— Все вы так говорите, — пробурчала Марина. — Вы сами сказали, Павел обо мне писал. — Если бы не это, я бы вообще с вами не разговаривала. Но доверять… Только о себе я абсолютно точно знаю — я Пашку и Аленку не убивала и Сашку не трону… Из комнаты раздался грохот разбитого стекла. — …разве что попу набью, — Марина бросилась к ребенку, послышался ее гневный голос, вычитывающий Сашку за безобразия. — Купаться, пить кефирчик и спать, — воспитательный момент завершился шумом текущей в ванночку воды. С веником и совком в руках, она вернулась на кухню. — Мальчик не поранился? — озабоченно спросил Кирилл. Марина тоскливо покосилась на него. — Сейчас скажете, что в доме, где есть дети, не должно быть бьющихся предметов, — она мученически возвела глаза к потолку. — Насколько я понимаю, последний бьющийся предмет только что отправился в помойку, — неожиданно примирительно ответил он. — У меня еще трехлитровая банка есть. — буркнула уже настроившаяся на скандал Марина. — Китайский фарфор! От родителей осталась! Мало ему было керамики! — обломки с грохотом рухнули в мусорное ведро. — Не расстраивайтесь, может, фарфор и не настоящий, сейчас столько подделок. — Фарфор настоящий, не династия Мин, конечно, но все равно очень хороший. Не верите — лезьте в мусорку и отправляйте обломки на экспертизу. И вообще, какого черта вы разговариваете со мной в подобном тоне? Только не говорите, что это ваш обычный тон. Если бы так, вас бы давно уже кто-нибудь прибил! — Меня, Марина Сергеевна, прибить довольно сложно, не каждому по силам. В мусорку, с вашего разрешения, лезть не стану, но извинения приношу: не хотел обидеть, случайно вышло, глубоко раскаиваюсь. Принимать ехидные извинения не хотелось, но и повод для полноценного скандала тоже исчез. Словно полной капитуляции у вражеской крепости, она потребовала: — Зовите меня просто Мариной. Терпеть не могу свое отчество. Кирилл покорно кивнул и попросил: — Вы, конечно, не позволите помочь с Сашиным купанием? — Позвольте уж мне самой решать, позволять или не позволять! — с разгону выпалила Марина и тут же испуганно примолкла. Вот хитрый жук, поймал таки! Отказать ему теперь совершенно невозможно. И что он прицепился к ребенку, психоз какой-то! Неудовлетворенный комплекс отцовства или он, не дай бог, извращенец какой? Соглашаться ужасно не хотелось, но отступать было поздно и она неохотно процедила: — Ладно, помогайте. Только ничего не трогайте! Двум взрослым и одному ребенку в малогабаритной ванной было тесновато. Наклонившись, чтобы стянуть с Сашки свитерок и колготки, Марина практически уперлась головой в живот Кириллу. Пробудившиеся подозрения заставляли Марину нервничать. Она прикрыла голенького малыша полотенцем и сунула палец в воду. — Что, горячая? — Да нет, вроде нормальная, — она еще раз поболтала рукой в воде, старательно следя, чтобы не коснуться Кирилла, проверявшего температуру с другой стороны, — Порядок, — она посадила Сашку. — Чуть не забыл, — Кирилл вышел в коридор и вернулся с маленькой пластмассовой яхточкой. Обрадованный Сашка немедленно принялся гонять ее по воде. Марина намыливала мочалку, подозрительно поглядывая на Кирилла. На извращенца не похож. Во всяком случае на тех, что она повидала, когда готовила материал о маньяках. Хотя может он маскируется, проявляет кагебэшную выдержку. Марина провела мочалкой по Сашкиным плечикам и не поднимая на Кирилла глаз, с деланной небрежностью бросила: — Если вернуться к вопросу, который мы обсуждали прежде, чем моя китайская ваза упокоилась в мусорке, то вы как раз и есть самая подозрительная фигура. Доверять вам невозможно, ваше поведение просто неестественно. Ладно, вы по первому Пашкиному требованию примчались сюда. Допустим, вы дружили… — Со школы, — зачем-то сообщил Кирилл. — Да хоть на одном горшке сидели! То, как вы буквально выдираете у меня Сашку — это же ненормально! Какой взрослый человек будет вот так старательно вешать себе на шею обузу — совершенно чужого ребенка? Ответом ей было молчание. Тишина все длилась и длилась, так что Марина, наконец, перестала возить Сашку мочалкой и подняла голову. Кирилл глядел на нее в упор удивленным и веселым взглядом. Потом медленно и раздельно поинтересовался: — Марина Сергеевна, то есть, Марина… Уж не за маньяка ли вы меня принимаете? И столько в его голосе было ехидного изумления, что Марина невольно почувствовала облегчение. — Успокойтесь, мои сексуальные предпочтения вполне традиционны, никакой экзотики. Только женщины, только живые-здоровые, не больше одной за раз и желательно высокие, с крупной грудью и длинными волосами. Марина невольно бросила короткий взгляд в зеркало. Значит, стриженные, с первым размером лифчика не в его вкусе. Что ж, это разочарование она вполне способна пережить. — Саша мне не чужой, я его крестный. Уже веря ему, но не желая сдаваться так скоро, Марина презрительно фыркнула: — Подавляющее большинство крестных не выказывают своим крестникам особой заботы. Подарки на день рождения и Новый год — и привет! — Возможно, так и было бы, если бы его родители остались живы. Но Павел мертв и мой долг — заботиться о его сыне, — Кирилл посерьезнел, чувствовалось, то, что он говорит, для него важно и значительно. — Я многим обязан Павлу. Когда я остался… скажем так, без работы… и попытался открыть собственное дело, моя неопытность чуть не довела меня до тюрьмы. Если бы Павел тогда не бросил все, не приехал и не нашел лазейку из премерзкой ситуации, я бы оказался на нарах. Весьма надолго. Я не могу вернуть свой долг Паше. Хотя если бы он вовремя написал мне, рассказал… — Кирилл досадливо прищелкнул пальцами, — Я бы, наверное, сумел его защитить. Но теперь я должен защитить его ребенка. Марина, я сделаю это лучше вас, я умею! — Из вашего трепетного рассказа получается два вывода: в спецслужбах вы уже не работаете, но старые связи сохранили. Ладно, черт с вами… Кирилл радостно вскинулся, она поторопилась его осадить: — Сашку я вам, конечно, не отдам. Но и прогонять вас не буду. Глядишь, и вправду пригодитесь. Как сегодня. Упоминание о недавнем собачьем кошмаре заставили ее почувствовать себя слегка неловко. Конечно, характер у мужика поганый, но ведь жизнью рисковал, спасая ее и Сашку. А она вместо благодарности подозревает его бог весть в чем. Ей захотелось хоть как-то нормализовать их отношения и она торопливо пояснила: — Я тоже сперва думала взять Сашку и уехать куда-нибудь подальше. Так ведь найдут. Если уж серьезно на компанию нацелились, наследника из-под земли достанут. — А если продать? — Вы же видите, наш неизвестный хочет получить все бесплатно. Она намыливала Сашкины пятки и чувствовала, что слезы набегают на глаза. Как люди не понимают: ни за какие деньги нельзя обижать обладателя таких чудесных розовых пяточек! — Этот крупный мафиози… Компаньон или отец компаньона… Он мог бы помочь, — предложил Кирилл, смывая мыло с Сашкиных плеч. — При условии, что не он сам все это затеял. Кирилл на мгновение задумался. — Я к умственным способностям Павла относился с глубоким уважением… Марина презрительно скривилась. — Знаю, вы другого мнения, но все же… Он писал вам, что не представляет, кто на него наехал, значит, не подозревал вашего крутого… Нет, вы держите полотенце, а я Сашу достану… Так вот, наверно, у него были основания, — он подхватил Сашку из ванночки и пока Марина вытирала малыша, вновь погрузился в раздумья, — Хотя и самые умные люди ошибаются. Ведь назначил же он опекуном вас, а не меня. Решив один раз оставить выпад без внимания и немедленного возмездия — в качестве ордена за проявленный днем героизм — Марина лишь заметила: — Возвращаемся к тому, с чего начали: или он, или кто-то другой. Кирилл отнес Сашку в комнату и они усадили малыша перед чашкой кефира. — Он сам попьет? — Да, вполне самостоятельный мальчик, — с гордостью заявила Марина. — Мне надо все обдумать, — Кирилл внимательно смотрел как Сашка, смешно вытянув губешки, прихлебывает кефир и над верхней губой у него появляются густые белые усы, — И вот еще что, Марина Сергеевна… — он замялся, а Марина насторожилась — не иначе как сейчас последует какая-нибудь гадость. — Вы ведь работаете. Не можете не работать, — последняя фраза прозвучала полувопросительно, полунедовольно. — Ребенку нужна няня. Не можете вы его постоянно за собой таскать. По ночным клубам. — Притонам и борделям. — Марина! — Хорошо, я согласна, няня действительно нужна. Дам объявление в газету, найду какую-нибудь милую бабушку… — Вы с ума сошли? — возмущению Кирилла не было предела, — Мальчика хотят убить! Вы соображаете, кто именно может явиться по объявлению в газете? Нет уж, няню я подберу сам! Такую, чтобы в ее присутствии к ребенку и на пушечный выстрел приблизиться не осмелились. — А покормить и памперс сменить ваша няня сумеет? — Ну, если такая бизнес-леди как вы, сумела освоить это высокое искусство, то и другие как-нибудь справятся. — Не знаю-не знаю, зависит от интеллектуальных способностей. Ладно, давайте попробуем. Пока я на работе — пусть будет няня. Но чтобы на голове у меня не сидела, хватит мне и одного Сашки. — Договорились, вы возвращаетесь — она уходит. — И если что не так — выгоню ко всем чертям. Кирилл пожал плечами и направился в коридор. Надел пальто, повернулся к двери, потом остановился, что-то вспомнив, — Мусор даете?