– Я тоже очень надеюсь, – кивнул Ник. Джули открыла дверь спальни и с облегчением выдохнула. Она отлично помнила кораллового цвета покрывало на кровати и бирюзовые подушки, тумбочки и комоды, безделушки, картины на стене. – Все хорошо? – спросил из-за спины Ник. – Почти хорошо, – ответила она, повернувшись. Они быстро обошли две другие спальни, и Джули с радостью отметила, что больше в ее доме ничего не изменилось. В последней комнате, которую она использовала для работы, все было привычно и аккуратно. На столе, как всегда, лежали стопки документов. В последней, гостевой спальне, к счастью, тоже все было в порядке. Джули немного расслабилась, однако внутреннее волнение не проходило. Мышцы тела неприятно ныли, мозг усиленно работал, пытаясь вспомнить хоть что-то из прошлого. Она подошла к Нику, обняла его за талию и положила голову ему на грудь. – Давай постоим так минутку. Едва уловимое замешательство, но Ник все же поднял руки и обнял ее за плечи. Джули вдохнула аромат его туалетной воды, надеясь, что он тоже покажется ей знакомым, но нет, приятный запах, но чужой. – Мне страшно, Ник, – прошептала Джули, уткнувшись носом в его шею. – Чувствую себя потерянной, никак не могу собраться. Ты не мог бы пожить у меня пару дней? Она почувствовала его колебание. – Конечно, – ответил Ник. – Но мне нужно заехать домой, взять кое-какие вещи. – Он опустил руки и сделал шаг назад. – Мне жаль, что я ничего не могу с собой сделать, – вздохнула Джули. – Надеюсь, скоро память вернется и я не буду такой нервной. – Все в порядке. Я съезжу домой и возьму вещи. Они спустились вниз, и только в гостиной Джули вспомнила, что у Ника нет машины. – Наверное, мне надо тебя отвезти, – предложила она. – Нет, – отрезал он, потом улыбнулся и заговорил уже мягче. – Если ты забыла, твоя машина в мастерской, кроме того, тебе надо лежать. Я быстро вернусь. – Он протянул руку и осторожно погладил ее по плечу. – Не надо ни о чем волноваться. Попробуй лучше вздремнуть, прошлой ночью ты почти не спала, верно? – Я действительно очень устала, – кивнула Джули. – Тогда возвращайся в свою уютную спальню, ложись в кровать и отдыхай. – Ты разбудишь меня, когда вернешься? – Это я тебе обещаю, у меня ведь нет ключа. Джули посмотрела на него с удивлением. – Я не дала тебе ключ? – Ты сказала, что дашь его в день, когда мы поженимся. – А у меня есть ключ от твоего дома? – Был. Я дал его тебе, но недели две назад ты его потеряла. Мы так и не выбрали время заказать новый. – Он направился к выходу, но остановился и повернулся к ней. – Перестань постоянно думать о прошлом, Джули, лучше отдохни. – Подмигнув ей, он вышел и захлопнул за собой дверь. Ей сразу стало одиноко и страшно. Она несколько минут бродила по гостиной, прикасалась к знакомым вещам, надеясь, что это сможет ее успокоить и придать уверенность, а главное, унять парализующий тело страх. Джули была рада, что Ник согласился пожить у нее несколько дней. Рядом с ним, в его объятиях ей будет спокойно. Джули мечтала вспомнить состояние влюбленности, трепетного ожидания каждой встречи. Она была уверена, что давно считала себя готовой к замужеству и созданию семьи. Странно, что об этом она помнит, а о романе с красивым учителем физкультуры – нет. Она чувствовала, что ему неловко прикасаться к ней, обнимать, но это объяснимо, ему тоже сейчас непросто. Он помнил их прошлое, а она нет, для нее он не близкий человек, а совершенно незнакомый. Джули понимала, что Ник просто не знает, как себя с ней вести. Он не понимает, что она ему доверяет, раз согласилась выйти за него замуж. Горло снова сжала необъяснимая тревога. Может, это оттого, что у нее провал в памяти? Оставалось надеяться, что врач окажется прав в прогнозах и домашняя обстановка пойдет ей на пользу. Спать. Ей необходимо перестать думать и поспать. Джули решила не подниматься в спальню, а прилечь на диване в гостиной. Краем глаза она заметила мигающий красный огонек автоответчика. Сообщений оказалось три. Она решительно нажала на кнопку. – Привет, девчушка, куда пропала? Разве ты не должна открыть утром контору? Позвони мне. Казалось, она сто лет не слышала голос отца. К счастью, он вполне бодр. – Где ты, черт возьми?! – прорычал другой голос, когда Джули включила следующее сообщение. – Мало того что мне приходится вечно прикрывать Кейси, теперь и ты решила увильнуть от работы? – Это ее старший брат Макс. Есть вещи, которые никогда не меняются – раздражение в его голосе Джули помнила столько, сколько саму себя. Надо позвонить родным и сообщить об аварии. Макс хорошо знает, что она никогда не пропустит работу без серьезной причины. Она не такая, как их младшая сестра, которая норовит сбежать, стоит ей только переступить порог магазина. Или она такая? Одному Богу известно, что произошло с ней за последний год. – Никому не говори. – Джули вздрогнула, услышав скрипучий незнакомый голос. – Никто не должен знать, или, клянусь, я убью тебя. Автоответчик просигналил, запись закончилась. Джули сидела неподвижно, не сводя глаз с аппарата, ставшего причиной ее паники. Может, это шутка? Нет, едва ли. Никому, кто услышал бы эту угрозу, не пришла в голову мысль о розыгрыше. Бог мой, что ей известно? Почему ее хотят убить? Джули проверила номер телефона, но он не определился. Теперь ей точно не заснуть, она будто все еще слышит глухой скрипучий голос. Колени дрожали, когда она прошла к задней двери дома, чтобы проверить, заперта ли она. Затем вернулась в гостиную и без сил упала на диван. Где же Ник? Может, он объяснит, что все это значит? Было бы очень кстати, потому что никогда в жизни ей не было так страшно. Глава 3 Ник бежал по переулку. Ощущение было такое, что голова его сейчас взорвется. Он мог думать только о том, как скорее забрать машину с улицы, где оставил ее прошлым вечером. Нервы были на пределе, и причина не только в бессонной ночи, но и в постоянных мыслях об убийстве Брайана и том нагромождении лжи, из которого у него нет шанса выбраться. «Сначала главное, – сказал он себе. – Надо забрать машину». Ник замедлил шаг, стараясь успокоиться, и вскоре добрался до нужного места. Он вздохнул с облегчением, издали увидев стоящий у обочины автомобиль. Радость его была недолгой. Во дворе ближайшего дома он заметил пожилого мужчину, державшего в руке садовый шланг. Он надеялся забрать машину, никем не замеченный, ведь когда будет обнаружено тело Брайана, полиция начнет расследование, будет опрашивать людей, и этот человек может вспомнить Ника. Или они не будут искать свидетелей так далеко от места преступления? Мужчина продолжал лить воду на клумбу с красными и фиолетовыми петуниями. – Доброе утро, – произнес он, когда Ник подошел к машине. – Действительно, доброе, – отозвался тот, радуясь, что голос звучит вполне спокойно. – А день опять будет жарким. Не надо нервничать, и все будет хорошо, – добавил он с улыбкой. – И вам желаю того же, – сказал Ник и быстро сел в машину. Толстовку с пистолетом, маской и перчатками он бросил на сиденье рядом, завел двигатель, вывернул руль и выехал на дорогу. Слава богу, на лобовом стекле нет штрафного талона и, похоже, его появление не вызвало ни у кого подозрений. Каждый раз, когда взгляд его падал на толстовку, сердце замирало. Он сможет расслабиться, только когда избавится от оружия, пусть оно и не связано с убийством Брайана, но ведь из него могли убить кого-то другого. Согласно полученным инструкциям, Ник должен был выбросить пистолет в кусты, когда все будет кончено, но вид трупа совершенно сбил его с толку. В той ситуации выбрасывать оружие поблизости было неразумно, ведь найти его будет проще простого. Ник подъехал к кирпичному дому на окраине города, подхватил толстовку и быстрым шагом прошел к входу. Внутри он сразу ощутил запах… чистоты. Так бывает, когда недавно натерли мебель и до блеска вымыли ванную. Ник не был человеком, помешанным на порядке, но перед тем, как уйти в тот вечер из дома, долго занимался уборкой, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей. Он понимал, что дело будет рискованным, его могли арестовать или даже убить. Тогда он подумал, что, если полиция будет обыскивать дом, в нем, по крайней мере, должно быть чисто. Ник сел на диван, склонил голову и потер виски, ломившие от головной боли, она не проходила с той минуты, как он увидел мертвого Брайана. Внутренний голос шептал, что не надо никуда идти, он может остаться дома. Джули не знает ни его адреса, ни номера телефона. Эта мысль казалась очень привлекательной, но Ник вспомнил, как она прижалась к его груди, как сильно забилось тогда ее сердце. Должно быть, очень страшно очнуться и понять, что не помнишь почти целый год собственной жизни. Подобное сложно представить, хотя он бы согласился вычеркнуть из памяти последние три года. Амнезия в его случае была бы очень кстати, не пришлось бы постоянно думать о жестоком убийстве, о боли от потери любимой женщины. Деби. Она была энергичным и очень активным человеком. Она получила лицензию и устроилась на работу в крупную компанию по продаже недвижимости. Через четыре года упорного труда ей удалось стать лучшим сотрудником четырех ближайших штатов. Ник часто шутил, что она могла бы продать и болото во Флориде. Он любил жену, но со временем стал ненавидеть ее работу, занимавшую все дни до позднего вечера. Именно из-за работы она оказалась в особняке – пришла на встречу с покупателем. Ник поморщился и тряхнул головой, прогоняя печальные мысли. Ему надо сосредоточиться и принять важное решение. Остаться дома или вернуться к Джули и продолжать притворяться? Объявив себя женихом, он поселил в ее сердце надежду, что рядом будет человек, который поможет пережить трудные дни. Ник поднял голову и огляделся. Все в этой комнате вызывало у него мучительные воспоминания. Они с Деби купили дом незадолго до ее гибели. Стены в спальне сразу покрасили в ее любимый бледно-голубой цвет, обновили кухню и посадили во дворе церцис. Деби не увидела даже первых листочков. Они мечтали, что здесь будут жить их дети. Черт, а какой-то человек, даже не человек, а животное, в один миг все разрушил. В груди вспыхнула ставшая привычной за годы ненависть. Ник резко поднялся с дивана, взял толстовку, в карманах которой лежали пистолет, маска, перчатки, и пошел в спальню. Открыв шкаф, он засунул все между сложенными на верхней полке пледами. Пока этого достаточно, но рано или поздно избавиться от оружия все равно придется. Подумав несколько мгновений, Ник нашел большую холщовую сумку, раскрыл ее и положил на кровать. Он решил, что поживет у Джули пару дней, пусть она привыкнет к новому состоянию. Может, за это время ему удастся спровоцировать ссору, и она сама разорвет отношения. Это был бы лучший способ исчезнуть из ее жизни. Если память внезапно вернется к Джули, у нее возникнет немало вопросов, и ему придется как-то объяснить свое появление в ее жизни. Ника это тревожило не меньше, чем увиденные в гостиной ее дома разрушения. Что там произошло за несколько минут до того, как ее машина врезалась в дерево? Похоже, она все же с кем-то сильно повздорила. Возможно, Джули грозит опасность, и это еще одна причина, по которой он не может оставить ее одну. Нику потребовалось всего несколько минут, чтобы сложить вещи и туалетные принадлежности. Он быстро вышел из дома, сел в машину и включил радио, надеясь развеять неприятные мысли. Больше не было сил думать о неожиданно образовавшейся в жизни путанице. Он очень устал. Почти не спал с ночи перед днем убийства Брайана Макдауэла, а теперь стал даже бояться засыпать, опасаясь, что ему будут мерещиться окровавленные трупы. Кто же его убил? Если в их союзе есть еще кто-то, то интересно, что ему известно об их планах добиться справедливости, в которой им отказало правосудие? Ник поехал по переулку, внутренне готовя себя к необходимости продолжать лгать. Щелкнул замок, и дверь быстро распахнулась. Джули подняла испуганные глаза, всхлипнула и кинулась к нему.