— Нет. Неделя прошла, а я тебя почти не видел. — Ян, но охота важнее. Мужчина снисходительно улыбнулся: — Полина, ты как маленькая! Мои волки ищут людоедов и как только найдут — охота продолжится. А пока остальные отдыхают. Далее завтрак проходил в молчании. Ян даже пожалел, что отправил Преславского в гости к Сибору. Может, при нём Полина была бы разговорчивее. Сейчас альфа чувствовал лишь невидимую стену между ними. Волчица вроде и тянулась к нему, и улыбалась искренне, но стоило намекнуть на более тесное общение, сразу выпускала колючки… Что сделал Карнеро? Что наговорил ей? Мужчина тяжело вздохнул: — Какие планы на сегодня? — Хочу съездить в Маоту, пройтись по магазинам. — Составить компанию? Женщина улыбнулась и покачала головой: — Я же знаю, что ты терпеть не можешь шопинг. Лучше отдохни, а я скоро вернусь. …Оборотница гуляла по торговому центру, пока на улице бушевала метель. Ничего покупать она не планировала. Но в кондитерской задержалась, выбирая сладости к чаю, в который раз сожалея, что в волшебном мире нет кофе. Потом заглянула в распахнутые двери рядом, вспомнила, что у неё заканчивается шампунь. В общем, получилось как в известном анекдоте: зашла в магазин за хлебушком, а вышла — еле багажник закрыла. В одном из бутиков Чёрная волчица заметила странную пару: мужчина по запаху волк-оборотень, а вот его спутница не волчица и даже не человек. Скорее всего, лиса. Но то, что они одна семья, было очевидно. Любопытная от природы, Полина заинтересовалась и вечером после ужина стала расспрашивать Яна. — А браки бывают только между одним видом оборотней? — Нет, конечно, — ответил мужчина, неприязненно косясь на коробочку с пирожными. В отличие от волчицы, он сладкое не просто не любил, он его терпеть не мог, и сахарница на столе появилась только после приезда Полины. — А как? Если волк и авилак… Кто у них родится? — оборотница замолчала, представляя волка с крыльями. Образ получился странный, но симпатичный! А вот когда перед глазами возник клыкастый аист — обескураженно тряхнула головой. Грис по лицу понял о мыслях волчицы и захохотал. Потом начал объяснять: — Или волк, или авилак. Полукровок в таких союзах не бывает. Вообще смешанные союзы крайне редкие. Разные оборотни живут на разных территориях, если и выезжают куда-то, то ненадолго. Дети в смешанных парах рождаются со зверем сильнейшего родителя. Тут как повезёт. — А с другими расами? — тема не на шутку заинтересовала любопытную женщину. — Может оборотень влюбиться в… эльфийку, например? — Может. И в таких семьях тоже всё зависит от силы, от магии. Слабее всех гоблины. Поэтому у них смешанных браков практически не бывает. А в некоторых кланах и вовсе запрещены. Полина пока не встречала гоблинов вживую, видела только по телевизору. Здоровенные, под два метра ростом, уродливые нелюди с сероватой кожей часто мелькали в репортажах и новостях. И не всегда это были криминальные новости. Например, о торговом договоре с вождём гоблинов диктор говорил с таким восторгом, словно королевство Ласанга в ВТО вступило. — А кто-то хотел с ними? — засомневалась оборотница, вспоминая своеобразную, скажем прямо, несексуальную внешность гоблинов. А ещё глаза с вертикальным зрачком, как у кошек. Ужас! — На вкус и цвет, — философски заметил мужчина. — Некоторым женщинам гоблины очень даже нравятся. — Они зелёные и с когтями! — В боевой ипостаси, — напомнил Ян и добавил: — А так… сильные, мускулистые и неутомимые в любви, как говорят. Лично не проверял, уж не обессудь. — Ясно-ясно. Я поняла. Ходячая мечта нимфоманок, — Полина брезгливо скривилась. — А если женятся вампир и оборотень? Теперь скривился Грис. Волчица запоздало вспомнила, что отношения с кровососами не самые тёплые. Но мужчина, тем не менее, ответил: — Родится вампир. Их геном сильнее. Женщина, в молодости зачитывающаяся Стокером, недоумённо хмыкнула: — А разве вампиры могут забеременеть? Они появляются после укуса другого вампира. — Ага, как и оборотни, — посмеивался над ней волк. — Но ведь вампиры — это ожившие мертвецы. — Полина, ожившие мертвецы — это умертвия и упыри. А вампиры такая же раса, как и остальные. — Но на Земле… — На Земле о нас знают по сказкам и легендам, — перебил женщину оборотень. — Вампиры появились уже здесь, на Гебе. Какая-то реакция местной магии на магию Изначального мира. Вампиры произошли от эльфов. Если вспомнишь, то они внешне очень похожи: уши, клыки, красота и бессмертие. — А кровь? — Пьют, — согласился Ян, — но это редко приводит к смерти «кормильца». Многие люди специально едут в Сумеречные территории на заработки, так скажем. Предлагают свою кровь. И если вампиру нравится вкус, он нанимает «кормильца» на какой-то срок. Всё это время человек живёт припеваючи: о нём заботятся, кормят, ещё и платят. — А гробы, зеркала?.. Грис удивлённо слушал Полину, перечисляющую всё известное о вампирах, а потом начал ржать, по-другому и не скажешь. — Тьма! Расскажу клыкастым — не поверят! — Вы же не дружите! — Ещё бы! Вампиры — хвастливы и заносчивы. С ними тяжело дружить, но в остальном они нормальные. Внешне, конечно, они действительно чем-то на трупы похожи: чересчур бледные, никаких эмоций. — А кто самый сильный из рас? — Драконы, — быстро ответил мужчина, — но этот народ очень закрытый. Они ещё помнят, как их уничтожали ради крови, чешуи и сокровищ. Попасть к ним без приглашения невозможно. — А ещё? — Пожалуй, эльфы. — А люди? — Самые слабые, самые уязвимые, — с ноткой презрения ответил Грис. — Но если возвращаться к теме нашего разговора, то они вне рейтинга. Люди в отношении брака универсальны. Они могут стать парой представителя любой расы. И вот в таких союзах с людьми появляются полукровки. — А маги?.. — Полина не договорила и, подумав, сама ответила на свой вопрос. — Это тоже люди. — Правильно, — согласился оборотень, — только со способностями к колдовству. — Наверное, полукровок больше всего? — Наоборот, меньше, — возразил волк и в ответ на недоумённый взгляд женщины пояснил: — Пойми, женись волк на той же тигрице или лисе — родится полноценный оборотень. При должной подготовке и силе он сможет занять достойное положение в стае. А полукровки — никто, омеги без шанса на большее. Обычно они уходят из стаи и живут с людьми. Женщина молчала, осмысливая услышанное. Прошло полгода, а она так мало знала об этом мире. От размышлений отвлёк Ян, попытавшийся обнять женщину. Полина не отпрянула, но и особой радости мужчина не заметил. Он уткнулся носом в слегка растрёпанные волосы женщины, вдыхая лёгкий запах. — От тебя пахнет травами. — Это новый шампунь, — выдавила оборотница, сжимая кулаки. Она внезапно поняла, почему запах Яна стал другим, что новое появилось в нём. Сладко-сливочный запах кокоса. Точно так пахло в доме, когда она впервые здесь появилась, так пах Ян первые дни после её появления. И не только он… Теперь волчица знала, кто её заменил в постели Серого альфы. — Что случилось? — оборотень сразу почувствовал учащённое дыхание Полины и правильно понимал, что это не вспыхнувшая страсть. — Ничего. Я устала. Хочу отдохнуть. Он проводил её до комнаты, безрезультатно пытаясь выпытать причину такой резкой смены настроения. А потом позвонил Серхат Рокас. Ночью, отправляясь на охоту, Серый вожак был раздражён и зол. — А вы другого места не нашли для душевных разговоров? — раздражённо рявкнул Беренгар. — У нас стая из шести людоедов, а они суку не поделят! Чёрный и Серый волки замолчали, в склоке совершенно позабыв о невольных зрителях. Раздеваясь для оборота, Стах Карнеро зло зыркнул на Яна: — Прежде чем кого-то винить, на себя глянь. Да от тебя другой волчицей за километр разит. Думаешь, Полина, не почувствовала? У неё хороший нюх, и я учу запахи различать. Так что, дружок, отвали. Грис растерянно глядел вслед Карнеро. — Он правду сказал, альфа, — Алес снимал одежду, тоже готовясь к обороту. — Полина спрашивала меня, с кем ты спишь. — И? — Я ничего не сказал, но она знает. И ей больно. После охоты Ян собирался поговорить с Полиной. В конце концов, не маленькая, должна понимать, что и у него есть определённые желания. А ещё больше оборотня пугала приближающаяся течка волчицы. Если они до той поры не выяснят отношения, и Полина будет злиться на него, то вполне возможно Стаху удастся добиться своего. Они увиделись за обедом. Женщина приветливо улыбалась, ожидая его у стола: