Действующие лица (Следует помнить, что в китайском языке фамилия ставится перед личным именем) ГЛАВНЫЕ ПЕРСОНАЖИ Ди Жэньцзе — судья (наместник) округа Пуян в провинции Цзянсу Хун Лян — доверенный советник судьи Ди и старшина суда Ма Жун, Цзяо Тай, Дао Гань — помощники судьи Ди ЛИЦА, СВЯЗАННЫЕ С ДЕЛОМ ОБ УБИЙСТВЕ НА УЛИЦЕ ПОЛУМЕСЯЦА Сяо Фухан — мясник, отец убитой девушки Чистота Нефрита — его дочь, жертва Лун — портной, живет напротив мясника Сяо Ван Сьенджун — кандидат на литературные экзамены Ян Пу — его приятель Гао — старший смотритель квартала, где было совершено убийство Хуан Сан — бродяга ЛИЦА, СВЯЗАННЫЕ С ДЕЛОМ ТАЙНЫ БУДДИЙСКОГО ХРАМА: Добродетель Духа — настоятель храма Безграничного милосердия Полное Просвещение — бывший настоятель того же храма Бао — генерал в отставке Вань — бывший судья провинции Лин — глава гильдии ювелиров Вэнь — глава гильдии плотников ЛИЦА, СВЯЗАННЫЕ С ДЕЛОМ ЗАГАДОЧНОГО СКЕЛЕТА Госпожа Лян Нгуань — вдова богатого купца Ляна Ифэна из Кантона Лян Хун — ее сын, убитый бандитами Лян Кофа — ее внук Линь Фан — богатый купец из Кантона ПРОЧИЕ ПЕРСОНАЖИ Шень Па — глава гильдии нищих Пан — наместник округа Вуйи Ло — наместник округа Цзиньхуа Абрикос — проститутка из Цзиньхуа Голубой Нефрит — ее сестра Глава 1 Странное приключение коллекционера в лавке редкостей; судья Ди приступает к обязанностям наместника округа в Пуяне Защитник старых, слабых, угнетенных, Судья народу — как отец родной. Каратель подлости и зла, деяний темных, Поклонник добродетели одной. Преступников, забыв о состраданье, Судья со строгостью обязан наказать, Но главное его предназначенье — Злодейства новые уметь предотвращать. Вот уже шесть лет, как я оставил торговлю чаем — выгодное дело, унаследованное от отца. С тех пор живу в нашем деревенском домике на лоне природы сразу за западными воротами и наконец занимаюсь любимым делом — собираю разнообразные диковины, связанные со всякими преступлениями. Однако в последнее время новые экспонаты я находил нечасто, из-за того что наша славная династия Мин навела порядок в империи. Поэтому я обратился к прошлому, чтобы найти в нем загадочные дела, раскрытые проницательными судьями. Мои изыскания позволили мне составить замечательную коллекцию документов, оружия, которым совершались убийства, инструментов, использованных взломщиками, и других предметов, каждый из коих может рассказать историю какого-то преступления. Особенно дорожил я одним предметом — судейским молотком из черного дерева, некогда принадлежавшим легендарному судье Ди. На нем были вырезаны такие строки: «Судья — родной отец для угнетенных, он заботится о честных людях, поддерживает больных и старых, наказывая тех, кто виновен. Предотвратить преступление — вот главная его цель». Судья Ди пользовался этим молотком на заседаниях; очевидно, эти слова постоянно напоминали ему о долге перед людьми. Я записал их по памяти, потому что сейчас драгоценного молотка у меня уже нет. Этим летом, два месяца назад, со мной произошел ужасный случай, после чего я решил избавиться от своей коллекции. Теперь я собираю селадоновый фарфор голубовато-зеленых цветов, что гораздо более подходит такому миролюбивому человеку, как я. Но окончательно предаться радостям спокойной жизни в деревне мне мешает одно незавершенное дело, именно поэтому меня мучают ночные кошмары. Единственное средство избавиться от них — поведать миру о страшных событиях, правда о коих открылась мне очень странным образом. После этого я надеюсь навсегда забыть о происшествии, которое потрясло меня столь сильно, что я оказался на грани безумия.