— Что думаете насчет уборщика? — неожиданно спросил полковник. — Да какой уж теперь уборщик! — отмахнулся майор. — Вчерашнее покушение дает понять, что Лихонин ни при чем… — Я бы так быстро его не отбрасывал, — возразил Видов. — Не надо забывать, что преступник может быть не один. — Группа психов? — не выдержал Жаверов. — У пресловутого уборщика, как вы тогда сами расписали, был мотив, — напомнил полковник. — То есть был и остается… Если вчера уборщика поблизости не было, это еще не значит, что он ни при чем… Два психа, спятивших на разной почве… а может, даже на одной, это все-таки вполне допустимо… Другой вариант: уборщик послал к вчерашнему режиссеру кого-то непричастного к убийствам, но загримированного под Топоркова. Такое изысканное заметание следов. В актерской среде, я думаю, нетрудно найти того, кто сыграет убийцу, психа, призрака и все что угодно… — Да, но с какой стати кто-то стал бы помогать Лихонину? — усомнился майор. — Разве что за мзду? И то это слишком рискованное предприятие… Да и откуда у Лихонина лишние деньги на такие фокусы?.. — Деньги, может, были и не такие уж большие, если они вообще были, — изрек полковник. — А насчет риска… Если такая версия верна, рисковал только Лихонин. Актеришка бы отделался легким испугом, если бы вы, скажем, вчера его взяли… Сказал бы, что хотел разыграть известного режиссера, произвести впечатление. В худшем случае отвечал бы за хулиганство. Но Лихонина бы он нам, конечно, выдал… — Заманчивая версия, — признал Жаверов. — Однако я бы отработал и другие. — Ну так работайте, — напутствовал его Видов. 59 Весь день майор Жаверов занимался текущей работой, однако мысли его поминутно устремлялись в постороннем направлении. Точнее, мысль была только одна, но совершенно неотвязная… Почему именно сегодня она так привязалась к Жаверову, он и сам не понимал. Как бы то ни было, в какой-то момент майор почувствовал, что его голова уже превратилась в клетку или в дупло, внутри которого долбит клювом один и тот же неутихающий призыв: «Надо сходить постричься! Надо сходить постричься!» В конце концов Жаверов не вытерпел и отправился в ту самую парикмахерскую, где работала Маруся (он специально разыскал это заведение в тот же день, когда познакомился с девушкой). К радости майора, именно Маруся была в данный момент единственным свободным мастером. Более того, она узнала Жаверова, едва только тот переступил порог, и громко обратилась к нему: — Добро пожаловать, товарищ майор… Простите, забыла вашу фамилию… — Жаверов, — сказал тот и смущенно кашлянул. — Да, вспомнила! — подхватила Маруся. — Вот уж не ожидала, что вы и впрямь придете. — Проходил мимо, — забормотал майор, — со службы. Ну, дай, думаю, зайду. Как раз хотел постричься… — Ну, что ж, садитесь. — Девушка развернула в его сторону кресло. — Как вас… — Жаверов, — с досадой повторил майор. — Нет, я спрашиваю, как вас постричь? — А, — улыбнулся Жаверов. — Полубокс. — Вроде всегда так стрижетесь, да? — Более или менее. Маруся накинула на майора пеньюар — у Жаверова мурашки пробежали по коже, он почувствовал прикосновение к своей шее изящных длинных пальцев. Аккуратно заправив накидку за воротник рубашки Жаверова, Маруся пощелкала в воздухе ножницами и приступила к процедуре. — Как продвигается расследование? — поинтересовалась она после минуты молчаливых манипуляций. — Это служебная тайна, — уклонился от ответа майор. — Впрочем, если вам действительно интересно, я бы мог вам рассказать… Только не здесь, — шепотом добавил он. — А где же? — простодушно спросила Маруся. — Вы ведь скоро заканчиваете работу, — без вопросительной интонации сказал майор. — Я мог бы вас подождать… — Чтобы — что? — уточнила девушка. — Чтобы проводить вас домой. — Я живу совсем рядом, вы знаете. — Мы могли бы прогуляться. Необязательно сразу домой. Или вы торопитесь? Маруся рассмеялась: — Майор, вы пришли стричься или кадрить меня? — Маруся! — притворно возмутился Жаверов. — Что за выражения? — Если вы знаете более приличное выражение — скажите. Хотя мне кажется, что это нормальное слово. По-моему, оно пошло от фразы «Кадры решают все». — Не думаю, — с сомнением сказал майор. — Ну, так вы не возражаете? — Эх, — комически вздохнула девушка. — Любопытство меня погубит. Так хочется узнать про ваши делишки… Ну, в смысле — дела. Про ваши расследования темных делишек… — Значит, вы согласны? — сдержанно возликовал Жаверов. — Как отказать человеку в форме, — иронически улыбнулась Маруся. Улыбнулся и Жаверов, однако совсем с другим оттенком — несколько самодовольным. 60 Через час, когда майор шел по темнеющей улице рядом с Марусей, он чувствовал, что ему сейчас так хорошо, как не было уже очень давно. Жаверову совершенно не хотелось вспоминать о своей работе, но, поскольку девушку эта его работа, как видно, по-настоящему интересовала, он вынужден был удовлетворять ее любопытство. Хотя и поминутно пытался поменять тему разговора. — Товарищ Жаверов, а вот вы… — начала было Маруся задавать еще один вопрос, касающийся его службы, но майор жалостливым голосом перебил ее: — Умоляю вас, обращайтесь ко мне по имени! Маруся покачала головой: — Извините, мы пока так мало знакомы, что я еще… — Понимаю-понимаю, — поспешно сказал майор. — «Товарищ Жаверов» так «товарищ Жаверов». Пусть пока будет так… — Я лучше пока буду называть вас «товарищ майор», — улыбнулась девушка. — Вам очень идет это звание… Ну, то есть, я думаю, вам и «полковник» подойдет, но «майор» — тоже неплохо… И очень хорошо звучит… Товарищ майор, — нараспев повторила Маруся. — Ладно уж. — Жаверов смирился. — Буду для вас «товарищем майором». Но, надеюсь, не слишком надолго? — Возможно, — уклончиво ответила Маруся. — Да, вы что-то еще хотели спросить, я вас перебил… — Что же я хотела спросить? — задумалась девушка. — Ах да, я про это дело хотела спросить. Как там с этими… убийствами режиссеров? — Ну, вы, кажется, и сами все знаете, — развел руками Жаверов. — У вас же там знакомые. — Вы что, товарищ майор? — иронически посмотрела на него Маруся. — У меня ведь там дядя. — Но он же вроде не разговаривает… — машинально пробормотал Жаверов. — Ну он же все-таки человек, а не собака! — рассмеялась девушка. — А у людей, товарищ майор, есть разные способы выражения своих мыслей… — А, понимаю, — протянул Жаверов. — Язык жестов? — К несчастью, дядя его так и не выучил, — вздохнула Маруся. — А я даже и не пыталась… Но он до сих пор упорно отказывается… Видно, надеется, что голос к нему рано или поздно вернется… Мне и самой хочется в это верить… — Девушка снова вздохнула, еще печальнее. — Но если не жестами, то как? — задумался майор. — Или вы тоже способны все по его лицу понимать, как этот актер… забыл фамилию… — Кое-что можно и по выражению лица, — согласилась Маруся. — Но о таких из ряда вон вещах, как эти мосфильмовские убийства… о них же одной мимикой не расскажешь, правильно? — Правильно, — повторил Жаверов. — И как же тогда?