И Карнеро, сжав зубы, вынужден был согласно кивнуть: — Очень быстрая и выносливая. — Будь она с нами на прошлой охоте, Тёмные не догнали бы её, как Олега, — Санторо заткнулся, напоровшись на взбешённый взгляд альфы. — Я всего лишь имел в виду её скорость. Стах прошипел: — Никаких охот с участием этой волчицы не будет. Полина нужна мне за другим. Женщину редко посвящали в детали охот на людоедов, но она всегда могла определить: удачной или нет была схватка. Иногда Чёрные волки возвращались угрюмые, мрачные, разом постаревшие на пару десятков лет, — и оборотница понимала: кто-то не вернулся. Порой в поместье возвращались только беты. Карнеро мог появиться к обеду следующего дня, а то и к вечеру, бледный, осунувшийся. Волчице пояснили, что в самом крайнем случае раненому оборотню может помочь кровь альфы. И Стах щедро делился, не желая терять верных, опытных бойцов. Однажды Карнеро явился после такой охоты и позвал Полину: — Собирайся! — Куда? — Преславский серьёзно ранен. Мало шансов, что выживет. Грис попросил тебя привести… на всякий случай. Порталом их перенесло прямо к знакомому посёлку. Полина почти бегом направилась к дому беты. На узкой кровати лежал Алес с восковым лицом, рядом стоял Беренгар Арлаг с окровавленным запястьем. — Что он делает? Женщину не столько шокировал вид оборотня, покрытого кровью, сколько тот момент, когда Беренгар стал лизать рану волка. — Алес по крови Рыжий волк. Если выпить немного крови своего истинного альфы… — Карнеро недоговорил, пропуская в комнату целителя, потом продолжил, — это может помочь. А зализывать раны могут, по-моему, даже ваши псы. Только в слюне оборотня есть не только лизоцим, но и особые вещества, запускающие усиленную регенерацию. Стах замолчал: к ним подошёл Ян. Обнял Полину: — Привет, малышка! — повернулся к Стаху: — Спасибо. Не ожидал, что выполнишь просьбу. Карнеро прищурился: — Преславский — хороший волк, и если вдруг окажется, что это его последняя просьба, я не откажу. Все трое посмотрели на неподвижного мужчину с жёлтым лицом и заострившимся носом. Волчица закусила губы, чтобы не разреветься. Она полночи просидела возле кровати Алеса, пока Грис не отправил её отдыхать. Преславский так и не пришёл в себя, но ещё дышал, а значит, есть надежда, как сказал Ян. Кровь альфы помогла. К утру Алес перестал напоминать мертвеца. Очнулся, открыл глаза, кивнул трём альфам: — Не околел и не околею уже. Грис с Карнеро хмыкнули, а Беренгар Арлаг буркнул: — Да мы раньше хвосты откинем! Вот же живучий котс! Волки успокоились и, пользуясь случаем, отправились в дом Гриса поговорить, а их у постели Преславского сменила Полина. Алес обрадовался, увидев оборотницу: — И ты здесь, куколка? — Не пугай меня так больше, Алес, — та обняла оборотня. Тот погладил чёрные волосы: — Ну-ну, будет. — Как же тебя достали? Ты же непобедимый! Бета хотел было засмеяться, но рана не позволила. Оборотень поскучнел: — Тёмные из-за человечины сильнее нас. А ты думаешь, почему они идут против закона? Человеческая плоть даёт огромную силу, обостряет слух, нюх, зрение. Их и раньше убить было трудно, а теперь, когда они стали объединяться в группы… — Всё плохо? — Терпимо. Мы многих перебили. Остальные боятся, прячутся, — мужчина немного помолчал и спросил: — Ты вернулась в Маоту? Полина отвела взгляд: — Нет. Я здесь со Стахом. — Как? Что случилось? — встревожился мужчина и недоверчиво переспросил: — Ты вместе со Стахом? — Не в том смысле. Нас Ян позвал, когда тебя ранили, — волчица грустно улыбнулась и неожиданно спросила: — Алес, а с кем спит Ян? — Что? — Вчера я почуяла на нём запах другой. Оборотень тяжело вздохнул, собираясь с мыслями: — Полина, когда станешь парой Яна, будешь только ты. Пока он волен в своих желаниях. — Как и я, — резонно заметила женщина. Преславский кивнул, сбиваясь на учительский тон: — Женщина не принадлежит волку, пока не родит от него детёныша или не примет брачную метку. То же самое и с мужчинами. А вы с альфой даже встречаться не начали. Всё ходили вокруг да около, пока в Совет не попали. Полина скривилась: — А как же верность, долг? Если я нравлюсь Яну, то почему он спит с другими? — Полина, ты не просто нравишься нашему альфе. Я бы сказал, что он влюблён. Но согласись, несколько месяцев, что вы прожили вместе, слишком мало, чтобы появилось серьёзное чувство, тянущее на брачную метку. Наоборот, то, что произошло, поможет осознать: быть вам парой или нет, — Преславский погладил оборотницу по ладошке. — Постарайся понять Яна, помни, что мы — не люди, у нас другие порядки. Волчица поднялась со стула и отошла к окну. — Алес, знаешь, что я заметила за время, проведённое в стае? — Что? — Очень часто свою животную ипостась вы используете как оправдание дурацким, необдуманным, порой безнравственным поступкам, — женщина посмотрела на хмурого оборотня. — Переспал с соседкой — ну, так я ж волк, инстинкты. Не удержался! Оторвал голову тому, кто косо посмотрел, — да, я агрессивен и горяч! Я же волк! — Полина отрицательно покачала головой. — Нельзя всё списывать на своего зверя. Чем вы тогда отличаетесь от Тёмных оборотней? Мясо не то едите?.. Как надолго? И Преславский растерялся с ответом. А оборотница поправила покрывало, чмокнула мужчину в щёку и вышла из комнаты. Убедившись, что Алес в порядке, Стах и Полина вернулись в Денту. Если Чёрный альфа и заметил подавленное настроение подопечной, то вида не показал, а поужинав, отправил спать. Глава 10 Через положенный срок Полина вернулась в дом Яна Гриса. Альфа обнял волчицу. — Наконец-то! Женщина улыбнулась, охотно отвечая на обьятия. Чтобы ни думал или делал Грис, но он был не просто знакомым в жизни Полины. Слишком важные события произошли при его участии. — Как идёт охота? Альфа со своими ищейками отсутствовал несколько дней и появился только этой ночью. Полина встретилась с ним за завтраком. — Рано судить, — мужчина сдвинул брови. — Эта не та война, где может быть окончательная победа. Даже если мы перебьём всех Тёмных, появятся новые. Слишком много желающих получить силу таким лёгким способом. Это же не тренироваться днями и ночами, не учиться, а так… съел человека — и всё. Женщина отложила столовые приборы, потеряв аппетит. — Много оборотней погибло? — Могло быть больше, если бы не Белые, — признался Серый альфа. — У людоедов преобладает разум зверя, Белые волки легко берут их под контроль и блокируют агрессию, главное — не дать Тёмным убить себя до этого. Ну и Белых не так много, не везде они успевают. Полина понимающе кивнула. — Сегодня снова пойдёте?