— Было ли на ней что-то поверх розовой кофты, которую вы упомянули? В Нью-Йорке идет дождь. — А, да… Куртка. — Вы помните цвет? — Ох… белая, с капюшоном. Да, точно. С капюшоном. — Хорошо. Оставайтесь на линии. Я сейчас соединю вас с полицией. Хорошо? — Да. Заиграла музыка, и несколько секунд спустя на другом конце заговорила другая женщина: — Мэм? — Да? — Вы видели, в какую сторону пошла ваша дочь? — Ох… нет. Она ушла с моим мужем и не вернулась. Она потерялась. — Ваш муж рядом? — Да. Он здесь. — Можете дать ему трубку? — … — Да? — ответил Аарон прерывающимся голосом. — Сэр, вы видели, в какую сторону пошла ваша дочь? — Нет. Я этого не видел. — Хорошо… Вы можете назвать точное время, когда это произошло? — Не более пяти минут назад. Здесь слишком много людей. Мы не можем найти ее. — Мы найдем ее. — … — Сэр, вы меня слышите? — Да, да. — Пеший патруль направляется на угол 36-й и Бродвея. Ждите там. — Вы думаете, они найдут ее? — уточнил Аарон. Где-то на заднем плане послышался голос Грейс — она что-то неразборчиво говорила мужу. — Грейс, сейчас не время, — отрезал он. — Не волнуйтесь, сэр. Ваша дочь найдется. Вдалеке снова послышался голос Грейс: — Аарон, сотри кровь. — … — Сэр? — позвала оператор. — Слава богу, — сказал он. В отдалении послышался глубокий мужской голос — это был полицейский. — Вы родители? Глава 7 Надежда излучает свет, и только он способен развеять самые мрачные тени. 27 ноября 2003 5 лет с момента исчезновения Киры Мирен появилась в полицейском участке в черном костюме с юбкой и пиджаком поверх белой блузки. Ее каштановые волосы были убраны в аккуратный высокий хвост. Аарон увидел из приемной, как она решительно подошла к стойке и попросила позвать его. Полицейская указала в сторону Аарона, и Мирен, подписав форму согласия, повернулась и подошла к нему с серьезным лицом. — Идем? — спросила она вместо приветствия. Прошел год с их последней встречи, но эта ситуация не стала для нее неожиданностью. В первые годы после пропажи Киры она то и дело встречала Аарона и наблюдала, как его все сильнее засасывает в воронку печали и отчаяния, которая поглощает все, до чего дотягивается. Но шло время, и повседневная жизнь, а также тот факт, что Мирен теперь работала в «Манхэттен пресс», привели к тому, что они отдалились друг от друга, а их встречи стали нерегулярными. Последний раз они виделись ровно год назад, в день рождения Киры, когда Аарон заявился в редакцию с воплями и обвинениями в нарушении обещаний. — Спасибо, что пришла, Мирен… Мне некому больше было позвонить. — Понимаю. Ничего страшного. Не нужно, Аарон. Не объясняй. Было четыре часа дня, и движение на севере города начало приходить в норму. Парад закончился, детский смех утих, и все разошлись по домам, чтобы успеть приготовить ужин. Мирен направилась к своей машине, «Шевроле Кавалер» цвета шампанского, припаркованной на стоянке между двумя полицейскими машинами. Мирен села за руль и подождала, пока Аарон усядется рядом. — Мне жаль, что ты видишь меня таким, — начал Аарон. От него разило спиртным, и выглядел он жалко. — Да какая разница. Я почти привыкла к этому. — Мирен стала раздражаться. — Сегодня восьмой день рождения Киры. Я просто… это выше моих сил. — Я знаю, Аарон. — Я не выдержал. Парад, день рождения, и все в один день. Столько воспоминаний. Я так виноват. — Он поднес руки к лицу. — Не нужно оправдываться. Не передо мной, Аарон. — Я не… Я хочу, чтобы ты поняла, Мирен. В последний раз, когда мы виделись, я вел себя как… — Аарон, не нужно. Хватит. Я знаю, как тебе тяжело. — Как отреагировало начальство? — Ну, они были не в восторге. Но ты не оставил им выбора. Едва ли кому-то понравится, если отец самой разыскиваемой девочки в Америке заявится пьяным в приемную и будет кричать, что все наши публикации — выдумки, ведь ты прекрасно знаешь, что это не так, — заметила она, и Аарон отвел взгляд. У него дрожали губы и правая рука, словно горе обрело контроль над некоторыми частями его тела. Мирен завела машину и молча поехала на юг. — У тебя были какие-нибудь проблемы из-за этого? — спросил Аарон. — Ультиматум. Я должна оставить дело Киры, потому что это тупик. Аарон посмотрел на девушку и сказал таким тоном, будто давно об этом думал и наконец решился: — Исчезновение Киры пошло тебе на пользу. Мирен нажала на тормоз. Она и без того злилась, что ей пришлось ехать за ним и снова видеть его пьяным, особенно в этот день, но его слова ранили ее в самое сердце. — Как ты мог, Аарон? Ты же знаешь, я сделала все, что могла. Никто больше не приложил столько усилий для поиска твоей дочери. Как у тебя хватило наглости?..