— Это понятно, но вряд ли вы хотели сообщить полиции, что она была милой, — поторопил ее Ян. — Нет, я… Я хотела сказать про розы. И вот с этого момента от разговора повеяло джекпотом. Похоже, Александра тоже уловила нужное слово, Ян почувствовал ее присутствие за спиной, но оборачиваться не стал. Его внимание по-прежнему было сосредоточено на соседке. — А что с розами? — Они мои… Были мои. Соседка, в этот момент казавшаяся такой мирной и нерешительной, отличалась буйным нравом и не отрицала этого. К концу года она подошла с тремя потенциальными женихами, среди которых никак не могла выбрать того самого единственного. Соперники знали о существовании друг друга, но это лишь подстегивало их. Вот и в тот день очередной соискатель руки и сердца пришел к ней с роскошным букетом роз. Ее цветы не впечатлили, да и настроение было не очень. Девушка показательно швырнула букет возле мусоропровода и уехала ночевать к подружке, чтобы ее не беспокоили. Так что в ночь убийства ее дома не было. Вернувшись, она узнала о случившемся с Аленой, но — в общих чертах. Убили, маньяк какой-то, полиция расследует. О том, что возле тела были розы, ей сообщили куда позже. Соседка сразу забеспокоилась: а не ее ли букет прихватил маньяк? Она хотела пойти в полицию, но боялась, что ее в чем-то обвинят, что не сочтут ее слова важными… А теперь полиция сама пришла к ней — и она решилась. — С чего вы взяли, что это были именно ваши розы? — уточнил Ян. — Мне про это рассказывала соседка, Вера Павловна, у нее у сына приятель работает в полиции… Он сказал, что это были не обычные розы, а темные, почти черные. А мне как раз подарили «Черную магию»! Я вот и подумала, что это не совпадение… Это и правда было не совпадение. Дело тут не только в сорте роз, Ян помнил, что в день убийства полиция не обнаружила возле мусоропровода никаких цветов. Уборщики не успели бы забрать их, получается, это сделал убийца. Должно быть, он обнаружил розы, еще когда шел к квартире Алены. А когда все случилось, он вспомнил о них и использовал. Эти сведения, которые показались соседке незначительными, могли стать ключевыми. Вот он, корень несоответствия! Если предположить, что розы оказались на месте преступления так же случайно, как арматура, исчезает последняя причина верить, что убийца готовился к ритуалу. Он просто использовал подручные средства! Это и обыск в квартире окончательно убедили Яна, что в этой истории нет маньяка и не было никогда. Причина, приведшая к смерти двух молодых женщин, вполне осязаема. Ян не стал задерживать соседку, смысла не было. Он на всякий случай записал ее телефон и вернулся в квартиру, где уже дожидалась Александра. — Слышала? — Все, что нужно, — кивнула сестра. — Осталось лишь выяснить, что за «моя прелесть» заставила кого-то устроить весь этот хоррор местного разлива. — Это мы вряд ли узнаем. Первый раз его спугнула Алена, из-за ее смерти он сбежал. Но второй раз ему не мешали, он наверняка нашел, что искал. — Не нашел. — Откуда такая уверенность? — Пока ты там разговаривал, я тоже времени даром не теряла, пошарила тут… Этот тип осмотрел все полки в квартире. Все, Ян, без единого исключения! Понимаешь, что это значит? — Он не знал, где находится нужная ему вещь, — догадался Ян. — Вот именно. Если бы он нашел ее, он бы тут же прервал поиск, правильно? Но он не прервал его вообще. Каковы шансы, что нужная штука оказалась именно на последней полке? Нулевые — и даже так бардака не было бы хотя бы на последней полке. А бардак был везде. Говорю тебе, он зря потратил время, зря ввязался в кровавую историю, ничего от этого не получил и теперь старательно кусает себя за задницу от досады. — Странно все это… Раз он пошел на серьезные меры, чтобы добраться сюда, он был абсолютно уверен, что эта вещь у Алены. Он даже после убийства не остановился! Получается, его уверенность не пошатнулась… Но здесь ничего не было. Парадокс. — Вовсе нет, — возразила Александра. — Это лишь означает, что Алена хорошо прятала, а он плохо искал. Насчет поисковых способностей преступника Ян ничего не знал, а вот Алена действительно была мастером. Потому что полиция осмотрела здесь все, но не нашла ничего по-настоящему ценного. Зря преступник вообще к полкам полез… Должен был сообразить, что дорогие вещи тут не бросили бы. Или у него были основания считать, что полиция не поймет, на что смотрит? Пока Ян размышлял об этом, Александра уткнулась в мобильный телефон. Она оторвалась от экрана, только чтобы объявить: — Я — дура! — А я? — А тебе можно. — Я даже не знаю, обижаться на это или нет, — признал Ян. — Смотри, это список всего, что наши ребята нашли в квартире, — Александра развернула к нему телефон. — Я себе копию переслала. Чего тут не хватает? — Ты издеваешься? Тут же сотни мелочей, если не тысячи! — Вот только этим я и могу себя оправдать. Да, здесь тонны фигни. Но при этом очевидно не хватает того, что должно быть. Что должно быть в доме женщины? — Мужик, — буркнул Ян. — Шовинист ты, братец. Но мужиков у Алены было через край, и искали далеко не их. В этом списке нет косметики и мелких аксессуаров, хотя Алена, судя по ее фото, пользовалась ими часто и охотно. Должен быть тайник. — Если бы был тайник, Бочков уже рассказал бы нам! — А ему и не полагалось знать. Алена считала эту квартиру своей, она рассказывала и показывала ему ровно столько, сколько нужно. Так, посмотрим… Красилась она каждый день, значит, косметика должна была оставаться под рукой. Александра направилась к просторному гардеробу погибшей. Ян предоставил ей свободу действий, сам он просто двигался следом, потому что не хотел путаться под ногами. Очень скоро догадка сестры подтвердилась: Александра сбросила одежду с полок, простучала дерево и без труда обнаружила пустоты. Это был нехитрый тайник — такой сделает любая мебельная компания за дополнительную плату. Внутри полок были предусмотрены небольшие углубления, которые не найдешь, если не знаешь, что искать. Вот только для следствия эта находка была не так уж важна. В гардеробных тайниках Алена хранила косметику, шелковые шарфики, заколки для волос, серьги и кольца. Но все это стоило совсем немного — и уж точно недостаточно для того, чтобы пойти на убийство ради такого хлама. Яна это несколько обескуражило, его сестру — нет. — Теперь мы точно знаем, что Алена была склонна к созданию тайников, — только и сказала она. — Будем искать дальше. Преступник, осматривавший квартиру, не нашел ни одного из них. Уверена, то, что ему нужно, там! Из-за общей атмосферы захламленности порой создавалось впечатление, что квартира у Алены маленькая. Однако когда понадобилось отыскать там тайник, Ян убедился, насколько она на самом деле просторная. И что теперь, каждую стену просвечивать? Да нет, ерунда, Алена была обычной девицей, а не агентом британской разведки под прикрытием. Ее тайники должны быть предсказуемыми… Нина как-то сказала, что наличие мании предполагает нелогичное поведение, иногда — детское. Куда бы в этой квартире спрятал свои сокровища маленький ребенок? Взгляд Яна упал на массивную люстру, прильнувшую к потолку. Люстра была короткой, но тянувшейся в разные стороны, как спрут. Она состояла из десятков разноцветных шариков, сделанных из матового стекла. Забавная вещица, но вряд ли дизайнерская, скорее, какая-нибудь скандинавская модель с непроизносимым названием. Когда Ян был в квартире первый раз, он вообще не рассматривал ее, не до того было, внимание сами собой приковывали полки с хламом. Но, может, именно на это и рассчитывала Алена? Он включил люстру и убедился, что она может оказаться не так проста. Горела от силы половина шариков, а второй половине и не полагалось гореть. — Александра, порадуй своим присутствием! Пока сестра добиралась до комнаты, он поднялся на стул и начал по одному выкручивать плафоны. Уже сняв первый из них, Ян услышал, что внутри что-то есть. Заглянув туда, он обнаружил сияние кристаллов и переплетение серебряных цепей. Александра мгновенно сориентировалась: — Поздравляю, похоже, золото пиратов у нас! Дальше они работали вместе: Ян снимал плафоны, Александра доставала из них украшения и раскладывала на полу. Когда он закончил, в комнате собралась внушительная коллекция… Внушительная и бесполезная. Ян, конечно, не был ювелиром, но и его знаний хватало, чтобы понять: это бижутерия. На металле не было проб, стекляшки блестели недостаточно ярко, натуральные камни если и попадались, то недорогие — какие-нибудь агаты и яшмы. Алена прятала их исключительно из-за собственного психического заболевания, никто другой и не подумал бы на них позариться. — Похоже, очередной провал, — признал Ян. — Будем искать дальше! — Нет, погоди… Из горы сияющих побрякушек Александра извлекла крупное ожерелье, откровенно аляповатое, тоже без пробы… Но это только на первый взгляд. Присмотревшись внимательней, Ян обнаружил, что камни в украшении серьезно отличаются друг от друга. Часть определенно была стеклянной имитацией, искристой, но не более того. Не запоминающейся. Заменимой. А вот семь крупных камней были другими. Они завораживали, в них хотелось всматриваться, потому что определить их цвет оказалось невозможно. Они то манили синевой глубоких морей, то вдруг волновались фиолетовыми полями люпина под порывами ветра. Свет проникал в них и возвращался миру магическими искрами разных оттенков. Они были слишком совершенны, чтобы оказаться творением человеческих рук. Ян понятия не имел, на что смотрит, а вот Александра определила без труда. — Это настоящие танзаниты! Причем отменные, такие стоят куда дороже бриллиантов. — Значит, это ювелирное украшение, а не безделушка? — удивился Ян. — Нет, само ожерелье яйца выеденного не стоит, настоящие только камни. Сделать танзаниты частью такой халтуры — все равно что закопать их в навозную кучу! Кому это могло понадобиться? — Пока не знаю, — ответил Ян. — Но рискну предположить, что, если мы найдем этого человека, мы найдем и убийцу Алены Чубаровой. Глава 9 Бывают умные женщины, которые искусно притворяются дурами, чтобы достичь им одним известных целей. Но Кася Поздеева была не из их числа. Ее глупость оказалась вполне искренней и не подлежащей сомнению. И, как многие обладатели интеллекта табуретки, она всех вокруг считала дураками и на всех смотрела свысока. Казалось бы: ей нельзя доверить бизнес! Можно подарить его ей, как содержанке, но при этом нанять ей толковую помощницу, которая не дала бы компании пойти на дно. Однако помощницы у Каси не было, и тем удивительней был тот факт, что она действительно справлялась с доверенной ей частью работы. Впрочем, достаточно было собрать совсем немного сведений о ней, чтобы понять, как у нее это получается. Работу с документами, оплату счетов и прочие скучные занятия Касе не доверяли, это брал на себя ее партнер по бизнесу, Владимир. Она же общалась с клиентками и вела соцсети. Вот в этом она была по-настоящему хороша, ее искренняя глупость за счет смайликов превращалась в доброжелательность, ее очевидная лесть бальзамом лилась на уши тех, кто не обладал ни каплей скептицизма. В принципе, в своей манере вести переговоры с клиентами Кася была достойной наследницей торговок девяностых. Тех самых, которые помогали покупателям мерять джинсы на картонке и потом соловьем заливали, что каждая подчеркнутая люрексом жировая складка — это удивительно женственно. Хотя сама Кася вряд ли об этом догадывалась, в девяностых она разве что в проекте была: владелице салона едва исполнился двадцать один год. Кася и Владимир управляли салоном проката свадебных и вечерних платьев. Это был не гламурный бизнес, который выставляют напоказ, теряя на нем больше, чем зарабатывая. Нет, маленькая фирмочка, затерянная в спальном районе, кое-как выживала своими силами, предоставляя роскошь тем, кому она была не по карману. Именно здесь Алена Чубарова проводила свою последнюю съемку — не считая работы по клубам. Ее редко приглашали на такое, и Александра, просмотрев ее снимки, понимала, почему. Алена неплохо справлялась с репортажной съемкой, а вот с постановочной у нее была беда. Она не знала, как размещать свет, как выставлять моделей, как представить рекламируемый товар в лучшем свете. Сейчас это несколько упрощало работу близнецам, отслеживавшим все ее контакты. Кася была откровенно не рада их появлению и не собиралась этого скрывать. От Алены она тоже была не в восторге.