Беседа не затянулась. Уяснив план полковника и поняв, что требуется лично от него, Максим согласился с радостью. — Неужели все это наконец‑то закончится, — устало проговорил он. — Имей в виду, затея рискованная, — в очередной раз напомнил Гуров. — Хуже, чем есть, уже не будет, — обводя взглядом комнату для допросов, усмехнулся Максим. Переговорив с заключенным, полковник вернулся в гостиницу. Для осуществления задуманного ему нужно было составить официальный документ, где имелись бы железные аргументы и неопровержимые логические цепочки, приводящие именно к тем выводам, которые ему необходимы, а такая работа требовала времени и сосредоточенности. Промучившись над бумагой около двух часов, он наконец нашел свое творение вполне удовлетворительным. Изложенные обоснования были неопровержимы, факты красноречивы, тезисы понятны и однозначны. Оставалось только передать документ по назначению, и Гуров вновь отправился в прокуратуру. Он торопился, опасаясь, что не застанет Сырникова на рабочем месте. Но, когда вошел в кабинет, тот спокойно сидел за столом, изучая какие‑то документы, и по его безмятежному виду можно было подумать, что он собирается просидеть так до утра. — Сегодня у меня день повторных визитов, — улыбаясь, произнес Лев в ответ на удивленно‑вопросительный взгляд Сырникова. — То и дело приходится возвращаться. Он подал следователю написанную им бумагу и терпеливо дождался, когда тот ее прочтет, после чего объяснил Сырникову, что требуется непосредственно от него. — Завтра. Максимум — после обеда. Хотя лучше, конечно, с утра. — Это просто нереально! — в волнении воскликнул Сырников. — Как я смогу успеть? Поймите, это ведь целая процедура! — Любую процедуру можно и сократить, и растянуть. Было бы желание. В данном случае я прошу посодействовать, чтобы процедура была по возможности сокращена. Все бумажные формальности вполне можно будет осуществить уже постфактум. — Да как же я… Да кто же меня слушать будет? Поймите, я ведь не могу там диктовать. Существуют правила. — Никто и не просит тебя ничего диктовать, Сергей. Объясни ситуацию, скажи, что очень велика вероятность ошибки, что оставлять положение таким, как есть, неправильно. Даже несправедливо. В конце концов, можешь сказать, что я готов поручиться. Под мою ответственность. Поволновавшись и еще несколько раз упомянув о важности правил и процедур, Сырников наконец пообещал сделать «все, что сможет». — Спасибо, Сергей, — с чувством поблагодарил его Гуров, изначально не сомневавшийся в успехе этих переговоров. — Я знал, что могу на тебя положиться. Выйдя из здания прокуратуры, он вновь взглянул на часы. В предпринятых им «подготовительных мероприятиях», которые необходимо было провести, чтобы приступить к выполнению задуманного плана, оставался еще один невыполненный пункт, и полковник снова поехал в «летку». Рано или поздно встреча с Белавиным, несомненно, должна произойти, и в ожидании этого события Лев посчитал нелишним узнать, где находится его дом. Уточнив в своем блокноте адрес, который сообщил ему следователь Петров, и поплутав в лабиринте деревьев и построек, он вскоре отыскал нужное ему здание. В отличие от ветхих жилищ, в которых обитали Китаевы и Ушаков, квартира Белавина располагалась в одной из немногочисленных многоэтажек, имевшихся на территории городка. Впрочем, хотя в панельной «коробке» было целых девять этажей, внешний вид ее мало чем отличался от обшарпанных малоэтажных собратьев. Дом был старый, и по сравнению с ним уже знакомая Гурову пятиэтажка «в белых тапочках» выглядела настоящим дворцом. Медленно обходя дом, он мысленно высчитывал, на каком этаже может находиться квартира Белавина и куда выходят окна, и вскоре решил, что этаж, скорее всего, второй, а подъезд, вероятно, третий. Взглянув на предполагаемые окна нужной ему квартиры, даже заметил, как колыхнулась занавеска, но тут же мысленно одернул себя. Ему не хотелось торопить события и раньше времени раскрывать карты. Он надеялся, что противник сам сделает первый ход. Именно в этом заключалась главная цель его тайного плана. И именно об этом собирался сейчас поговорить с отцом Максима Китаева. Взглянув на часы, Лев решил, что старый техник должен уже вернуться с работы, и направился к знакомому трехэтажному дому, покрытому трещинами и «язвами» от отколотой штукатурки. Глава 7 Увидев свет в окнах второго этажа, Лев понял, что не ошибся и Китаев‑старший уже дома. Через несколько минут стены двухкомнатной квартиры оглашались звуками беседы, не менее оживленной, чем та, что происходила недавно в кабинете следователя Сырникова. — Но ведь Максим сам на это согласился, — убеждал Гуров. — Никто его не принуждал. Понятно, что риск есть. Но чтобы снять обвинения с вашего сына, необходимо получить улики, указывающие на настоящего преступника. Это должны быть серьезные улики. Такие, которыми можно, не сомневаясь, оперировать на суде. Иначе нет никакого смысла. Косвенными доказательствами здесь ничего не сделаешь. Вспомните — ведь на ноже отпечатки Максима. — Да я понимаю, — озабоченно хмурился Китаев. — Понимаю я все. И что доказательства нужны, и что увяз Максимка по уши. Но поймите и вы. Это ведь риск, и не маленький. Ясно, что в тюрьме не сладко. Но лучше ли будет, если вместо тюремного срока, который судьи назначат, его без всякого суда и следствия где‑нибудь в закоулке бандиты укокошат? Вы ведь сами говорили, что этот Белавин — он Курбанскому лучший друг и что именно с его помощью тот разные «подставы» устраивал. — Да, риск, конечно, есть. Но давайте не забывать, что за Максимом будут вести постоянное наблюдение. Так же, как и за Белавиным, кстати. И не только местные полицейские. Я сам буду поблизости. Даже если произойдет что‑то непредвиденное, помощь подоспеет вовремя, даже не сомневайтесь. Полковник старался быть убедительным, но устранить опасения старого техника было непросто. Разговор продлился до позднего вечера. Лишь когда за окнами сгустилась непроницаемая тьма, Гурову удалось получить неуверенное, снабженное многочисленными оговорками согласие на свой рискованный план. Выходя от Китаева, он чувствовал такую усталость, как будто все это время не разговаривал, а копал землю. «Упертый старик, — думал он. — Такого щелчком не собьешь. Похоже, у этого Курбанского было не так уж много шансов удолбать эту семейку, несмотря на все его связи и общение с нехорошими типами. Если сынок такой же стойкий, как папа, спровоцировать его на преступление — дело почти нереальное. А уж тем более на преступление спонтанное. Не нужно это ему. Накануне свадьбы, накануне начала новой жизни. Незачем». Упомянутый в разговоре с Китаевым круг общения Курбанского и Белавина вернул полковника к мыслям о флэшке, подброшенной в кабинет Иванникова. Что могло на ней находиться? Если это какое‑то компрометирующее видео, наверняка не один Иванников был там действующим лицом. Что за люди принимали участие в этом «хоумвидео»? Навряд ли они относились к сливкам общества. Скорее это был кто‑то именно из тех типов, о которых говорил Китаев. «Где их теперь искать? Сложнее, чем ветра в поле. Но зато кто мог подбросить в кабинет саму флэшку, теперь гораздо понятнее». Еще во время «шмона», устроенного им на авиабазе, у Гурова сложилось стойкое ощущение, что никто из заходивших в тот роковой день в кабинет Иванникова флэшку не подбрасывал. Два первых визитера честно признались, что с утра самочувствие начальника было вполне адекватным, остальные в один голос утверждали, что он был очень расстроен. Все выглядело логично. Придя на работу, Иванников не сразу заметил незнакомую деталь на столе, а если заметил, посетители не дали ему возможности просмотреть ее содержимое. Потом в визитах образовалась небольшая пауза, и Иванников наконец занялся флэшкой. Несомненно, она очень расстроила его. Понятно было так же и то, что ему не хотелось, чтобы эти материалы увидел еще кто‑либо. Именно поэтому он испортил носитель. Во‑первых, не хотел, чтобы о содержимом флэшки узнали, а во‑вторых, был очень расстроен. В спокойном состоянии человек просто удалит содержимое. Зачем ломать полезную вещь? Начиная уже привыкать к ночным прогулкам по летному городку, Гуров в очередной раз неспешно зашагал к знакомой остановке, от которой забирало его такси. Задумавшись о своем, он с удовольствием вдыхал свежий вечерний воздух, предвкушая заслуженный отдых после длинного и беспокойного дня, и вдруг, почти интуитивно, уловил едва слышный шорох, раздавшийся совсем близко. Дальше события стали развиваться так быстро, что полковник едва успевал реагировать на них. Непосредственно вслед за тихим звуком в шею Гурова впилась прочная стальная удавка. Уверенные, бесшумные движения, решительность, с которой, едва перекинув через голову, стал со всей силы затягивать петлю неизвестный противник, — все показывало, что действует профессионал. И ближайшая цель недвусмысленных действий этого профессионала была до обидного ясна. Уже наблюдая тихо уплывающие вдаль фиолетовые круги и чувствуя, что до полной потери сознания остались считаные секунды, Лев резко подался назад, толкая корпусом своего врага. От неожиданности тот не удержал равновесие и вместе с ним упал на землю. Давление на шею немного уменьшилось, и Лев смог просунуть под удавку кисть руки и, удерживая тонкий шнур, грозивший рассечь ладонь, перевернулся так, чтобы оказаться лицом к своему врагу. Но теперь он не только перестал ощущать у себя на шее удавку, но неожиданно понял, что за поясом брюк нет его пистолета. Тот находился в руках лежавшего на асфальте человека, и дуло его смотрело прямехонько Гурову в лоб. Единственное, что оставалось в такой ситуации, — психологическая атака. Не тратя даром времени, которое, несомненно, шло уже на секунды, Лев поспешил прибегнуть к проверенному способу выживания, не раз и не два доказавшему свою эффективность. — Будешь стрелять? — напряженно уставившись в раскосые азиатские глаза противника, проговорил он. — От него знаешь какой гром? В Москве слышно. — Я успею уйти, — с едва уловимым акцентом ответил мужчина. — А ты чего хотел‑то? Может, тебе и нужен‑то совсем не я, и ты такой грех совершишь. Убийство. Будда этого не одобрит. — Мне нужен именно ты. Я не ошибся. «Хреново», — как‑то без оптимизма подумал Гуров, но постарался, чтобы голос его звучал твердо, хотя мысленно уже прощался с жизнью: — Так вот он я. Говори, чего хотел. — Сейчас скажу. Слова эти могли означать только одно. Гуров и невесть откуда свалившийся на его голову азиат, как два голубка, почти вплотную лежали на тротуаре. Понимая, что в такой ситуации увернуться от выстрела невозможно, Лев как зачарованный смотрел в направленное на него дуло пистолета, будто стараясь загипнотизировать пулю. Но, по‑видимому, посланный ему судьбой профессионал был профессионалом в полном смысле этого слова. А первое правило профессионала — не подставляться. Прежде чем нажать на курок, он должен убедиться, что поблизости нет свидетелей. Те доли секунды, которые понадобились азиату, чтобы мельком осмотреться перед выстрелом, и стали спасительной соломинкой для Гурова. Ухватившись за нее, он уже через мгновение развернул ситуацию в прямо противоположную сторону. Лишь только раскосые глаза неприятеля скользнули вбок, контролируя территорию, молниеносно выбросил вперед руку и, прижав опасную игрушку к телу азиата, навалился на него всей массой. Масса эта превышала массу противника как минимум вдвое. Через минуту азиат уже лежал на асфальте вниз лицом, а Гуров, упираясь коленом ему в позвоночник, стягивал удавкой запястья. — Да ладно, ладно, — сразу утратив всю свою зловещую таинственность, канючил азиат. — Я денег хотел. Кошелек хотел украсть. — Кошелек, говоришь? А мама тебя в детстве не учила, что кошельки воровать нехорошо? — Ладно, пусти! Ну чего? Чего я тебе сделал? — На твое счастье, практически ничего, — поднимая его с асфальта, ответил Лев. — Быть «закрытым» за обычное хулиганство гораздо приятнее, чем за убийство, это можешь у своего друга спросить. — У какого друга? Не знаю я никакого друга! Ладно, пусти! Я только денег хотел. Но Гуров не слушал причитания азиата. Слегка подталкивая впереди себя, он вел его к остановке, сгорбившегося, съежившегося, ставшего враз каким‑то несолидным и маленьким, и раздраженно думал: «Приставить ему самому ствол к башке да расколоть прямо здесь. Еще официальными процедурами заморачиваться со всякой швалью. А не скажет, кто его послал, так и пристрелить, к чертям собачьим. В рамках самообороны. Он ведь хотел убить меня. И убил бы, если бы я не отреагировал вовремя. Так что ему даже по справедливости полагается кусочек свинца на десерт». Но, несмотря на эти кровожадные мысли, Лев понимал, что в данном случае необходимы именно официальные процедуры. То есть необходимо было добиться официального признания на протокол, а для этого нужна была «процедура». — Ладно, отпусти. Отпусти, начальник! — обернувшись к нему, вновь заныл азиат. — Я ведь ничего плохого не сделал.