Ник с трудом сдержался, чтобы не выдохнуть с облегчением. Может, это сообщение заставит Брауна скорее уйти, тогда он тоже сможет сбежать? – К сожалению, – продолжал врач, – последнее, что помнит мисс Петерсон, это день ее рождения десять месяцев назад. – Он повернулся к Нику: – Я передал, что здесь ее жених, и она хочет вас видеть. – Я пойду с вами, – вмешался Браун. – Просто послежу за ее реакцией. Доктор Карлсон согласно кивнул. – Идемте со мной. Страх становился все сильнее, когда Ник шел по длинному больничному коридору. Действительно ли у Петерсон амнезия? Скоро они все выяснят. Тогда ему либо удастся благополучно уехать домой, либо Браун доставит его в участок. Ник не сможет объяснить, почему в такое время оказался на этой улице, а когда станет известно об убийстве, он сразу станет подозреваемым. Джули Петерсон было страшно. Страх не оставлял ее с той минуты, как она открыла глаза и поняла, что находится в больничной палате. Она не помнила, что с ней произошло. Ей сообщили, что она была за рулем, не справилась с управлением и врезалась в дерево. От этого Джули стало еще страшнее. Почему она ничего не помнит? Куда делись воспоминания об аварии и еще десяти месяцах жизни? И откуда у нее жених? Она надеялась, что память вернется, когда она увидит человека, которого, должно быть, любит. Джули попыталась сесть в постели, когда в дверях появились врач, мужчина в полицейской форме и незнакомец. – Джули, слава богу, с тобой все хорошо. – К ней бросился широкоплечий мужчина в джинсах и черной толстовке с капюшоном и взял ее за руку. Этот красавец с зелеными глазами и правильными чертами лица ее – жених? Как же ей так повезло? Черт, жаль, что она ничего не помнит. – Я Ник, милая, – продолжал мужчина. – Ты меня помнишь? – Должно быть, на ее лице отразилось внутреннее смятение. – Ничего, ничего, все будет хорошо, – заверил он ее и отпустил ее руку. – Мисс Петерсон, я офицер Браун, – подал голос полицейский. – Вы можете ответить на несколько вопросов? – Да, могу, – кивнула Джули, думая лишь о том, чтобы Ник снова взял ее за руку. Офицер стал задавать вопросы об аварии, и Джули напряженно пыталась вспомнить хотя бы какую-то мелочь, но ей это так и не удалось. – Последнее, что я помню, как мы ужинали в «Итальянских садах» в мой день рождения. Там были родители и сестра. Но мой день рождения уже через два месяца, значит, это было почти год назад. – По ее телу пробежала дрожь, и она перевела взгляд с полицейского на врача. – Разве это нормально? – Иногда так бывает. Травма или стрессовая ситуация могут спровоцировать временную потерю памяти. Это своего рода защита организма от воспоминаний, которые могут причинить боль. Я не раз имел дело с такими пациентами. Я бы посоветовал вам вернуться домой, где вас будут окружать знакомые люди и вещи. Постарайтесь избегать волнений, и память быстро вернется. «Будем надеяться», – пронеслось в голове Джули. И тут же виски пронзила пульсирующая боль. Она повернулась к Нику. Как она могла забыть об их встрече, влюбленности и свиданиях? – Желаю вам скорейшего выздоровления, – добавил офицер Браун. – А теперь прошу меня простить. Работа. – Если память не вернется в ближайшие шесть-восемь недель, – продолжил после его ухода доктор Карлсон, – я направлю вас к неврологу, он сможет помочь. Рекомендую вам не садиться за руль дней семь – десять, так будет лучше. А эту ночь вы побудете у нас. Джули посмотрела на Ника. – Ты сможешь остаться со мной? – Я распоряжусь принести подушку и одеяло, – кивнул врач. – Конечно, я останусь, – с готовностью кивнул Ник. – Пришлю к вам медсестру, – сказал Карлсон и вышел из палаты. – Тебя не очень затруднит побыть со мной? – спросила она. – Мне так здесь одиноко. Ник сел на край кровати. – Ты не одна. – Тебе не жарко в этой толстовке? – Странный выбор для жаркого июля. Джули не помнила, какое сейчас число, но месяц упомянул врач. – Да, пожалуй. – Ник встал. – Я скоро вернусь. – И поспешно скрылся в ванной комнате, в которую вела дверь прямо из палаты. Джули было неловко. Он знал о ней все… а она о нем ничего. Жених. Они уже назначили день свадьбы? Кто он по профессии? Они живут вместе? От мыслей о том, как многого она не знает, у нее закружилась голова. Ник вышел из ванной, держа толстовку в руках, белая футболка обтягивала плечи и грудь, еще больше подчеркивая рельеф мышц. Отбросив толстовку на спинку стула, он сел в раскладное кресло. – Ты точно меня не помнишь? – спросил он. – Точно. Извини, Ник. Если мы решили пожениться, значит, я тебя очень люблю, но ничего не помню. – Я сделаю все, чтобы тебе помочь. – Слава богу, ты не пострадал в аварии. А моя машина?.. – Ее отвезли в «Джери Форд». Завтра ты должна позвонить в страховую компанию, чтобы они ею занялись. – У меня все тот же голубой «форд-фокус»? Ник кивнул. – Все тот же. – Видимо, я, как и прежде, работаю в семейном ломбарде, а ты чем занимаешься? – Ей было проще говорить о нем, нежели думать о своих проблемах. – Я учитель физкультуры и по совместительству тренер футбольной команды в средней школе Л. Джи. Кук. – Теперь все понятно, – пробормотала под нос Джули. Вот откуда широкие плечи, идеальный пресс, спортивная фигура и полное отсутствие жировых отложений. – Что понятно? Джули покраснела. – Э-э-э… я о твоей хорошей физической форме. – Черт, теперь он подумает, что у нее не только амнезия, но и проблемы с мозгами. В палату вошла медсестра. – Вот. – Она широко улыбнулась. – Одеяло и подушка. – Она положила их Нику на колени и повернулась к пациентке: – Может, вам еще что-то нужно? – Память, – слабо улыбнулась Джулия. – Больше ничего. – Нажмите на ту кнопку, если что-то понадобится. – Благодарю. – Когда медсестра вышла, она опять обратилась к Нику: – Расскажи, как мы познакомились? У нас была любовь с первого взгляда? Ник поерзал в кресле. – Мы познакомились в кафе, что чуть дальше по улице от ломбарда. Он старался не встречаться с ней взглядом. – «Кофейное зернышко», – подсказала Джули. – Да, именно там. Я увидел тебя и сразу попросил дать мне номер телефона, а потом был удивлен и счастлив, что ты согласилась. Так все и началось. – А моим родным ты понравился? Я хотела сказать… мне ли не знать, как могут повести себя отец и братья. – Старшим братьям не нравился ни один из парней, с которыми она встречалась. Почему об этом она помнит, а как познакомилась с женихом – нет? – Я не знаком с твоими близкими, мы ничего им о нас не говорили. Хм… ты сказала, что лучше сохранить все в секрете до тех пор, пока я официально сделаю тебе предложение и они увидят кольцо на твоем пальце. – Ты еще его не сделал? – Джули невольно посмотрела на руку и не нашла кольца. – Пока нет. – Их взгляды неожиданно встретились. – Мы вместе выбирали кольцо, но пока не нашли подходящее. – Мы живем вместе? – Нет. Ты хотела, чтобы это произошло только после свадьбы. Знаешь, тебе сейчас лучше отдохнуть. Уже глубокая ночь, тебе надо отдыхать. – Ник улыбнулся впервые за все время, что провел с Джули. Она опять смутилась, отметив, какая обаятельная у него улыбка. – Да, конечно. – Она откинулась на подушки и закрыла глаза. У нее к нему еще столько вопросов. Послышался звук раскладываемой кровати, видимо, он тоже решил поспать. Конечно, ему тоже было нелегко, он наверняка испугался до смерти, увидев свою невесту без сознания. Джули с трудом подняла веки и посмотрела на Ника. Он лежал на кровати, и глаза его были закрыты, однако он точно не спал. – Ник? – тихо позвала Джули.