Без вопросов, Илья встал и поднял меня на руки. Вынес из комнаты, я запротестовала, когда он повернул в залу. В итоге мы снова оказались на кухне. Боюсь, как только я снова улягусь, усталость снова возьмет верх и усну. Да как же не вовремя эта простуда! Надо хоть чай выпить… Я встала, но Илья снова усадил меня на стул и нагнулся так, что наши лица оказались на одном уровне. Дыхание сбилось, и я забыла, что хотела сделать, просто сфокусировалась на взгляде мужчины. Глаза излучали нежность и заботу, в которой незамедлительно захотелось искупаться, окунуться в ней с головой! Даже забылась на миг, проблемы стали вдруг волшебным образом испаряться, но… Я моргнула и опустила глаза, жаждая вырваться из странной ловушки похоти. И сразу попала в другую. Раньше я не замечала, но сейчас, при ярком свете от люстры, смогла разглядеть на груди Ильи множество мелких шрамов. Даже зачем-то подняла руку и очертила несколько из них пальчиком. Слева на животе был самый большой и длинный, на нем и остановилась. Содрогнулась от ужаса, когда представляла, откуда он мог появиться и как. Не похоже на шрам от операции, слишком, как мне показалось, коряво зашит. – Это… в тюрьме тебя так? – я не узнавала свой хриплый голос. Илья убрал мою руку и выпрямился. Теперь мне снова пришлось вскинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Взгляд изменился. Да, там все еще была нежность, но… к ней присоединилось нечто опасное. Из-за чего в горле встал горький ком. Я что, неосознанно вскрыла болезненную рану? – Нет, – сухо ответил он и сразу перевел тему: – ты что-то собиралась сделать? – Чай… Он кивнул. Я отвернулась всего на секунду, Илья как раз встал ко мне спиной. Клацнул по кнопке чайника. Неловкость зашкаливала, тогда я решилась первой начать разговор: – Извини, что я в тот день… – наконец, нашла в себе силы снова взглянуть на мужчину и, как только увидела спину Ильи, ощутила мороз по коже, – о боже… что с твоей спиной? Илья напрягся, мигом развернулся ко мне лицом, но я успела увидеть длинный шарм от полосной операции вдоль позвоночника. И еще один, странной формы около поясницы. Что-то похожее я уже нащупывала однажды у Ильи под коленом… – Не важно, – равнодушно ответил он. Даже когда чайник вскипел, Илья не повернулся ко мне снова спиной. Развернулся полубоком и с горем пополам сделал чай. Все это время я неотрывно наблюдала за мужчиной и задавалась только одним вопросом – что же с ним произошло? – Как это не важно? Ты… этого же не было три года назад, я точно помню! – Ты хотела поговорить и явно не о моих шрамах. Я тебя слушаю. – Не хочешь рассказывать, потому что… это как-то связано с тюрьмой? Или с чем-то незаконным? Он закатил глаза. – Ну, узнаешь ты и что, тебе станет легче? Спать будешь по ночам спокойнее? Боль во взгляде Ильи не давала мне покоя. Она будто намекала мне: продолжай спрашивать и ты узнаешь много нового! Может, если и самой быть капельку честнее с ним, тогда Илья откроется мне? – Мне жаль, что я ушла в тот день и не дала возможности выслушать тебя. По правде, мне до сих пор не по себе от вскрывшейся правды. Шесть лет… Илья, ты можешь рассказать мне честно, ничего не утаивая и не искажая факты, что случилось на самом деле? – Тупорылая история, – мужчина пожал плечами. – Нечего рассказывать, я был глупым пацаном шестнадцати лет, у которого снесло крышу. Он замолчал, я же скептически отнеслась к его «рассказу» Как-то не клеился наш разговор по душам. Я думала, Илья будет оправдываться, может, как-то сгладит свою историю, а он даже не удосужился ее хот бы начать! – Знаешь, почему я испугалась и убежала? – Потому что ты правильная, – Илья кивнул сам себе. – В общем-то, да. Мои родители – жуткие педанты. Их так воспитывали, их родителей и так далее. Я всегда завидовала тем детям, которые могли гулять сколько хотят, где хотят и с кем. Тем, кто мог прийти в неопрятном виде и не бояться осуждения. Завидовала девчонкам, которые могли выбирать свою дальнейшую жизнь, моя же была расписана поминутно. Мама даже жениха мне выбрала заранее! Такого, который бы соответствовал всем ее требованиям. Культурный, воспитанный, образованный. Короче, не о том немного речь. Слово преступник в понимании моей матери – слишком обширное. Соседский парнишка покурил – будущий уголовник! Другой подрался – точно скоро окажется за решеткой. Третий попал мячом в окно машины и сбежал – криминальны гены берут свое. И это дети, которые, по сути, ничего такого не сделали. Но, мне отутюжили этим мозги так, что я невольно и сама стала ставить клеймо на людях. Именно поэтому испугалась, и Марк знал, что я именно так отреагирую. Пока я рассказывала, Илья кривился и мрачнел с каждым произнесенным мною словом. Даже мне стало дико услышать все это со стороны. Я хоть и сбежала из-под тотального контроля, но принципы засели слишком глубоко и все еще помыкают мною. Так просто их оттуда не выкорчевать. Илья вдруг трагично рассмеялся и затем выпалил с иронией: – Наверное, в глазах твоих родителей я буду кем-то вроде криминального авторитета. – Возможно. – Я не стала отрицать. – Но, все же. Расскажи, что произошло. – Ты можешь задать этот вопрос Тимуру или Анисье. Лучше даже, Анисье. Да что за упрямый мужик?! – Илья! – тихо прикрикнула на него. – Ты хочешь, чтобы Марк мне при очередной встрече рассказал о твоем преступлении, о том, как это было? Причем, он выдаст такую версию, которая будет выгодна только ему. Кажется, я попала в точку. Илья вскипел – лицо стало краснее вареного рака, и даже вены на шее вздулись от злобы. Может теперь он заговорит! – Ты хоть понимаешь, сколько всякого дерьма нужно поднять, чтобы объяснить мое преступление? Думаю, твои правильные ушки не выдержат и трети. – Тогда, как ты предлагаешь мне понять тебя? – Можешь не понимать, – он пожал плечами. – Я здесь сейчас из-за Даши. Едва она вернется, снова уйду, как ты и просила. Как я и просила… слова ударили, будто звонкая пощечина. До отвратительной боли на душе. Да, я говорила те обидные слова, но… я была в состоянии аффекта! – Какой же ты тяжелый… – проворчала я и сразу добавила, смотря ему в глаза: – что, если я… если… не хочу, чтобы ты уходил? – Почему? – он реально удивился и явно не понимал. Но, зато, понимала я. И от горького осознания мне стало дурно до слез. Раньше боялась себе признаваться, часто отнекивалась и отталкивалась от любых размышлений на тему чувств, но… пришло время быть честной с собой. И с Ильей. Уже поздно что-то менять, да и возможно ли? – Потому что я люблю тебя. Произнесла тихо и ощутила, как по щеке скатилась слезинка. Уставилась на чашку с нетронутым чаем, просто побоялась смотреть мужчине в глаза. Вдруг увижу там равнодушие или еще что-то подобное… Илья вдруг вскочил со стула и мигом опустился рядом на колени, хрипло выпалил: – Ты… серьезно любишь меня? Вот такого?.. Я вздохнула и произнесла лишь: – Да. Мне хотелось сказать многое, но горло жутко скребло наждачкой. Судя по скопившимся слезам в глазах, Илья был шокирован моим признанием. Он молчал и просто смотрел мне в глаза все с той же нежностью и благодарностью, смысл которой я никак не могла понять. Неужели никто в жизни никогда не любил его, не проявлял заботы? Как минимум, у него же есть мама! Есть же?.. – Я… – он умолк и вдруг полез в карман джинсов. Достал телефон и тогда я напряглась. Увидела краем глаза на экране фото Тимура, во мне сразу загорелась надежда. Илья включил громкую связь, его брат заговорил: – Мы нашли место, где прячется Руслан Зарецкий. Резко зажала рот рукой, потому что едва не завизжала от переполняемых грудь чувств. Неужели Дашка скоро будет со мной, в моих объятиях?.. – Давай, подрывай свою задницу и прыгай в машину, я сейчас сброшу координаты, – это уже был незнакомый мне голос. – Только учти, Лев Яковлевич согласился с трудом и лишь потому, что ребенок не пойдет на контакт, увидев столько незнакомых лиц вокруг. – Еду. Илья сбросил вызов и поднялся на ноги, а я ощутила вдруг, как голова пошла кругом. Успела схватить мужчину за руку, пока он не ушел. – Я с тобой… – выпалила безжизненным голосом и попыталась встать со стула. – Куда ты поедешь! – проревел он, помогая мне подняться. – Ты едва держишься, и у тебя Маша спит. – Маша… – повторила попугаем, – я… я… позвоню Анисье и… – Вась, три часа ночи, куда ты позвонишь? Ты же слышала, они нашли Дашку, я заберу ее и сразу привезу к тебе, договорились? – Но… – Никаких но. Илья шустро натянул футболку, сверху кофту и уже обувался. Буквально в эту же секунду его телефон снова завибрировал. Мужчина взглянул на сообщение и нахмурился. – Что не так? – я замерла в ожидании ответа. – Далеко ехать. Ну, ничего, тачка не моя, штрафы платить тоже не мне. Он вроде попытался пошутить, но я была не в том настроении. Илья уже потянулся к замку, а мне на ум вдруг пришла идея. – Подожди. Умчалась в комнату и схватила небольшого зайца с дивана. Вернувшись, отдала игрушку Илье. – Если Даша будет плакать, отдай ей зайца. Это ее любимая игрушка. Или, если не поможет, позвонишь мне по видео звонку, пожалуйста! – Ладно. Он открыл дверь и даже шагнул в коридор, но в последнюю секунду вернулся. Подошел так близко, что я смогла ощутить его горячее дыхание около щеки. – Я не знаю, что такое любовь и как она проявляется, но прямо сейчас мне хочется бросить к твоим ногам весь гребанный мир, лишь бы ты простила меня и приняла.