- Где же он остановился? - Признаться, не спросил, - ответил Федоров. Положение осложнилось. Прохоров все знает. Так он и, придет к Сергею, как же! И к Федорову тоже, конечно, не придет. Это ясно. Но главное… существует ли он вообще, этот Прохоров? - А подружка Марины не появлялась? - на всякий случай спросил Сергей. - Тамарочка? Нет, не заходила. Вот этот газетчик, тот уже телефон оборвал. - Федоров с горечью усмехнулся. - Ничего парень, кажись, очень ему понравилась наша голубка. И это последнее, такое нежное слово показалось вдруг Сергею самым точным по отношению к пропавшей Нине Горлиной. Голубка… Он вспомнил свой разговор с ней вчера вечером, ее тревожный, какой-то беззащитный, полный скрытой муки взгляд, ее слезы. И вдруг убежденно подумал: «Не могла она совершить кражу. Не могла. Что-то тут не то…» Сергей торопливо простился с Федоровым, заверил его, что Марину найдут, что о его деле он помнит и непременно доведет его до конца, как обещал. Просил передать привет Галине Захаровне. Новая мысль теперь не давала ему покоя: «Она не могла совершить это, не могла…» Вернувшись в управление, Сергей немедленно заказал, у дежурного разговор по спецсвязи с Москвой, с замнач МУРа полковником Гараниным. Пришел и Лобанов. Разговор на этот раз дали почти мгновенно. - Костя! - закричал в трубку Сергей. - Ну, еще раз здравствуй. - Ну, здравствуй, здравствуй, - прогудел в ответ Гаранин. - Что у тебя там стряслось? Утром же говорили. - Я снова по делу Горлиной. Понимаешь, такое ощущение, что не могла она эту кражу совершить. - Вот, вот. В один голос все говорят: хорошая девушка. Проверили все ее связи. Ничего! Подруги одна лучше другой. - Ищите Прохорова. Сегодня он появился у нас, но… Сергей перехватил удивленный взгляд Лобанова. В переговорную неожиданно заглянул запыхавшийся Жаткин и свистящим шепотом сообщил Сергею: - Вас к телефону. Там, в кабинете. Прикрыв ладонью трубку, Сергей сердито ответил: - Я же с Москвой говорю. Пусть позвонят позже. - Девушка, Сергей Павлович, - возразил Жаткин. - Я боюсь, вдруг еще раз не позвонит. - Девушка?… - насторожился Сергей. - Молодец. Сейчас… - И крикнул в трубку: - Костя! С тобой сейчас Саша говорить будет… Он передал трубку Лобанову. «Неужели, Марина?… То есть Нина? Больше некому», - думал Сергей, торопясь по коридору вслед за Жаткиным, Он еле сдерживался, чтобы не бежать, и так уже встречные сотрудники с недоумением поглядывали ему вслед. Наконец Сергей достиг кабинета, стремительно подскочил к столу и схватил лежавшую около аппарата трубку, больше всего опасаясь услышать короткие гудки отбоя. Но трубка молчала. - Слушаю! Коршунов говорит! - крикнул Сергей. - Сергей Павлович?… - раздался в трубке неуверенный девичий голос. - Да, да. Марина? - Это не Марина. Вы меня не знаете. Меня зовут Тамара. Я подруга Марины. У Сергея забилось сердце, он с трудом заставил себя говорить спокойно. - Слушаю вас. - Я… я хочу вам рассказать… - как будто через силу произнесла девушка, - про одного человека… - Пожалуйста. Приходите хоть сейчас. - Нет, нет. Сейчас я на работе. Я вечером могу. - Где вы работаете? Я сам могу приехать, - не удержавшись, предложил Сергей, потом прикрыл ладонью трубку и шепнул Жаткину: - Быстро. Узнайте, из какого телефона она говорит. И тот, не переспрашивая, стремглав выбежал из комнаты. - Что вы! На работу нельзя, - испуганно возразила девушка. - Я же говорю вам - вечером. - Как хотите. Пусть вечером. В котором часу вы придете? - К вам я боюсь. Давайте встретимся. - Ну, чего же вы боитесь? - улыбнулся Сергей, стараясь затянуть разговор. - Боюсь, и все. Давайте так. Приходите в девять часов к кино «Победа». Знаете? Только один, а то я не подойду. - Но вы же меня не узнаете. - Узнаю. Вы тоже в пыжиковой шапке. Ну, все. Бежать надо. Так приходите. Только один. Я сначала посмотрю, учтите. И в трубке зазвучали короткие гудки отбоя. Сергей невольно посмотрел на часы. Времени было еще много, чтобы все обдумать. Итак, ему назначили свидание. Сергей улыбнулся. Вернулся Жаткин. Зашел в кабинет и Лобанов. - Ну, Володя, что узнали? - спросил Сергей. - Звонила Тамара, - объяснил он Лобанову. - Та самая беличья шубка. Назначила мне свидание вечером. - Ого! - заинтересовался Лобанов. - А откуда она твой телефон узнала? - Вопросов к ней много, - мечтательно произнес Сергей. - Она звонила из автомата, с Нового проспекта, - доложил Жаткин. - Я думаю… - Что вы думаете? - Сергей внимательно посмотрел на него. - Она работает где-то рядом. - Да. Я тоже так думаю. - Надо пошарить вокруг, - предложил Лобанов. - Там больших предприятий нет. Столовые, кафе, мастерские, ателье… Приметы ее у нас есть. Давай, Володя, займись. Так и решили. Жаткин стремительно выскочил из кабинета. Он все делал стремительно. Его просто распирала энергия и желание действовать. Сергей и Лобанов с улыбкой проводили его глазами. - Ну, а пока? - спросил Лобанов. - Пока займемся Алеком, - ответил Сергей. - Имей в виду, - предупредил Лобанов, - Одного я тебя на свидание не пущу. - Новости! Она как раз специально предупредила… - Вот именно. - Нет уж. На свидания я привык ходить один. …Алек был все в той же поролоновой куртке на «молнии». Под ней виднелась серая шерстяная рубашка, перламутровая пуговица у воротника переливалась ракушечным сиянием и притягивала взгляд к тонкой смуглой шее Алека. И почему-то эта мальчишечья шея напомнила Сергею Вальку. Он подумал, что надо бы этого паренька разыскать и поблагодарить. Сергей внимательно смотрел на Алека, пока тот шел от двери к столу, неловко заложив руки за спину, уже обритый под машинку и потому в первый момент показавшийся незнакомым. Но так же, как и вчера, хмурились его густые черные брови, худощавое, с усиками, красивое лицо казалось осунувшимся, губы были плотно сжаты. «Какого черта ты пошел на преступление, - с внезапной злостью подумал Сергей. - Тебе в девчонок влюбляться, песни петь, лекции слушать». Алек молча сел и выжидающе поднял на Сергея свои большие, выразительные глаза. Что-то поразило Сергея в его взгляде. В нем не было вражды, насмешки или упрямства, не было горечи или растерянности - всего того, что было раньше и что Сергей ожидал увидеть сейчас. Он только потом понял, что его поразило: во взгляде была усталость… - Ну, Алек, - сказал Сергей, - давай начнем с того, чем мы вчера кончили. Тот вяло пожал плечами. - Пожалуйста. Кажется, ему все было безразлично. - Ты обещал рассказать о себе. И добавил, - Сергей улыбнулся, - что расскажешь это только мне. Мы одни. Рассказывай…