– Да я вообще о нем ничего не знаю, кроме имени. Ну и теперь еще про брата-близнеца. – Почему бы не задать этот вопрос ему? Я не могу ответить за брата, хотя знаю причину. Она достаточно личная, и должна вылететь только из уст Ильи. – Так и сделаю… Больше мне ничего не хотелось спрашивать. Зачем было предлагать, если в итоге все стрелки перевел на брата? – Понять и принять Илью будет сложно. Но, если ты это сделаешь, то, будь уверена, что получишь верного и преданного мужчину. Отца, который сделает что угодно для своих детей. И это не преувеличение с моей стороны, я знаю, о чем говорю. Ошибки молодости давно остались позади. Запомни эти слова, потому что они тебе еще пригодятся. Я уж было хотела уточнить, что Тимур имел в виду, но за окном послышался рев мотора, а через несколько мгновений Илья уже стоял на пороге кухни. Бросил на брата осуждающий взгляд, после которого Тимур с хохотом быстро вышел. – У вас одинаковые тату… – я просто не знала, как начать разговор. – Ага, засранец скопировал их у меня, – Илья уселся на стул брата, заглянул в пустую чашку и вздохнул. Спал ли он вообще? И насколько рано Илье пришлось уехать? – Я могу сварить тебе кофе, если хочешь. Все равно нужно готовить близняшкам завтрак. Он не ответил, но я встала и пошла к плите. Не дошла… Илья дернул меня за руку и рывком усадил к себе на колени. Обнял за талию, чтобы точно не сбежала. Как будто я захочу… Да я хотела этих нежностей больше всего на свете! Пока была возможность, прикоснулась пальчиками к щекам Ильи. Не дышала, пока осторожно гладила кожу кончиками пальцев и млела от каждого касания к слегка щетинистой коже. Мне до сих пор не верилось, что мы вот так спокойно сидим вместе! Кажется, что скоро прозвенит будильник, и я проснусь в одиночестве. Снова. – Я подумала, что ты уехал… бросил нас… – произнесла очень тихо, опасаясь ответа. – Когда ты вчера сказала, что редко выбираешься с малыми дальше парка, мне на ум пришла идея. А для нее нужна была вторая тачка. – Какая идея? – от волнения у меня сжало в груди. Он думал о моих словах? И даже не в плохом ключе? Так удивительно и волнительно в тот же миг. – Неподалеку от поселка есть страусиная ферма с контактным зоопарком, – я с шоком вытаращилась на Илью, а он сразу нахмурился. – Забудь, плохая идея. – Нет! – я едва мысленно не дала себе подзатыльник. – Это… прекрасная идя. Я просто… в шоке. Девчонки будут визжать и прыгать до потолка от твоего предложения. – Тогда… завтракаем и едем? – он все еще был неуверен, я широко улыбнулась и поцеловала мужчину. Хотела просто невинно чмокнуть, но попала в собственные коварные сети страсти. Я завелась мгновенно, стоило мужчине крепче обнять меня и прижать к своей груди. Углубить наш поцелуй… Я тут же забылась, где мы, и что не одни в доме. Слишком истосковалась по нежности и заботе, что с головой окунулась в море романтики. Отчаянно желала прямо сейчас оказаться в спальне, желательно, на кровати и… Услышав вдруг покашливание со стороны, резко отстранилась и испуганно обернулась. Анисья с Тимуром стояли в дверном проеме, оба улыбались от уха до уха. Но я точно слышала неугомонные голоса моих малявок за их спинами. – Я же тебе сказала, выйдем через пять минут, а ты нет! Пойдем сейчас… – сетовала рыжая, на что ее муж ответил с гаденькой ухмылкой: – Если бы мы вышли через пять минут, боюсь, нам пришлось бы выбросить кухонный стол. От стыда я спрятала лицо у Ильи на груди и сразу четко различила, что она вибрировала от гнева. Мне тоже до зуда обидно, что нас прервали, но не злиться же теперь. – Я так понимаю… – он старался не орать, ведь на кухню прорвались близняшки. Мне пришлось слезть с уютных коленей, малявки потребовали к себе немедленного внимания. – Меня на луськи, – Дашка забавно надула губки, я уж было собиралась ее подхватить, а она по-детски оттолкнула меня и подошла к Илье. В ту же секунду рядом возникла Маша и потянула к мужчине ручки. И я даже не поняла, как реагировать, что думать. А я? Меня что, здесь нет? Я для них стала ненужной? Все их внимание теперь занимал Илья. Тем временем он, будто и не замечая девочек, продолжил говорить: – Мне тоже следует выбросить кухонный стол из квартиры? Дашка не выдержала долгой заминки, малявка неуклюже попыталась взобраться на мужчину и едва не упала попкой на пол. Илья вовремя подхватил малую и усадил на колено. Я с замиранием сердца наблюдала, как он, не отрывая взгляда от брата, дернул Машу за футболку и рывком усадил на другое колено. Клянусь, у меня от шока с легкой паникой едва колени не подогнулись. Да я даже забыла, как дышать! Поняли ли Илья, что сделал? Потому что, мне показалось, его движения больше напоминали «автопилот». Илья все еще буравил Тимура убийственным взглядом, но при этом он удерживал обеими руками девочек, чтобы те ненароком не свалились. Мамочки, а кто бы в этот момент поддержал меня из-за ватных ног? Я попятилась и уперлась спиной в стену, мне нужна была хоть какая-то опора. – А еще кресло, кровать, стиралку… – Тимур! – пропищала Анисья и ударила мужа в плечо. Я заметила, как она, бедная, густо покраснела, прижала пальцы к щекам. Меня мало волновали чужие игры, но не смогла проигнорировать странный факт. Неужели Илья живет в квартире брата? Хотя, ну и что тут такого? Я вообще до этого времени жила на схемных квартирах. – Короче, сейчас жре… – Илья поперхнулся и быстро исправился: – кушаем и едем на страусиную ферму, – мужчина идеально разорвал неловкость. Наверное, от его предложения больше всех воодушевилась Анисья. Она моталась по дому туда-сюда и постоянно уточняла у Ильи, не пошутил ли он. Близняшки вообще ничего не поняли. Они пытались общаться с Ильей, но он или не понимал их, или просто молчал, не зная, что им отвечать. Вероятно, боялся сказать что-то не то. Пока я готовила, мимолетом бросала на них тревожные взгляды. Фактически, я была готова в любую минуту к катастрофе. Но… но, даже так, помалкивая и лишь кивая, Илья был излишне интересен близняшкам. Дашка обычно не может усидеть на руках более пяти минут, ей надо бегать, прыгать, крушить что-то вокруг, изучать. Но сейчас она сидела и с восхищением глядела на мужчину. Осторожно прикасалась к нему пальчиками. Дотрагивалась до татуировок и удивленно хлопала глазками. Маша же вообще не доставляла проблем, она удобно облокотилась спиной о грудь Ильи и ждала завтрак. Лишь изредка крутила светловолосой головушкой, ища меня взглядом. Две одинаковые, но абсолютно разные по характеру девчонки. Видимо, Машуля вся в меня – умная и рассудительная. Скромная. Тихая. Ну а Даша… тут и говорить нечего – результат налицо. Так странно. Я не могла понять, что чувствую в эту минуту, но было так… уютно. По-домашнему. Нет абсолютно никакой неловкости или напряженности между нами. Все, чего я так сильно опасалась – не произошло. А ведь я реально думала, что близняшкам понадобится долгое время, чтобы просто свыкнуться с Ильей. Чувствуют они его, что ли? Детей ведь не обманешь. К Марку они всегда относились с настороженностью, не всегда шли на контакт и уж тем более на руки. Да, они любят его, но не настолько, чтобы полностью довериться и открыться. К Илье они пошли мгновенно. Даже притом, что он откровенно оттолкнул близняшек ранее. Глава 12 Василиса – Смотри, там ослик, – услышала я воодушевленный голос Анисьи. – Из всех контактных животных, она потащила Владика к ослику… – проворчала я под нос, пока рассматривала неугомонных енотиков. Я была одна. Это… довольно странно. То есть… без девчонок, постоянно вертящихся вокруг меня, я чувствовала себя так, будто забыла надеть утром юбку под колготки. А без ежеминутных криков «ма!», тишина казалась дикой до мурашек по коже. Мне не верилось. Вообще, эти два дня, они реальные или я себе что-то нафантазировала? Как моя скучная и унылая жизнь вдруг круто повернулась? Еноты хоть забавляли меня, но все же, я не могла отделаться от дурной мысли. Как-то все слишком хорошо и гладко, чтобы быть правдой. Где-то обязательно будет подвох. Махнув рукой на потешных зверушек, ушла искать близняшнек. Нашла их в небольшом загоне с карликовыми кроликами. Обе малышки сюсюкались с животными, а Илья просто стоял рядом и наблюдал. Со стороны он не казался напряженным, но видно было, мужчина опасался сделать что-то не так. Даша потянула кроля за ухо, Илья уже нагнулся и практически схватился за ее руку, но в последний момент убрал ладонь за спину. Даже ничего не сказал ей. Не отругал и не объяснил, что так делать нельзя!.. Мне сразу вспомнились слова Тимура о том, что у Ильи есть причины такого поведения. Что-то было в его детстве, травма, из-за которой он себя так ведет. Другого логического объяснения я не видела. Или не хотела видеть? – Дарья! – грозно прикрикнула я, и малявка мгновенно выпустила ухо кроля, он тут же ускакал от греха подальше. – Я тебе сколько раз говорила, что нельзя обижать тех, кто меньше тебя! И тех, кто не может дать тебе сдачи. Машка коварно захихикала, и я тоже слегка расслабилась. Даша будет не Даша, если не нашкодит. Дочка мгновенно надула губы и сделала вид, что вот-вот заплачет. Ага, знаю я ее манипуляцию. Но Илья столкнулся с этим впервые, сразу встал на ее защиту: – Может, не нужно было так… э-э-э… строго? Строго? Да я лишь слегка голос повысила, где тут строгость? Дашка уловила нужную волну и подлила масла в огонь – разрыдалась. Сразу притопала к Илье и устроила для него концерт одного актера. Схватилась за ногу мужчины и продолжила реветь так, словно ее отлупили по жопе. – Илья, – я вздохнула, глядя, как он поднял капризу на руки и стал успокаивать. И теперь обиделась Маша, ее губки неминуемо задрожали. Но Машка, по крайней мере, редко плакала просто так, забавы ради. Она реально почувствовала, что ею пренебрегли в этот момент. – Бери теперь и Машу на руки. Сказав это, я развернулась и пошла прочь, но в душе дико заволновалась. Ноги совсем не шли, вынуждала себя идти дальше, не слыша того самого «мам!» Как и отчаянного плача малявок. Ко мне как раз прибежала Анисья. Она уставилась на Илью, а затем взглянула на меня: – Что за шум, а драки нет? – Скажи, что Илья поднял и Машу? – Ниська открыла рот, а я отрицательно качнула головой. – Нет, ничего не говори… – Поднял. Поднял… Боже, я все еще стою на ногах? Кажется, я перестала чувствовать под ними твердую почву. Медленно обернулась и только теперь выдохнула. Да, обе близняшки были на руках у Ильи. Но, нужно было видеть его выражение лица… Оно так и молило о пощаде! Хихикая, всматривалась, как мужчина отчаянно смотрел то на Машу, то на Дашу и не знал, что ему делать дальше. В итоге мужчина вышел из загона и пошел вдоль клеток, остановился около вольера с волком. Я точно видела, Илья что-то сказал и обе козявки, как завороженные, уставились на животное. Волк подошел к прутьям, стал тереться о них и ходить туда-сюда. – Представляешь, меня цапнул страус. Я даже воздухом от неожиданности подавилась. С сомнением взглянула на рыжую, а она мне невинно улыбнулась и показала два пальца в крови. Я долго держалась, но в итоге дико расхохоталась. Вспомнила, как однажды Катя вернулась со свидания с подобной проблемой. Парень повел ее в зоопарк, а она сунула пальцы в клетку с обезьянкой и та ее слегка поцарапала.