— Все, что со стенда, продается. Видите, на этикетке ценник? С вас триста сорок пять рублей, и возвращать ничего не надо! Наличные или карта? — Наличные. — Платье выбираю для карнавала! — ворвался в наш разговор громкий голос девушки. — Ты же только себе сшил на заказ костюм, а обо мне не подумал! Ну а я вот буду Белоснежкой теперь! — Вот ваш чек. — Спасибо. — Пойду теперь семь гномов искать! — девушка звонко рассмеялась, показывая, что ее злость до этого была напускная. Надо же, а я решила, что она с кем-то там ругается из-за пошива костюмов к празднику. — Целую! — Ужин в семь, — сообщил спутник, когда мы шли по коридору. — Куда пойдем? — Ой, я пойду наконец в свой номер. Нужно освоиться и вещи разложить до приезда моего ненаглядного. Сашка хмыкнул. — Но он же завтра обещал? — Мне он обещал «как только — так сразу», вдруг это сразу наступит сегодня? Мы дошли до машины, Саша достал мой чемодан с вещами (одна я на пару дней набираю с собой все свои два гардероба одежды, да?) и взял свою спортивную сумку. Карнавальный костюм, полагаю, в ней. От парковки, на которой я с удивлением обнаружила парочку ну очень крутых тачек (место, видать, фешенебельное, эк меня занесло!), идти было не так далеко: наш с Женькой домик был под номером 3, а Сашкин чуть дальше — под номером 5, то есть соседний, с нашей же стороны. Четные дома стояли напротив. Между двумя рядами домов уютно устроились скамейки и фонарные столбы изогнутой формы с подсветкой, а между ними были протянуты гирлянды. Все вместе создавало красивую аллею, особенно романтично место выглядело вечером. Разобрав чемодан, я улеглась с телефоном в руках, открыв книгу. Однако через пять электронных страниц решила влезть на свой любимый форум. «Ни за что не угадаешь, как называется место, куда я сегодня приехала, — быстро напечатала я Кейт, — «Восток — дело тонкое»!» Но, подумав пару секунд, стерла. Все-таки не стоит неизвестным людям в интернете писать о себе такие данные — о том, где живешь и где в данный момент находишься. Мало ли что. И тем более не стоит давать телефон, адрес, паспортные данные и данные банковской карточки с CVV кодом, если кто не знал. Хотя читатель данного опуса наверняка умен и сам все прекрасно понимает. Так вот, я удалила сообщение, не отправив его, но, так как было скучно, написала взамен него другое. «Собралась на карнавал, а у меня костюм Белоснежки увели прямо из-под носа». Ответ в течение получаса не пришел. Это не мудрено — Кейт все это время была оффлайн. Ну, больше я ждать не могла, нужно собираться на ужин. Саша встретил меня у входа в домик, вместе мы пошли вдоль аллеи к главному зданию и уже через пару минут оказались в теплой столовой. Я огляделась: столовая оформлена в восточном стиле, не хуже какого-нибудь японского дорогого суши-бара. — Не холодно в такой короткой шубке? — спросил провожатый, снимая с меня верхнюю одежду и пристраивая ее на вертикальной вешалке у входа. — Нет. Я же знала, что сюда меня довезут. А тут гулять особой надобности нет. К тому же ненавижу холод и снег. — То есть зиму, позднюю осень и раннюю весну? — приподнял он бровь. Я рассмеялась. — Ну да. Половину года лучше из дома не выходить без крайней нужды. — Я все чаще… давай вот сюда, — перебил он сам себя, показывая мне на столик в углу возле окна неподалеку от входа и вешалок. — Я все чаще тебе удивляюсь. Зачем же ты вообще приехала зимой на турбазу? Я пожала плечами. — Чтобы милого уважить. Он захотел, а я не стала спорить. Вдвоем редко удается побыть. — Но вы ведь и сейчас не вдвоем… Ой, прости, — заметил он что-то в моем лице. — Лезу не в свое дело, извини, не обращай на меня внимания, я все время что-то болтаю… — отмахнулся он с беспечным видом. И тем не менее заставил меня задуматься. Любимый настаивает на совместном мини-отпуске, но при этом отправляет меня с каким-то… не сказать даже другом — хорошим знакомым, ведь всех близких и давних его друзей я отлично знаю и сама с ними дружу. А вот сам не торопится приехать. — У него работа, — ответила я одновременно и ему, и себе. — Квартал закончился, сам понимаешь. Банки, финансы — это дело серьезное. Ты вот творческий работник, я вообще уже почти уволилась, нам не понять, — развела я руками и принялась за еду, которую как раз принесли. Обслуживали гостей две расторопные официантки, поэтому столы были накрыты очень быстро. На удивление, принесли не суши и не креветочный суп. Пюре с рыбой или плов — по выбору, как в самолете. Я выбрала первое, побоявшись, что плов будет жирным, сама я его делаю довольно диетическим и ем только свой, а Саша взял плов. Я поделилась своими мыслями относительно меню и оформления столовой. — Да, завтра будет как раз шведский стол с японской и китайской едой. Прозвучало забавно, и я хмыкнула. — Космополитично! Стол — шведский, то бишь скандинавский, а еда азиатская! — Ага. Теперь это называют «аккультурация». Все украсят символикой года по китайскому гороскопу. Вроде это будет какой-то тигр, но я не силен в таких вещах. — Я тоже, но вроде «эти вещи» наступают в феврале. Но уж точно не первого января. — А, — он отмахнулся, беря кунжутную булочку из плетеной корзинки. На каждом столе стояла такая с несколькими булочками. — Этим мажорчикам все равно. — Мажорчикам? — Я огляделась. Надо же, какая невнимательная стала. Раньше обожала разглядывать людей. Вот что рабский офисный труд с людьми делает. Действительно половина присутствующих — пепельные блондинки и жгучие брюнетки с нелепо выпученными силиконовыми губами и последними моделями айфонов в руках. Парни выглядели попроще — ну это пока я не пригляделась и не увидела брелоки от автомобилей. Да, помнится, на парковке был «Феррари», но я решила, что переутомилась и он мне почудился. Но были и «нормальные» люди среднего возраста. — Да, отчим вложился в пиар, вышла парочка статей не без моего участия о том, что тут полтергейст беснуется, вот они и привалили. — Ты же говорил, что отчим хочет разобраться со слухами. — Одно дело разобраться — для себя, а пиар — совсем иное. Статейки не прошли даром. Знаешь, сколько в этом году стоит здесь встретить Новый год? — Он присвистнул, а я покачала головой. — Не знаешь, потому что я вам скидку выбил на путевку. Но скажу тебе, что в пять раз дороже, чем в прошлом году, когда сюда заезжали обычные трудяги и любители лыжного спорта. А эти встанут на лыжи, сфоткаются для инстаграмчиков на фоне заснеженного пригорка с выделяющимися красными и синими горнолыжными флагами, напишут статус, мол, мы такие спортивные, совмещаем полезное с приятным, и все. Видела, сколько буклетов валялось бесхозными? — Я кивнула. Там была толстая пачка. — А мы почти последними заехали. Их печатают по одному на номер и десяток сверху для стенда. Делай выводы. Я помолчала, доела, затем спросила: — А те, кто постарше? Они с прошлых заездов? — Мало кто с прошлого года тут. Это, в основном, творческая элита так называемая, остальным дорого. Вон та, за соседним столиком, видишь, кучерявые волосы? — Я осторожно обернулась через плечо. Женщина лет пятидесяти, полноватая, короткие волосы пересушены плохой краской, дающей желтизну, лаком и завивкой. Волосы почти стояли дыбом из-за всего этого. Ей надо использовать бальзам, тем более зимой, когда воздух такой сухой в помещениях. — Жанна Жданова. Не узнала? — Нет. А кто это? — Господи, Катя, ты продолжаешь удивлять! Вообще телик не смотришь? — Вообще не смотрю, — с гордостью ответила я. — Это ведущая. Раньше была соведущей программы «Поженим их всех», потом свое шоу было «Женщина дня». Но его недавно закрыли, сейчас не знаю, где она. Возможно, ушла на другой канал. — А тот, кто с ней? Это кто? Рядом с женщиной восседал рослый седовласый мужчина чуть старше нее. Прямая спина, салфетка заправлена за воротник, рыбу режет ножичком, аккуратно маленькие кусочки кладет в рот. Аристократ, не иначе. — Хм. Понятия не имею. Может, ухажер? Или просто уселся рядом? Вроде она давно уже в разводе, но кто их всех знает… — Что ж она, женила-женила всех, а себя не поженила? — заржала я. Сашка шикнул на меня, глядя куда-то мне за спину напряженным взглядом, я снова обернулась и заметила направленный в мою спину недовольный взор. Наверно, слышала. Ну и ладно, бог с ней. И тут я подумала, что Саша, наверно, приехал сюда в этом году, чтобы налаживать связи. Может, он интервью собирается взять у этой ведущей или еще у кого-нибудь или совместный журналистский проект замутить, а я тут ему всю малину порчу и против нас всех настраиваю. Надо быть сдержанней, я же не с Женькой здесь (пока, увы). — О чем ты сейчас пишешь? — вежливо поинтересовалась я. — То есть? — То есть у тебя есть в разработке какая-то статья? Или это секрет? У моего друга что ни спроси — всегда тайна следствия. Но это-то и понятно, он следователь по особо важным делам, а я вечно сую нос именно в эти дела. — Саша хмыкнул. — А у тебя какая тайна? — закончила я свою мысль. — Да нет никакой тайны. И статей в работе. Вроде все нормально, но он как-то резко отвернулся, а потом еще две минуты смотрел вниз, в свою тарелку. Да, человек кушает, но… И фразы он эти как-то промямлил… Сочиняю на ровном месте? Возможно. В любом случае он и не должен передо мной отчитываться. Может, он о Деде Морозе со Снегурочкой пишет, какая мне разница? Тарелки убрали, но не успела я подняться, как по внутреннему радио объявили концертную программу. Саша предложил еще немного посидеть. В номере все равно скучно. Я сперва удивилась, потом вспомнила: ну да, там же телевизора нет. Понимаю, что ему, скорее, приходится смотреть федеральные каналы в силу профессии, но как же грустно, что современный человек не может себя развлечь без ТВ и интернета. Вай-фай, кстати, в номерах есть, иначе мажорчики бы взъерепенились, так что это я сказала просто для примера. Я вот, допустим, люблю подолгу гулять. И спорт какой-никакой (ну на «какой» я не способна), и глазам полезно отдохнуть от экранов монитора и смартфона, и легким полезло свежим воздухом подышать. Сцену начали подготавливать: вынесли микрофон на стойке, акустику. Конферансье объявил в микрофон, что через десять минут состоится выступление барда. Концертная программа под общим названием «А я призраком к тебе вернусь» будет состоять из песен собственного сочинения (ну, могли и не пояснять, все и так знают, кто такие барды). В качестве оформления, удачно вписывающегося в стилистику зала, сверху над сценой на алых лентах висели красные китайские фонарики, разных размеров и форм, в основном кубической и шарообразной. Свечи в них, судя по всему, вставлены не были, или их просто не подожгли, короче, фонарики не горели, из освещения был только общий свет — встроенные в навесные потолки лампы, — который сейчас, перед выступлением, немного приглушили. На удивление, много людей осталось послушать барда — почти весь зал. Наверно, гости, как и Саша, не знали, чем себя занять до наступления карнавала. Официант вынес на подносе бокалы с шампанским и принялся расставлять перед гостями. Я тоже взяла, но больше для проформы (технически я и не брала, передо мной его просто поставили), не очень люблю алкоголь. Прошли те деньки ранней молодости, как я обычно называю первые курсы вуза, когда можно бухать целый день, и тебе ничего от этого не будет. Прекрасно выглядеть по утрам (да и вообще всегда) для меня важнее, а от алкоголя портится не только здоровье, но и внешний вид, как следствие. — Не пьешь? — пригубив из бокала, Саша удивленно на меня смотрел. — Не хочется. Я думала, он начнет и дальше расспрашивать, но он вдруг резко захлопал в ладоши. Ах, ну да, бард же еще не вышел, хотя все для него подготовлено. Многие поддержали моего спутника, я же не стала. Честно говоря, даже на концертах, спектаклях и мюзиклах очень редко аплодирую, очень уж неприятные ощущения возникают в ладонях. Да, может, я неженка, но я считаю, что, поскольку оплатила билет и досидела до конца, это уже плата выступающим. Почему я должна бить сама себя руками друг об друга? Ну бред же. Пока я размышляла, правильно ли поступаю, никому не аплодируя, свет снова зажегся. Ну то есть загорелся ярче — как и было при ужине. В чем дело? Изумленно-недовольный шепоток прошелся по залу. — Ах! — кто-то вскрикнул из-за кулис. — Несчастье какое! Честно говоря, это стало походить на какой-то фарс. «Несчастье какое, — мысленно передразнила я. — Кто так говорит?» А вслух сказала: — Представление началось. — О чем ты? — приподнялась Сашина бровь. Я хмыкнула. — Ты же сам говорил, что турбаза особенная, с легендами. Вот они и подыгрывают. — Я не думаю, — вдруг нахмурился он. — Пойду узнаю, в чем дело.