— Мы играли в шарады. Это была идея Дженни, нашей зажигалочки. Пришла ее очередь, я про эту Риззоли, и она загадала совсем простую шараду. Они вроде как сказали, что хотят играть на французском, чтобы подучить язык, но серьезно: «большое поле»? В общем, я же говорил, слишком просто. Большое поле? Даже не книга или вроде того? Во время этого объяснения Ричард старательно шевелил губами и челюстью, чтобы вернуть себе способность свободно разговаривать. — Граншо[56], — произнес он медленно, но, к счастью, чисто. Дженни дернулась, как будто хотела указать на свой нос и на Ричарда, но веревки ей не позволили. — Да, именно, Ричард! Тогда-то я и вспомнила, что мсье Граншо снова забронировал комнату, на нынешнюю ночь. Он прибыл после обеда, да, дорогой? — Да. — Мартин кивнул, и красный шарик качнулся на подбородке, как вырвавшееся на свободу адамово яблоко. — Однако, что странно, он как будто не помнил, что уже бывал здесь. Когда он регистрировался, Дженни спросила: «Разве вы не помните, что уже бывали здесь, дружок?» И это, похоже, почему-то его напугало. Бедный старикан, никто не любит, когда им напоминают об их провалах. В общем, он просто уехал. — Но что случилось с Риззоли? — Ну, мы пытались им все это объяснить, но дошли только до бронирования номера, а не до его бегства. Они разволновались, и, м-м-м, ну, возможно, мы их просто неправильно поняли. И не успел я, так сказать, и руки распустить, как мы уже были упакованы. Вот как сейчас. А они просто свалили! — Как давно? — яростно спросил Ричард. — Не знаю, не очень. Минут десять назад. Ричард поднялся, а затем снова опустился на колени, чтобы развязать путы на Томпсонах. — О, не беспокойся, старик. — Мартину хватило совести произнести это извиняющимся тоном. — Просто запихни шарик назад и наклей кусок ленты на Дженни, нам больше и не надо. — Но… — О, не волнуйся за нас, — выдохнула Дженни, — наша уборщица приходит очень рано. Она привыкла к нашим маленьким развлечениям. Ричард сделал, как ему сказали, быстро поднялся и вдруг представил, что бы устроила мадам Таблье, если бы увидела подобное с самого утра: резню, по-другому и не скажешь, резню. Он снова вышел из дома и, обойдя его, направился к пристройке, прячась, насколько возможно, в тени. Взглянув на окна комнаты Риззоли, он вжался в изгородь. У них горел свет и доносились звуки погрома. Сердце бешено заколотилось: а как же Валери? Она, должно быть, все еще там. Он выскочил из тени и тут же попал в свет сигнального фонаря на газоне, поэтому, запыхавшись, метнулся назад, откуда пришел. Пригнувшись, почувствовал, как что-то уперлось в его бедро. Пистолет. Как там его назвала Валери: «беретта пико»? Его осенило, что она слишком уж много знала о подобных вещах, но он тут же отчитал себя за лишние мысли. Затем вытащил пистолет из кармана, и он сверкнул в свете сигнального фонаря, прежде чем газон снова канул во тьму. Он взвесил пистолет в руке. Никогда прежде ему не доводилось использовать оружие; он не мог припомнить даже, чтобы держал его. Что ж, мелькнула мысль, у него появился шанс, и, сжав пистолет покрепче, он снова выбежал на газон. Едва сделав это — и снова заставив сработать сигнальный фонарь, — он струсил и кинулся назад. Что, черт возьми, он творит? «Есть ли у пистолета предохранитель? И где?» Он правда собрался его использовать? — Прекрати, мужик, — прошипел он себе. — Ты нужен ей, так что шевелись, черт возьми! Свет погас, и он выбежал на газон в третий раз. Свет сработал в очередной раз, он метнулся в свое укрытие и продолжил беседу с самим собой. — Конечно, все может оказаться вполне невинно. — Он снова посмотрел на пистолет. — Да, прямо как дело Джека-потрошителя! Давай, друг, шевелись! — Свет погас, и на этот раз Ричард встал во весь рост. — Мужчина должен делать то, что должен, — сказал он, не понижая голоса, выставил пистолет перед собой, достаточно далеко, чтобы снова включился свет, и решительно сделал медленный шаг вперед. — Не торопись, ковбой, — прошептала Валери, кладя ему руку на плечо. — Давай вернемся в машину, пришло время увлажнения. И это были самые сексуальные слова из всех, что он слышал. Глава двадцать первая Они ввалились в дверь Ричарда как два подвыпивших, хихикающих подростка, жаждущих приключений. И, точно как проштрафившиеся подростки, были встречены суровым неодобрением разумного взрослого, на этот раз в виде Паспарту, у которого, казалось, лапы были скрещены на груди, а на морде написано «И который сейчас, по-вашему, час?». — О, мой бедный ангелочек! — Валери, подхватив пса на руки, принялась его поглаживать и целовать в мордочку. — Тебя, бедняжечку, бросили тут одного, в темноте. Ты скучал по мамочке? — Она обернулась к Ричарду. — Должно быть, мадам Таблье бросила его. — Ну, ты же не думала, что она просидит тут всю ночь в ожидании нас. Она занятая женщина. — Ричард задумался, насколько это соответствует действительности. — К тому же здесь не так уж темно; она оставила телевизор включенным, наверное, для компании. — На заднем плане тем временем шел какой-то жуткий дублированный американский сериал про копов, и он быстренько выключил телевизор. «Нет стиля, — подумал он уже не в первый раз, — нет динамики, нет тонкости». — О, мадам Таблье оставила записку. — Валери снова посадила Паспарту на диван, а Ричард зажег свет. — «Мсье, — прочитала она высокопарно, — я не могла больше ждать. Пес накормлен, — о, мой бедный Паспарту, чем она тебя пичкала? — и ему понравилось смотреть “Морскую полицию: Детройт”. Нам нужно поговорить о юной парочке». Что там с юной парочкой, как ты думаешь? — О, полагаю, они делят постель до брака или что-то вроде того. Мне нужно выпить. — Но, вместо того чтобы пойти и налить себе чего-нибудь, Ричард тяжело опустился на диван рядом с Паспарту. — Кажется, они довольно милые; в общем зале горел свет, когда мы вернулись, так что, очевидно, они еще не спят. Может, тоже смотрят «Морскую полицию: Детройт»? — Ну, мне не помешал бы душ, чтобы смыть с себя остатки маски, но, если они еще не спят, я не смогу пройти через общий зал в таком виде. Ричард решил, что это весьма здравое наблюдение, и, со стонами и кряхтеньем поднявшись с дивана, отправился на кухню. — Хочешь что-нибудь выпить? Валери, снова успевшая подхватить Паспарту на руки, глубоко задумалась над его вопросом, словно он имел глубокую философскую подоплеку. — Да, — в конце концов произнесла она таким тоном, словно только что нашла выход из всех затруднений в жизни. — Я бы выпила светлого эля. Ричард задумался, в какой параллельной вселенной обитает эта женщина. Как дама вроде Валери — изысканная, элегантная и прочее; ему хватало слов, но он не во всем был готов признаться даже самому себе — могла даже просто оказаться в непосредственной близости от светлого эля? Это было вне его понятий. Как если бы Артур Скаргилл[57] попросил налить ему розового джина[58]. — Из всех напитков мира, — пробормотал он, — как вышло, что ты выбрала светлый эль? — Я пила его как-то раз в Англии, в свой медовый месяц. Так, когда же это было… У Ричарда не было ни малейшего желания слушать о бывшем муже или мужьях Валери. — У нас нет светлого эля, мадам, но есть шампанское. — О да, Ричард! — воскликнула она с воодушевлением. — Думаю, мы это заслужили. — Я тоже. — И он открыл огромный холодильник. Услышав ее смех, он высунул голову из-за дверцы. — Что смешного? — спросил он встревоженно. — Твое описание Мартина и Дженни! — Она снова рассмеялась. — Как жаль, что я их не увидела. Ты англичанин до мозга костей; могу поспорить, все самые смачные детали ты опустил. — Поверь, я просто изложил факты. И это было совершенно неэротично, смею заявить. — Он стрельнул пробкой от шампанского. — Я больше никогда не смогу смотреть на липкую ленту или зажимы для бумаг по-прежнему. — Он протянул ей бокал. — Sante, — провозгласил, глядя ей в глаза. — До дна! — ответила она и чуть не подавилась шампанским, снова захихикав. — Да уж, до дна! Им потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, и вот Валери, довольная, вздохнула: — Мы отлично справились сегодня, Ричард, ты и я. — Да-да, полагаю, так и есть. Теперь мы знаем, что Риззоли затевают недоброе, а Граншо все еще, по крайней мере по последним сведениям, жив. — Интересно, зачем он вообще туда вернулся? А как же его prime[59]? — Ну, сам-то он давно не «премиальный» товар! — шутливо сказал Ричард с нарочито сильным французским акцентом. — Это просто выражение, — торопливо пояснила Валери. — Может быть, после всего пережитого он просто немного, ну, знаешь, чокнулся? — Может быть… — Однако Риззоли определенно охотятся за ним, так что, полагаю, нужно его найти. Как ты, кстати, увернулась от них — я имею в виду, от Риззоли? Валери направилась к дивану. — Ну, после твоего ухода я поняла, что глупо — сидеть и пытаться взломать их телефон прямо у них в комнате. Знаешь, они ведь могли вернуться в любую минуту. — Еще как знаю, они и вернулись. — Да, но я к тому времени уже выходила. Спряталась на кухне, и они меня не заметили. Затем увидела тебя возле изгороди — что ты там делал? Бегал взад-вперед. Выглядело очень забавно. Я даже понаблюдала за тобой какое-то время. Ричард почувствовал, что краснеет, и с благодарностью вспомнил об остатках маски на лице. Он знал «Ровно в полдень»[60] почти дословно, каждую сцену, и не припоминал ни одной, где Грейс Келли, вместо того чтобы умолять Гэри Купера не идти навстречу злодеям и собственной погибели, весело хихикая, заявляла: «О, Маршал, ты такой забавный!». — Я думал, что они схватили тебя, поэтому решил отвлечь их внимание, — начал он мужественно, а затем буквально снял маску. — Но тут понял, что понятия не имею, как работает этот чертов пистолет. Прости. Она медленно подошла к нему. — А когда я тебя остановила, ты все-таки решил идти за мной? — Да, — подтвердил он, стараясь не встречаться с ней взглядом. Она накрыла его руку своей, измазанной в зеленой глине. — Спасибо, — сказала она просто, после чего воцарилось неловкое молчание. — А сейчас, будьте добры, еще бокальчик!