Они отошли. - Я и сам к станции дорогу найду, - сказал Чуркин. - Но я, знаете, остаться хочу. Может, пригожусь. Разрешите? - Нет, товарищ Чуркин, отправляйтесь, - покачал головой Зотов. - И еще раз спасибо. Я очень рад, что не ошибся в вас. Чуркин потупил голову. - Не поминайте лихом, товарищ Зотов. Я не трус. Вот только затмение нашло. Они простились. Зотов возвратился к машине и еле втиснулся на переднее сиденье, где уже сидели два человека. - Значит, так, товарищи, - не спеша произнес он. - Дачу заметили? Сразу туда идти нельзя: планировка неизвестна. Преступники могут незаметно скрыться. Кроме того, неизвестно, там ли они. Может быть, придется организовать засаду. План таков. Гаранин, Воронцов, Забелин и Коршунов, осмотрите забор дачи. Всех выходящих задерживайте и доставляйте сюда. Всех входящих впускайте и немедленно докладывайте. Остальные остаются пока в машине. Шоферы тоже. Все. Выполняйте. Сергей с товарищами первый раз прошли мимо дачи все вместе, смеясь и громко разговаривая. Забор оказался невысоким, плохоньким, но маленькая дачка была почти целиком скрыта за кустами и деревьями. Огни были потушены, - казалось, все обитатели дачи спали. Дойдя до угла, Воронцов и Забелин повернули назад. - Погуляли, - иронически проворчал Воронцов. - Воздухом подышали в приятном обществе. Только ни к чему это. Но Сергей и Гаранин решили осмотреть заднюю часть участка, граничащую с дачей на соседней улице. Не спеша пройдя по этой улице, они обнаружили узкий проход между двумя участками и по нему вышли прямо к забору интересовавшей их дачи. - Давай здесь подождем, - шепотом сказал Гаранин. - Это лучший подход к участку. Тут и калитка есть. Ты прячься здесь, а я буду в начале этого прохода. Если кто выйдет, брось мне шишку. Задерживать будем с двух сторон. Сергей кивнул головой и, спрятавшись в кустах, стал чутко прислушиваться. Вскоре Сергей заметил, как тишина наполнилась множеством самых разнообразных звуков. Над головой пророкотал самолет. Издали то и дело доносились гудки паровозов и электричек, стук вагонов. Где-то залаяла собака, ей ответила вторая, третья. С соседней дачи долетел голос диктора: по радио передавали последние известия. Где-то недалеко на улице послышались звуки шагов, взрывы смеха, потом песня. Совсем рядом в кустах пропиликала незнакомая птичка и чуть зашелестела листва, когда птичка перелетела на другую ветку. У сосны упала шишка. В траве стрекотали кузнечики. Слух легко фильтровал эти звуки, они были понятны и не вызывали тревоги. Сергей сидел настороженный, собранный. Так же чутко подстерегал он когда-то врага на фронте, а потом охранял тревожный сон чужого, далекого города. И сейчас он ведет борьбу с врагом, но уже на своей родной земле, и она, теплая, живая, тысячами знакомых голосов напоминала ему о себе… Но вот раздался шорох, который заставил Сергея насторожиться. Хрустнула ветка, и около забора, со стороны дачи, появилась тень. Человек осторожно подошел к калитке, прислушался и с легким скрипом открыл ее. Этот скрип, по-видимому, встревожил его, он опять замер, прислушиваясь, потом вошел в переулочек. Сергей уже собирался предупредить Гаранина, когда снова услыхал шаги по тропинке. Около забора появился другой человек и тихо, повелительно произнес: - Я жду тебя через два часа, иначе не успеем. Ежели засну, вернешься - разбудишь. Найди, где хочешь, душа горит. Опоздаешь - доли не получишь. Ну, а если вовсе не придешь - разыщу и пой тогда отходную. - Он грязно выругался и что-то добавил на мало еще понятном Сергею воровском жаргоне. Первый ответил развязно и хрипло: - Заткни глотку. Я своего не упущу. Кати домой. Второй снова выругался и пошел назад, к даче. Оставшийся прислушался к его удаляющимся шагам, затем двинулся по направлению к улице. Сергей пропустил его мимо себя и, размахнувшись, бросил шишку. Когда человек выходил на улицу, ему в лопатки уперлась теплая сталь пистолета, и Гаранин тихо и угрожающе произнес: - Молчать! Подошел Сергей, и они с Костей повели задержанного к машине. На повороте тот неожиданно пригнулся и прыгнул в сторону. В тот же момент шедший сзади Сергей прыгнул вслед за ним и коротким сильным ударом опрокинул его на землю. Подоспел Гаранин, и через пять минут задержанный со связанными руками был доставлен к машине. Его усадили на заднее сиденье, рядом лежала собака. Зотов приступил к допросу. Задержанный - молодой, чубатый парень с цыганскими глазами, - увидев, что дело плохо, не стал запираться. - С меня взятки гладки. Я в этом деле не участвовал. Ту хату брали Софрон и Тит. Меня для продажи сюда зазвали. А я плевал на них. Своя шкура дороже. - Кто сейчас на даче? - Софрон. Зоя, сестрица его, на работу уехала. - Где Тит? - В городе. Завтра приедет. - Кто еще есть на даче? - Хозяйка. Наверху спит. - Хорошо. Но если что не так… - угрожающе произнес Зотов. - Все точно. Что ж, я не понимаю? МУР он и есть МУР. Дернула меня нелегкая приехать сюда. - Как попасть на дачу, чтобы не слышно было? В каких комнатах спят? - Это пожалуйста. В лучшем виде сейчас опишу. Через десять минут дача была окружена. Первым в чуть приоткрытое окно кухни неслышно проник щуплый Воронцов. Действовал он быстро, решительно и смело. В одной из комнат был схвачен спящим Софрон. Под подушкой у него лежали два заряженных пистолета. Начался обыск. - Где краденые вещи? - спросил Софрона Зотов. - Советую признаться. - Можешь советовать другим, которые помоложе, - усмехнулся тот в ответ. - А я уже битый, сам советы давать могу. Нет вещей, хотите - верьте, хотите - нет. Никакой кражи не совершал. Обыск вели тщательно. Комнаты осветили рефлекторами, простукивали стены, исследовали пол, кое-где разобрали доски, сдвинули с места всю мебель, внимательно осмотрели чердак и погреб. В ящике письменного стола Сергей обнаружил начатое письмо, написанное округлым, хорошо отработанным почерком. Содержание письма удивило Сергея: «Отец мой, исповедуюсь. Взял на душу грех. Теперь собираюсь замаливать его денно и нощно в вашем приходе. Появлюсь из-под земли. Приберите храм, смахните пыль, готовьте требники, свечи, просфоры и масло для лампад…» Вскоре были найдены дамские перчатки. Они оказались в печке, под грудой дров, сучьев и бумаг. Как видно, печку собирались затопить. Левая перчатка была слегка порвана, а на одном из пальцев левой руки Софрона еще раньше заметили неглубокую царапину, залитую йодом. Зотов показал перчатки Софрону. - Чьи? - Надо думать, сестрины. По фасону видно. - Неправда. Вот наденьте эту. Софрон не пошевелился. - Плохая тактика, глупая, - заметил презрительно Зотов. - Боитесь? - Ничего еще не боялся, - со злостью ответил Софрон. - Пожалуйста, любуйтесь. Он надел перчатку, и порванное место на ней совпало с царапиной на пальце. - Можете объяснить это совпадение? - спросил Зотов. - Не собираюсь. - Тогда я вам объясню. Рукой в этой перчатке вы залезли в платяной шкаф. Там перчатку разорвали о гвоздь и поцарапали палец. - Это надо еще доказать. - Докажем, - спокойно ответил Зотов. - Что такое экспертиза, знаете? Так вот. Будет доказано, что нитки, оставленные на гвозде в шкафу, из этой именно перчатки. Это раз. Ваша группа крови совпадет с группой крови пятен, оставленных на шкафу. Ясно? - Ясно-то ясно. Но главное, это вещички. А их тю-тю, нету, - вызывающе сказал Ложкин. - Найдем, будьте спокойны. - Найдете, - решительно объявил Ложкин, - тогда черт с вами, расколюсь до конца. Но сейчас и не подступайте. Зотов минуту подумал и неожиданно приказал: - Снимите сандалеты. - Это чтоб не убежал? - криво усмехнулся Ложкин. - Пожалуйста. Я и босиком смогу, если надо. Он разулся. Зотов велел унести сандалеты в другую комнату. Там он достал лупу и внимательно осмотрел их подошвы. - Ищите место с красной глиной и известью. Этот тип недавно опять там бродил, - сказал он сотрудникам. …Сергей и Саша Лобанов сотый раз обходили с лопатами участок. - Вот негодяй, задал работу, - возмущался Сергей. - Ну, куда он их мог спрятать? - Надо поставить себя на его место, - засмеялся Лобанов. - Такое, знаешь, приятное и теплое местечко.