— Вот я тоже, считаю, что «якобы», — поддакнула Маруся. — Я, разумеется, голосую «за». Два против одного, дядя Вася, — посмотрела она на Лихонина. — Тебе снова смириться придется. Лихонин изобразил, что он расстроился, но все-таки согласно кивнул. — Ну, все, — хлопнула в ладоши Маруся, — Шаре не жить. Сколько мы ему еще отведем времени? — обратилась она к Топоркову. — Да мы можем хоть завтра к нему наведаться, — ответил тот. Маруся задумалась: — Нет, давай лучше отложим… А то у меня что-то нехорошее предчувствие… Знаешь, — серьезно посмотрела она на Топоркова, — а вдруг Шара с Шафтом не по-настоящему рассорились?.. — Они вроде и не ссорились, — неуверенно протянул актер. — Ну, расстались, или как это назвать? Так вот, может, они в сговоре с милицией это сделали? А на самом деле это засада? — Мне это как-то и в голову не пришло, — простодушно сознался Топорков. — И что бы ты без меня делал, Петя? — ласково покачала головой Маруся. — Давай не будем пороть горячку. Лучше я сначала разузнаю все как следует у своего майора, а потом уж… — Он уже «твой»? — недовольно перебил ее Топорков. — Милый, только не надо ревновать, — умоляющим голосом сказала Маруся. — Ты же знаешь, что я только ради дела с ним вижусь. — Надеюсь, что так, — сухо согласился актер. — Обещаю, что после Шары и на сто метров к нему не подойду, — заявила Маруся и, поймав руку Топоркова, чмокнула тыльную сторону его ладони. Девушка уже неоднократно проделывала этот жест, поскольку усвоила, что ее возлюбленного он неизменно приводит в умиротворенное состояние. Тут Лихонин потрогал племянницу за плечо. Она обернулась к дяде — тот, как сказал бы посторонний наблюдатель, «скорчил рожу». — Что-что он говорит? — заинтересовался Топорков. — Он предлагает пойти с тобой к Шаре, — перевела Маруся. — То есть чтобы вы пошли вдвоем, а меня бы там не было. — Это очень разумно, — поддержал Лихонина Топорков. — Теперь, значит, голосование большинством против меня? — усмехнулась девушка. — Ну что ж, если оба моих любимых мужчины так дружно на чем-то настаивают, я, конечно, не могу им отказать. 102 Примерно через сутки Маруся прогуливалась с майором Жаверовым по темнеющим улицам. Разговор сегодня не клеился. — Мы видимся все реже, — заметил майор после очередной затянувшейся паузы. Маруся остановилась и выразительно посмотрела на него. Жаверов тотчас прикусил язык. «Эх, и как это я не удержался? — с досадой подумал он. — Говорил же себе: ни в коем случае никаких упреков или намеков на упреки. И — никаких расспросов. Теперь она, чего доброго, еще вспылит. Скажет: „Ну, если вас что-то не устраивает, мы можем вообще не видеться“. И гордо удалится. Что мне тогда делать? Останется только пойти в другую сторону и повеситься…» С замиранием сердца майор смотрел на изучающую его лицо Марусю и ждал ее реакции. Однако девушка неожиданно улыбнулась ему и… двинулась дальше. Жаверов с облегчением последовал за ней. — Как там у вас на работе? — как будто невзначай спросила Маруся. — Обыкновенно, — пробурчал майор. — Ничего нового. — Неужели? — с легким оттенком недовольства хмыкнула девушка. — А я вот слышала, что вы там какую-то даму арестовали на «Мосфильме». — Откуда вы знаете? — спросил Жаверов. — Товарищ майор, — с напускной строгостью сказала Маруся, — сколько еще вы будете удивляться моей осведомленности? Мой дядя работает на «Мосфильме». Жаверов, смутившись, хлопнул себя по лбу: — Да-да, простите… Все время вылетает из головы. Никак до сих пор не могу увязать, что ваш дядя — это ваш дядя. То есть что бывший артист Лихонин — ваш кровный и сравнительно близкий родственник. — Бывших артистов не бывает, товарищ майор, — серьезно заметила Маруся. — Да, извините, — сконфузился Жаверов. И тут же горячо заговорил: — Маруся, молю вас, давайте без «товарища майора»! — Я могу говорить «товарищ Жаверов». — Но неужели вы до сих пор не можете обращаться ко мне по имени? — То есть — Жора? — усмехнулась девушка. — Нет, прошу прощения. Это слишком ужасное имя для моего нежного девичьего слуха. Я ничего не могу с этим поделать. — Тогда называйте меня Георгий! — взмолился майор. — Слишком длинно, — безжалостно отрезала Маруся. — Разве вас так уж не устраивает «товарищ майор»? — Из ваших уст меня устраивает все что угодно, — смирился Жаверов. — Ну вот и чудно… Так что там про арестованную даму? — Это был не арест, — покачал головой майор. — Мы только задержали ее как подозреваемую и тут же отпустили, поскольку выяснили, что она не та, кого мы планировали арестовать. То есть не та дама, что приходила к Овчинину в день его насильственной смерти. — А как вы можете быть в этом уверены? — спросила Маруся. — Что она не та же самая? — Вы прямо как наш полковник Видов, — нервно рассмеялся Жаверов. — Он часто так повторяет: «А как ты можешь быть уверен?» Но если нет уверенности, значит, нет веских доказательств. А без них мы никого не имеем права арестовывать… — Но, значит, все-таки нельзя исключать, что это была та же самая девушка? — Строго говоря — нельзя, — согласился майор. — Однако лично я практически исключаю эту возможность. — «Практически» — это насколько? — со смехом уточнила Маруся. Жаверов задумался: — Ну вот, скажем, возможность того, что в отравлении Овчинина могли принимать участие… не знаю, ну, например, извините, вы, Маруся… Вот ваше участие в этом деле я исключаю целиком и полностью, на сто процентов. То есть даже мысли подобной у меня нет… Вот так. Ну а если про ту самую даму, то в ней я уверен не настолько, как в вас… Но процентов на девяносто девять уверен в ее непричастности… 103 — Ну вот вы ее отпустили, — продолжила Маруся, — а что дальше? Будете ждать, когда к Шаре придет другая дама? — Вовсе не обязательно, что она придет, — покачал головой Жаверов. — Здесь вообще ни в чем нельзя быть уверенным. Например, артист Носиков считает, что, если убийца, или группа убийц, еще на кого-то покусится, то этой жертвой будет именно режиссер Шара… — Артист Носиков? — изумленно переспросила девушка. — А он здесь при чем? — Он энтузиаст, — усмехнулся майор. — Добровольно помогает следствию. — Зачем ему это? — брезгливо отозвалась Маруся. — Просто хочет помочь милиции, — слегка обиженно ответил Жаверов. — Встречаются такие граждане — иногда нам от них большая польза. — И как же этот Носиков вычислил, что из всех режиссеров убийца придет именно к Шаре? — Он считает, что разгадал схему, по которой действует убийца, — пояснил майор. — И в общем-то пока в нее все вписывается. То есть все уже умерщвленные режиссеры… всех их убили способами, взятыми из их же фильмов. Причем убийцу интересуют только те, кто экранизировал классику. И вот Шара вроде бы остался последним таким. Он снял картину по «Мастеру и Маргарите», а этот роман уже считается современной классикой… — Какой он умный, этот Носиков, — напряженно проговорила Маруся. — И вы ему верите? — повернулась она к Жаверову. — Его гипотеза убедительна, — вяло ответил майор. — Но, Маруся, опять мы все о моей работе… Давайте о чем-нибудь другом… — Я вас не понимаю, товарищ Жаверов, — холодно сказала девушка. — У вас такая интересная работа, а вы предпочитаете отмалчиваться на ее счет. Это же, наоборот, ваш главный козырь — такая работа. — А я полагал, что у меня есть и другие достоинства, — не удержался майор.