— Брось, — отмахиваюсь я. — Я всего лишь нашел котенка. — Нет, — произносит уже сонно и закрывает глаза. — Ты другой. Я представляла тебя иначе. И все, засыпает, с мурчащим котом под боком. Выключаю свет и прохожу в спальню. Падаю на холодную кровать и ловлю себя на мысли, что не прочь оказаться в постели вместе с Машкой. Просто лежать рядом, укрываться одним одеялом. Чувство одиночества неожиданно ощущается болезненно, ведь уже завтра она уедет. А через неделю заберет с собой кота и я ее больше никогда не увижу. Хрена с два, товарищи! Никаких никогда. Только всегда и только вперед. Ночью просыпаюсь от того, что в квартире кто-то стонет. Распахиваю глаза и пытаюсь понять, что вообще происходит. Не сразу, но до меня доходит, что это Маша. Невероятной красоты девушка. Моя случайная гостья, попавшая ко мне не иначе, как волею судьбы. Выхожу в комнату. В свете луны вижу, что у нее мокрые волосы. Подхожу ближе и кладу руку на лоб. Ну правда, температура шарашит. Бегу скорее на кухню и нахожу градусник. Возвращаюсь в комнату и тормошу девушку: — Машунь, — ноль реакции. — Маш! Мария⁈ — Где я⁈ — она распахивает глаза и потерянно осматривает пространство. — Машуль, все хорошо. Это я, Денис. Включаю небольшой ночник и девушка приходит в себя. — Мне что-то не хорошо, — бормочет еле-еле. — Вот, — протягиваю ей градусник. — Ты очень горячая. Надо померять температуру. Маша принимает его и засовывает в подмышку. — Тридцать девять и пять, — выношу вердикт я и протягиваю блистер с таблетками: — Вот. Это жаропонижающее, надо сбить температуру. Девушка без споров и вопросов выпивает таблетки и ложится на подушку, натягивает одеяло до самого подбородка. Ее трясет, щеки красные, глаза блестят. Эх, не получилось защитить от болезни. Лишь бы не воспаление легких. — Ты как? Оттаяла, Снегурочка? — спрашиваю, когда девушку уже перестает трясти. — Что болит? Горло? — Какой кошмар… — бормочет она вместо ответа. — И что мне теперь делать? — Очевидно, лечиться. — У меня же столько дел, — смотрит в потолок невидящим взглядом. — Каких дел? Сессия? — понимающе спрашиваю я. — Да нет, — отмахивается она. — Сессия сдана досрочно. У меня все автоматы. Ну кто б сомневался. — У меня эта предновогодняя неделя расписана плотно. Каждый день — детские сады и школы. А еще частные заказы. — Отмени, — говорю, как ни в чем не бывало. По щеке Маруси начинает течь одна маленькая слезинка. — Ты не понимаешь, — говорит тихо. — Я обещала мелким подарки. И маме хотела купить кое-что. Чтобы порадовать ее. Она так устает. Едва сдержался, чтобы не предложить ей денег, лишь бы дома сидела и лечилась. Как не ляпнул — не знаю. Замолкаем. Смотрю в окно, за которым снова сыпет снег. Ну что, Абрамов. Пора начинать делать что-то хорошее. Не все же пользовать то, что можно и нельзя. Теперь вперед. Намерения к Снегурке у меня благие, значит и впрячься во все нужно без лишних сантиментов. Усаживаюсь в позу лотоса на пол возле дивана и рассматриваю Машу. — Поступим так, — начинаю я. — Ты остаешься у меня. Скажешь, где твоя комната в общежитии, я поеду завтра и привезу все, что нужно. Я забираю все твои заказы. Снегурочка, это, конечно, хорошо, но прости меня, Маруська, Деду Морозу дети будут рады гораздо больше. Утром позвонишь в свой ТЮЗ и попросишь костюм красноносого. Я откатаю вместо тебя по всем адресам, а все заработанные деньги отдам тебе. Ожидаю скандала, но, то ли, девочка устала, то ли предложение реально показалось ей самым адекватным. В конечном итоге, после нескольких минут молчания она спрашивает: — Зачем тебе это, День? — и сказано это так мягко, так нежно, что хочется прямо сейчас мешок через плечо перекинуть и побежать дарить подарки. Надумываю сотню разных ответов, но решаю остановиться на правде: — Ты мне очень понравилась, Маш. Для тебя это важно. А для меня важна ты. Мое предложение вовсе не благородно, у него много корыстных целей, одна из которых: я не хочу отпускать тебя. Только прошу: не пугайся моих слов, я чуть ли не впервые в жизни говорю искренне. — Я не боюсь, — неожиданно спокойно выдает она. — Я даже считаю, что тебе это полезно будет. — Почему это? — удивляюсь я. — Ты добрый парень, но избалованный. Работа сделает из тебя человека, День. И улыбка мягкая-мягка, а губки спелые, сочные, так и хочется попробовать какие она на вкус, но нет. Сейчас точно самое неподходящее время. — Хорошо, Денис, — подытоживает она. — Ты едешь выполнять мою работу, а я лечусь. Только я поеду в общежитие. — Нет, — говорю категорично. — Это еще почему? — вяло сопротивляется она. — А Бельчика ты на кого оставишь? Меня не будет целыми днями дома, — нахожусь с ответом я. — Точно. Ладно. Только все деньги, заработанные тобой ты оставишь себе, — снова ультиматум. — Маш, — стараюсь говорить как можно нейтральнее. — У меня есть деньги, а больше мне не нужно. А вот тебе — да. Давай будем считать это моим тебе подарком на Новый год? Во как! Одна идея гениальнее другой. Я бы мог собой гордиться! — Договорились, — улыбается Маруся и протягивает мне свою тоненькую ладошку для рукопожатия. Беру ее двумя руками, будто это самое хрупкое, что есть на свете. Глава 9. Новая работа Утром Маша чувствует себя неважно. У нее саднит горло и снова поднимается температура. Мама всегда забивает мне аптечку до предела на всякий экстренный случай. Сейчас именно такой и я очень рад тому, что у меня есть чему лечить Марусю. Достаю с полки малиновое варенье, мед и ромашковый чай. — Марусь, я оставлю тебе это. Пожалуйста, не забывай много пить. Жаропонижающее и градусник на тумбочке возле дивана. Отдыхай, спи, смотри телевизор. На балкон не выходи, из холодильника бери все, что нужно, не стесняйся. А я вечером зайду в магазин, докуплю продуктов. — Шутишь? — сипло спрашивает она, стоя в дверях кухни. — У тебя куча продуктов в холодильнике! — И ничего готового, — пожимаю плечами. — Так можно же приготовить, — недоумевает она. — Давай без альтруизма, да, Маш? Иди ложись и не вставай. Подталкиваю ее к комнате и подвожу к дивану. Маруся ложится на него и я укрываю ее одеялом. — У меня в рюкзаке лежит сценарий, там план действий и разные стишки. Они короткие, ты без труда запомнишь. Там же возьмешь блокнот, в нем расписано время и адрес, где нужно быть. Сегодня надо было поехать только в два садика, так что для первого дня — в самый раз будет. — Понял, Марусь, — провожу рукой по ее волосам. — Не переживай за меня, я хоть и выгляжу оболтусом, но справлюсь. — Ты не оболтус, — тихо говорит она. — И я буду ждать тебя. В груди что-то больно дергается, дыхание спирает. Мне хочется сказать, что я тоже буду скучать по ней, что буду бежать домой на всех порах, чтобы скорее увидеть ее. Но все это — сложные для меня слова, которые я не говорил никому и никогда. Улыбаюсь ей и ухожу из квартиры. Бегу на трамвай, ноги утопают в снегу. До Машкиного ДК добираюсь за десять минут, спасибо трамваю, которого не пришлось ждать. Там на меня косятся, но костюм Деда Мороза все же выдают.