Я удивленно взглянула на нее. — Машка! — прикрикнула на нее Валентина. — У тебя там котлеты все готовы? — Не все. — Вот и иди делай! Девушка демонстративно фыркнула и ушла в смежную комнату. — Не обращай на нее внимания. Все мечтает Александру на глаза попасться да приглянуться ему. — Зачем? — не поняла я. — Как зачем? Чтоб устроиться получше. — Но он же сухарь бесчувственный. — Много ты понимаешь в мужчинах, — покачала головой Валя. — Давай свой рецепт. Нужные продукты оказались в наличии, и уже через час мы дружно поставили запекать изящно вылепленные печеньки в форме морковок в духовку. — У вас с Даней вроде контакт налажен, — заметила хозяйка кухни, когда мы закончили убирать со стола. — Он хороший мальчик. — Да. И повеселел с твоим появлением. — А до этого был не таким? — осторожно поинтересовалась я. Валентина смерила меня оценивающим взглядом. — Если ты через мальчонку думаешь к хозяину подкатить… — на это я лишь фыркнула. Сдался мне этот холодный истукан. Между тем она вздохнула и кивнула. — Как привезли, так сначала устраивал тут настоящие бои папашке. Бойкоты! Ты подумай… Такой маленький, а смышленый! — Это точно, — подтвердила я. — А потом? — А потом успокоился, но стал каким-то не живым. Ходил, как в воду опущенный. — Я не знала… — прошептала, сдерживая эмоции. — Но сейчас-то все наладилось. И это хорошо, — успокоила меня Валентина. — Дети чувствуют кто относится к ним искренне. Через двадцать минут печенье было готово. Когда оно достаточно остыло, сделала для него кулек из заранее приготовленной бумаги и уложила в него. Так мы с Даней иногда развлекались в выходные, если была совсем плохая погода: сначала пекли морковки, а затем, скрутив кулечки, сидели с ним, играя в зайчиков. И я надеялась, это поможет малышу понять, что я вовсе не забыла про его день рождения. Знала бы я чем это обернется уже завтра... 21. Александр Если бы я знал во что выльется детский праздник, то запретил бы проводить это безумие еще на стадии обсуждения. Двор превратился в рассадник цветных шаров и каких-то гирлянд. Не верилось, что я лично все это согласовал. Хотя возможно это был какой-то стандартный набор или просто мой секретарь решила как следует проявить фантазию. В любом случае разбираться уже было поздно. Я мрачно взирал на это творчество из окна кабинета, понимая, что в следующий раз стоит внимательнее отнестись к данному вопросу. Бросил взгляд на часы — пора было открывать торжество, вручать подарок сыну. — Александр Викторович, — подошел ко мне Григорий, когда я спустился вниз ближе к обеду. — Аниматоры прибыли, готовы начинать. — А Даниил где? — Гуляет с няней. — Отлично. Она ведь ознакомлена с планом на день? — на всякий случай уточнил я. После того как Воронцова пыталась отпроситься, мы с ней больше не пересекались. И меня это в общем-то устраивало. Лишние напряги мне сейчас были ни к чему. Правда она так и не подписала трудовой договор, который по-прежнему лежал у управляющего, но… Было как-то не до того. — А подарок где? — В гостиной, как вы и просили. — Отлично. Тогда позови Даниила туда, — распорядился я, и сам направился к месту встречи. Марина не подвела — огромная коробка стояла в центре комнаты, сразу привлекая к себе внимание. Я был доволен — сын должен был оценить игрушку, и я надеялся, что это поможет ему больше прислушиваться ко мне и понять мои намерения. Ребенок появился спустя несколько минут. — Проходи, не стесняйся, — подбодрил я его. Сын настороженно посмотрел на коробку и сделал пару шагов вперед. На пороге комнаты, конечно же, появилась Воронцова. Куда уж без нее-то. Но я сосредоточился на мальчике. — Сегодня у тебя праздник — ты стал на год старше. Поздравляю тебя и это, — указал на коробку рукой, — твой подарок, Даниил. Можешь открыть. Сын неуверенно оглянулся на женщину, словно ожидая ее одобрения. И это разозлило меня. Он был все еще слишком привязан к ней. Но даже я без нужного опыта общения с детьми понимал, что устраивать скандал в день рождения Даниила не стоило. — Спасибо, — тихо произнес ребенок, подходя ближе, когда Женя ободряюще улыбнулась ему. — А что это? — Открой, — предложил я. Мальчик попытался снять упаковочную бумагу, но то ли в магазине перестарались, то ли он делал что-то не то, выходил так себе. — Можно, я потом? — в итоге сдался ребенок. — Потом? — Я подошел и резко разорвал обертку, ожидая реакции сына, которая нужна мне была здесь и сейчас. — Вот, держи. Даниил почему-то грустно посмотрел на оберточную бумагу с бантом и лишь потом перевел взгляд на коробку. — Это собака? — Робот-щенок, — поправил я. — У него много режимов. Домашний питомец, за которым нужно ухаживать и нести ответственность. Нравится? — Я был уверен, что Даниил вот-вот запищит от восторга и мне еще придется успокаивать его. Но он как-то неуверенно кивнул и… И все. — Что-то не так? — Я просто кошек люблю, — виновато произнес тот, а я почувствовал себя полным идиотом. Сын снова посмотрел на Женю, явно ища у нее поддержки. — Зайка, но ведь щенок тоже хорошо, правда? — попыталась та сгладить неловкость. — Наверное, — пожал плечами сын. — А что это у тебя? — спросил он, указав на кулек, который держала Воронцова позади. Она нервно улыбнулась, бросила на меня странный взгляд и протянула тот Даниилу. — Это твой подарок, милый. С днем рождения! Чтобы ты рос большим и здоровым! И чтобы все-все у тебя получалось. Я решительно не понимал что происходило — потому что мальчик с каким-то детским восторгом забрал это нечто невразумительное, развернул и едва не запрыгал от радости. — Это же морковки! Наши морковки! Да? — Да, — улыбнулась женщина, обнимая сорванца. — Мы снова будем играть в зайчиков?! Я стоял в стороне, глядя на эту идиллию, и испытывал неясное чувство раздражения. То есть вот этот чудо-щенок его не впечатлил, а какие-то кривые печеньки заставили прыгать от радости?! Видимо, Евгения уловила мой настрой и как-то стушевалась под моим взглядом, постаравшись успокоить моего сына. — Дань, может, все-таки откроем твоего робота? С ним, наверное, и погулять нужно… — Не хочу, — отказался этот наглец. — Хочу в зайчиков! — Но милый… — Зайчиков! — заупрямился ребенок. — У меня же день рождения! Я могу сам выбирать во что играть! И, схватив Женю за руку, утащил ту в коридор. А я так и остался, как идиот, стоять посреди комнаты с никому не нужным чудо-щенком. Таким оплеванным я не чувствовал себя давно. Да что там давно? Никогда! В груди все клокотало. Я ведь запретил ей покупать подарок! Запретил! Все могло бы закончиться плохо, но на пороге возник Влад. — Привет, папаша, — усмехнулся он, разглядывая раскиданную обертку от подарка. — Все по плану? — По плану. — сквозь зубы процедил я. — А чего такой злой? — Рокотов будто нарывался сегодня. Знал ведь, что в таком состоянии может всем достаться. — Ладно, Сань, разговор есть. — Что еще? — По поводу Шумского. И если честно, то лучше у тебя в кабинете, — многозначительно ответил начальник охраны. — Ладно, пошли. Я даже рад был отвлечься от идиотской ситуации, в которую попал. Откуда я мог знать, что Даниил не любил собак? И как, черт возьми, Евгении снова удалось меня сделать? Так что визит Влада был как нельзя кстати. Однако, это был еще не финал вечера… 22. Александр