Он долго молчал, может, обдумывал мои слова, а я был готов ко всему. Знал, что ни препод, ни его жена, так просто от своего не отступятся. Но и я этого делать не собирался. Молчание между нами затянулось, а уж когда на кухне появилась Вася, напряжение усилилось. Воздух был настолько тяжелым, что стало сложно дышать полной грудью. Моя малышка взяла стул и уселась рядом со мной, переплела наши пальцы. Все это время я неотрывно следил за реакцией ее отца. Он шокировано наблюдал за действиями дочери и с каждой пройденной секундой бледнел так отчетливо, что даже мне стало дурно. – Василиса… – хрипло начал он, но она не дала отцу шанса высказаться: – Пап, я знаю все, что ты хочешь мне сказать. Тем более, мама пару дней назад уже высказала свою непоколебимую позицию. Я свое решение менять не собираюсь и, тем более, не планирую уходить от Ильи. – Ты ушла из дома, хлопнув дверью у матери перед носом. Считаешь свое поведение нормальным? – Нормальным, если меня выставляют вон из квартиры! – прорыдала она, а я сильнее сжал ее ладонь. Мне многое захотелось высказать ее отцу, но сдержался. Я же, типа, хотел их помирить, а не еще больше рассорить. – Никто тебя не выгонял, не утрируй, – он ударил ладонью по столу, после чего Вася больше не подавляла в себе гнев: – Знаешь, мама четко выразила свою позицию: или я отдаю ей ключи и ухожу, или остаюсь, но дальше следую ее правилам. Естественно, я выбрала первое. Я ушла, хотя не верила, что она могла со мной так поступить. Да ладно со мной, она выгнала своих внучек! Ее совсем не волновало, где мы будем спать? Препод хмурился, он с непониманием смотрел на дочь. Кажется, не верил в то, что услышал. Перевел взгляд на меня, я кивнул, подтверждая каждое слово. – Твоя мать не могла так поступить, – сказал, но как-то неуверенно. – Ты что-то не так поняла, видимо. – Да что мы могли не так понять? – вот теперь вскипел я. – Да, признаю, что изначально не стоило жить у Васи, а сразу забрать их к себе на квартиру. Но схера ли ваша жена вдруг решила, что я альфонс и мне нужны ваши деньги? Или я должен принести выписку из банка и показать документы на всю имеющуюся у меня собственность? Но тогда, меркантильными станете уже вы. – Илья, оставь нас с дочерью, – попросил препод, но я и с места не сдвинулся: – Нет. – Иди, все хорошо, – Вася натянуто улыбнулась мне. Как бы ни хотелось ее оставлять, но вынудил себя выйти из кухни. Даже прислушиваясь, я не смог толком разобрать тихий разговор. Ну, хотя бы, они не спорили и не ругались. Хорошо, если конфликт разрешится, но верилось с трудом. Девчонки отвлекли меня пустой детской болтовней, изредка я прислушивался, но по-прежнему голоса оставались на уровне шепота. Наконец, увидел Васю на пороге комнаты, она улыбнулась мне и подмигнула. Подозвала к себе пальчиком. – Отец хочет тебе кое-что сказать. Кое-что… Я напрягся, но от милой улыбки на лице любимой женщины, расслабил плечи. Анатолий стоял ко мне спиной и глядел в окно. По напряженной позе можно было уже понять его мысли и чувства. Мужику явно не понравилось то, о чем они говорили с дочерью. Или его не устроил ее окончательный выбор. В любом случае, похер. Препод обернулся, стрельнул в меня предупреждающим взглядом и только после заговорил: – Я не в восторге от предпочтения дочери и это решение мне далось сложно. Мне, конечно, еще предстоит нелегкий разговор с женой, но… – он ткнул в меня пальцем и продолжил: – Давыдов, если ты посмеешь в будущем обидеть мою дочь или предать ее безграничное доверие, я клянусь, сотру тебя в порошок. Готовься, сопляк, с этого момента ты у меня на зачетах будешь потеть в два раза сильнее. Я аж слюной подавился и закашлялся. Горько хохотнул, просто все еще не осознавал до конца, что мне дали зеленый свет. Анатолий не стал дожидаться от меня каких-то слов. Он подошел к столу и положил на него тот самый комплект ключей. – Пусть Вася сменит замки, если так она почувствует себя в безопасности. Та квартира все еще ее. Я хочу, чтобы ей было, куда пойти в случае… – Этого не будет! – перебил я с возмущением, тогда мужик кивнул. – Лучше тебе запомнить свои слова, – уходя из кухни, он вдруг обернулся и добавил строгим тоном: – И со свадьбой не тяни, раз уж все решили окончательно. Анатолий указал пальцем на мою правую ногу, а я машинально полез рукой в карман штанов и нащупал ту самую коробочку с кольцом. Как он, бляха, понял?! Я так и застыл статуей в одном положении, но услышал, как Вася попрощалась с отцом и закрыла за ним дверь. Зайдя ко мне, она тут же кинулась в объятия и повисла на шее. – Я ему не сказала о твоем прошлом, но думаю, он и так все знает. Папа всегда сначала наводит справки, а уже потом говорит свое окончательное решение. Я пожал плечами. Знает или нет, уже не важно. Потому что Васю я в любом случае не отдам и уж тем более, не откажусь от нее. – С мамой будет сложнее, но если ее отвезти в дом твоих родителей… Пока она болтала, достал незаметно коробочку с кольцом и морально собрался с мыслями. Никогда бы не подумал, что такой день настанет в моей жизни. Мне пришлось мягко отстранить от себя неугомонную малышку и взглянуть ей в глаза. Волнение и радость переплелись в изумрудных глазах, я даже потерялся на миг, забыл, что хотел сделать. – Вот. Протянул ей коробочку, но вдруг понял, что следовало бы, наверное, что-то сначала другое сказать. Убрал руку, запрятал за спину, а Вася в этот момент нахмурилась. Уставилась на меня с явным вопросом, пришлось выкручиваться: – Ну, в общем… я… – слова не шли, вообще, в голове резко стало пусто. – Это то, о чем я думаю? – она выхватила коробочку из моих рук и раскрыла. – Кольцо! О, боже… – Вася всхлипнула и я, наконец, выплыл из словесного ступора: – Да, выходи за меня замуж. Раньше меня пугала перспектива отцовства и я не видел себя в роли мужа, но кое-кто сказал мне, что однажды я найду ту самую, ради которой буду готов даже наступить на собственное горло. И, черт возьми, если в тот момент я подумал, что это невозможно, то теперь переосмыслил свои поступки и слова. Тот хрен, черт возьми, всегда был прав, а я никогда не слушал его. Может, зря? Вася кивнула. Она рыдала и никак не могла взять себя в руки. Если честно, у меня у самого все внутри замерло в ожидании того самого ответа. Хоть и понимал, что малышка не откажет, но едва испариной не покрылся, пока Вася, наконец, не ответила: – Я согласна! Облегчение накрыло теплой волной, и тело мгновенно расслабилось. Сразу прижал любимую к себе, она все еще радостно всхлипывала, а у меня грудь распирало от гордости. Теперь никто не посмеет отнять у меня ни Васю, ни девочек. Не отпущу их ни за что на свете! Они – мои! И я точно знал, чтобы ни произошло в будущем, какие бы испытания снова ни подкинула нам судьба, – мы справимся вместе. Эпилог – Мам, я дома, – услышала голос Дашки и обернулась, она как раз вошла в гостиную. Чмокнула меня в щечку и умчалась к себе в комнату, я только и успела ее проводить задумчивым взглядом. Не прошло и пяти минут, как моя хулиганка снова спустилась. Уже переоделась, явно собралась идти гулять. – Ма, мы с Вероникой гулять. Вернусь… ну… не поздно. – Дарья! – Мне пришлось встать с кресла и подойти к ней. – Звонил твой дедушка и… – злючка перебила меня: – Небось нажужжал, что у меня плохие отметки и куча хвостов. Ну, м-а-а-м! Я все сдам, подумаешь, пару зачетов пропустила. Ну, вот что с ней делать? Я лишь вздохнула, потому что с неуправляемым характером хулиганки мог справиться только Илья. Даша слушалась его. С трудом, но он был для нее авторитетом. А из меня же, по ее мнению, можно веревки вить. Засмотрелась на нее, ну точная копия папы! Высокая, стройная блондинка, со вздернутым носиком и пухлыми губками. Ученица четвертого курса… когда только успела вырасти? Казалось, только вчера мы праздновали трехлетие близняшек, и тут вдруг им уже по двадцать. Мои размышления прервала вошедшая Маша. Дашка, заметив сестру, трагично закатила глаза. – Опять на гульки собралась? – Машуля скривила носик и добавила: – А Егор снова будет вытаскивать тебя с систер из неприятностей? – Ой, иди уже, стукачка, – надулась Даша, но ее взгляд быстро оттаял. Я не смогла сдержать улыбки. Как и думала много лет назад – Маша стала послушной, воспитанной и умной девушкой. С ней никогда не было проблем. Даша же… оторви и выбрось. Если открыть сейчас ее старый дневник, то практически на каждой странице будет неуд по поведению. Причем, каждый дневник… Я уже заранее сочувствовала ее будущему мужу. Неприятности Дашино второе имя. А бедный Егор – сын Роса и Марины, по воле случая теперь приглядывает за своей младшей сестрой – Вероникой, заодно и за моей Дашкой. Потому что эти две хулиганки сдружились и постоянно тусуются вместе. Илья с Ростиславом так много раз нервничали из-за этих двух балованных принцесс, что даже поседели раньше времени. Дашка сбежала, пока я предавалась воспоминаниям, а Маша уточнила с милой улыбкой: – Дедуля звонил тебе уже? – Да. Пока кормила Машу, вспомнила вдруг, как нелегко нам пришлось с Ильей из-за упрямства моей матери. Она даже едва с отцом не развелась, настолько ее поразил мой выбор. А уж когда еще и узнала про тюремный срок Ильи, сорвалась окончательно. Наверное, если бы не помощь Инги и Льва Яковлевича, мы с мамой так и не помирились бы. Они нашли для нее нужные аргументы и мать в какой-то момент оттаяла. Увидела, что у них есть общие увлечения, темы для разговоров, за них и зацепилась. Не сказала бы, что с Ильей у нее хорошие отношения, но хотя бы не цапаются каждый раз при встрече. А после я в какой-то момент потеряла счет времени. Анисья перезнакомила меня со всеми из «их тусовки» и мы едва не каждый день собирались большой компанией у Тимура с Ниськой дома. Для меня стало шоком, когда узнала, что среди друзей любимого мужа есть даже тот самый «мажор». Долго не могла прийти в себя, как и поверить, что Ростислав и Демьян те самые пареньки из прошлого мужа. И они все общались между собой, как старые добрые приятели: подкалывали друг друга и поддерживали. Поддерживают до сих пор! Наша жизнь кипела. В какой-то момент нам с Ильей стало ясно, что пора перебираться в большой дом, где девочки смогут разгуляться. Где у каждой будет своя комната и личное пространство. И, как раз, нам попался хороший участок с домом неподалеку от Тимура с Ниськой. Ближе к вечеру мы с Машей зависли на кухне, ей взбрело в голову испечь пирог, но кулинария – не ее стихия. Я хохотала как ненормальная, когда Машуля полностью перепачкалась в муке, но так и не смогла замесить тесто. – Да ну блин! – сокрушалась дочь, все не бросая попыток хоть что-то испечь. – Я же круглая отличница, медалистка! Почему же ты не получаешься, подлый торт! Такими нас и застал Илья, когда вернулся с работы. Оглядел Машу с ног до головы и цокнул языком. Маша чмокнула его в щечку и мило улыбнулась, быстренько протерла руки о полотенце. – Папуль, угадай, что. Пока она умчалась к себе в комнату, Илья притянул меня к себе и одарил страстным поцелуем, который так не вовремя прервала дочь. – Я закрыла семестр последним автоматом, так что с завтрашнего дня – свобода!