– Устала? – уточнил Марк, слыша мои вздохи. Взглянула на него, пока он отвернулся к плите. Не мужчина – золото. Мечта любой женщины: умный, добрый, порядочный, хозяйственный, ответственный. Я еще могу много слов подобрать для него. Он – идеальный. Даже притом, что вернулся с ночной смены, но все равно помог нам с девчонками переехать. А теперь еще и стоит у плиты, готовит, чтобы я хоть немного отдохнула. – Не думала, что переезды так выматывают, – пробурчала себе под нос. – Спасибо тебе, огромное, за помощь. Если бы не ты… я… Просто умолкаю, боюсь продолжать развивать тему. Каждый раз, когда я за что-то начинаю благодарить Марка, всплывает старая, болезненная тема. И Марк уже даже раскрывает рот, но меня так удачно спасли девчонки. Они влетели ураганчиком на кухню и заголосили: – Ма, ам-ам… Марк хоть попытался скрыть разочарование за искренней улыбкой, но глаза выдали мужчину. Он расстроен и капельку зол. Ну, что я могу с собой поделать? Кажется, ничего… Сколько раз за последние два года я гнала его прочь? Наверное, тысячу. В ответ всегда получала упрямое: – Я все равно буду в вашей жизни, точка. Татьяна Борисовна – мама Марка, тоже не однократно приходила ко мне и умоляла не ломать жизнь сыну. Даже ругалась со мной, но что толку? Не слушает он мои просьбы, уперся как баран и ждет. Во всей этой ситуации только Катюха оставалась в нейтралитете. Часто поддерживала меня и успокаивала. Хотя, поганка, все равно не упускала момента и толкала меня к Марку «в руки» Много раз я думала, спрашивала себя: почему же отталкиваю мужчину. Почему, реально, не могу убрать толстые стены и позволить себе наслаждаться жизнью, новыми отношениями? Глубоко в душе я знала ответ на свой вопрос, но постоянно запрещала себе допускать даже мысль. Топила воспоминания как могла. Вот и сейчас, не желая вспоминать прошлое, переключилась на любимых «ДашМаш» Даже после того, как хулиганки набили животики, они не позволили Марку уйти. Затянули его в комнату и «силком» вынудили играть с ними. Хихикая, наблюдала за раскрывшейся предо мной картиной, чувствуя, как барьеры постепенно сдвигаются с сердца. Оголяют его, выпуская чувства наружу. Марк полюбил девчонок, а они – его. Он стал бы им прекрасным отцом, если бы я только позволила. И мать бы одобрила такую хорошую кандидатуру… Зачем я об этом подумала? Наверное, меня до дрожи пугал тот самый момент истины, когда папа расскажет ей о внучках. Ведь первый вопрос, заданный ею с порога, будет: «Кто их отец» И что я скажу? Первый встречный? И теперь уже, наверняка, женатый мужчина. И он знать не знает о детках… Интересно, а если бы узнал, то, что? Время пролетело незаметно, малявки стали клевать носом и я с радостью отнесла их в комнату. Уложила на удобный детский диван. Пока рассказывала им сказку, прислушивалась к шорохам в квартире. Марк остался в зале. Он, похоже, не собирался уходить… Обычно всегда, как только я начинала укладывать егоз, он тихо уходил, не прощаясь. А ведь мы теперь живем поблизости и, очевидно, ему не нужно переться домой через весь город. Малышки давно уснули, но я не спешила уходить. Кожей чувствовала, что впереди меня ждет нелегкий разговор. И вопрос, на который ответа все еще нет. В конечном итоге вынудила себя выйти из комнаты. Плотно закрыла дверь и с ощутимой тяжестью на плечах вернулась к Марку. Даже в полумраке увидела его сидящим на диване, но как только я зашла, он тут же встал. Подошел слишком близко, я смогла ощутить его горячее дыхание на щеках. Первая волна протеста поднялась холодным вихрем внутри, мне пришлось обойти Марка. Встать около окна, к нему спиной. Естественно, Марк снова приблизился, разрушил мое личное пространство. Ворвался в него, как варвар и положил ладони на плечи. Чуть прижал к своей груди, не позволяя мне убежать на этот раз. – Вась… – Что? – едва прохрипела, пытаясь держать эмоции в узде. Я внутренне зажалась и ощущала, как от легкой паники скрутило спазмом желудок. Знаю, что Марк ничего не сделает против моей воли, но… не могу расслабиться в его присутствии. Как бы ни старалась, ни уговаривала себя – не выходит. И он понял, что я напряжена, тяжело выдохнул над ухом, заговорил: – Неужели я… – его голос дрогнул, – настолько противен тебе? Едва не пнула себя мысленно под зад после вопроса. Развернулась лицом к мужчине, вскинула голову. Я не видела его взгляд, но чувствовала, что Марк вдруг стал неуверенным в себе. Так не должно быть! – Марк, ты замечательный мужчина. Ты идеальный. Ты добрый, щедрый, пони… Я была застигнута врасплох, поэтому внезапный поцелуй стал… шоком. Марк не давил на меня, действовал медленно и осторожно, а я… стояла столбом и не знала, как поступить. Оттолкнуть или рискнуть? Язык мужчины вдруг стал настойчивым, тогда я приоткрыла губы, позволяя ему больше. Хотела посмотреть, как далеко смогу зайти, что почувствую. С моей стороны не шло никакой инициативы, мужчина все делал сам. Со стоном Марк оторвался от губ и перешел на шею, но я… одеревенела в его руках. Чувствовала, что руки и язык приятно ласкают кожу, но даже мурашки не побежали! – Вася, малышка… – зашептал он и потянулся ладонями под футболку. Просто от касания пальцев к голой коже на животе, меня больно ударило током прямо в поясницу. Показалось, что я внутренне сорвала в себе стоп-кран и… – Не надо… Отскочила как ужаленная, даже отошла подальше. Я не могу… не хочу… Черт! – Извини, – он вздохнул, удержал дистанцию между нами, – не должен был так резко торопить события. – Все в порядке. Да за что он, блин, извиняется? Марк не сделал ничего плохого, это я! Я во всем виновата. Может, во мне что-то сломалось? Почему я настолько деревянная? Почему не могу отпустить прошлое и наслаждаться будущим с прекрасным мужчиной? Почему?! – Я не хотел причинить тебе боль. Лучше пойду домой… Меня словно окатили ледяной водой, отрезвляя. Его слова – как звонкая пощечина по самолюбию. Боль? Да это я должна извиняться, не он! Нужно рискнуть! – Марк, подожди, – схватила его за руку и дернула на себя. Не хотела вот так отпускать мужчину, не с чувством вины, явно. На этот раз я сама полезла за поцелуем, а Марк застыл в неверии. Ему понадобилась долгая минута, чтобы «опомниться» Затем шустро перенял инициативу, стал целовать настойчивее, но руками больше не лез никуда. Просто обнял ладонями щеки и ласкал кончиками пальцев. Я честно пыталась расслабиться в его руках, довериться и разрушить стены. Они не пали, увы. Легкое чувство трепета всплыло где-то глубоко, но его казалось так нещадно мало, чтобы разжечь дикий и неконтролируемый костер похоти… Может быть, все придет постепенно? Я привыкну, должна, во всяком случае. Подумаешь, страсть не разгорелась спичкой, зато потом не погаснет так же быстро. Утешала я себя или искала оправдания, не знаю. Первая разорвала поцелуй, просто потому, что не смогла больше. Не сегодня. Видя, что Марк собирается говорить, остановила его, приложив пальчик к губам. – Ничего не говори. Давай пока оставим это так, как есть. Марк кивнул. Я хоть и не видела толком выражение его лица, но кажется, он был рад взобраться на одну ступень вверх. Мне же захотелось резко спуститься сразу на несколько. Уже когда проводила Марка, обессилено повалилась на кровать. Задумалась. Зачем я дала ему шанс? Что мною двигало, отчаяние? Может быть… В конечном итоге, никому не хочется быть одиноким. Да, у меня есть девчонки, но иногда так хочется тепла и нежности, заботы от любимого человека. К сожалению, я хотела всего этого от другого человека. От мужчины, который уже никогда моим не будет… Глава 7 Василиса – Ты уверена насчет яслей? – Катя была скептична. Да и я все еще не определилась на сто процентов, но… Деньги сами себя не заработают. А я хочу для девчонок все только самое лучшее. Мои сбережения медленно, но уверенно заканчиваются… А запросы каприз растут с каждым днем. – Еще размышляю. Не могу найти в последнее время нормальную подработку. Или пахать надо как проклятой за три копейки, или фигня какая-то, больше похожая на развод. Мы как раз возвращались домой с прогулки, Дашулька так нарезвилась, что уснула у меня на руках. Маша же шла с Катюхой за ручку, девчонки тянулись темпом улитки из-за усталости. – Да-а, деньги в наше время играют большую роль, – согласилась по итогу подруга. Я шла чуть впереди, не стала оглядываться назад, продолжила говорить: – Да, только проблема в том, что везде огромные очереди. Я уже прощупывала почву некоторое время назад. Хочу сходить завтра в садик, который находиться во дворе дома Мар… Увидев вдруг знакомую девушку, оборвала себя на полуслове и резко развернулась к Кате лицом. О, нет… Что делать? Куда бежать? Как быть? Увидела ли меня Анисья? Пожалуйста, пусть она меня не узнает и пройдет мимо! Я еле дышала и чувствовала, как от паники холодеют руки, но ничего не могла с собой поделать. – Что такое? Ты побледнела… – У тебя есть ключи от квартиры Марка? – еле пропищала из-за кома в горле. – Да, но зачем… – Хватай Машу на руки и пошли быстрее. У меня все еще была крошечная надежда, но… – Вася? Василиса! Подожди! – закричала вдруг рыжая, ее голос четко слышался даже через «плотную вату» в ушах. Она узнала меня, черт. От отчаяния я не знала, куда себя деть. Не хочу этой встречи. Не хочу говорить с ней! Не хочу, чтобы она видела моих малышек. Анисья сразу все поймет, только взглянув на них. – Кажется, та девушка знает тебя. Мы точно должны уходить? – Она… она… – я даже не могла найти весомый аргумент для Кати. – Просто пошли быстрее, пока ситуация не стала критичной.