«Проверяй факты характером», - вспомнил Сергей слова Зотова. - А чем можно доказать, что Климашин был хорошим парнем? - снова спросил он. - Ну, чем… - Клим задумался. - Вот, к примеру, он первый выступил на собрании против Горюнова, когда тот еще только у нас появился. А вот другие побоялись, видно. - А почему выступил? - Потому - очковтирательство. Какой он слесарь? И Клим подробно рассказал историю появления Горюнова на их фабрике. - С того и вражда у них пошла, - заключил он. - С того, наверно, и начальство его невзлюбило. Сергей вспомнил отчет Козина. Там Горюнов упоминался дважды: встреча в проходной и стычка с Климашиным. Козин отметил даже необычайный испуг Горюнова при упоминании о милиции. Ничего не скажешь: отчет был составлен хорошо. - А за что Климашин избил Горюнова? - За дело, - коротко ответил Клим. - Чтоб пьяный к девчатам не приставал. - Ну, за это стоит, - согласился Сергей. Он минуту подумал, что-то соображая. - И это было до случая со шкуркой? - Угу. «Надо будет познакомиться с этим Горюновым, - решил Сергей». - Он завтра в какой смене, не знаешь? Ах да! - с досадой вдруг вспомнил он. - Горюнов-то небось на бюллетене сейчас? Он же руку обжег. - Обжег? - с усмешкой переспросил Клим. - Это кто вам сказал? - Вахтер нашему сотруднику сказал, с его слов, Горюнова. - Брешет, - спокойно возразил Клим. - То есть как брешет? - А так. Очень даже просто. Я же видел. Саданули ему чем-то по руке. Небось пьяный был, подрался. - Интересно, - задумчиво произнес Сергей. - А не помнишь случайно, когда это было? - Как же не помнить? В прошлый четверг. Наряд его мне еще передали по третьему цеху. - Так, четырнадцатого, значит, - медленно произнес Сергей и про себя добавил: «На следующий день после убийства Климашина». - Тут есть о чем подумать. И мне, хлопцы, ваша помощь понадобится. Не откажетесь? - А по девяносто пятой в тюрьму не угодим? - лукаво спросил Сенька. - Ох, Сенька, и язва же ты, - рассмеялся Сергей. - Смотри, пожалуйста, в темноте меня узнали, - удивился явно польщенный Сенька. - Язык я твой узнал. Так как же, хлопцы? - А что делать? - с любопытством спросил Сенька. - Там решим, - ответил Сергей. - Только уговор: это все надо по-настоящему в секрете держать. - Это уж само собой, - согласились друзья. - Можете положиться. Получилось это у них твердо, без всякой рисовки, и Сергей ощутил неподдельную радость от встречи с этими хорошими и надежными парнями. В тот же самый вечер в просторном кабинете Плышевского оживленная, раскрасневшаяся Галя подавала мужчинам кофе. На круглом полированном столике были приготовлены бутылка коньяка и блюдце с аккуратно разложенными дольками лимона. Пока Галя не вышла, Козин поспешил сказать: - Прошлый раз, Олег Георгиевич, если помните, вы говорили о сплетнях. Так вот. Ложные подозрения мы с вас сняли. И никому больше этого не позволим делать. Галя испуганно посмотрела на него. - Какие были подозрения против папы? Плышевский в своей домашней куртке устало развалился на диване, перекинув ногу на ногу. Его длинное костистое лицо с синеватыми мешочками под глазами, в которые врезалась тонкая золотая оправа очков, оставался добродушно-спокойным. - Пустяки, моя девочка, - сказал он. - Очевидно, про меня написали какое-то глупое и грязное письмо, а Михаил Ильич вызвал и отчитал его авторов. - Но Миша говорит, что снял подозрения. Значит, они были? - Он просто не так выразился, - с заметным нетерпением ответил Плышевский, делая Козину предостерегающий знак. - Иди, милая. Нам надо поговорить. - Хорошо, папа. Галя послушно направилась к двери, бросив на Козина настороженный, испытующий взгляд. И ему вдруг показалось, что под напускной покорностью девушки скрывается какое-то затаенное от всех беспокойство. Когда она вышла, Плышевский извиняющимся тоном сказал: - Мне не хотелось ее пугать, Михаил Ильич. А вообще-то говоря, я вам бесконечно признателен. Что же все-таки произошло? - Кое-кто действительно написал про вас такое письмо. Вы, кстати, не догадываетесь, кто именно? - Понятия не имею. - И я вам этого сказать не могу. - Но мне же надо как-то реагировать на это безобразие, - с хорошо разыгранным возмущением сказал Плышевский. - Не волнуйтесь, мы уже приняли меры. - Как же вы поступили? - Этот тип написал объяснение, где полностью отказался от письма. При этом был немало испуган. Вот и все, - усмехнулся Козин. - Бесподобно! - развел руками Плышевский, но тут же скорбно прибавил: - Но все-таки этот проходимец Климашин до сих пор не разыскан. - Вы так думаете? - улыбнулся Козин. При всем умении владеть собой Плышевский не смог удержаться от возгласа, в котором опытное ухо могло бы уловить не только удивление, но и изрядную долю тревоги. - Что вы хотите этим сказать? - Только, то, что он, увы, найден. - Увы? Ну, не томите, Михаил Ильич. - Плышевский умоляюще сложил руки. - Что значит «увы»? Или, может быть, это тоже служебная тайна? - Только отчасти, - небрежно ответил Козин, отхлебывая из маленькой чашечки кофе. - Дело в том, что ваш Климашин найден убитым в лесу у станции Сходня. - Что-о?! На этот раз Плышевскому даже не пришлось притворяться: изумление и испуг его были вполне искренни. Козин минуту наслаждался его растерянностью, потом с напускным хладнокровием прибавил: - Можете успокоиться. Преступники будут арестованы в ближайшее время. - Да, конечно, - приходя в себя, ответил Плышевский. - От вас скрыться вряд ли возможно. И он как-то странно взглянул на Козина. Работа оказалась далеко не такой простой, как это могло показаться. Первая неудача постигла группу Сергея в ГАИ. Целый день невылазно сидели там Лобанов и Козин, прежде чем вместе с сотрудниками автоинспекции пришли к выводу, что найти синюю «Победу» с номером, обозначенным условно так: «Э (или З)-3 (или 8)-7», - практически почти невозможно, тем более, что буква «З» означала, что машина зарегистрирована не в Москве, а на букву «Э» их набралось свыше двухсот. И все-таки Сергей приказал под разными предлогами осмотреть все эти машины. Помочь должна была важная примета: царапина на уровне левой дверцы. - «Почти» - это еще не причина, чтобы отказаться от розыска, - сказал он Лобанову. - Ну, все, - объявил Саша. - Прощайте, братцы. Ухожу в годичное плавание. Раньше не ждите. - Сроку тебе даю неделю, - жестко отрезал Сергей; Саша в ответ только вздохнул.