- Значит, это касается меня? - с тревогой спросил Плышевский. - Чья-то болтовня в трезвом виде? - Повторяю, у вас нет оснований для беспокойства. Мы не дадим вас в обиду. - Вы настоящий друг. - Плышевский с чувством пожал Михаилу руку. - И в свою очередь полностью располагайте мною. «Славный старик, - подумал Козин. - Конечно, его нельзя давать в обиду. И вообще он нам пригодится». - Может быть, нам уже следует что-то сделать, Михаил Ильич? - с готовностью спросил Плышевский. - Как вы скажете, так мы и поступим. Например, не уволить ли нам того самого Горюнова? Помните, бывший спортсмен? Теперь спился. Его несколько раз видели с Климашиным. - Пока никаких мер не принимайте, Олег Георгиевич, - внушительно произнес Козин. - У Климашина могут быть на фабрике сообщники, и мы их только насторожим. И вообще дадим пищу для всяких толков и сплетен. Спустя некоторое время они снова перешли в столовую. А вскоре Плышевский, сославшись на усталость, ушел к себе. Остаток вечера Михаил провел вдвоем с Галей. Они долго прощались потом в передней, уславливаясь о новой встрече. В тот вечер Михаил так и не осмелился поцеловать эту необыкновенную девушку. Поздно ночью в квартире Гаранина зазвонил телефон. Костя в одних трусах подбежал к столу и снял трубку. - Костя! - раздался возбужденный голос Сергея. - Это он, Климашин! Убит выстрелом из пистолета! Глава II ЦЕНА ОДНОГО ВЫСТРЕЛА Ночь выдалась ясная и морозная. Струйки ледяного ветра сквозь неплотно прикрытые дверцы со свистом врывались в автобус, заставляя людей теснее прижиматься друг к другу. Мерцали огоньки папирос, шел неторопливый разговор. Оперативная группа областного управления милиции выехала в полном составе: эксперт, врач, фотограф, проводник с розыскной собакой, несколько оперативных сотрудников во главе с подполковником Павловым и следователь областной прокуратуры. Сергея здесь многие знали, и его появление в машине было встречено добродушными шутками: - А, Коршунов! Что, душно в городе-то? На природу потянуло? Народ собрался бывалый, и выезд «на убийство» не очень отражался на настроении. Перелом обычно наступал потом, когда люди видели перед собой изуродованный труп человека и вся трагичность происшествия воочию представала перед ними. Вот тогда они становились молчаливыми, сосредоточенными, чувствуя на своих плечах ответственность за раскрытие преступления и наказание виновных. Машина вырвалась из города и понеслась по шоссе. По сторонам мелькали огоньки дачных поселков, полыхали зарева над длинными корпусами заводов или вдруг возникали безмолвные зимние пейзажи: серебрились под лунным светом заснеженные поля или чернел неровной грядой лес. Примерно через час бешеной езды - оперативные машины не умеют ездить спокойно - они поравнялись с платформой станции Сходня, и к водителю подсел сотрудник местного отделения милиции: он должен был показать дальнейший путь. Машина въехала в лес и затряслась по обледенелому проселку. Спустя несколько минут она остановилась у дороги, люди медленно вылезли, разминая затекшие ноги. Ветер неистово бушевал где-то в вышине, запутавшись в голых кронах высоких деревьев. Треск и стук ветвей, скрип стволов заполняли весь лес. Вокруг сгустилась черная, непроницаемая тьма. Ее тут же пронзили яркие столбики света от ручных фонарей. Все невольно переговаривались вполголоса. Группа двинулась в сторону от дороги по неширокой просеке. Идти было трудно, ноги проваливались в снег, цеплялись за скрытые под ним корни и сучья. - Осторожно, товарищи! - раздался голос эксперта Веры Дубцовой. - Здесь следы протекторов! Прошу взять левее! Впереди послышались голоса, и из темноты возникла чья-то высокая фигура. - А, Свиридов, - донесся до Сергея сдержанный бас Павлова. - Ну, здорово, Вася. Как тут у тебя? - Обстановка сохранена полностью, - ответил Свиридов. - Небось наследили, черти? - добродушно спросил Павлов. - Ну, как можно, Семен Васильевич! К трупу подходил один я. Остальные даже на поляну не вышли, кругом стоят. - А кто обнаружил труп? - поинтересовался следователь прокуратуры. - Наши ребята местные, школьники, - ответил Свиридов. И озабоченно продолжал: - Сохранились хорошие следы ног и протекторов автомашины. Ведь последние дни и снег не шел и оттепели не было. - Везет нам, - удовлетворенно произнес Павлов и, обращаясь к столпившимся вокруг людям, сказал: - Значит, порядок такой. К трупу подойдут сначала только эксперт, фотограф и я. След в след. Потом остальные. Началась работа. По краям поляны вспыхнули два переносных рефлектора. Постепенно поляна стала заполняться людьми. Убитый был в старой солдатской шинели без погонов, в сапогах; форменная шапка-ушанка валялась рядом на снегу. Смуглое окостеневшее лицо его было спокойно. На затылке, под слипшимися от крови волосами была обнаружена огнестрельная рана. После того как прибывшие внимательно изучили следы ног и протекторов шин, сняли гипсовые слепки, со всех сторон осмотрели труп и фотограф с нужных точек зафиксировал на пленку место происшествия, все собрались на краю поляны, у машины, чтобы подвести первые итоги, обменяться мнениями. Только проводник с собакой ходил вокруг, разыскивая стреляную гильзу, да врач осматривал труп. - Значит, так, - начал Павлов. - Факт номер один. Налицо убийство. Выстрелом в затылок. Факт номер два. Судя по следам, всего их было трое: двое убийц и жертва. Приехали на машине. Теперь давайте детали. Ну, хоть ты, Коршунов. Павлов был человеком обстоятельным и любил все раскладывать, как говорят, «по полочкам». - Все, товарищи, прямо как на ладони, - азартно начал Сергей. - Следы в сочетании с другими деталями дают полную картину происшествия. - Только ты по порядку, - предупредил Павлов. - Слушаюсь. Значит, факт номер один, - усмехнулся Сергей. - Вышли они из машины. Один из убийц напал на Климашина, то есть на жертву. А этот парень - Климашин, которого мы разыскиваем. Теперь многое в этом деле по-другому поворачивается. - Ладно. Ты давай картину, - перебил его Павлов. - Картина, на мой взгляд, такая. Завязалась у них драка. Два следа в этом месте здорово перепутались. И потом правая рука Климашина в крови, а раны нет. Скорей всего в чужой крови. Значит, он чем-то ранил нападавшего. - Это мы по группе крови установим, - заметила молодой эксперт Дубцова. Девушка примостилась на ступеньке машины и что-то вычисляла на клочке бумаги, посвечивая фонарем и то и дело дыша на окоченевшие пальцы. - Конечно. Последнее слово за наукой, - согласился Сергей. - Но все-таки кровь не его, спорить могу. Дальше. Пока они дрались, второй убийца стоял в стороне, слева, в пяти шагах. Ну, а потом раздался выстрел. Один. И конец. - Он с ожесточением закончил: - Дорого они заплатят за этот выстрел. - Кто же стрелял? - Надо найти гильзу, - заметил следователь. - По ее выбросу и определим. - Думаю, стрелял второй, - вмешался подошедший врач. - Иначе выстрел получился бы в упор. А у жертвы входное отверстие от пули чистое, без следов пороха. В этот момент раздался торжествующий возглас проводника: - Есть гильза! Султан нашел! Все обернулись в его сторону. - Место, место, где нашел, покажи, - подбежал к нему Сергей. - Ну, точно! - через минуту закричал он. - В шести метрах справа от следов второго. А стрелял из «ТТ», - добавил он, рассмотрев гильзу. - Так, картина есть, - удовлетворенно констатировал Павлов. - Теперь, Верочка, скажи, что за машина была здесь? - обернулся он к Дубцовой. - Сейчас, только расчеты закончу. - Погоди, Семен Васильевич! У меня еще есть факт номер два! - вмешался Сергей, передавая Дубцовой гильзу. - Часы, понимаете, были у Климашина. На левой руке четкий след. Большие часы с металлическим браслетом с характерным рисунком. А теперь их нет. - Не иначе, как сняли, сволочи, - заметил один из сотрудников. - Но чтобы из-за них человека убили, не верится. - Может, у него деньги были? - спросил другой. - Зарплата или казенные. - Да нет, просто убит соучастниками по краже со склада, - вмешался третий сотрудник. - Погодите, товарищи, - остановил их Павлов. - Давайте по порядку. Мотивы убийства, видно, придется устанавливать вон тем, - он кивнул на Сергея. - Их дело, ничего тут не попишешь. - А машина была «Победа», - объявила наконец Дубцова. - Ширина колеи, диаметр колес, рисунок и модель протекторов - все сходится. Она тут развернулась и ушла в сторону станции. - Так, - кивнул головой Павлов и взглянул на светящийся циферблат часов. - Двадцать три часа тридцать две минуты. Что ж. Продолжим осмотр. Мороз усиливался с каждым часом. И хотя резкий, порывистый ветер не достигал земли, а свистел, ломая сучья, высоко над головой, все же холод пробирал до костей. Кроме того, все не на шутку проголодались; в Москве в спешке никому и в голову не пришло взять с собой что-нибудь из буфета. И все же ни у кого даже мысли не возникло, что можно закончить работу. Все твердо знали: надо трудиться до тех пор, пока не будет и тени сомнений, что ничего не осталось не осмотренным, не выясненным. Ведь завтра все это может быть уничтожено: или исчезнет под слоем снега, под ногами случайных прохожих, или вдруг растечется ручьями при внезапной оттепели. Капризны и причудливы стали московские зимы. И люди упорно, неторопливо, придирчиво продолжали осмотр, время от времени растирая окоченевшие лица и руки и ожесточенно постукивая ногами. И вот, когда уже казалось, что изучено каждое пятнышко на снегу, каждый куст и каждая ветка вокруг поляны, вдруг раздался взволнованный возглас Сергея: - Товарищи! Сюда! Смотрите, что тут такое!