Насвистывая что‑то бравурное, но не слишком разборчивое себе под нос, Крячко толкнул дверь, перешагнул порог рабочего кабинета и замер, как громом пораженный. Взгляд Станислава буквально вонзился в роскошное декольте сногсшибательной блондинки, расположившейся слева от рабочего стола Гурова и сосредоточенно просматривающей какие‑то бумаги. Казалось, высокий манящий бюст незнакомки готов был выпрыгнуть из выреза нежно‑голубой блузки в любую секунду. Стас с трудом опустил глаза ниже и невольно сглотнул. Девушка сидела, закинув одну ногу на другую, и глубокий разрез ее юбки открывал вид почти до середины бедра. Туфелька цвета слоновой кости игриво болталась на кончиках пальцев. Самого Гурова в кабинете не было. Крячко сглотнул еще раз, не в силах оторвать глаз от ровной аккуратной пятки, и слегка откашлялся, привлекая внимание нимфы к своей скромной персоне. Девушка обернулась. Туфелька соскользнула с ноги. Первым же порывом Крячко было кинуться на колени к ногам блондинки и самолично помочь ей обуться, но холодный суровый взгляд незнакомки остановил его. — Добрый день! — Ее голос был таким же чарующим, как и все остальное. Она надела туфельку, поставила ноги ровно, поправила юбку. — Вам кого? — Теперь я уже и не знаю, — не закрыв за собой дверь, сделал несколько шагов вперед Стас, расплываясь в улыбке. Девушка поднялась ему навстречу. — Ваше великолепие сразило меня наповал. Я ослеплен и сбит с толку. Вам уже говорили, что вы — богиня, сошедшая с небес на землю для того, чтобы радовать глаз таких простых смертных, как я? — Много раз, — кивнула блондинка. — Может, не в этих самых вычурных выражениях, но суть была приблизительно та же. А вы не ответили на мой вопрос. — Какой вопрос? — Станислав вновь не удержался от того, чтобы не нырнуть взглядом в разрез блузки собеседницы и только после этого встретился наконец с ней глазами. — Вы кого‑то ищете? — Искал. Да… Долго и упорно, — продолжал он лучезарно улыбаться. — Но вот теперь, кажется, нашел. И оно того стоило… Я имею в виду, столь долгие поиски. — Прекратите паясничать, — нахмурилась девушка. — Вы хотите сделать заявление? — О да! Хочу… Я хочу заявить на вас. — На меня? — Конечно. Это преступление быть такой красивой. Крячко сделал еще пару шагов вперед, оказался рядом со своим рабочим местом, машинально, по привычке, снял пиджак и небрежно бросил его на стол. Девушка, стоя слева от него, не смогла сразу заметить висевшую на правом плече кобуру. Станислав расстегнул ремешок и достал табельное оружие. Хотел положить его рядом с пиджаком, но не успел. Реакция блондинки оказалась молниеносной. Заметив оружие, девушка рванулась вперед и первым делом рубанула ребром ладони по кисти полковника. Пистолет упал на пол, она ловко отшвырнула его носком туфельки. — Какого?! — Крячко был откровенно сбит с толку. Улыбка стерлась с его лица, а уже в следующую секунду кулак врезался ему в челюсть. Станислав пошатнулся. Девушка ударила сыщика коленом в живот, заставив его сложиться пополам, а затем новая сокрушительная атака пришлась на его могучую шею. Воздух со свистом вырвался из легких, в глазах потемнело. Стас отчаянно попытался удержать равновесие, но не смог — девяностокилограммовое тело рухнуло на паркетный пол. Блондинка стремительно оседлала его сверху и закрутила обе руки за спину. Крячко и глазом не успел моргнуть, как на его запястьях с лязгом защелкнулись наручники. — Ты чего творишь, зараза?! Обездвиженный полковник угро смог только повернуть голову. В дверном проеме кабинета появился Гуров с двумя бумажными стаканчиками кофе. Его брови лишь на мгновение удивленно изогнулись, а затем он как ни в чем не бывало прошел к своему столу и сел в кресло. Поставил стаканчики. — Лева!.. — Отличная работа, майор Старовойтова! — сдерживая улыбку, похвалил блондинку Гуров. — Вижу, навыки рукопашного боя у вас на достойном уровне. Жаль, я пропустил саму схватку… — У него было оружие, товарищ полковник. — Ольга продолжала удерживать Крячко на полу. — Да знаю. У него есть привычка носить с собой пистолет. Вы его обезоружили? — Так точно. — Тогда можете уже отпустить его. Без пистолета и в наручниках он все равно остается опасен для общества, но не настолько. — Сыщик сделал небольшой обжигающий глоток из бумажного стаканчика. — Я, кстати, и вам принес кофе, Ольга. Угощайтесь! Но она все еще не торопилась отпускать своего пленника. Крячко попытался сбросить с себя девушку, но его попытка не увенчалась успехом. — Что происходит, Лева? — недовольно рыкнул Станислав. — Что за шутки? Кто эта бестия? В лице Старовойтовой появилась растерянность. Она недоуменно взглянула на Гурова: — Вы его знаете, Лев Иванович? — Немного. И как раз собирался познакомить вас сегодня, но, вижу, вы уже познакомились и без меня. Ольга, это полковник Крячко, мой давний напарник. Стас, это майор Старовойтова, новый сотрудник нашего отдела. Я тебе о ней уже рассказывал. — Полковник Крячко? — переспросила девушка и густо покраснела. — Простите… Я не знала… — Она быстро сняла со Станислава наручники и поднялась на ноги. Привычно одернула юбку. Ее аппетитные лодыжки находились от Крячко на расстоянии вытянутой руки. — Прошу извинить меня, Станислав Николаевич. Вы не представились, а я, увидев в кабинете незнакомого человека с оружием, среагировала по ситуации. Инстинктивно… Вам стоило сразу сказать мне, кто вы, Станислав Николаевич. — Просто Стас, — ответил Крячко, все еще пялясь на ноги Ольги из положения лежа. — После того, что произошло между нами пару минут назад… После того, как вы были на мне… Как честная женщина, вы просто обязаны выйти за меня замуж. Но Старовойтова не отреагировала на его шутку должным образом. Она оставалась серьезной и лишь немного смущенной. Крячко поднялся с пола, отряхнул брюки и обменялся коротким взглядом с напарником. Гуров прикрыл рот ладонью, скрывать улыбку ему было все сложнее. — Приятно познакомиться, майор, — протянул руку Ольге Станислав. Она ответила крепким рукопожатием, но на этот раз Крячко проявил чудеса ловкости. Он склонился и поцеловал девушке пальцы так быстро, что она не успела отдернуть руку. — Уверен, после такого незабываемого знакомства мы непременно поладим с вами, Оленька, — сказал Стас, глядя в ее серые с поволокой глаза. — Я ведь могу звать вас Оленькой? — Лучше Ольга, — сдержанно ответила она. — Мне так привычнее. — Как скажете, Оленька, — пожал плечами Крячко. Гуров сделал еще один глоток кофе. Поставил локти на стол и, насмешливо глядя на обоих, произнес: — Ну, если с формальностями покончено… И с вашими борцовскими поединками тоже… Я предлагаю вернуться к работе. Присаживайтесь, коллеги. Я уже ввел Ольгу в курс дела до твоего прихода, Стас. И рассказал ей о плане Лозинского. Майор согласилась на роль «подсадной утки» для нашего «дамского угодника». Кстати, хочу напомнить вам обоим, что права на ошибку у нас нет. Или мы возьмем его, или… упустим безвозвратно. Не хотелось бы доводить до второго варианта. — Мы этого не допустим, Лев Иванович. — Ольга заняла прежнее место слева от Гурова и взяла в руки бумаги с рукописными заметками Лозинского. — Мой потенциальный ник на форуме уже запущен? — Да. Я говорил с Лозинским. Он уже зарегистрировался под именем «Ольга» и приступил к общению с завсегдатаями форума. Хотите взглянуть на разработанную им «легенду»? Лев включил компьютер и развернул монитор таким образом, чтобы Старовойтова могла видеть текст на экране. Крячко подобрал свое оружие, положил на стол рядом с пиджаком, а затем, взяв стул, расположился рядом с Ольгой. — Ну что, Стас, — спросил Гуров, — как тебе запущенная им история? Не слишком слезливая? Не перебор? — Ну… Мозгоправу виднее, — пожал плечами Крячко. — На то он и мозгоправ. Работа у него такая, Лева. И если он считает, что клиент клюнет… А наше дело — накрыть мерзавца. Гуров с усмешкой покачал головой. Протянул Старовойтовой стаканчик с кофе. Девушка машинально сделала глоток, и ее взгляд снова вернулся к экрану монитора. В этот самый момент Лозинский, находясь у себя в кабинете, за собственным компьютером, отписал очередной комментарий, советуя какой‑то девушке занятия йогой. Мужчина осторожно отбросил одеяло и сел на кровати. Юлия что‑то пробормотала во сне. Он оглянулся. На прикроватной тумбочке с противоположной стороны остался гореть ночник. Женщина, ничем не прикрытая, спала на левом боку. Мужчина невольно отметил плавные изгибы ее обнаженного тела. Без одежды Юля была гораздо краше, чем в ней. Он отметил этот факт еще накануне вечером, когда она предложила остаться своему новому знакомому на ночь. С минуту или чуть больше он молча наблюдал за ней. За тем, как при ровном дыхании вздымается ее грудь с острыми маленькими сосками, как слегка подрагивают ее длинные ресницы. В Юлии было что‑то, чего не было во всех его предыдущих жертвах. Какая‑то детская непосредственность. В определенный момент вчера он даже испытал по отношению к ней ничем не объяснимый прилив нежности. Это было странно… Но он сумел подавить это чувство. Нагнувшись, мужчина подобрал с пола джинсы и рубашку. Неспешно оделся. Огромные очки, аккуратно пристроенные на стуле, он надевать не стал, просто сунул их за брючный ремень. Бесшумно, крадучись выскользнул из спальни и прямиком направился в гостиную. Опытный глаз еще вчера, когда они пили вино за круглым стеклянным столиком, заприметил больших размеров шкатулку на каминной полке. Сейчас он к ней первым делом и направился. Снял с полки, поставил на пуфик и откинул резную крышку. Интуиция не подвела его. В шкатулке Юля хранила все свои драгоценности. Штук десять золотых колец с различными драгоценными камнями, четыре комплекта сережек, две цепочки и увесистый змеевидный браслет с вкраплениями бриллиантов. В той же шкатулке сиротливо притулилась и небольшая пачка стодолларовых купюр. Мужчина быстро и сноровисто рассовал находки по карманам. Закрыл шкатулку, но поставить ее на прежнее место не успел. В гостиной вспыхнул яркий верхний свет. Мужчина резко обернулся. Юля стояла в проеме спальни и смотрела на него, подслеповато щурясь со сна. Одежды на ней по‑прежнему не было. — Артур? Шкатулка все еще находилась у него в руках. — Что ты делаешь? Он медленно поставил шкатулку на каминную полочку. Мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Подобных проколов в его работе еще не случалось. Хотя он, конечно, знал, что рано или поздно такое может произойти, и теоретически был готов к этому… Но одно дело — теория, и совсем другое — практика. — Артур!.. — Мне не спалось… Старая привычка готовиться ночами к лекциям… — Он потянулся к заткнутым за пояс очкам, но передумал. В этом уже не было смысла. Юлия успела заметить, что очки ему ни к чему. — Ворочался с боку на бок… А ты так сладко спала, что мне не захотелось мешать тебе. Это было бы слишком эгоистично. Она не поверила, мужчина видел это по ее глазам. Юлия перестала щуриться. В ее лице не было ни страха, ни гнева, ни укора. Только удивление. Детское и наивное удивление… Точно такое же, какое он так часто видел раньше в глазах своей покойной жены. Мужчина только в эту секунду вдруг осознал, насколько похожи друг на друга эти две женщины. Юля и та, которую он любил когда‑то… — Ты рылся в моих вещах, Артур? Зачем? Так вот почему он испытывал то странное чувство вчера! Тот же взгляд, тот же овал лица, те же губы… И та же детская непосредственность. — Я не рылся… Нет. Что ты! — Он натянуто улыбнулся. — Зачем мне это? Я только посмотрел. Мне стало любопытно… Юля двинулась к каминной полке. Мужчина невольно отступил на шаг влево. Выход был только один. Другого он не видел… Она взяла шкатулку и открыла ее. И вновь не испытала ничего, кроме искреннего удивления. — Ты забрал мои драгоценности. — Это был не вопрос. Это была констатация факта. — Все… Ты ограбил меня, Артур… Выход был только один! Он быстро шагнул к ней, коротко замахнулся и ударил кулаком в лицо. Юля вскрикнула. Из разбитой губы брызнула кровь. Она закрыла лицо руками и машинально втянула голову в плечи. Мужчина ждал этого момента. Подхватив с каминной полки тяжелый подсвечник, он обрушил его на темечко жертвы. Юля без звука осела на пол. Глаза ее закатились. Кровь из разбитой губы тонкой струйкой стекла по подбородку. Мужчина поставил подсвечник на прежнее место и присел на корточки рядом с телом. Осторожно коснулся двумя пальцами шеи Юлии. Тонкий, едва различимый нитевидный пульс свидетельствовал о том, что женщина жива. Грабитель удовлетворенно кивнул. Вешать на себя «мокрое дело» совсем не входило в его планы. А так… Он был уверен, что с ней все будет в порядке. Очухается через какое‑то время… Он распрямился и еще с минуту сосредоточенно смотрел на нее сверху вниз. Ему было жаль, что пришлось поступить так именно с НЕЙ. Пожалуй, Юлия была единственной из всех его многочисленных жертв, кто не заслужил подобного обращения. Образ женщины, распластанной на полу у его ног, смешался с образом покойной жены. Минуло уже почти три года, но он до сих пор помнил, как нашел ее в такой же позе на кухне их съемной квартиры в Брянске. Только в отличие от Юли Марина была мертва. Круг почти замкнулся. Почти… Мужчина склонился над жертвой еще раз и, сам себе не отдавая отчет в собственных действиях, машинально убрал со лба Юли выбившуюся прядь волос. Провел рукой по щеке… Однако приступ человечности длился не более тридцати секунд, после чего лицо его вновь сделалось холодным и непроницаемым. Усилием воли он отогнал все воспоминания. Развеял призраки прошлого… Оставив женщину на полу в гостиной, он, как и планировал ранее, методично обшарил всю квартиру. Однако, кроме хранившихся в шкатулке драгоценностей и денег, ничего ценного у Юли больше не оказалось. Не считая, конечно, скромной наличности в ее сумочке. Но он, не брезгуя, выгреб и ее. Забрал книги, купленные в «Азбуке», и покинул квартиру. Дверь оставил распахнутой настежь. На ближайшем перекрестке швырнул книги в урну. Остановился и достал из кармана мобильник. Палец уже ткнулся в сенсорный экран с намерением набрать номер «Скорой помощи», но в последний момент мужчина передумал. Какого черта?.. Что за сентиментальность? Она жива и выкарабкается. Ему не стоило и думать об этом. А уж тем более проявлять какое‑то беспокойство. Через пару‑тройку дней грабитель планировал навсегда покинуть Москву и никогда уже более не возвращаться сюда. Но прежде еще одна жертва… Последняя. Он намеревался четко придерживаться выработанного плана.