. Так что не стоит тратить свое рабочее время на это. Взгляд Жени тут же потух. — Ясно. Я поняла. Она повернулась к лестнице, а меня словно толкнул кто-то. — Насчет трудового договора — подойди завтра к Григорию. Он отдаст. — Мне это ни к чему, — ответила та, даже не обернувшись. И ушла. Я достал мобильный и просмотрел свой календарь. Надо же, и правда послезавтра стояла пометка о том, что у Даниила день рождения. А значит, я упустил этот момент из виду. Не то, чтобы это было очень важно, но я помнил, как никто и никогда не поздравлял меня. В нашем детдоме это не было принято. Поэтому свой день рождения я и не праздновал никогда. Не видел необходимости, привычки не было. К тому же ассоциации с этим днем были не самые радужные, так что... Однако для маленького ребенка это должно быть важно. Поэтому все же следующим утром уточнил у секретаря по поводу праздника и подарка. — Конечно, заказала, — ответила Марина. — Робот-щенок из последней линейки производителя. Вы же сами одобрили. — Да? Точно, — кивнул, чтобы не выдать себя с головой. — А праздник? Девушка посмотрела на меня недоуменно. — Аниматоры будут. И шоу мыльных пузырей. Все с вами согласовано. В субботу. — Отлично. Свободна. Оставшись один, откинулся на спинку кресла и устало вздохнул. Никогда я столько не косячил, как с этим пацаном. Он будто проклятый какой-то. Все шло наперекосяк. И это злило. Я привык делать все так, чтобы не приходилось переделывать. Это закон бизнеса — если где-то схалтуришь, рано или поздно этот костыль выйдет боком. Поэтому старался вникать в суть вопроса полностью. Но дети… Я не планировал их, черт побери! Потому что не хотел. Не считал нужным заводить создание, о котором понятия не имел как заботиться. В котором не нуждался, в конце концов. Но теперь у меня не было выбора. Либо оставить парня на произвол судьбы, и рано или поздно им кто-то попробует воспользоваться, чтобы надавить на меня, либо брать под свою ответственность, обеспечивая достойный уровень жизни. Вот только я ни черта не понимал в детях. Зато та, что понимала, вместо того, чтобы помогать мне, только и делала, что ставила палки в колеса, отчитывая за то, что я якобы черствый и бесчувственный. Будто для меня было важно мнение этой нахалки! Мысленно призвал себя потерпеть — сейчас сын уже привык считать ее не мамой, а няней. А значит очень скоро я смогу распрощаться с этой занозой. Я был в этом абсолютно уверен — все ведь просчитал. Наивный дурак! 20. Евгения Какой же наивной дурой я была! Стоило мне только подумать, что Аверин не так уж плох, как он снова показал себя во всей красе! А ведь я и правда не надеялась, что у него хватит благоразумия прислушаться к моей просьбе насчет занятий Дани. Но он сделал это! И если говорить откровенно, то новые педагоги нравились мне куда больше. Да и самому малышу тоже. За эти несколько дней мы немного пообщались, и я была куда спокойнее за сына. Да, времени, которое мы проводили вместе, было не так уж много. Но ведь и раньше я ходила на работу, так что совместные прогулки и отдых у нас был либо вечером, либо в выходные. Сейчас получалось практически тоже самое. Поначалу я не знала куда себя деть, пока у сына были занятия. Слонялась по дому, но пару раз наткнувшись на Григория, решила больше так не делать. Отсиживалась в своей комнате, пока однажды случайно не нашла библиотеку. Читать я всегда любила, так что это стало своего рода отдушиной. А еще все это время я ломала голову над тем, как выбраться, чтобы купить Даньке подарок. Александр, как назло, приезжал поздно, а уезжал рано. Идти с этим вопросом к Григорию мне не хотелось, и сегодня я, наконец, решилась дождаться хозяина дома. Но только разговор сразу зашел не туда. Я даже понять не успела что за деньги тот имел в виду. Зато очень четко поняла, что в его глазах я — человек второго сорта. И он ни за что, никогда не позволит мне встать рядом с его сыном на равных. Ведь иначе его отказ трактовать было нельзя. Я не понимала почему мужчина так стремился подчеркнуть мою непричастность к Дане. Я же согласилась на все условия и вполне успешно донесла до сынишки необходимость изменений. Но Аверин продолжал самоутверждаться за мой счет. И сделать что-то с этим я не могла… Весь следующий день была в ужасном настроении. Не представляла, что делать и как выйти из положения. Как сказать ребенку, который все равно будет ждать подарка, что у меня для него ничего нет? Вряд ли бесчувственный чурбан Аверин понимал в полной мере в какое положение поставил меня. Ближе к вечеру мне пришла в голову одна безумная мысль. Глупость конечно, но это был хоть какой-то выход. Когда Даня, наконец, уснул, взяла с собой радио няню, у которой, к счастью, был довольно большой радиус действия, и спустилась вниз. В столовую. А точнее мне нужна была кухня. Я надеялась, что в такое время там никого уже не было, но ошиблась. Стоило мне открыть дверь, как передо мной снова возникла та самая женщина. — Что-то потеряли? — недружелюбно спросила она. — Хотела бы воспользоваться кухней, если можно, — попросила я. — Так вам накрыть поесть, что ли? — Нет-нет. Я не голодна. Просто… — Не была уверена, что она согласится мне помочь, но выбора особого не было. И я решила рискнуть. — Хочу испечь печенье. — Печенье? — искренне удивилась женщина. — Да. У Дани завтра день рождения, и мне бы хотелось сделать для него кое-что. Выражение лица хозяйки кухни неуловимо изменились. — Да, у мальчика праздник. А что-то конкретное будете делать? Вас ведь Евгения зовут? — Евгения. Но можно на “ты”? И просто Женя. Так будет проще. — Я — Валя, — улыбнулась та. — На “ты” так на “ты”. Что нужно из продуктов? Новую закупку только завтра привезут — не все может быть. — Ой, спасибо, — обрадовалась я. — Давайте посмотрим. В этот момент в кухне появилась та самая девушка, что обычно выносила еду. Она снова одарила меня недовольны мз взглядом. — А ты что здесь делаешь? Думаешь, Аверина кулинарными способностями заманить?