Веселов и Дугин подошли к солдату и увидели страшную картину. В балке лежали обезображенные трупы солдат второго отделения взвода старшего лейтенанта Бестужева. У всех были вспороты животы. Связиста вырвало, наводчик же проговорил: – Все здесь, вон Комод – командир отделения Костя Барда, рядом Саня Шепелев, Ваня Скрябин, Стас Черкасов и Гриша Туршин. Только я да Андрюха Соколов остались. – Наши бой вели прижатыми к балке, – оглядевшись, проговорил Дугин. – У деревьев и в канавах куча гильз. Это потом, уже мертвых бойцов, «духи» сбросили в балку. Там же и животы им вспороли, непонятно только для чего. – Нам показать. Но что-то я, сержант, не вижу трупа Бестужева. – Действительно, Бестужева среди бойцов нет. Может, он где-то в лесу лежит? – Быстро осмотреть все вокруг, – приказал Веселов. – И отдельно пройти в глубь леса, попытаться взять след боевиков. – Странно, что они не остались, прекрасно зная, что сюда обязательно подойдут еще подразделения с блокпоста. – Видимо, у «духов» была задача уничтожить только одно отделение. Но об этом позже. Сейчас – поиск. Разведчики скрылись в лесу. Ротный взглянул на наводчика: – Глянь, пришел в себя связист? – Пришел! Вот, сидит у дерева, белый как мел, но не рыгает. – Ко мне его! – Как бы его опять не вывернуло! – Оставайся здесь, – бросил Веселов и, подойдя к младшему сержанту Лемешеву, спросил: – Как ты? – Плохо, товарищ капитан. – Ты же у нас первый раз на выходе? – Так точно! – Понятно. Привыкнешь. – Но почему боевики вот так с нашими ребятами? Ну, устроили засаду, ну, постреляли, животы-то зачем было резать? – А это они нам привет передали таким образом. Работать можешь? – Так точно! – Вызывай комбата! – Есть! Младший сержант передал ротному гарнитуру Р-168. – Факел! Я – Клен! – Слушаю тебя. – Отделение под командованием Странника, как уже докладывал, попало в засаду. Мы обнаружили в лесу пять трупов бойцов отделения. У всех вспороты животы. Но бандиты издевались уже над трупами. После непродолжительной паузы подполковник Беляев проговорил: – Вот они, значит, как? Разведка пыталась взять след этих отморозков? – Пытается в настоящее время. – Ну, дай Бог зацепить им кого-нибудь из банды. Почему ты о Бестужеве ничего не сказал. Взводный жив? – Старшего лейтенанта Бестужева мы в лесу, точнее, на месте ведения боя и в балке среди трупов солдат не обнаружили. – Что?! И как это понимать? – Думаю, «духи» взяли его в плен. Уверен, что раненого, иначе Сергей не сдался бы. – Это ты особисту доложишь. Тот наверняка станет продвигать версию добровольного перехода твоего взводного к «духам». – Но это полнейшая чушь! – Ты особистов не знаешь? Сколько времени дал разведчикам на поиск противника? – Точного времени не определял. – Ну, да ладно, они знают, что делать. А вот что задумали бандиты, неизвестно. Но они пришли сюда не за тем, чтобы уничтожить пятерых солдат и взять в плен старшего лейтенанта, уйдя из «зеленки», не дожидаясь дополнительных сил с блокпоста. – И не уничтожив бронетранспортер, хотя наверняка имели полную возможность сжечь его из гранатомета. – Да! Нам необходимо просчитать замысел боевиков. – У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но их надо привести в порядок, еще раз все хорошенько обдумать. – Приводи свои мысли в порядок, думай! О том, что надумаешь, доклад мне. – Есть, Факел! – Ребят жалко, черт бы побрал этих непонятно откуда взявшихся «духов»! До связи! – До связи! К ротному подошел командир отделения разведчиков: – Нашли мои ребята след «духов». Здесь их было четырнадцать человек. Отходили к оврагу, что сразу за «зеленкой» на востоке. И если вокруг поляны обнаружены следы четырнадцати боевиков, то к обрыву отходило десять человек. И несли они на себе пять носилок. – Четверых своих раненых или убитых и Бестужева? – Ну, это еще не факт. Старлей мог сам нести носилки с раненым «духом». У нас нет никаких доказательств, что он попал в плен, будучи неспособным вести бой. А это хреново, товарищ капитан. Бестужеву могут пришить серьезное дело. Пособничество боевикам или добровольную сдачу в плен. При гибели отделения это статьи тяжелые, расстрельные. – Ты сам-то веришь, что Бестужев мог уйти к «духам»? – Нет! – Куда дальше пошли боевики? – Поехали! На юг к дороге, ведущей к Бектану. Но вряд ли им нужен аул. Им скорее нужны горы. – Как определили, что боевики отошли, применяя технику? – Внизу, за оврагом, «духи» оставили следы от протектора «ГАЗ-66». – А может, они применили отвлекающий маневр с этой «шишигой»? – Может! Но тогда у них на равнине есть схроны. – Почему не в лесу? – Лес мои ребята весь прошли. «Духи» ушли из «зеленки», как только разделали ребят Бестужева. Будем возвращаться? – Нет! – ответил капитан. – Не понял? А чего тут-то делать? – удивился сержант-разведчик. – Отойдем! Капитан отвел командира разведчиков на край опушки. Они присели на ствол поваленного дерева. – Скажи, сержант, откуда могли появиться «духи», имеющие и оружие, и боеприпасы, и даже технику, а главное, прекрасно ориентирующиеся на местности? – Я думаю, из сопредельного, весьма «дружественного» нам государства, но среди них много местных. – А зачем они рисковали, перейдя границу и выходя к своим пособникам, что передали им автомобиль, запасы еды, воду, возможно, боеприпасы. Чтобы показаться нашим, спровоцировать зачистку массива и уничтожить одно отделение стационарного блокпоста? – Вы забыли о Бестужеве. – Хорошо. Взять при этом младшего офицера. И ради этого отряд выходил на нашу территорию? Нет, Валера, боевики имеют более серьезную задачу, а здесь, в лесу, ими проведен отвлекающий маневр. – И что это, по-вашему, за задача?