Сьюзи подошла к оранжерее и потянула за ручку двери. Та не поддалась. – Оранжерея всегда закрыта? – спросила она. – Да, мы держим ее закрытой, на случай если в сад проберутся воры, – ответила Дженни. – Но в доме есть ключ. Дженни замолкла и нахмурилась. – Что-то не так? – спросила Джудит. – Кто-то рылся в компостной яме, – сказала Дженни, указывая на большой металлический ящик, стоящий неподалеку от оранжереи. Кто-то старательно разровнял светло-коричневый компост, но в самом углу ящика виднелся бугорок более темного цвета. – В последний раз, когда я сюда приходила, поверхность была идеально ровной. Джудит, Бекс и Сьюзи подошли ближе и уставились на кучку темно-коричневого перегноя. Всех их посетила одна и та же мысль. – Я не стану совать туда руки, – заявила Бекс. – Я тоже не уверена, что хочу это делать, – отозвалась Джудит. – Это всего лишь мертвые листья, – успокоила их Сьюзи, сняла куртку и передала ее Дженни. Закатав рукав повыше, она сунула руку глубоко в компостную яму и сморщилась, пытаясь пальцами нащупать хоть что-то в мокром перегное. – Надеюсь, вы никогда не станете ветеринаром, – пошутила Бекс. – Опаньки, что это тут у нас? – улыбнулась Сьюзи. Она вытянула руку из компоста, сжимая в пальцах маленький клочок бумаги. Он насквозь промок, но на его поверхности еще остались следы голубых чернил. Сьюзи положила обрывок на компост. Из-за влаги чернила довольно сильно выцвели, но женщины все равно смогли разобрать написанные от руки слова. Это последнее вол Находясь в здра – Это почерк Питера! – воскликнула Дженни. Сьюзи вновь подошла к дыре, которую вырыла, и сунула туда руку. Через несколько секунд она вытащила на поверхность еще один обрывок бумаги. – Что там написано? – нетерпеливо спросила Дженни. – Давайте посмотрим, – ответила Сьюзи и положила новый обрывок рядом с первым. На нем женщины увидели имя и подпись Криса Шеферда. Сьюзи начала ладонями выгребать перегной из ямы, стараясь добраться до остальных клочков бумаги. Вытаскивая обрывки, она по одному передавала их Джудит, которая раскладывала их рядом с первыми двумя, пытаясь собрать воедино, словно пазл. К тому времени, когда Сьюзи закончила, завещание было практически полностью восстановлено, и женщины наконец смогли прочитать его. 10 декабря 2022 Это последнее волеизъявление сэра Питера Бейли. Находясь в здравом уме и трезвой памяти, я оставляю всю свою собственность Дженни Пейдж. Если я умру при загадочных обстоятельствах, пожалуйста, проведите расследование в отношении моего сына Тристрама Бейли. Он ни перед чем не остановится, чтобы разлучить меня с любовью всей моей жизни. Ниже стояла витиеватая подпись сэра Питера, а под ней виднелись подписи, имена и адреса проживания Эндрю Хасселби и Криса Шеферда. – Он оставил все мне, – прошептала Дженни, пытаясь переварить эту информацию. Джудит, Бекс и Сьюзи не знали, что на это ответить. – Раз мы нашли это завещание, старое больше не имеет силы? – Простите, – возразила Джудит, – но я в этом сомневаюсь. – Но посмотрите! Он оставил все мне! – Новое завещание разорвано на клочки. – Но ведь такова воля Питера! У Дженни начиналась истерика, но в таких обстоятельствах подруги не могли судить ее. Сьюзи и Джудит взглянули на Бекс, намекая ей, что пришла пора вмешаться, и та обхватила Дженни рукой за талию. – Почему бы нам не пойти в дом? – спросила она. – Пускай Джудит и Сьюзи сами позвонят в полицию. Бекс увела до слез расстроенную Дженни прочь, и Сьюзи перевела взгляд на Джудит. – Это завещание и правда не имеет силы? – Не имеет, – подтвердила Джудит. – Но вы заметили, что здесь нет конверта? – О чем вы? – Мы нашли завещание, но где же конверт, в котором оно лежало? – Забудьте про конверт! – воскликнула Сьюзи. – Завещание – вот что важно! Тристрам вытащил его из дома незадолго до того, как убил сэра Питера, как и предполагала Дженни. Он выкрал его, разорвал, зарыл в компост, а затем вышел за пределы участка только для того, чтобы несколько минут спустя триумфально въехать в главные ворота. Но получается, старое завещание, в котором Тристрам назван единственным наследником, все еще имеет силу? Женщины замолкли. Им обеим требовалось несколько секунд, чтобы осознать, насколько ужасным ударом это стало для Дженни. – Сэр Питер знал, что Тристрам желал ему недоброго, – сказала Джудит, чувствуя, как внутри нее зреет комок ярости. – Поэтому он пригласил меня на вечеринку. Поэтому составил новое завещание, в котором назвал своей наследницей Дженни – даже до того, как они поженились. Все из-за того, что Тристрам хотел его убить. – И он убил. Правда, мы не можем это доказать. И теперь он унаследует все: титул, дом, целое состояние. Ему удалось выйти сухим из воды. – Но как он это сделал? – вопросила Джудит, теряясь в догадках. – Как Тристрам убил своего отца, если в момент его гибели мальчишка разговаривал с нами? Глава 28 Когда старший инспектор Гарет Хоскинс и два его помощника прибыли в Белый коттедж, Джудит сразу повела их к компостной яме. – Как, бога ради, вам взбрело в голову искать завещание в компостной яме? – спросил он. – Тристрама Бейли видели, когда он выходил из дома незадолго до убийства. – Убийства? – с ухмылкой уточнил Хоскинс. – Я не собираюсь опять с вами спорить. Завещание сэра Питера лежит поверх кучи. Кто-то разорвал и закопал его здесь, но, к вашему сведению, конверта, в котором лежало завещание, мы не нашли. – Вас волнует пропавший конверт? – Нет, но, надеюсь, он волнует вас, – ответила Джудит и развернулась, намереваясь уйти. – Минуточку, – остановил ее Хоскинс. Ему не хотелось оставлять последнее слово за Джудит. – Пусть Тристрама Бейли видели незадолго до смерти сэра Питера, но как это связано с компостной ямой? – В прошлом ноябре, прежде чем выгнать Тристрама из дома, сэр Питер обвинил сына в попытке убить его с помощью яда, а затем написал новое завещание. Но я уверена, все это вам и так известно. Мы лишь пользовались дедуктивным методом, который привел нас к этой компостной яме. – Откуда вы все это знаете? – Лучше скажите: почему вы ничего об этом не знаете? Старший следователь Хоскинс не сразу нашелся с ответом. – Вы должны дать официальные показания, – наконец произнес он. – Разумеется. А потом вы сами сможете решить, что делать с полученной информацией. Джудит подчеркнуто вежливо улыбнулась, давая Хоскинсу понять, что на этом их разговор закончен. Подойдя к дому, она увидела припаркованный у въезда «ягуар» и поспешила зайти внутрь, желая поскорее узнать, кто же приехал в Белый коттедж, пока она разговаривала с полицией. Дженни и Сьюзи сидели на кухне, а компанию им составлял Эндрю Хасселби.