«Что с ним такое? - с беспокойством думал Сергей. - Где веселость, где злость наконец?» - Могу, если хотите, - равнодушно ответил Алек, устремив взгляд куда-то в пространство. - Только какой смысл? - Смысл тут есть, ты увидишь, - с ударением произнес Сергей. Алек все так же вяло усмехнулся: - Пожалуйста. Только задавайте вопросы. Я, понимаете, не рассказчик. - Хорошо. Свою фамилию и адрес ты назвал вчера правильно? - Представьте, да. - Когда ты приехал в этот город? - Года полтора назад. Собрался поступить в университет. Мне, понимаете, сказали, что тут совсем небольшой конкурс. Но… - Алек горько усмехнулся, - для меня он оказался слишком большим. - Провалился? - Вот именно. - Почему же не вернулся домой? - Гордость. Что будут говорить соседи? И мои старики. Они так надеялись… В общем, написал, что поступил на вечерний и устроился работать. - А сам? - Решил, понимаете, посмотреть мир. - Это как же? - Сначала здесь, грузчиком на железной дороге. Потом гонял плоты на Каме, разносил газеты в Астрахани, строил дома в Таллинне. Старикам посылал посылки - сувениры, икру. Веселые письма писал. А сам… голодал, понимаете. - Словом, глупая гордость, так ты сказал? - Конечно, глупая. - Ну, а потом? - Этим летом вернулся сюда. Решил еще раз попытаться в университет. Занимался и опять грузил вагоны. - Как же ты познакомился с тем человеком? - Случай, - пожал плечами Алек. - Дикий случай, понимаете. - А все-таки? - На вокзале, в буфете. Заметил мои голодные глаза, предложил обед. Не было сил отказаться. Ну и водка на голодный желудок, понимаете… - Обещал богатые посылки домой? - Ну конечно. - Опасный человек… Алек пожал плечами, но промолчал. - О нем ты мне ничего не скажешь? - спросил, не утерпев, Сергей. - Я уже сказал, - Алек нахмурился. - Плачу только по своему счету. - А он ведь и по твоему платил. - Его дело… - Ладно. Итак, это все была глупая гордость. Ну, а красивая женщина? Он познакомил? - Не имеет значения. И вообще прошу… Не трогайте этого. Очень вас прошу, - в больших карих глазах Алека мелькнула такая боль, что Сергею на миг стало не по себе. «Их познакомил, конечно, Семенов, - подумал он. - Это на него похоже. С кем же он его познакомил?» И тут вдруг Сергея словно осенило. Безразличным тоном он заметил: - Кстати, сегодня вечером я увижу Тамару. Алек метнул на Сергея тревожный взгляд, но тут же, спохватившись, опустил голову. На бритом виске у него проступила и лихорадочно запульсировала жилка. Сергей молчал. - Ее не трогайте, - глухо, через силу произнес наконец Алек. - Она ничего не знает. Клянусь, ничего. - Она была с тобой на вокзале, - напомнил Сергей. - Она встречала тех, кто привез чемодан. Алек рывком поднял голову и с гневом посмотрел на Сергея, уголки губ у него подергивались. - Вам мало моего слова? Да? Мало?… - Просто ты не все знаешь, - возразил Сергей. - И я тоже, к сожалению. - Ее послали, понимаете? Она ничего не знает, - упрямо повторил Алек. «Семенов послал их встречать тех, с чемоданом, - подумал Сергей. - А потом Алек пришел ночью за этим чемоданом. Но письмо… Семенов так испугался, прибежал сюда». - Кто грозил убить Семенова? - Не знаю, - резко ответил Алек. Что ж, это было вполне вероятно. Но тут же Сергей ощутил еле заметную трещинку в, казалось бы, стройной версии о Семенове. В письме ведь содержалась угроза, и Алек пришел за чемоданом. Может быть, Алек поссорился с Семеновым, например из-за Тамары, и потребовал свою долю? Тогда выходит, что письмо написал он. Впрочем, это легко проверить, стоит только сличить почерки. И трещинка, сузившись, готова была уже исчезнуть. - Вот что, - сказал Сергей и протянул Алеку лист бумаги и свою ручку. - Напиши, пожалуйста, то, что мне рассказал. Алек пожал плечами. - Зачем, дорогой? - Так надо. - Ну, если надо… Значит, где работал этот год, так я понимаю? - Да, да. Алек стал торопливо писать, потом передал листок Сергею! - Пожалуйста, проверяйте. До последнего места работы, - он усмехнулся, - всюду трудился честно. - Больше ты мне ничего не хочешь сказать? - спросил Сергей. Алек покачал бритой головой, потом тихо сказал: - Только не трогайте ее. - Эх, - грустно покачал головой Сергей. - Какой же ты слепой?! Алека увели. Через некоторое время в кабинет вошел Лобанов и удивленно посмотрел на Сергея. Тот задумчиво курил, откинувшись на спинку кресла и устремив неподвижный взгляд куда-то в пространство, и даже не повернул головы на звук открываемой двери. - Предвкушаешь? - иронически осведомился Лобанов. - Свидания ждешь? Сергей молча, с усилием потянулся, раскинув руки в стороны и вытянув под столом ноги. - Ну, что Алек? - поинтересовался Лобанов. - А! - досадливо махнул рукой Сергей. - Действительно, глупая гордость и красивая женщина. Последняя, между прочим, Тамара. Но парня жаль не могу тебе сказать как. - Он коротко передал свой разговор с Алеком и в заключение сказал: - Надо сравнить его почерк, - он указал на листок бумаги перед собой, - с почерком в письме Семенову. - Теперь уже до понедельника, - ответил Лобанов. - Восьмой час, все ушли. - Да, конечно…