– Уверен, – ответил мужчина, убирая в шкаф блюдо для индейки. – Но даже будь я не уверен, отдельного помещения для собак в этих самолетиках нет. – Но вы с Гвен только съехались. Тебе не кажется, что будет разумнее не создавать осложнений? – продолжала спрашивать мать. Клэр оттирала в раковине последнюю формочку из-под желе. – Хватит, мама! – вмешалась в беседу Клэр. Тодд признательно улыбнулся сестре. Он любил мать, но сбить ее с темы, если она ее оседлала, было задачей не из легких. – В чем дело? – возмутилась Фрэн. – Что я такого сказала? – Ты лезешь в чужую жизнь. – сказала Клэр. – Кто лезет в чужую жизнь? Я просто считаю разумным не брать к себе собаку, особенно если Тодд хочет жениться на этой Гвен. Тодд закатил глаза, а после выразительно посмотрел на Клэр. – Кто сказал, что мы собираемся пожениться? – Не надо винить сестру, – сказала Фрэн. – Всем ясно, что ты от Гвен без ума и есть отчего. Не каждый день встретишь такую девушку. – Согласен, – сказал Тодд. – И тем не менее я был бы признателен за возможность решить этот вопрос самостоятельно. – Ну, тебе лучше знать, – сказала Фрэн с сомневающимся видом. – Именно так, – Тодд поцеловал мать в щеку. – И не переживай. Гвен будет в восторге. На пути в аэропорт Арчи вел себя тихо. Автомобиль лавировал в потоке машин, а пес лежал на заднем сидении, поочередно глядя на людей впереди. Тодд наблюдал за ним в зеркало заднего вида. – По-моему, Арчи скучает по дядюшке Берти. – сказал Тодд, а Клэр взглянула через плечо. – С чего ты так решил? – спросила она. – Не знаю. Он выглядит немного грустным. – ответил Тодд. – Возможно, его тошнит в машине. Боб говорит, у собак все как у нас. Тодд придержал язык. Боб был нормальный свояк – обеспечивал семью, любил Клэр и мальчишек, но имел привычку выдавать свое мнение за свершившийся факт и не дай бог с ним не согласиться. Если сестра хочет думать, что Арчи забыл дядюшку Берти, пускай, но Тодд с одного взгляда мог распознать печаль в собачих глазах. Клэр открыла сумочку и начала рыться в ней. – Так почему же ты не позвонил Гвен? – спросила сестра. – Не хотел беспокоить ее на работе, – сказал Тодд. – Еще есть время все переиграть. Мужчина покачал головой: «Нет, спасибо». Ожидая, пока машины вокруг снова придут в движение, Тодд размышлял. Через два дня он сделает предложение Гвен. Если она согласится, то он станет счастливейшим человеком на земле. Если откажется… – Вижу, ты купил кольцо своей подружке. Тодд вздрогнул. Сестра словно прочитала его мысли. – Как ты догадалась? – удивленно спросил он. – Тодд, у тебя весь день рука в кармане. Я просто предположила, что ты держишь кольцо. Можно взглянуть? – Клэр протянула руку. Он достал из кармана брюк бархатную коробочку и положил сестре на ладонь. Клэр подняла крышечку и ахнула. – Боже правый! Где ты раздобыл это сокровище? Женщина вынула кольцо и принялась смотреть, как оно играет на свету. – Пару месяцев назад Гвен увидела его в витрине ювелирного магазина. Я хочу сделать предложение в эти выходные. А теперь отдай! – Тодд потянулся за кольцом. Клэр отвела руку. – Не так быстро. Я еще не нагляделась. Наблюдая за реакцией сестры, Тодд испытывал гордость. – Нравится? – спросил он у Клэр. – Разумеется, – ответила она. – Оно, наверное, стоит целое состояние. – Не совсем, – Тодд пожал плечами. Клэр положила кольцо обратно в коробочку и вернула брату. – А ты уверен? – с сомнением спросила Клэр. – Считаешь, она слишком хороша для меня? – Думаю, ты слишком хорош для нее. – Клэр похлопала себя по лбу. – У тебя есть мозги. А у Гвен только и забот – сплетничать о людях, которых не знает, и болтать о том, что у нее есть или хочет купить. Тодд напрягся. – Да как ты можешь! Вы виделись лишь раз. – Тодду не понравилось, что сестра так отозвалась о Гвен. – И раза хватило. Не знаю, что ты в ней нашел, но я точно знаю, что она нашла в тебе. Тодд сделал вид, что не расслышал. Клэр считает, что Гвен нужны только его деньги, и ее не переубедить. – Извини, – сказала сестра. – Знаю, это не мое дело. Я просто не понимаю, что тебя привлекает в ней. Прежде ты видел подобных девиц насквозь. «Вот оно», – подумал Тодд. Невысказанное обвинение в его адрес, которое Клэр хранила в душе многие годы. Когда же она забудет об этом? – Ты об Эмме, да? Клэр скрестила руки и отвела взгляд. – Не только. – Когда ты наконец выбросишь это из головы? – Тодд легонько постучал сестре по виску. – Этой девицы больше нет. – Откуда ты знаешь? – сверкнула глазами Клэр. Тодд почувствовал укол совести. Сестра не была посвящена в те давние события, но если она намерена винить его в том, чего он не делал, то ей, по крайней мере, стоит знать правду. – Возможно, мне следовало написать Эмме, – сказал Тодд, – но когда папа умер, все изменилось. Мне пришлось искать работу. И надо было заботиться о доме, о тебе и о маме. Не помню, чтобы вы на что-нибудь жаловались. Он проглотил комок в горле. По прошествии времени казалось, что смерть отца разделила его жизнь напополам. Тодд понимал, почему так произошло и что не только ему пришлось приспосабливаться к новым условиям, но горько было слышать от Клэр обвинения в бессердечии. – Я знаю, о’брат! – Голос Клэр смягчился. – Давай без этой ирландской лабуды, – огрызнулся он. – У Эммы дома все было вверх дном, мы бы никогда не ужились. Мама сказала, что мне лучше не званить ей, я и не стал. Конец романа. – Извини, – прошептала Клэр. – Я не знала. – Дело прошлое, – сказал Тодд, крепче сжимая руль. – Жизнь наладилась. Последнее, что мне нужно, – скучать по Эмме Карлайл. Послышался рев реактивного двигателя. Над ними пролетал «Боинг-747». Арчи забеспокоился и стал крутиться в поисках укрытия, Тодд, потянувшись, потрепал его по голове. – Все в порядке, парень, – сказал он, радуясь возможности переменить тему. – Так путешествуют цивилизованные граждане: к их удобствам откидывающиеся кресла, туалеты и бутылочки с выпивкой. Клэр вытянула шею, разглядывая плотные ряды машин, запрудивших автостраду. – Ну да. Действительно цивилизованное местечко, – она достала билет. – Терминал D, умник. Они остановились у обочины, и Тодд достал багаж сестры. Порыв холодного воздуха едва не сбил мужчину с ног, когда он закрывал багажник. Тодд опустил сумку на тротуар. – Тебе помочь донести? – спросил он у сестры. – Сама справлюсь. – Ветер трепал волосы Клэр. – А ты бы закрыл окно. Похоже, гроза надвигается.