Контора адвоката Селезнева располагалась неподалеку от покровского городского суда. Удобное местечко нравилось многим, и окрестности пестрели разнообразными вывесками юридических контор. Но в отличие от коллег, снимавших полуподвалы, Ираклий Селезнев занимал вполне приличный современный офис на первом этаже жилой многоэтажки. Войдя, Гуров оказался в просторном помещении, где стояли столы с офисным оборудованием. Кроме столов, в комнате находились миловидная девушка и молодой мужчина. Мысленно Гуров определил их для себя как «секретарша» и «помощник». — Здравствуйте, — приветливо улыбнулась девушка. — Чем мы можем вам помочь? — Мне нужен Ираклий Антонович, — ответил Лев. — Могу я поговорить с ним? — А по какому вопросу? — включился в разговор мужчина. — По личному. Больше ничего прибавлять он не стал, но, по‑видимому, выражение его лица было достаточно красноречивым. Переглянувшись с парнем, девушка скрылась за дверью, ведущей в соседнее помещение. Через несколько минут она вновь появилась, милостиво разрешив: — Можете войти. — Спасибо. Комната, находившаяся за дверью, немного уступала предыдущей размерами, но зато выигрывала в дизайне. И мебель, и оборудование здесь были дороже и новее, чем в предназначенном для рядовых посетителей «предбаннике». За внушительным столом важно восседал плотный рыжеволосый мужчина с юркими серыми глазами. Именно они портили общее впечатление солидности, постоянно бегая туда‑сюда и придавая своему хозяину сходство со средней руки мошенником. — Полковник Гуров, — без лишних слов протянул удостоверение гость. — Я провожу проверку по факту недавних происшествий в местной авиачасти. Если не ошибаюсь, именно вы работали по делу Николая Белавина? Дело об убийстве по неосторожности, — для большей ясности уточнил Лев. — Да. Я работал с ним. С этим делом. Селезнев говорил спокойно, но юркие глазки метались из стороны в сторону, как перепуганные мыши, увидевшие кота. Прочитав написанное в удостоверении, адвокат сразу утратил всю свою солидность. Обегая пространство быстрыми глазками, он, очевидно, гадал, в чем таком мог провиниться, что привлекло совершенно ненужное ему внимание московского полковника. — Надеюсь, в моей работе вы не обнаружили чего‑то, что нарушало бы существующие законы? — добавил он. — Ни в коем случае. Чтобы узнать необходимую информацию, полковнику нужен был разговор «по душам» и пугливо‑настороженное настроение адвоката ему совсем не нравилось. Он добродушно и приветливо улыбнулся и постарался придать своей речи интимно‑доверительный тон, каким разговаривают со старым приятелем. — Я просто хотел выяснить некоторые дополнительные детали, касающиеся этого дела. Вы как человек, занимавшийся им, так сказать, вплотную, наверняка знакомы со всеми нюансами. Собственно, я провожу дополнительное расследование по факту убийства Леонида Курбанского, бывшего командира части. Остальные происшествия меня интересуют лишь постольку‑поскольку. Но иногда случается обнаружить нужную информацию там, где совсем не ожидаешь. Вот и с этим делом тоже. Ведь, если я правильно понял, Николай Белавин был в неплохих отношениях со своим начальником? Можно даже сказать, в приятельских. Наблюдая за лицом своего собеседника, Гуров сразу заметил изменившееся выражение, едва лишь он упомянул фамилию Курбанского. Казалось, мгновенно растаяла ледяная глыба. Поняв, что нашел волшебный пароль, открывающий заветные двери, Лев поспешил сориентировать свою речь в нужном направлении: — В своих беседах с подзащитным вы не касались темы убийства Курбанского? Ведь, если я правильно понял, этот случай вызвал большой резонанс. — Да, вы совершенно правы. Поняв, что нежданного гостя интересует совсем другое убийство, а не то, в котором замешан его подзащитный, Селезнев успокоился и теперь вновь выглядел солидно и важно. — Убийство действительно вызвало резонанс. Да и как не вызвать? Никем не знаемый авиаинженер посягает на жизнь самого командира части, пускай даже и бывшего. Поневоле задумаешься о многом. — То есть вы в разговорах с Белавиным обсуждали это? — не давая адвокату уклониться от сути дела, спросил Гуров. — Как он относился к происшедшему? Неужели эта размолвка с Максимом Китаевым была настолько фатальной? Может, все можно было решить мирным путем? Неужели не было возможности предотвратить такую трагическую развязку? — Кто может предвидеть подобные вещи? — философски проговорил Селезнев. — Чужая душа потемки. Но, конечно, Николай очень переживал гибель своего командира. Они действительно были в хороших отношениях, и не только как коллеги. Можно сказать, это была настоящая мужская дружба в самом лучшем, классическом понимании этого слова. Селезнев, похоже, вошел во вкус, и полковник уже начинал скучать, слушая беспредметные пафосные рассуждения. Но едва лишь он собрался прервать заговорившегося адвоката, снова вернув его на твердую землю, как услышал нечто настолько интересное, что вместо того, чтобы открывать рот, навострил уши. — …и не только это, — говорил Селезнев, продолжая какую‑то фразу, начало которой Гуров пропустил. — Настоящие друзья познаются в беде, это давно известно. И в данном случае могу вам с полной ответственностью заявить: помощь и взаимовыручка никогда не заставляли себя ждать. Да что далеко ходить! Взять хотя бы этот случай. Ну мало ли что может произойти по ошибке. Конечно, жалко этого парня. Но ведь сделанного не воротишь. Зачем же калечить еще чью‑то судьбу? Но нет. Накинулись со всех сторон, давай скорее арестовывать. Как же, ведь виноватого нашли. Но Леонид Григорьевич здесь поступил просто и благородно, как это умел только он. Он позвонил мне, объяснил ситуацию, сказал, что нужно парню помочь. Кто тогда мог знать, что этот благородный поступок он совершает, можно сказать, буквально накануне собственной гибели. — Минуточку! То есть вы хотите сказать, что взялись защищать Белавина по рекомендации Курбанского? Я правильно понял? — Да. Именно так. Леонид Григорьевич всегда готов был прийти на помощь. И можно ли было предположить, что в то самое время, как он с такой самоотверженностью оказывал помощь человеку, попавшему в беду, кто‑то замыслил в отношении его самого подлое и коварное преступление. Всех сумел защитить, всех, кроме себя. После этой фразы Селезневу оставалось только смахнуть скупую мужскую слезу, и Гуров так и ждал характерного жеста. Но романтический ореол благородного начальника, созданный велеречивым адвокатом, по‑видимому, глубинных струн его души не затронул, и до рыданий дело не дошло. Между тем сам Гуров был взволнован не на шутку. Сообщение Селезнева вновь заставляло переиначивать основную версию. «Выходит, что к «послаблениям режима», которые выхлопотал для Белавина адвокат, Иванникова не имеет никакого отношения, — думал он. — Что это может означать? Оплата услуг «исполнителя» заключалась в чем‑то другом? Или Иванникова вообще никаких услуг не заказывала? Но кто тогда мог заказать их?» — Вы сами, наверное, тоже были в дружеских отношениях с Леонидом Григорьевичем? — стараясь вывести разговор на интересующую его тему, спросил он. — Вы говорите с таким сочувствием. Давно с ним знакомы? — Нет, не очень. Нельзя сказать, что мы были близкими друзьями. Мне довелось участвовать в разбирательствах с крушением вертолета. Вы, наверное, слышали. Не так давно там у них произошел довольно досадный случай — по неосторожности разбили боевую машину. И почему‑то всю вину хотели свалить именно на Леонида Григорьевича. Хотя он, на мой взгляд, меньше всего был там виновен. — Вот как? — с интересом слушая эту новую версию происшедшего, произнес Гуров. — И что, удалось вам добиться справедливости? — Как вам сказать, — медленно, с очень глубокомысленным выражением лица проговорил Селезнев. — Частично обвинения удалось снять. Но в должности Леонида Григорьевича все‑таки понизили, и, на мой взгляд, совершенно несправедливо. «Похоже, все трое — одного поля ягоды, — слушая эти рассуждения, думал Лев. — Белавина следователь, помнится, назвал «скользким типом». Этот Селезнев из той же породы. Видимо, друзей и адвокатов Курбанский подбирал по собственному образу и подобию». — То есть, если я правильно понял, вы познакомились с Леонидом Григорьевичем, когда он обратился к вам за помощью в деле об испорченном вертолете? — В целом да, — ответил Селезнев. — Хотя, в общем‑то, он не сам обратился. Меня попросили… очень солидные, уважаемые люди. Я просто не мог отказать. Но, ознакомившись с делом и пообщавшись с Леонидом Григорьевичем, совершенно не пожалел, что согласился этим заняться. Знаете, работа работой, но когда действительно удается восстановить справедливость, это само по себе всегда очень приятно. Так сказать, дополнительный бонус. «Представляю себе, — с сарказмом подумал Гуров. — Учитывая статус этого дела, бойкий адвокат, наверное, брал «бонус» за каждое дополнительное движение мизинцем. А вот что это за «солидные и уважаемые люди» — очень хотелось бы мне узнать. Селезнев на глобальную фигуру не тянет. Хотя контора у него и в престижном месте, но сам он, похоже, из «средних». Серьезные люди работу с такими клиентами, как Белавин, передоверяют помощникам. А этот сам возится. В истории с вертолетом он, скорее всего, присутствовал больше для соблюдения формальности. Основная заслуга в «частичном снятии» обвинения, по‑видимому, принадлежит тем самым загадочным «солидным людям». Но полковник понимал, что имена и фамилии этих людей Селезнев не выдаст даже под пыткой. — А вам приходилось еще по каким‑то вопросам работать с персоналом авиачасти? — спросил он. — Или ваше взаимодействие ограничивалось только этими двумя делами? — Да, только этими. Из военных, кажется, больше никто не обращался ко мне за услугами. Хотя я, разумеется, всегда готов. — При этих словах юркие глазки Селезнева застыли с выражением напряженного ожидания, как будто Гуров собирался порекомендовать ему нового клиента. — Это я к тому, что там ведь произошел еще один загадочный случай, — осторожно проговорил Гуров. — Командир, заступивший на место Курбанского, неожиданно покончил жизнь самоубийством. Причины неизвестны, случай до сих пор вызывает у всех недоумение. Я подумал, если вы так тесно взаимодействуете с этой военной частью, может быть, к вам обращался кто‑то из родственников? Помочь в наведении справок, в выяснении каких‑либо обстоятельств… — Нет. Кроме Леонида Григорьевича и Николая, оттуда ко мне больше никто не обращался. Слушая ответ, Гуров очень внимательно смотрел в лицо Селезневу, но ничего подозрительного в выражении этого лица не находил. Адвокат, несомненно, говорил правду и не подозревал в заданном ему вопросе никакого подвоха. Даже его беспокойные глазки ненадолго затихли, оставив свою лихорадочную беготню по углам комнаты. — Как вы оцениваете перспективы дела Белавина? — для страховки еще раз закинул удочку Лев. — Удастся здесь восстановить справедливость так же, как с делом о крушении вертолета? — Я работаю над этим. — Глазки адвоката снова беспокойно забегали. — Ситуация неоднозначная, много негативных свидетельств. Хотя, согласитесь, кто же из нас хотя бы раз в жизни не ошибался. — Действительно. — Я не теряю оптимизма. — Что ж, желаю вам удачи. Спасибо, что так подробно и обстоятельно ответили на мои вопросы. — Не за что. Если возникнет еще что‑то, обращайтесь. Я всегда рад помочь. Попрощавшись с хозяином офиса, Гуров вышел на улицу, но вызывать такси на этот раз не спешил. После разговора с Селезневым красиво разложенная мозаика снова спуталась, и он находился в недоумении. Последние слова адвоката убедили его в том, что домашний арест — это предельный максимум помощи, который мог получить по своему делу Николай Белавин. В более серьезных вопросах никаких подвижек не предвидится, и показной оптимизм Селезнева — лучшее тому доказательство. Значит, либо Иванникова рассчиталась с Белавиным как‑то иначе, либо она вообще здесь ни при чем. «Но чем еще можно мотивировать человека, которого не сегодня завтра отправят на нары? — размышлял полковник. — Деньги? Шантаж? Какое это может иметь значение для обвиняемого в убийстве? Деньгами он просто не сможет воспользоваться, а говорить о шантаже вообще смешно. Какими разоблачениями можно напугать того, кто вот‑вот окажется за решеткой? Для такого человека может иметь значение только одно — возможность избежать наказания. Или в лучшем случае отсидки. Но этот мотив не такой уж весомый, чтобы подвигнуть на убийство. На второе убийство, после того, как уже доказано первое. Нет, что‑то здесь не сходится». По мере всех этих размышлений Гуров все больше сомневался в том, что Нелли Иванникова выступила в роли заказчицы убийства Курбанского. Но главное даже не это. Из беседы с адвокатом было понятно, что, кроме безвременно почившего начальника, к судьбе Белавина не проявил сочувствия никто. Именно по звонку Курбанского Селезнев взялся защищать Николая. И вполне возможно, что именно на его дальнейшую помощь надеялся последний. Если бы не трагический случай, прервавший жизнь Курбанского, возможно, ему с помощью своих связей удалось бы и здесь восстановить «справедливость» так же, как и в случае с «Ночным охотником». Но случай произошел, и возможность отделаться «малой кровью» для Белавина была утеряна. Получается, что из всех, кто мог бы оказать Белавину помощь в его ситуации, наиболее вероятной кандидатурой был сам убитый Курбанский. И о чем это говорит? Только об одном. То, что Белавину в данный момент было больше всего необходимо, мог дать ему только любимый начальник. Не Иванникова, не Селезнев, не кто‑то еще. А значит, никто не имел в руках главного рычага, который мог мотивировать Белавина на такой решительный и рискованный поступок, как убийство. Выходит, что заказчика вообще не было?.. Гуров понял, что окончательно зашел в тупик. В том, что исполнитель в этом деле Белавин, он почти не сомневался. А если заказчика не существует, то разумно объяснить действия Николая представлялось практически невозможным. Выходило, что он прикончил единственного человека, способного оказать ему помощь в непростой ситуации, своими руками уничтожив для себя последнюю надежду выпутаться из нее. «Бред какой‑то! — Лев даже тряхнул головой, как бы сбрасывая наваждение. — Для чего ему делать это? С Курбанским они дружили, он даже взялся помогать Белавину «в беде», как выразился адвокат. С какой стати ему рубить ветку, на которой он сидел? Вздор, бессмыслица!» По‑видимому, за всем этим скрывался какой‑то подвох, некая дополнительная информация, которой полковник пока не обладал, но которая, вполне возможно, могла объяснить необъяснимое и указать на мотив. Сам он не сомневался, что замысловатое убийство Курбанского организовано и исполнено его вероломным другом. Но для суда его личная уверенность — не аргумент. Суду нужны доказательства, а с доказательствами дело обстояло сложнее. То, что Белавин увлекался взрывотехникой, в сущности, ничего не значило. Мало ли кто чем увлекается. Ведь никто не видел, как он закладывал в вертолет бомбу. Значит, и доказать, что сделал это именно он, практически невозможно. «А если свидетелей нет, пусть скажет сам, — решил Гуров. — Домашний арест — неплохая идея. Почему же только Белавин может пользоваться ее преимуществами? Есть много других достойных кандидатов. Постараемся сделать так, чтобы наш домашний арестант поскорее узнал, что он не одинок в своем везении». Новый план быстро сложился в голове, и, вызвав такси, Лев поехал в изолятор. Там он объяснил удивленному дежурному, что повторный визит связан с необходимостью поговорить с Максимом Китаевым.