Софи более осторожна в своих высказываниях о Бартоне. "Ричард и я были хорошими друзьями и всегда останемся ими, — однажды заметила она. — Он очень привлекательный человек и очень умный. Когда он любит кого-нибудь и знает, что может доверять ему, он вообще становится неотразимым. Однако для этого ему надо чувствовать себя отдохнувшим, и в Марино мы, Карло и я, помогли ему в этом". Неожиданные плохие новости превратили краткосрочный визит Бартона в двухмесячный отдых на вилле Понти. Когда Витторио Де Сика прошел медицинское освидетельствование, которое требовалось перед съемками "Поездки", чтобы получить страховку, рентгеновское обследование выявило затемнение в легком. Де Сика тогда было семьдесят два, и всю свою жизнь он очень много курил. Прогнозы врачей были пессимистическими. "Это сообщение стало для нас ужасным ударом, так как все мы очень любили Витторио, — вспоминала Софи позже. — Страховая компания попросила нас найти другого режиссера, однако Карло в тот момент заботило только здоровье Де Сика, потому что он действительно обожал его. Он нашел в Женеве специалиста-онколога и отправил Витторио туда. Через неделю исследований врач принял решение оперировать. Операция длилась более четырех часов, что показывает, насколько серьезной была болезнь. Затем нам пришлось ждать результатов анализа. Очень редко случается, что выявленная рентгеном опухоль на самом деле не злокачественная, однако дополнительные тесты показали, что на этот раз все, к счастью, именно так и обстояло. Нам трудно было в это поверить, и мы решили, что врач дурачит Де Сика и нас. Однако когда страховая компания приняла отчет врача и выдала страховой полис, у всех резко поднялось настроение". Пока Де Сика восстанавливался после операции, Понти перенес дату начала съемок "Поездки" на середину октября. Софи и Бартон проводили время за покером и другими карточными играми, которые Софи очень любила. Однако все закончилось, когда в Рим приехала Элизабет Тейлор, подписавшая контракт с продюсером Франко Росселлини на съемки в фильме, в основу которого был положен роман Мюриеля Спарка "На водительском месте". До отлета из Калифорнии Тейлор позвонила Бартону и умоляла о примирении. Как он мог отказаться? Поскольку ни один отель в Риме не мог обеспечить должной защиты для "звездной пары", Бартон обратился к чете Понти и спросил, не может ли Элизабет остановиться вместе с ним в домике для гостей. Он попросил у них "Роллс-Ройс" и шофера, чтобы встретить актрису в аэропорту. Когда Тейлор вышла из самолета, на ней были джинсы, футболка, массивные золотые очки и знаменитое кольцо с бриллиантом в шестьдесят девять карат. После нежных поцелуев и объятий для папарацци знаменитая пара села в "Роллс-Ройс" и поехала на виллу Понти, где Софи ожидала их, чтобы поприветствовать новую гостью. "Мадам Понти была одета в костюм от Диора, с сумочкой от Диора, в туфлях от Диора и перчатках от Диора, — позже рассказывала, фыркая, Тейлор своей подруге. — Ты можешь себе это представить? Она стояла у входной двери дома, чтобы поприветствовать меня, в перчатках". Софи заказала для гостей роскошный завтрак. После него чета Бартонов отправилась в домик для гостей и уединилась там. Спустя три дня пресс-атташе Бартонов сообщил газетчикам, что они очень счастливы быть снова вместе. Неделю спустя история приняла совершенно другое направление. Тейлор упаковала свои сумки и переехала в семикомнатный номер в "Гранд-отель" в Риме. Софи утверждала, что не знала почти ничего о том, что происходило между Бартонами. "Я не хотела вмешиваться, пока они были нашими гостями. Поэтому позволила по возможности всему идти своим чередом, — говорила она позже. — Однако через десять дней Ричард сказал мне, что с его браком все покончено. Мне было жалко их обоих, но я не задавала никаких вопросов. Я не из тех людей, которые все выспрашивают. Конечно, если кто-то желает со мной говорить, он рассказывает все сам. Бывает, что вам хочется помочь людям, но это невозможно, так как они стараются решать свои проблемы сами. Надо быть очень осторожным, когда кому-то помогаешь". Некоторые из друзей Бартонов думали, что Тейлор выехала с виллы, решив, что у Ричарда роман с Софи. Его тезка Филипп Бартон позже вспоминал телефонный звонок, в котором Бартон корил себя за то, что его супружеские проблемы усугубляются его "увлеченностью Софи Лорен". Лери Барчер, один из его окружения, вспоминал, как актер буквально стонал: "Что мне делать с этими двумя женщинами? О, что делать?" Барчер говорил, что "Ричард пытался посвятить нас в свои проблемы, которые у него возникали из-за них обеих". Друзья Элизабет Тейлор верили, что у Софи и Бартона был роман. Ее подруга утверждала, что Софи ненавидела Элизабет и хотела сделать ее несчастной, уведя у нее мужа. Говорили, что Софи ревниво относится к ней из-за того, что средства массовой информации называют Тейлор королевой кино. А это место Софи всегда хотела занимать сама. Кроме того, актриса преследовала профессиональные цели. Когда отношения между Бартоном и Тейлором только начинались, а это произошло во время съемок "Клеопатры", у Софи уже была возможность сняться с Бартоном в двух фильмах: "Очень важные персоны" и "Комедианты". Однако Тейлор перехватила эти роли, согласившись сниматься за половину гонорара, который Понти требовал для Софи. Существовало одно предположение об отношениях Софи и Бартона. Утверждали, что ситуация осложнялась романом Понти с Далилой ди Лаццаро. В этом случае Ричард Бартон мог оказаться для Софи нужным человеком в нужном месте в нужное время. Пока Бартон оставался на вилле Понти, Тейлор вскоре, как сообщалось, снова сошлась с продавцом подержанных машин Генри Уинбергом, датчанином по рождению, который увез ее в Амстердам на выходные походить по магазинам и даже кое-что приобрести на алмазных фабриках. "Путешествие" из-за операций Де Сика откладывалось, Софи и Бартон только готовились начать работать вместе, а Тейлор закончила сниматься в фильме "На водительском месте" и вернулась в Калифорнию, с Уинбергом. В романе Пиранделло "Поездка" действие происходит в 1912 году на его родной Сицилии, где вдовам запрещалось повторно выходить замуж. В романе рассказывается о недавно овдовевшей Адриане Брагги, которая влюблена в Чезаре, мужа своей сестры, что также является на Сицилии табу. Когда выясняется, что у Адрианы серьезные проблемы с сердцем, Чезаре клянется помочь ей найти врача, и они отправляются в длинное путешествие из Палермо в Неаполь, а затем в Венецию, куда прибывают накануне начала Первой мировой войны. Разумеется, во время путешествия между ними возникает роман. Специалист по сердечным болезням говорит Адриане, что ей осталось прожить не более двух лет, и советует ей просто наслаждаться радостями, которые она еще может получить от жизни. "Это не тот фильм, которые сейчас предпочитают делать на студиях, — заявила Софи в интервью, которое дала в то время. — Он прямая противоположность современным порнографическими или сексуальным картинам. Я думаю, мне следует в нем сняться. История очень романтическая, абсолютно в духе Де Сика, который чувствует все эти вещи очень глубоко". Выбор Ричарда Бартона на роль сицилийца мог показаться нелепым, однако поскольку фильм должен был дублироваться на английский язык, решили, что ничего страшного в этом нет. Даже у Софи, когда она говорила по-английски, слова звучали скорее по-итальянски, поскольку у нее сложилось особое произношение — смесь оксфордского и американского вариантов. Так как Де Сика был еще очень слаб к началу съемок, Понти постарался подстраховаться и попросил Франко Дзеффирелли продолжить работу, если у Де Сика окажутся серьезные проблемы со здоровьем. Однако Дзеффирелли отказался даже рассматривать этот вариант. Он утверждал, что другому режиссеру безнравственно вмешиваться в проект, который уже несет на себе отпечаток Де Сика. Он сказал Понти, что лучше вообще отказаться от фильма, если есть сомнения, что он завершится. Однако Де Сика удалось довести дело до конца, несмотря на трудный месяц съемок на Сицилии. К этому времени Бартон отдал распоряжения, чтобы "Кализма", моторная яхта, которая принадлежала ему и Тейлор, прибыла на Сицилию из французской Ривьеры, чтобы служить ему плавучим отелем. На яхте было семь спален, включая две с огромными двойными кроватями. Бартон имел возможность отблагодарить чету Понти за гостеприимство и несколько раз приглашал их на всю ночь в свою плавучую гостиницу. Софи могла оставаться на выходные на "Кализме" с Бартоном и одна. Позже Тейлор утверждала в разговорах со своими друзьями, что слышала об этом от членов экипажа яхты. Во время съемок на Сицилии Бартону неожиданно позвонила запаниковавшая Элизабет Тейлор, которая находилась в одной из больниц Лос-Анджелеса и опасалась самого худшего после операции по удалению, возможно, злокачественной кисты на матке. Она просила его немедленно приехать, чтобы поддержать ее, пока ей придется ждать результатов исследований. Бартон попросил у Понти несколько выходных и заказал билет на самолет из Рима в Лос-Анджелес на рейс, который длится двенадцать часов. Прибыв в больницу, он обнаружил там Генри Уинберга, который оставался в ее палате на ночь на отдельной кровати. Бартон выгнал соперника и оставался с Тейлор до тех пор, пока не пришли результаты анализа. Тревога оказалась ложной, и он решил забрать Элизабет с собой в Италию, чтобы она восстановилась после операции на борту "Кализмы". Неудивительно, что с тех пор мадам Понти больше на "Кализме" не видели и до окончания съемок чета Бартонов была предоставлена самой себе. Когда группа переехала из Палермо в Венецию, Бартоны отправились туда на своей яхте, на что у них ушло гораздо больше времени, так как они плыли через Мессинский пролив, Ионическое море и Адриатику. Сын уэльсского шахтера, Бартон позже писал об этом времени в Венеции: "Я проводил все ночи в постели с Элизабет — в реальности и все дни в постели с Софи — в воображении. Не так плохо, когда ты являешься выходцем из самых низов". Бартон писал о Софи-актрисе как "очень редкой леди". Она знает все слова роли. Немного любит командовать. Старается прочитать вам лекцию. Грозит пальцем. Говорит вам, что надо делать, будто представления не имеет, что я снялся уже в пятидесяти фильмах и сыграл бесчисленное количество спектаклей. Она всегда права". Одна из причуд Софи Бартона удивляла: "Она никогда не целуется перед камерой, если не стоит к ней спиной. Удивительно. Не могу этого понять. Я готов целоваться с кем угодно, включая бродячих собак, и мне все равно, что кто-то смотрит". В фильме есть эпизод, когда Софи, рыдая, говорит Бартону: "Я не могу выйти за тебя замуж и даже уехать с тобой". Казалось, что во время этой сцены слезы льются у нее с такой легкостью, что сплетники, подозревающие связь между Софи и Бартоном, восприняли это как подтверждение. Накануне Рождества "Поездка" в конце концов была завершена, и Бартоны тут же сели на самолет, чтобы отправиться на отдых в Пуэрто-Валлерто, в Мексику. Их очередное примирение все считали на этот раз окончательным. Когда Софи попросили прокомментировать, она сказала репортеру: "За последние шесть месяцев Ричард стал почти членом нашей семьи. Мне нравилось работать с ним, и я хочу, чтобы его брак был успешным; более того, я молюсь за него". К сожалению, 1974 год начался для четы Понти неудачно. Витторио Де Сика требовалась еще одна операция на сердце, и врачи сомневались, что он переживет этот год, хотя от самого режиссера положение дел скрывали. Из-за своих больших проигрышей за последние годы Де Сика остался почти без денег, а он не принадлежал к тем, кто охотно принимает благотворительность. Чтобы поддержать его финансово, Понти пригласил Де Сика для работы в следующем фильме с Софи, хорошо понимая, что скорее всего режиссер не сумеет ее закончить. Сценарий был написан по короткой новелле Густава Флобера "Простое сердце", которую очень любил режиссер. Де Сика давно уже хотел снять ее с Софи в роли служанки, чья привязанность к хозяевам продолжается и после их смерти. Тем временем Понти носился с замыслом следующего фильма Софи — " Завещание", который впервые после провальной "Леди Л." должен был сниматься во Франции. На это раз, правда, казалось, что звезды сулят удачу, так как Голливуд в проект не вмешивался. У Софи был прекрасный партнер — Жан Габен, возможно, величайший французский актер кино. Габен решил оставить кино после того, как в мае ему исполнится семьдесят лет. Если ничто ему не помешает, "Завещание" должен был стать девяносто четвертым и последним фильмом за всю его богатую сорокачетырехлетнюю карьеру в кино. По сравнению с Габеном Софи могла считаться еще новичком, так как снялась "всего" в шестидесяти семи фильмах за двадцать четыре года. Хотя она не становилась моложе и в сентябре готовилась отпраздновать свое сорокалетие, разница в возрасте в данном случае значила не слишком много. Как это ни удивительно, сюжет не предполагал романтической связи между героями. Понти выбрал Андре Кайатта, известного деятеля кино, которого волновали спорные вопросы, связанные с темами закона, преступности и уголовного наказания, чтобы он написал сценарий драматического характера. Среди наиболее интересных режиссерских его работ были "Правосудие осуществилось" и "Мы все убийцы", для которых он сам написал сценарии по роману Генри Купона "Преимущество сомневающегося". Предполагалось, что "Завещание" станет для Софи своего рода мостиком к более серьезным ролям, необязательно построенным на любовной интриге. Понти все больше хотелось, чтобы Софи заняла место Анны Маньяни как самой знаменитой актрисы Италии. Маньяни умерла в сентябре прошлого года от рака в возрасте шестидесяти пяти лет, когда Софи готовилась начать съемки "Поездки" с Ричардом Бартоном. Позже в дублированной английской версии фильм получил название "Вердикт". Действие происходит в Париже и Лионе, в городе на юго-востоке Франции, который всегда славился своими тесными связями с итальянским преступным миром. Героиня Софи, вдова гангстера Тереза Лиони, проходит через психологические и физические испытания из-за того, что ее сын подросток Андре обвиняется в убийстве. Убежденная, что юноша никогда не дождется справедливости из-за скандальной репутации отца, она разрабатывает план, как повлиять на вердикт суда, и с этой целью похищает жену председателя Легена, главы магистрата парижского суда, в котором слушается дело. Однако жена президента — диабетик и умирает, не получив вовремя нужного лекарства, но до того, как Леген освобождает сына Леони. Вскоре выясняется, что Андре действительно совершил убийство, в котором его обвиняют. Леген пренебрег правосудием, но его жена мертва, и, значит, все напрасно. Все это оказывается не по силам для Терезы, и она совершает самоубийство, направив свой автомобиль на стену. Председателя суда Легена сыграл седовласый Жан Габен, вначале предполагавшийся на роль второго плана, но в списке исполнителей его поставили на первом месте — в знак уважения к актеру и его вкладу в европейское кино. Софи не нравилось, что он все время говорил об уходе на пенсию. "Жан излучал такую энергию, что я не могла поверить этому, — говорила она. — Ему нравится быть актером. Он настолько энергичен и эмоционален. Если бы это действительно был его последний фильм, он не стал бы так беспокоиться, но он очень сильно волнуется. Он просматривает отснятый материал, смотрит свои эпизоды и комментирует: "Здесь я выгляжу хорошо, а здесь плохо". Другими словами, его по-настоящему волнует его работа. Этот человек — скала. Он великолепный актер, один из самых выразительных и харизматических за всю историю кино". Софи оказалась права. Габен не ушел из кино в семьдесят, однако сделал еще только один фильм — "Святая Анна" с Дэниэль Даррье и Жан-Клодом Брелем. В ноябре 1976 года он умер от сердечного приступа в возрасте семидесяти двух лет. На время трехмесячных съемок "Вердикта" Понти решил перевести всю семью в Париж. Хотя могло показаться, что им будет тесно в городе после виллы Понти, на самом деле их жилище на авеню Георга V, которое тянется от Елисейских Полей к правому берегу Сены, вряд ли было менее роскошно, чем в Италии. Понти целиком принадлежало девятиэтажное здание, однако они сдавали в аренду первые шесть этажей, оставив себе только три верхних и пентхауз. Трехэтажная квартира имела около двухсот сорока квадратных метров площади на каждом этаже. Кабинет Карло Понти был на верхнем этаже, где также находилось несколько комнат для гостей, отдельно для слуг и шофера. Этажом ниже была огромная гостиница с большой внешней террасой, а также комнаты для детей, их няни и секретаря Софи. Еще ниже — кухня, столовая и разделенные, но примыкающие друг к другу спальни Софи и Понти. Когда Софи снималась в "Вердикте", она решила рискнуть и отправить пятилетнего Чиппи в детский сад, а скорее — подготовительную школу. Париж не казался им столь же опасным, как Рим, где похищение людей прямо с улиц стало обычным явлением. Правда, это не свидетельствовало, что чета Понти вела себя в этом отношении в Париже беззаботно. В сад Чиппи отводил телохранитель, и он же забирал его оттуда. В их трехэтажном жилище повсюду были другие охранники с пистолетами, а при необходимости они могли применить и более тяжелое оружие. Съемки закончились, но Чиппи так понравилось в школе, что Софи не решалась забрать его оттуда. Не находя особых причин возвращаться в Италию, она уговорила Понти остаться в Париже до окончания школьного семестра. Имея офисы в обеих столицах, Понти было все равно где жить, тем более если под рукой всегда есть телефон и все необходимое для бизнеса. В это время Понти занимался и другим фильмом, в котором Софи не играла, из-за которого ему часто приходилось отправляться на съемки, то в Испанию, то в Алжир, то в Германию или Англию. "Пассажир" (другое название "Профессия: репортер") был последним из его соглашения на три кинофильма с режиссером Микеланджело Антониони, сотрудничество с которым началось так блистательно "Крупным планом", но затем последовала неудача с "Забриски Пойнт", и в результате разрыв отношений между Понти и "МГМ". По иронии судьбы, студия частично финансировала и съемки "Пассажира", так как к этому времени сменилось руководство и студия занималась прокатом фильмов через другого партнера Понти — "Юнайтед артисте". Понти очень постарался при подборе исполнителей: в "Пассажире" снимались двое из самых популярных актеров того времени: Джек Николсон и Мария Шнайдер. Понти подписал контракт со Шнайдер сразу же после ее скандального дебюта с Марлоном Брандо в фильме "Последнее танго в Париже". Чтобы доставить удовольствие Понти, Антониони сделал некую сексуально-криминальную смесь из фильмов "Крупным планом" и "Последнее танго", где Джек Николсон играет разочаровавшегося телевизионного журналиста, внешне похожего на преступника, а Шнайдер — сексуально озабоченную хиппи. В конце фильма журналиста убивают конкуренты преступника, за которым они охотятся. Семиминутная сцена убийства в номере отеля была душераздирающим зрелищем. Ее снимали с различных точек зрения, при этом применялся новый тип съемочного оборудования, в котором были установлены гироскопы. Понти также пытался восстановить проект "Судьба человека", на этот раз с Софи в главной женской роли вместо Лив Ульманы. Режиссер Ричард Брукс, который почти заполучил право на этот фильм, до того как Понти и Фред Циннеманн стали им заниматься, снова проявил к нему интерес и был готов работать, если Понти сможет найти деньги. Автор романа Андре Мальро и сценарист Хэн Сьюин вели переговоры с руководителями китайского правительства, чтобы получить их поддержку на осуществление совместного производства. Понти очень хотелось снять еще один большой престижный фильм типа "Доктора Живаго". Он предложил купить права на экранизацию "Архипелага Гулага" Александра Солженицына, нобелевского лауреата. Но когда Солженицына выслали из СССР и он временно поселился в Швейцарии, переговоры зашли в тупик, и договор так и не состоялся. К этому времени у Понти для Софи не было ничего определенного, однако тут пришло предложение, от которого трудно было отказаться, так как оно могло стать началом ее второй карьеры — на телевидении. За исключением редких телевизионных передач, которые в основном предназначались для рекламы, вроде "С любовью… Софи", Понти всегда отказывался от ее работы на телевидении, считая, что, если люди смогут видеть Софи бесплатно у себя дома, они перестанут покупать билеты на кинофильмы с ее участием. Однако прошло уже много лет с тех пор, как фильмы с Софи Лорен побивали все кассовые рекорды, поэтому у Понти не было серьезных оснований придерживаться той же политики и дальше. К тому же актрисе уже исполнилось сорок, и ее теперь не так часто приглашали сниматься в кино. Предложение с гонораром в 200 тысяч долларов поступило от продюсеров одной из наиболее престижных американских телевизионных программ "Зал славы", которая начиная с 1952 года каждый год представляла пять или шесть драматических передач на телестудии NBC. Выбор Софи Лорен для нового варианта "Коротких встреч" Ноэля Коуарда мог показаться довольно странным, однако "Зал славы", чтобы повысить рейтинг своей передачи, хотел иметь среди исполнителей звезду высочайшего уровня. Они уже подписали контракт с Робертом Шоу на главную мужскую роль и режиссером Аланом Бриджисом. Оба английских мастера недавно получили большое одобрение критиков за совместную работу в "Наемнике", однако американским телезрителям были знакомы плохо. Карло Понти выговорил в соглашении условия и для себя — он стал сопродюсером передачи. "Зал славы" также предоставил ему право распоряжаться передачей при ее показе в Италии, где он предполагал выпустить "Короткую встречу" сначала на экранах кинотеатров и только потом продать права на ее показ на телевидении. За две недели до начала работы в Англии Роберт Шоу попросил освободить его, так как съемки в фильме "Челюсти", в которых он был занят, затягивались из-за технических проблем, связанных с обилием спецэффектов. Софи тут же предложила в качестве замены Ричарда Бартона. Почему она это сделала, можно только догадываться, но скорее всего ее желание иметь Бартона партнером объясняется прежде всего тем, что они хорошо сработались во время предыдущих съемок. "На экране Ричард и я очень хорошо выглядим вместе, — сказала она после завершения работы над "Поездкой". — Многие считают, что у нас роман. Однако я просто довольна им как партнером, мне всегда трудно подобрать актера, с которым легко и удобно работать". После окончания работы над "Поездкой" прошло семь месяцев, Элизабет Тейлор развелась с Бартоном и теперь пыталась "раздеть" его финансово, поэтому, возможно, у Софи были не только романтические, но и благотворительные причины рекомендовать его для участия в передаче. Бартон заключил контракт на 200 тысяч долларов, то есть получил такой же гонорар, как у Софи, но на 100 тысяч больше, чем предполагалось заплатить Роберту Шоу. Однако "Зал славы" пошел на это, поскольку притягательность Бартона была, по крайней мере, такой же, как у Софи, а может быть, и выше. Со времени появления фильма "Короткая встреча" Дэвида Лина в 1945 году с Челией Джонсон и Тревором Хоуардом в главных ролях он считался признанным шедевром кинематографа. "Зал славы", казалось, рискует, решив сделать по нему ремейк. Однако спонсор прежде всего был заинтересован в продаже с его помощью поздравительных открыток, а у него под рукой не оказалось проверенных романтических сюжетов, которые подходили бы двум звездам, перешагнувшими расцвет славы молодости. "Короткая встреча" была создана в свое время как одноактная сорокапятиминутная пьеса под названием "Застывшая жизнь", которую Дэвид Лин написал в 1935 году для себя и Гертруды Лоуренс для исполнения в более крупной передаче "Сегодня в 8.30". Действие происходит в станционном железнодорожном буфете. И целиком состоит из разговоров между двумя влюбленными, у каждого из которых есть своя семья. Впервые они встречаются здесь случайно, когда ждут поезда, а потом заходят на чай каждый четверг перед свиданием. По предложению Дэвида Лина Коуард позже расширил сюжет до полнометражного фильма. Он ввел второстепенных героев, усилил драматичность некоторых эпизодов, о которых в "Застывшей жизни" только упоминалось, и изменил основное направление сюжета. В "Короткой встрече" роман между влюбленными ничем не заканчивается, что выводит на первое место душевные страдания героев, их острую тоску. Ноэль Коуард умер за год до того, как появилась телевизионная версия его работы, и неизвестно, что бы он подумал об изменениях, сделанных сценаристом Джоном Боуэном, который и сам был уважаемым драматургом. Ясно, роль простой домохозяйки, англичанки Лауры Джесон, нуждалась в большой переделке, чтобы показать все возможности Софи Лорен как актрисы. В новом варианте Лаура становится Анной, итальянкой, вышедшей замуж за англичанина во время войны. Она уже семнадцать лет в браке и имеет двоих сыновей, которые говорят и на итальянском, и на английском. "Требовались и другие изменения, чтобы сделать фильм более современным, — вспоминала Софи, давая одно из интервью. — Например, в те времена женщины обычно отправлялись раз в неделю в город — за покупками. В новом варианте героиня не только домохозяйка, но и работает. Однако любовная история сохранилась, потому что любовь никогда не умирает и никогда не выходит из моды. История очень печальная. Анна нежно любит мужа. У нее своя семья, уютное гнездышко, и вдруг она встречает человека, который дает ей то, чего она никогда не получала от мужа. Она любит мужа, но другой мужчина заставляет ее волноваться, испытывать новые чувства, нечто особенное, что достойно жизни с ним. В этом и есть конфликт". Роль галантного врача Алека Харвея, который впервые сталкивается с Анной, когда предлагает помочь ей удалить соринку из глаза, с появлением Ричарда Бартона потребовала изменений. Самым большим вкладом Боуэна в сюжет были образы мужа и жены влюбленной пары — их играли соответственно Джек Хэдли и Энн Фирбэнк. Черно-белый вариант "Короткой встречи" Дэвида Лина снимался в Кэрнфорте, графство Ланкашир, рядом с озером Дистрикт. Алан Бриджес хотел работать возле Лондона и выбрал Винчестер, провинциальный городок, известный своим готическим кафедральным собором и замком, в котором и сейчас еще посетителям показывают круглый стол короля Артура. Софи решила оставить семью в Париже. Благодаря быстрым методам съемок, которые практикуются на телевидении, на всю работу предполагалось затратить не более шести недель вместо обычных трех или четырех месяцев работы в кино такого масштаба. Возможно, Софи рассчитывала хорошо провести время вдвоем с Ричардом Бартоном, однако если у нее и были такие планы, то скорей всего она разочаровалась. Со времени их последней встречи в конце 1973 года осложнения Бартона с Элизабет Тейлор почти доконали актера. Она рассчитывала на быстрый швейцарский развод, а он пил по три кварты водки[2]в день и в конце концов оказался в коме. После этого ему пришлось провести шесть недель в больнице, восстанавливая силы, и он вышел из нее прихрамывающим после обострения острого радикулита, донимавшего его в течение многих лет. Когда Бартон прибыл в Винчестер для работы над "Короткой встречей", он не только снова начал пить, но и увлекся сразу двумя женщинами. С ним приехала Джин Бел, чернокожая актриса, которая в свое время привлекла внимание журнала "Плейбой" и играла небольшую роль в "Семье Клансмен" — Бартон снимался в этом фильме вскоре после "Поездки". Кроме того, в Лондоне его ожидала новая невеста — принцесса Элизабет, бежавшая из Югославии и в то время занимавшаяся разводом со своим бывшим мужем банкиром Нейлом Бэлфуром. Несмотря на все безумства в личной жизни, тем не менее Бартон всегда стремился оставаться профессионалом и хорошо делать свою работу, за которую ему платили. В Винчестере он каждый день занимался спортом, а также старался не появляться на публике. Когда кто-то пытался соблазнить его выпивкой, он заказывал себе тоник или в крайнем случае простое столовое белое вино. Софи была в шоке, когда увидела, насколько слабым стал Бартон с их последней встречи. Каждое утро ему требовался час для макияжа, чтобы привести себя в порядок. Режиссер Алан Бриджес старался использовать минимальное освещение, когда снимал сцены с ним. Софи не могла жаловаться на это, так как неяркий свет делал менее заметными ее изъяны. Поскольку Бартон приступил к работе в срочном порядке и у него было обязательство также сняться в телевизионном фильме об Уинстоне Черчилле в годы Второй мировой войны, съемки которого должны были начаться сразу же после "Короткой встречи", он проводил все свое время, готовясь к роли, редко выходил в общество и даже не часто встречался с Софи. "Я не думаю, что тогда они сыграли больше дюжины партий в покер в промежутках между дублями", — вспоминал его друг Брук Уильямс. Когда Понти неожиданно приехал из Парижа, привезя с собой двух детей и их няню, Софи, казалось, снова старалась увлечь Ричарда Бартона в прошлое. Обсуждая свою роль в "Короткой встрече" с репортером, посетившим съемочную площадку, она словно говорила о себе, рассказывая о характере своей героини: "Конечно, женщина может любить двух мужчин одновременно, каждого по-своему, быть замужем за одним и любить другого, если что-то в отношениях с мужем не так. Если ей чего-то не хватает, как Анне в этом фильме. В конце концов она отвергает свою любовь. Ее муж добр к ней, и она ценит это и остается с ним. Однако налаживание отношений с мужем происходит болезненно, очень болезненно, но… жизнь продолжается". В сцене, когда Анна говорит любовнику (Бартону), что собирается оставить мужа и детей и бежать с ним, казалось, что Софи не играет, а живет — ее глаза были наполнены слезами. Несомненно, она пролила их почти десять лет спустя, когда Бартон умер от кровоизлияния в мозг в возрасте пятидесяти восьми лет. Хотя последние две работы Софи еще не вышли на экраны, ей не пришлось долго ожидать реакции критиков на "Короткую встречу", которую "Зал славы" показал в начале ноября, чтобы повысить число продаж рождественских открыток. После обозрения, написанного ведущим и влиятельным американским телекритиком Джоном О’Коннором из "Нью-Йорк таймс", будущее Софи в телевизионных передачах выглядело довольно мрачным. "Блестящие суперзвезды выглядят на удивление неубедительно в ролях простых, обыкновенных людей, вдруг захваченных любовной страстью. Мистер Бартон, в своих щегольских туфлях на высоких каблуках, ограничился лишь высокопарным произнесением текста. Несомненно, мисс Лорен более убедительна, однако для типажа обыкновенной английской домохозяйки ее яркая красота становится скорее недостатком, чем достоинством… И наконец, оба исполнителя попадают в ловушку, которую им расставил режиссер: стараясь передать скуку повседневной жизни главных героев, "Короткая встреча" становится сама очень скучным и затянутым фильмом". Поставленная в программе передач так, чтобы конкурировать с пользующимся большим успехом сериалом "Полевой госпиталь", передаваемым по другому каналу, "Короткая встреча", как оказалось, получила один из самых низких рейтингов за всю историю "Зала славы". Неудивительно, что только через два года этот телефильм показали на родине Ноэля Коуэрда, автора произведения, по которому он был сделан, — в Великобритании, где Слайв Джеймс из журнала "Обзервер" словно ждал его в засаде, чтобы обрушиться с резкой критикой.