Глава первая Глава вторая Глава третья Глава четвёртая * * * Смотреть, как ты влюбляешься в другую Глава первая Если верить Людмиле, одной из героинь фильма «Москва слезам не верит», то мужа лучше искать в библиотеке, в курилке и даже на кладбище, где можно познакомиться с вдовцом. Но есть гораздо более надёжный способ быстро выйти замуж. Правда, для этого нужно хорошо разбираться, скажем, в физике. И не просто разбираться, а связать свою жизнь с физикой. Девушка, поступившая на физический факультет, с вероятностью процентов в девяносто очень быстро выйдет замуж, даже если не стремится к этому. Почему? По одной простой причине: девушек там очень мало. Дефицит. Примерно, как парней среди филологов, даже меньше. Так получилось и с Лерой. Пятнадцать лет назад, окончив физико-математический лицей, она оказалась в числе тех немногих, кто с большим успехом сдал физику. А перед этим Леру угораздило занять второе место в краевой олимпиаде по физике. Конечно, на финал в столицу поехала не она, а победитель, но её запомнили и «отследили» представители классического университета. Сразу после выпускных экзаменов, по их результатам, Лера была зачислена на физический факультет. На потоке было четыре девушки. В группе, где училась Лера, две: она и Аня. Аня приехала из большого села с севера края. На малой родине Аня была едва ли не почётным гражданином, поскольку физиков в селе было всего двое: Аня и старенький школьный учитель. Аню очень ждали обратно, особенно, директор школы, в надежде, что девушка займётся преподавательской деятельностью. Девушка вышла замуж на первом курсе, в ноябре. За городского парня. Едва сдав экзамены за первый курс, перевелась на заочное отделение и вскоре родила двойню. Но это мы уже забежали вперёд. А что же Лера? Лера была по-настоящему увлечена наукой и совсем не замечала тяжёлых вздохов и томных взглядов однокурсников. Не сказать, что она была совсем уж не от мира сего. Конечно, нет! Она обращала внимание на то, что кто-то из парней всегда пытается увязаться за ней в буфет во время перемены или проводить её до автобусной остановки, но как-то не принимала это всё всерьёз. Ей казалось, что она, с её вполне заурядной внешностью, вряд ли способна вызвать у кого-то настоящий интерес. От регулярно поступающих приглашений на свидания (в кино, в кафе, погулять...) Лера категорически отказывалась. Лера была невысокого роста, миниатюрная, с гладкими русыми волосами, серо-голубыми глазами и веснушками на немного курносом носу. В целом, конечно, она производила приятное впечатление, но яркой роковой красоткой никогда не была и понимала, что никогда не будет. К тому же, ей и самой никто не нравился пока. Между тем, к концу первого семестра только двое парней из группы не попыталась сблизиться с Лерой. Первый - тот, что в ноябре женился на Ане; второй - самый способный, можно даже сказать, самый талантливый студент на потоке, - Рома Смирнов. Кстати, это именно он победил в той олимпиаде, в которой Лера заняла второе место, и поехал на финал в Москву. Там он стал четвёртым, и ходили слухи, что Рому приглашали в МФТИ, но он предпочёл учиться в родном городе. Рома, как и Лера, был очень увлечён наукой и о девушках пока не грезил. Кстати, ему этот факт не мешал замечать, какие пляски устраивают однокурсники вокруг Леры. Он только посмеивался про себя, честно не понимая, что они все в ней нашли. Так, синий чулок. Рома, хоть сам и ставил учёбу на первый план, всегда был уверен, что женится непременно на красавице. Вот получит профессию, достигнет высот, заработает много денег и возьмёт в жёны самую-самую прекрасную женщину. Королеву красоты. Сам Рома был довольно симпатичным парнем, к тому же, помимо физики, с детства увлекался футболом. Роман был выше среднего роста, крепкий, с копной густых тёмно-русых волос и яркими зелёными глазами. К тому же, природа зачем-то подарила ему длинные и густые тёмные ресницы, такие, что могли стать предметом зависти любой женщины. Потому Рома, без сомнения, был не только самым талантливым из студентов их потока, но и самым симпатичным. Казалось, ничто не предвещало не то что отношений между Ромой и Лерой, а даже взаимного интереса. Вмешался, как часто бывает, случай. И приближающийся Новый год. * * * * * * * * * В один из тёмных декабрьских вечеров Лера и Рома дольше всех задержались в лаборатории, и куратор группы, Георгий Алексеевич, попросил их помочь. Нужно было украсить к празднику аудиторию, в которой постоянно вёл лекции Георгий Алексеевич. Кто посмеет отказать в подобной помощи преподавателю, да ещё практически накануне сессии? Правильно, никто. Георгий Алексеевич принёс откуда-то коробки с мишурой и ёлочными игрушками, а также кисти и гуашь. Лера разрисовывала окна, а Роман развешивал мишуру и другие украшения. Лера, закончив рисовать, закрыла баночки с краской и вымыла кисти. Рома, который уже откровенно мечтал скорее сбежать домой, мрачно сидел на краю стола, сложив руки на груди. - Ну что, мы можем идти? - с надеждой спросил он у заядлой «художницы», которая, казалось, никуда не спешит. - Подожди, Рома, ещё дождик. - Какой ещё дождик?! - испугался Роман. - Зима на дворе, очнись, Попова! - Мы будем крепить новогодний блестящий дождик к потолку. Очень красиво получится, вот увидишь! - Пощади, Попова! Нам тут заночевать придётся с твоими сверхзадачами! - Ничего подобного, это быстро и очень весело, Смирнов! - Зачем это вообще? Ты выслужиться хочешь перед Георгием Алексеевичем? - недовольно проворчал Рома. - Я и сама справлюсь. Иди домой, Рома, - Лера отвернулась, достала из коробки серебристый дождик и кусок пожелтевшей ваты, видимо, некогда призванной изображать снег. - Ага, сейчас! Чтобы ты думала, что я дезертир, - пробурчал Рома, встал и подошёл к Лере. - Объясняй, Попова, как делается этот твой шедевральный шедевр! ...Через пять минут Рома и Лера со смехом подбрасывали к потолку дождик, к которому были прикреплены кусочки мокрой ваты. - Ты где такому научилась, Попова? - хохотал Рома, с восторгом глядя, как «дождинка» клеится к потолку. - Подумаешь! Мы это ещё в школе делали каждый год. Потом этот дождик постепенно отвалится, конечно, но это потом. А сейчас будет вполне себе красиво, - почему-то Лере было очень приятно, что обычно холодный и отстранённый Смирнов её похвалил. Потом они вместе шли на остановку. На улице было морозно, а на тёмном небе рассыпались миллионы миллионов звёзд. Лера держала Рому под руку. Он сам предложил после того, как девушка впервые поскользнулась и едва не упала. - Рома, а правду говорят, что тебя приглашали учиться в МФТИ? - осмелев, спросила Лера. - Правду. После той олимпиады. Я помню, ты тоже была на ней, заняла второе место. - Помнишь?! - почему-то Леру очень удивил этот факт. - А что такое? - усмехнулся Роман. - Не думаешь же ты, что я ничего и никого вокруг не замечаю? - Не обижайся. А почему ты не поехал? Рома ответил не сразу, и Лера уже думала, что совсем не ответит. - Меня вырастила одна мама, мы и сейчас живём вдвоём. Мама сильно болеет, я не могу оставить её одну, - серьёзно и спокойно сказал Рома. Немного помолчал и добавил прежним насмешливым тоном: - Да и вообще, лучше быть первым парнем на деревне, чем последним в городе, согласись, Попова? - Не знаю, Рома, я же не парень, - улыбнулась Лера. - Это уж точно. И это заметил далеко не я один. Признайся, специально пошла на физический? - Не понимаю, о чём ты, Рома? - Да ладно, Попова, так уж и не понимаешь! По тому же принципу, что и я остался здесь, а не дёрнул в Москву? Чтобы не затеряться в толпе, иметь возможность выбора? Рома уже сам не понимал, куда и зачем его несёт, но останавливаться было поздно: Лера начала соображать, на что он намекает. Сначала она просто молчала, насупившись, но потом, почувствовав, что к глазам подступают непрошенные слёзы, резко выдернула руку и, не попрощавшись, быстро побежала к остановке, не боясь вновь поскользнуться и растянуться на снегу прямо на глазах у изумлённой публики. Пока Рома опомнился и рванул следом, Лера успела выскочить из арки на привокзальную площадь, где располагались сразу несколько остановок общественного транспорта. Заскочила в первый попавшийся автобус, который стоял у ближайшей остановки, потому впоследствии пришлось сделать пересадку. Прижавшись лбом к холодному автобусному стеклу, Лера думала о том, почему её так обидело замечание Смирнова. Казалось бы, абсолютно чужой человек; до сегодняшнего вечера они и двух десятков слов друг другу не сказали. И он знал, что она неслучайно оказалась на физическом факультете, помнил её со школьных времён, с краевой олимпиады. Он сам это сказал. Тогда зачем было акцентировать внимание на её невзрачной внешности? Рома дал понять, что она заявилась на физический факультет, чтобы почувствовать себя этакой королевишной. Как говорится, на безрыбье и рак - рыба, да? А на «девичьем» факультете она бы затерялась и отошла бы даже не на второй план, а в массовку. Конечно, услышать такое девушке, которой едва исполнилось восемнадцать, было, мягко говоря, неприятно. Почти забытые подростковые комплексы вновь воспряли духом и подняли головы. То, что не успел сказать Рома, Лера с успехом додумала сама. В это время Рома ехал в «своём» автобусе и пытался понять, зачем он наговорил Лере Поповой лишнего. Откровенной ерунды наговорил, что уж там! Ведь он прекрасно знает, что она находится на своём месте, там, где и должна быть, и знает, почему она оказалась на этом месте. Если по справедливости, в учёбе они идут практически вровень, оставляя позади остальных однокурсников. Некоторых далеко позади. Лере не всегда хватает уверенности в своих силах, а Роме очень помогает спортивная закалка, умение выигрывать и проигрывать. Зачем тогда он намекал ей на то, что она пришла на «мужской» факультет в поиске признания её, как женщины? За устройством своей личной жизни и за возможностью выбирать? Неужели его задевает то, как крутятся около Поповой многие парни с курса? Да ну, быть этого не может! Она ему даже не нравится. Он ей не муж, не жених и не брат, чтобы отслеживать её кавалеров. Пусть делает, что хочет, ему всё равно. Вот так. Рома отмахнулся от не слишком приятных мыслей и сосредоточился на том, что нужно купить из продуктов и лекарств. По пути домой необходимо было зайти в аптеку и в магазин. Вскоре начались зачёты, а после новогодних праздников – экзамены. Лицом к лицу Лера с Ромой не встречались, а в толпе Лера игнорировала Рому, вела себя так, словно его нет. Он не слишком печалился по этому поводу, с большим успехом сдавал сессию и ходил на дополнительные занятия в лабораторию. В молодости, когда вся жизнь впереди, длинная, почти бесконечная, как нам кажется, мы не жалеем времени на обиды. Сердимся и дуемся друг на друга с большим вкусом, всласть, наслаждаемся моментом, смакуем его. Чем больше времени остаётся позади и, соответственно, меньше впереди, тем лимит, выделенный на обиды и взаимный игнор, становится всё короче. * * * * * * * * * * ...Приближались первые студенческие каникулы. Сессию закрыли все студенты группы, кроме двоих, которые «отсеялись» ещё осенью, поняли, что не справляются с учёбой и забрали документы. Перед тем, как иногородние студенты должны были разъехаться по домам до первых чисел февраля, решено было собраться в общежитии всей группой и «обмыть» первую сессию. Стол накрыли в одной из самых больших комнат, в которой жили сразу пятеро студентов, а «танцпол» был организован тут же, за дверью, в коридоре. Кто-то из местных притащил музыкальный центр. Конечно, парней оказалось больше, чем девушек, но всё же слабый пол был представлен более широко, чем обычно. Пришли Аня с мужем, пришли подруги нескольких однокурсников, а также просто девушки из соседних комнат. Лера сначала не хотела идти, но собиралась почти вся группа, и Леру настойчиво уговорили. Девушки отвечали за салаты, бутерброды и прочие закуски, а парни - за напитки и музыку. В целом, вечер очень даже удался. Даже Смирнов, оказавшийся за длинным столом напротив Леры, не портил ей настроения. Он был в центре внимания девушек, пришедших из других комнат, и чувствовал себя, судя по всему, как рыба в воде: шутил, улыбался, строил девушкам глазки и вовремя наполнял пластиковые стаканчики своих соседок по столу.