- Но явление, конечно, не типичное, - рассудительно заметил Костя. - Явление-то, может, и не типичное, но весьма для некоторых поучительное, - передразнил его Саша. - Дело теперь не в Ложкине, - задумчиво произнес Зотов, - а в тех, кто остался на свободе. В Москву приехали около двенадцати часов дня, и Зотов разрешил всем участникам операции на два часа съездить домой. Отдых был необходим, впереди ждала большая работа. Было ясно, что с арестом Ложкина дело далеко не закончено, наоборот, только теперь оно приобрело настоящий размах. И, как всегда в таких случаях, все были так захвачены событиями, что приказ Зотова был выполнен с явной неохотой. Вечером того же дня Софрон Ложкин сидел на допросе в кабинете Зотова. После обычных анкетных вопросов Зотов сказал: - У вас солидный стаж, Ложкин. Первый раз вас судили еще в тридцать втором. За что? - Мальчишкой был. Взяли одну церквуху под Смоленском и стукнули попика, - охотно ответил Ложкин и усмехнулся. - В порядке борьбы с религиозным дурманом. - А следующий - в тридцать девятом году, за что? - Тоже церквуху, под Москвой, давили духовенство. - Судя по стилю изъятого у вас письма, вы сами принадлежали когда-то к этому сословию? Ложкин презрительно фыркнул. - Два года звонарем у себя в деревне был. Духовный слог я изучил позже. Все-таки церквей десять в те годы взяли. Ну, а с кем поведешься, от того и наберешься. - А ведь вы лжете, - спокойно возразил Зотов. - И насчет первой судимости, и насчет звонаря. Первый раз вы судились за поджог, вместе с отцом. Припоминаете? Нет? Хорошо. Напомню. В том году у вас в деревне колхоз создали. Вы убили сторожа и подожгли амбар. Туда со всей деревни колхозники свели лошадей и коров. Подожгли умело. Весь скот погиб. И не звонарем вы были, а кулаком - первая кулацкая семья на деревне. Церквами вы действительно занялись, но позже. Так, что ли? - Бухгалтерия у вас поставлена, - криво усмехнулся Ложкин. - Ну, допустим так. - Не допустим, а точно, - поправил Зотов. - Теперь скажите, кому писали это письмо? - Дружку одному. Я его все равно не заложу. Так что и не допытывайтесь. И вообще зря со мной возитесь, - безмятежным тоном добавил он. - Все равно убегу. В комнату зашел Сандлер. - Убежите? - переспросил он, усаживаясь на стул рядом с Зотовым. - Спасибо за предупреждение. Вы в МУРе еще не бывали? - Не имел счастья, - любезно ответил Ложкин. - Все на периферии работал, там и сажали. - Так, так, - продолжал допрос Сандлер. Скажите вот еще что. У нас есть сведения, что кто-то пытался помешать вам в той краже на Песчаной. Кто это был? - Шут его знает, - в полном недоумении пожал плечами Ложкин. - Сам не знаю, что за фраер такой. Видно, не из ваших, а то бы мне это дельце не обделать. Но попадись он мне… - Что же он вам сказал? - Говорит, проваливай отсюда, не то тебе орешек. Ну, я ему кулак под нос и сунул. Он было зачем-то в карман полез, да тут точильщик из подъезда вышел, он и отскочил, а потом и вовсе смылся. - Наверно, вашего поля ягодка. - Нет, - уверенно возразил Ложкин. Видно было, что его этот вопрос тоже занимает. - Нет. Я ему кое-что загнул, но он нашей музыки не понимает. - А вы с ним тогда первый раз встретились? - В том-то и дело, что нет. Мы… то есть, я, когда наколочку на эту хату делал, дня за два до этого, то он тоже во дворе крутился. - А приметы его запомнили? - спросил Зотов. - Это бросьте, - зло усмехнулся ему в ответ Ложкин. - Помогать вам не собираюсь. Ежели нужен, ищите сами. - Чепуха! - уверенно произнес Сандлер, многозначительно посмотрев на Зотова. - Это какой-то случайный человек, вот и все. Вы мне вот что скажите, Ложкин. Из родных кто у вас есть? - Сестра одна, Зоя. - Кем работает, где? - Официанткой, в кафе «Ласточка». - Ну, а Папаша? - равнодушным тоном спросил Зотов. - Он разве не родственник ваш? - Такого не знаю, - так уверенно и спокойно возразил Ложкин, что если бы Зотов не был твердо уверен в противном, даже его смутил бы этот тон. - Не знаете? Что ж, мы вас постараемся скоро познакомить, - усмехнулся Сандлер. - А семьи у вас нет? - К чему она мне, семья? В моей жизни только обуза. - Жизнь у вас действительно собачья. И хищник вы опасный, - кивнул головой Сандлер. - А играете под культурного человека, папиросы дорогие курите, ноги при входе вытираете. - Привык иметь дело с культурными и состоятельными людьми, - нахально улыбнулся Ложкин. - И не надоело, Ложкин? - серьезно спросил Сандлер. - За последние двадцать лет вы были на свободе всего восемь. Да и свобода-то относительная. Тошно от нее должно быть. На слезах других людей жизнь свою строите. - Поздно уговаривать, - грубо ответил Ложкин. - Я сам теперь кого хочешь уговорю. - Он побагровел, глаза налились кровью и, рванувшись со стула, крикнул: - Грабить буду!… И убивать буду!… Воспитатели!… Ненавижу! Всех ненавижу!… Сергей еще никогда не видел такого яростного, чисто звериного оскала на человеческом лице и внутренне содрогнулся от отвращения и гнева. Сандлер спокойно прищурил глаза и тихо произнес: - Хорош. Ничего не скажешь. Допрос продолжался около трех часов. Когда Ложкина увели, Сандлер сказал: - Опасный преступник. Но теперь наша главная и, прямо скажу, нелегкая задача - найти Папашу. Это их наставник и подстрекатель, вожак большой и, как видите, очень разнообразной по составу преступной группы. Он весьма активен и потому особенно опасен. Таких нам давно не попадалось. Можно сказать, последний из могикан. С ним будет не легко справиться. Через кого же можно выйти на него? Ложкин? Не выдаст, это ясно. Остается так называемый Тит. Посмотрим, что даст засада. - Одно только туманное место осталось, - заметил Зотов. - Что это за человек в черной шляпе и очках? - Да, - кивнул головой Сандлер, - запутанное дело. Кроме того, мы еще не знаем, кто дал преступникам сведения о квартире Шубинского. А это очень важно. В общем здесь есть над чем поломать голову. Дело приобретает, товарищи, нешуточный оборот. Иван Васильевич, - обратился он к Зотову, - учти, снова кафе «Ласточка». …Только через три дня, поздно вечером, из Малаховки возвратились оставшиеся в засаде сотрудники, усталые и встревоженные: сообщник Ложкина, опасный преступник по кличке Тит, не появился на даче, исчез. Глава IV КАФЕ - «ЛОВУШКА» Утром, придя на работу, Сергей узнал, что его вызывает Сандлер. Когда он вошел, Сандлер отложил газету, легко приподнялся в кресле и, поздоровавшись, сказал: - Садитесь, сейчас подойдут остальные. Через минуту в кабинет зашли Зотов, Воронцов, Лобанов и другие сотрудники. Сергей поймал иронический взгляд Воронцова, он как бы говорил: «Первый к начальству прибежал. Так, так». Сергей нахмурился и отвел глаза. «Пусть думает, что хочет», - решил он. Когда все расселись, Сандлер сказал: - Итак, товарищи, продолжаем заниматься делом Папаши и других. Оно становится все сложнее. Народ здесь замешан разный, пестрый. Так, кстати, и зашифруем - дело «пестрых», - обратился он к Зотову и добавил: - Новая операция задумана тобой, так что веди совещание. А я, может быть, посоветую кое-что по ходу дела. Зотов кивнул головой и, оглядев присутствующих, не спеша произнес: - Нам предстоит заняться кафе «Ласточка». На свободе остался опасный вооруженный преступник, сообщник Ложкина. Он нам важен и сам по себе. А главное - через него мы можем выйти на Папашу. Тит не знает, где находится Ложкин. Он будет обязательно искать связи с ним. На даче Тит не появлялся. Думаю, и не появится. Скорее всего, он будет устанавливать связь через кафе, где работает сестра Ложкина. Там вообще легко встретиться с кем угодно. Я думаю, либо он сам появится, либо подошлет кого-нибудь. Тит должен быть взят в ближайшие дни. Это главная задача операции. Я вчера побывал в этом кафе, познакомился с обстановкой. План такой. Наш сотрудник должен сидеть за одним из столиков около окон. У него будет зрительная связь с постовым милиционером. Когда подозрительное лицо будет выходить из кафе, сотрудник подаст условный сигнал. С милиционером, в свою очередь, будет держать зрительную связь группа наших оперативных работников. Они поведут дальнейшее наблюдение. В подходящий момент, далеко от кафе, они найдут повод для проверки документов у этого лица. Если надо - задержат его. Вот как будто и все. Зотов вопросительно поглядел на Сандлера. - Да, пожалуй, - согласился тот. - Остается только уточнить сигналы и назначить людей. Работу начинайте сегодня же. Есть вопросы, товарищи? Нет? Значит, все. Сергея всегда радовала и удивляла оперативность совещаний у Сандлера. Это был особый, четкий и деловой стиль, свойственный вообще всем в МУРе. …Коршунов получил задание в тот же день с двух до четырех часов пробыть в кафе «Ласточка».