– Вы, простите, о чем? – Ангелина Асташина – моя соседка. И позавчера вечером я был у нее дома. На следующий день она заболела. Сегодня ночью – умерла. – Что?.. – ахнула Надя. – Да. Такое вот совпадение. Коттеджный поселок Пореченское. В прошлом году я унаследовал там дом. Он расположен рядом с особняком Ангелины. – Постойте, – вскричала Надя, – это тот самый, куда мы на встречи ездили? – Да. – Вот как, – тут уж и Полуянов смутился. «Правильно я сделал, что сразу с главного начал», – похвалил себя Зевс. – Мы с Ангелиной просто соседствовали. Доброе утро. Хорошего вечера. Простите за беспокойство, а у вас сегодня тоже интернета нет? У нас в поселке товарищество собственников жилья. В правлении работать никто не хочет. Зарплата копеечная, геморроя, как говорит молодежь, много. Но я человек, ничем не обремененный. Семьи нет, на службе график свободный. Поэтому согласился. И в прошедшую субботу как раз обходил все дома. У нас на голосовании предложение по поводу установки тотального видеонаблюдения и выдачи магнитных ключей вместо традиционной охраны. Я собирал подписи. Специально делал это в выходной день, когда всех можно застать. В том числе заходил к Ангелине. Надя смотрела с удивлением. В ее глазах читалось: «Я не верю. Ты – бог! – словно простой смертный, обходил жильцов?!» Полуянов тоже обратился в слух. «Я сумел заинтересовать аудиторию», – вздохнул про себя Зевс. – Пришел к ней примерно в семь вечера. Ангелина куда-то спешила. Уже наряженная, при макияже. Встретила в обычной своей манере. «Анатолий Юрьевич! Ну что опять не так? Борщевик под забором давно скосили, и езжу я по поселку – после ваших претензий – как черепаха!» – Вас зовут Анатолий Юрьевич? – нервно хихикнула Надя. – Ну, я и по внешности не очень-то Зевс. – Зачем вы все это рассказываете? Собеседник смело выдержал его взгляд: – В новостях сообщили, что Ангелина умерла от ковида. На самом деле это не так. Горничная Асташиной, Марта, сегодня общалась с моей домработницей и по секрету шепнула, что удалось подслушать. В портсигаре Ангелины обнаружили рицин. – Это… что? – в недоумении уставилась на него Надя. Полуянов же сразу подобрался. Спросил: – Тот самый? – Да. – А почему в портсигаре? Ангелина разве курила? – Нет, – покачал головой Зевс. – Она вела исключительно здоровый образ жизни. Но красивый серебряный портсигар у нее на столе действительно лежал. Я своими глазами видел его в субботу. Ангелина начала подписывать документы, которые я принес. Но в моей ручке внезапно кончились чернила, а запасной не оказалось. Она засмеялась: «Вечно у вас все нескладно, Анатолий Юрьевич». И побежала на второй этаж за своей. А пока в комнате никого, я из любопытства портсигар открыл. Там оказался белый кристаллический порошок. – Вот как, – протянул Дима. Зевс спокойно продолжил: – В интоксикантах я не разбираюсь. Но мне показалось, то был кокаин. Да и глаза у Ангелины уж очень ярко блестели – никогда ее прежде такой не видел. Я – как сосед – знал. Примерно раз в месяц она ездит куда-то отрываться. Вероятно, кокаин входил в развлекательную программу. – И что дальше? – напряженно выдохнула Надя. – Я закрыл портсигар. Ангелина вернулась с ручкой. Подписала мои бумаги. Проводила к выходу. А через десять минут упорхнула. Уехала на машине с шофером, хотя обычно водит сама. Вернулась в семь утра. Я как раз в это время выходил на пробежку. Мы поздоровались. Снова выехала из дома уже в воскресенье в час дня – теперь сама за рулем. Когда вернулась, не видел. А вечером – примерно в восемь – к ней приехали «Скорые». Две. Одна бесплатная, вторая из страховой. Я из любопытства наблюдал из окна. Врачи пробыли в доме довольно долго, но в больницу Асташину не забрали. Я лег спать. А сегодня утром домработница сообщила мне ужасную новость. Он остро взглянул на Надю: – Пять дней назад в чате мастеров ты запросила на Асташину компромат. Зачем? Митрофанова в растерянности взглянула на своего спутника. – Расскажи все как есть, – велел ей Дмитрий. Надя, смущаясь и запинаясь, изложила. Несчастная любовь читательницы из ее библиотеки. Бедняга на пороге самоубийства. Соперница – Ангелина. – Я ничего даже толком не продумала, – виновато бормотала девушка. – И ни на что особо не надеялась. Просто бросила в чате мастеров пробный шар. Но мне сразу же ответила Марьяна… Анатолий Юрьевич нахмурился. Припомнил: – Черноволосая, худенькая? Работает в гостиничном бизнесе? – Д-да… Марьяна мне написала, что берется за дело. Хотя это и против правил, я пыталась выяснить, что конкретно она затеяла… И Марьяна ответила. – Она процитировала по памяти: – После того как я перешлю тебе файл, ни один человек не захочет иметь дел с Ангелиной. Жди. Послезавтра утром я выйду на связь. – Митрофанова тяжело вздохнула: – Но послезавтра утром мне позвонила ее подруга и сказала, что Марьяна не вернулась с работы домой. – А где она работала? – вскинулся Зевс. В разговор вступил Полуянов: – Генеральным менеджером в свингер-клубе. Зевс переменился в лице. Журналист жестко улыбнулся и добил: – Ангелина была его клиенткой, а Марьяна – генеральным менеджером. Она пронесла в клуб телефон. Начала снимать видео ее милых забав. Но один из клиентов это увидел. Марьяну начали бить. Начальник службы безопасности примчался на шум – но не успел. Марьяна от очередного удара упала, ударилась головой. Мгновенная смерть. «Мне все это снится, – в отчаянии подумал Зевс. – Господи, помоги». – Мобильник Марьяны, – продолжал журналист, – оказался в руках начальника службы охраны. Первую часть своего фильма она отослала, но начальник службы безопасности успел удалить файл, прежде чем Надя его открыла. Разумеется, его заинтересовало, кто получатель. Моя подруга у Марьяны записана как «Надя Полуянова». По моей фамилии. Многие знают, кто я и что мы вместе живем. Шеф службы безопасности решил: зачем библиотекарше компромат? Она, скорее всего, работает на меня. Помогает достать разоблачительный материал. И сразу начал действовать. Вынудил меня с ним побеседовать, – непроизвольно коснулся начавшего подживать синяка на скуле. – Я смог его убедить, что не собирался копать ни под клуб, ни под Ангелину. Мы даже вместе гадали: зачем Марьяне-то это нужно? Что она рискнула всем ради «Кайроса» – знаете ли, не верится. Однако… если в портсигаре был кокаин… и туда добавили яд рицин… а вы этого, конечно, не делали – получается, его могла подмешать Марьяна? – Бред, – твердо сказала Надя. – Марьяна никогда не стала бы такого делать. Зевс отмахнулся от девушки, словно от надоевшей мушки: – Помолчи, а? Надя вспыхнула. Зевс в растерянности произнес: – Но если она убила… зачем тогда было фильм снимать? Тут уж или одно, или другое. – Я тоже не понимаю, – честно признал Полуянов. – В то, что Марьяна убийца, мне тоже не очень верится. Я внимательно изучал ваш устав. Добрые дела. Методы решения проблем – исключительно ненасильственные. Да и не просуществовал бы ваш «Кайрос» так долго, если бы одобрял любые методы. Значит, одно из двух. Или у Марьяны имелись личные причины уничтожить Асташину. Или… ее убил кто-то другой. – У меня есть предположение, кто это сделал, – твердо произнес Анатолий Юрьевич. * * * Алена Шмелева с раннего детства любила сидеть за книгами. Но сказки ей надоели лет в шесть. Романы для взрослых тоже особого интереса не вызывали. Зато трехтомную детскую энциклопедию штудировала с превеликим удовольствием. Ей реально хотелось знать все столицы. Запомнить, сколько лапок у муравья. В школе она активно участвовала в олимпиадах. Блистала в местной команде «Что? Где? Когда?». И продолжала штудировать научно-популярные книги. По биологии, истории, филологии. «Аленка всегда все знает», – говорили о ней одноклассники. Мама у девочки рано умерла. Отец больше не женился – посвятил жизнь дочке и дальнейшему развитию ее талантов. Он считал: весь мир должен знать, какая умница его девочка. Победы в олимпиадах помогли Аленке поступить в МГУ. Но учеба в престижном вузе шла не очень-то гладко. Тут требовали не энциклопедических, по верхам, а углубленных знаний. Успеваемость не блестящая, зато, стараниями папы, постоянно участвовала – и побеждала – в различных конкурсах. Алену регулярно звали на телевидение, но пока что только на кабельные каналы. И когда поступило приглашение в шоу «Три шага до миллиона», отец обрадовался чрезвычайно. Одно дело – грамоты, небольшие призы от спонсоров, и совсем другое – реальные деньги. Вместе с дочкой внимательно просматривали все выпуски программы, анализировали, из каких сфер чаще вопросы, наблюдали, как ведет себя ведущая, когда – по ее просьбе – игрок вслух выбирает, к какому ответу склониться. Оба сошлись во мнении: с обширными знаниями Аленки выиграть абсолютно реально. Как бы ни пыталась злоязыкая телеведущая ее завалить. Эфир шел в записи. В момент съемок отец сидел дома. Не отходил от телефона. Ждал, когда Аленка выйдет на связь, чтобы использовать «Звонок другу». До суммы в двести пятьдесят тысяч эрудированная девочка добралась вообще без проблем. Прозвучал вопрос на полмиллиона: – Есть четыре слова. Колесо. Просо. Лассо. Мясо. Какое из них по происхождению не русское? Алена взглянула озадаченно: – Н-ну… «мясо», я точно знаю, к нам пришло из санскрита. «Колесо» – из латыни. «Просо»… наверняка не помню, но, по-моему, греческое. «Лассо» – из испанского. Они все изначально не русские! – Вы демонстрируете похвальную эрудицию, – сладко улыбнулась ведущая. – Давайте я уточню вопрос! Еле уловимо нахмурилась – похоже, слушала, что вещает в наушник редактор. Потом с досадой произнесла: – По вашей настоятельной просьбе мы меняем формулировку. Какое слово из этих пришло в наш язык позже всех?