— Скажите, не страшно работать в уголовном розыске? — Что вы, нисколько! В ту минуту Ветрову захотелось рассказать Наде что-нибудь героическое, но ничего толкового в голову не приходило, и он молча продолжал кружить девушку в вальсе. Затем все снова пошли к столу. Тростник рассаживал гостей, и по его воле Игорь и Надежда «случайно» оказались рядом. Лейтенант уже перестал краснеть при каждом взгляде, брошенном на него девушкой. Да и разговор стал более непринужденным и свободным. У Игоря то ли от выпитого вина, то ли от того, что рядом с ним находится такая симпатичная и, самое главное, как ему казалось, все понимающая девушка, кружилась голова. Ему было хорошо, он был счастлив. Надя как будто читала его мысли. Она наклонилась к нему и спросила: — Игорь, вам часто приходится вот так проводить время? — Как так? За столом? — Нет, я имею в виду не работать, а быть предоставленным хотя бы на несколько часов самому себе? Ведь есть же у человека право иметь свое личное время, время на счастье. Ветрову хотелось сказать, что счастье он находит в работе, что сегодня, увидев Надю, он чувствует себя вдвойне счастливым, что он счастлив потому, что рядом друзья, Тростник, Каменев. Но ответить он не успел. В прихожей раздался телефонный звонок. Тростник поднял трубку, а затем окликнул Ветрова: — Игорь, ты говорил дежурному, что будешь у меня? — Конечно. — Ну так иди к телефону. Ветров взял трубку. Звонил дежурный по отделу: — Игорь Николаевич, начальник отдела приказал разыскать вас. Дело в том, что в отдел пришла одна старушка и сообщает интересные сведения. Может, подъедете? — Хорошо, скоро буду. — Ветров положил трубку и встретился с вопросительным взглядом Нади. Подошел и сел рядом: — С работы. Надо ехать. Кстати, о счастье. Известный ученый в области физики и квантовой математики академик Ландау создал свою формулу счастья. Он пришел к выводу, что тридцать процентов времени человек должен отдавать работе, тридцать — любви и тридцать — общению с людьми. Время, отведенное последнему, у меня истекло, теперь нужно думать о работе. — А любовь? — шутливо спросила девушка, но тут же покраснела. — Я очень люблю свою работу и поэтому шестьдесят процентов отдаю ей, — ответил Игорь и вдруг совсем простодушно спросил: — Надя... я... смогу вас разыскать? — А я ничего не совершила, никого не убила. Зачем меня разыскивать? Ветров смутился: — Я не в этом смысле... просто хотел, если, конечно, вы не возражаете, снова увидеть вас. Девушка еще больше покраснела и назвала номер домашнего телефона. Лейтенант сел в трамвай. Через четверть часа он входил в комнату дежурного по отделу. Ответственный дежурный протянул лист исписанной бумаги и кивнул в сторону сидящей на стуле пожилой женщины: — Вот заявительница. Ветров пригласил старушку пройти с ним. В кабинете она не спеша начала рассказывать: — Я всегда хожу в гастроном «Сказка». Это удобно. Он находится рядом с моим домом. Сегодня пришла туда сразу же после обеда. Купила колбасу, хлеб, полкило свинины, — старушка задумалась, вспоминая, что еще она купила, а Ветров, хотя и понимал, что эти подробности ни к чему, перебивать не стал. Пусть человек рассказывает все по порядку. Тогда можно будет быстрее уловить главное. Старушка вспомнила и продолжала: — Да, еще купила пачку соли и одну селедочку. Потом подошла к винно-водочному отделу, купить спички, пару бутылок напитка. Ну вот, значит, подошла к этой Софке. — Какой Софке? — спросил Ветров. — Продавщица этого отдела. Вы разве не знаете? — Нет, не всех еще продавщиц винно-водочных отделов знаю, — улыбнулся Ветров, — продолжайте, пожалуйста. — Софку вся округа знает. Пьяницам «чернила»... извиняюсь, вино по блату продает... За дополнительную плату, конечно. Ловкая дамочка! Обмануть любого покупателя может. За ней следи да следи. Так вот, подхожу, значит, к ее отделу. Там только двое молодых мужчин стоят. Смотрю — один с сумкой в руках заходит за прилавок, и Софка, наклонясь к сумке, начала что-то рассматривать. Я в этот момент уже у прилавка стояла и все видела. Софка достала из сумки хрустальную вазу и тихо спросила мужчину: «Сколько?» Что он там такое ответил — не разобралась. Как раз в этот момент, понимаете, слышу какой-то шорох в сумке. Глядь — кошелька на месте нет. Будто корова языком слизала. А возле меня стоял только один из этих мужчин. Больше никого. Кто взял? Конечно, думаю, только он. Смотрю, значит, на него: такой чистенький, такой аккуратненький, в фас похож на одного киноартиста, в профиль — на другого, а на самом деле — вор. Вот я и говорю: «А ну, друг ситный, отдавай кошелек, а то худо будет!» Смотрит он невинными глазами и удивляется: «Какой кошелек?» Я ему: «Если сию же минуту не отдашь, такой шум подниму, что ты и до дверей не добежишь, схватят — и в милицию!» Тут Софка прекратила стекляшки рассматривать и говорит этому типу: «Слушай, отдай кошелек и не выступай здесь. Ты что? Хочешь, чтобы у меня неприятности на работе были?» И что вы думаете? Достает этот ворюга кошелек мой, швыряет на прилавок да как матюгнется! Господи, такого и не слыхала никогда. Говорит: «Сейчас как рыпну... отлетишь на...» — старушка наморщила лоб, — вот только не вспомню, на сколько метров отлечу... — Ну это не столь важно, — успокоил ее Ветров. — Что дальше было? — Что дальше, говорите? А ничего дальше не было. Забрала свой кошелек и не стала покупать ни напитка, ни спичек. Вышла из магазина, а они там и остались. А вот когда немного успокоилась, решила в милицию пойти, на всякий случай эту историю рассказать. — Правильно сделали, спасибо вам. — Ветров достал бланк протокола допроса свидетеля и записал показания старушки. В ее рассказе самым интересным было то, что в поле зрения попала Софа, что к ней приносили хрусталь. Ведь у Лускиных хрусталь тоже был похищен. Старушка ушла, а Ветров все еще сидел за столом. «Хорошо, что много не пил, — размышлял он, — от тех нескольких рюмок сухого забалдеть не успел. Надо действовать. Кто эта Софа? Скажет ли она, кто эти загадочные продавцы хрусталя?» Лейтенант поднял трубку и позвонил дежурному: — Посмотрите, кто из участковых инспекторов обслуживает гастроном «Сказка»? — Старший лейтенант Канин. — Когда он будет в отделе? — Он уже ушел на участок. Будет звонить, что передать? — Пусть мне позвонит в кабинет. Ветров решил сначала поговорить с участковым Каниным, а затем действовать... Еще один свидетель Рано утром следующего дня Ветрову вместе с Тростником пришлось выехать на задание. В городе появился рецидивист, сбежавший из Вильнюса после совершения преступления. Работникам уголовного розыска стало известно, что ночью он скрывался в одном из подвалов. Задержать его было поручено Тростнику и Ветрову. В помощь им дали двух милиционеров и проводника с собакой. Все прошло удачно. Не успел преступник приподняться с пола, как ему уже горячо дышал в лицо огромный пес. Тростник и Ветров стояли рядом. Игорь быстро ощупал карманы онемевшего от неожиданности преступника и достал самодельный однозарядный пистолет и финку. Только около двенадцати Игорь вошел к себе в кабинет. На столе резко звонил телефон. Он поднял трубку: «Ветров слушает». Прозвучал взволнованный голос Белявской: — Игорь, пожалуйста, быстрее. Они в кафе «Мороженое». Пьют шампанское. — Жди нас у кафе, едем. Ветров бросился в дежурную комнату, и через минуту милицейский «газик» мчался к кафе. Белявская ждала их за углом. Увидев выходившего из машины Ветрова, быстро подошла к нему: — Я зашла выпить кофе. Гляжу — за столом сидят двое мужчин и девушка. Сначала я не обратила на них особого внимания, а когда присмотрелась, вижу, что один из мужчин тот, которого я заметила тогда. Когда зашли в зал кафе, Зина остановилась в растерянности. За столом, где сидели мужчины, осталась только девушка. — Ушли, — расстроилась Зина. Ветров повернулся к своим сотрудникам: — Возьмите Зинаиду Александровну и на машине проскочите по ближайшим улицам, может, встретите, — повернувшись к Зине, спросил: — С этой девушкой сидели? — Да, с этой. — Хорошо, езжайте, а я поговорю с ней. Зина вместе с тремя сотрудниками вышла из кафе. Лейтенант встал у двери, ожидая девушку, которая уже рассчитывалась с официанткой. Когда она была у выхода, Ветров подошел к ней: — Извините, девушка. Попрошу вас на минутку в кабинет директора. В кабинете директора кафе сидел средних лет мужчина. Ветров предъявил удостоверение. — Позвольте нам переговорить в вашем кабинете? — Да-да, пожалуйста. — Он встал и вышел. Ветров предложил девушке сесть, потом взял кресло директора и сел рядом с ней. — Я инспектор уголовного розыска Ветров. А вы кто? — Лейтенант заметил, что девушка испугалась, и улыбнулся. — Вы не беспокойтесь. Есть всего лишь небольшая просьба. — Жукова Лариса Сергеевна. А в чем дело? — Скажите, Лариса Сергеевна, с кем вы пришли сюда — в кафе? — Я? Пришла одна. У меня сейчас свободный урок, а школа рядом. Вот и заглянула перекусить.