— Скоро все сама узнаешь. Терпение, моя милая леди. Я совершенно по-детски насупилась. Ненавижу, когда меня так дразнят. Это ужасно злит и раздражает своей несправедливостью. Я имею право знать! Поглощенная возмущением, я не сразу сообразила, что ведет меня Астарт отнюдь не в столовую. — Куда это мы? — недоуменно спросила я, замедляя шаг. — Завтракать, — беззаботно ответил мой ледяной маг, продолжая тянуть вперед. — Но столовая ведь в другой стороне. — Я остановилась. — Там слишком много народа. Твои друзья, мои друзья. Они будут отвлекать нас друг от друга. А моя огненная леди теперь принадлежит только мне… — Астарт склонился и попытался поцеловать меня. Я прогнулась назад, отстраняясь. — Астарт, я тебя не узнаю, — сделав шаг в сторону, недоуменно произнесла я. — Сольвейг, у Ааррона правда все хорошо. Побудь со мной, — напряженный взгляд сиреневых глаз. — Я верю тебе, но хочу увидеть ребят. Тем более что ты, как благородный лорд, ничегошеньки мне не расскажешь. — Я улыбнулась, взяла его за руку и потянула назад. — Пойдем. Я скоро начну по-настоящему гореть от любопытства! И тут произошло странное. Стены начали покрываться инеем, воздух затрещал от мороза, и я увидела собственное дыхание. Сиреневые глаза моего лорда чуть засветились, а на лице застыло совершенно непонятное мне выражение. — Сольвейг, пожалуйста, — тихо проговорил Астарт. — Пожалуйста, забудь о своих друзьях, пока ты со мной. Я покачнулась под тяжестью прозвучавших слов. Его собственность? Забыть друзей?! Да к демону любовь к этим ледяным лордам!!! — Они — мои самые близкие люди, моя семья. Как ты смеешь просить забыть о них?! Я вырвала ладонь из его руки и, круто развернувшись, зашагала обратно. Проходная дверь галереи захлопнулась и покрылась толстой коркой льда прямо перед моим носом. — Соль… — выдохнул Астарт. Но внутри все кипело, и огонь уже расходился по венам. Ладони сами сжались в кулаки, и я со всей силы ударила в дерево. Дверь распахнулась, и одна из створок слетела с верхней петли. Какое счастье, что эта галерея сейчас пуста и никто не заметил нашу ссору. — Сольвейг! Но разве можно догнать бегущее пламя? * * * Кеннет и Ааррон как раз выходили из столовой, когда я чуть не сшибла их. — Где пожар? — усмехнулся Аар, протягивая мне бумажный пакетик с бутербродами. Он всегда заботился о моем самочувствии, напрямую зависевшем от сытости. Я улыбнулась. Такие родные, такие близкие мои мальчишки. — Предлагаю прогулять пару по всемирным историям, — произнесла я вместо приветствия, беря под локти обоих парней. Ребята недоуменно переглянулись у меня над головой. — Ис-Лотиан тебя обидел? — нахмурился Кеннет. — Не-а, — я прибавила шагу. — Ты его обидела? — хохотнул побратец. — Еще чего. — Я презрительно фыркнула. — Астарт же хотел увидеться с тобой утром? — недоуменно произнес Аар. — Увиделся. И я видеться с ним больше не желаю, — беззаботно улыбнулась я. — Соль, что случилось? — серьезный тон Ааррона. Ответить я не успела, потому как Астарт ис-Лотиан явился собственной персоной. — Сольвейг!!! Я обернулась. По холлу расходились волны ледяного холода — ис-Лотиан был в бешенстве. Сиреневые глаза горели нехорошим огнем, на лице отражались непонятные мне эмоции, придавая Астарту вид величественный и грозный. И вся эта леденящая душу и сердце красота неслась на меня со скоростью ледника в океане Хаоса. Я непроизвольно сделала шаг назад, прячась за спины ребят. Инстинкт самосохранения подсказывал: когда ледяной лорд орет во всю глотку твое имя, вероятно, будут неприятности. Мне уже даже удалось смириться с мыслью повторного банального бегства от скандала, как между мной и претендующим на меня ледяным лордом возникло непреодолимое препятствие. Кто-то применил заклятье ледяных штыков в здании, и они проросли сквозь плиты пола прямо перед носом Астарта. Тот едва успел отпрыгнуть на шаг назад и распорол полу пиджака о трехгранный штык. — Огненная леди не желает вас видеть, уважаемый ис-Лотиан. Присутствующие студенты затаили дыхание, предвкушая совершенно бесплатное представление. Я же повернула голову и не узнала Ааррона. Рядом со мной стоял ледяной лорд — гордый, равнодушный, с презрительной улыбкой на губах. Снять заклятье штыков не представляется возможным в присутствии такого количества студентов — будет взрыв и будут жертвы. Ис-Лотиан это понимал, и его заметно перекосило от бессильной злобы. — Эльд-Лааксо, — Астарт сжал ладони в кулаки, леденя меня взглядом и с трудом проговаривая слова, — не соблаговолите ли вы уделить мне пару минут? — Увы, уважаемый ис-Лотиан, у меня есть более важные дела. Снежных дней вам! — Я довольно заулыбалась, чувствуя собственную защищенность и безнаказанность и пряча за улыбкой ужас от поступка Ааррона. — Сольвейг, тебе все равно придется со мной поговорить! — рыкнул Астарт. — Но не сейчас, — ответила я и увидела собственное дыхание. Кажется, пора убираться, иначе ис-Лотиан точно тут все разнесет, и тогда даже быстрые ноги меня не спасут. И откуда только столько эмоций у ледяного лорда? Парни были со мной солидарны и, едва мы скрылись из вида, рванули с места во всю прыть, хохоча на ходу. Я — потому что сдали нервы, а ребята, наверное, потому, что им нравилось нарушать унылые правила нашей альма-матер. Потому что это большой бунт маленького человека. Потому что это прощальный аккорд Ааррона в университете. Я даже не заметила, что у меня по щекам потекли слезы. Пятнадцать минут спустя мы ввалились в какой-то класс в заброшенной части учебных корпусов. Кеннет подпер дверь одним из письменных столов, а я подошла к Ааррону, крепко обняла его и прошептала: — Спасибо… Кеннет демонстративно прокашлялся. — Сольвейг, ты, наверное, слишком долго жила среди ледяных и переняла не лучшие их качества. — Кто бы говорил, — пробурчала я, отстраняясь от Ааррона. Сиреневые глаза хитро сверкнули, а на губах играла легкая улыбка. — Так что произошло между тобой и лордом я-тут-самый-сильный? — Кеннет плюхнулся на стул и закинул ноги на парту. — Я отказываюсь говорить о чем бы то ни было, пока не узнаю, что теперь будет с Аарроном! — А с Аарроном теперь будет все хорошо, сестренка. — Кеннет, я сейчас вас спалю к демоновой матери!!! — Эй, полегче! — Аар уселся на столешницу одной из парт. — Велиар ис-Лотиан предложил мне подать иск в Родовую канцелярию. — И ты с грандиозным скандалом вернешься в род Морн, — разочарованно вздохнула я, жуя слегка помятый бутерброд. — Нет. — Ааррон, у меня терпения и на спичку не осталось… — И я начну новый род. Свой род, Сольвейг. Бутерброд пошел не в то горло. — Свой род? — с трудом откашлявшись, переспросила я. — А такое вообще возможно? — Ну… мы всю ночь обсуждали существующие законы, исторические прецеденты и стратегию поведения. С поддержкой главы Совета магов это осуществимо. Не знаю, какие цели преследует ис-Лотиан, но ему важно, чтобы я основал новый дом аристократии. — И-и-и? — И сделал это как можно громче. Скандалы, интриги, максимум внимания к происходящему. Ис-Лотиан-старший так и сказал: «Я хочу, чтобы все газеты писали о тебе и этом процессе». Мы переглянулись. — Когда пресса заставляет акцентировать внимание на конкретных персонах и ситуациях? Ответ был нам прекрасно известен. — Когда нужно спрятать что-то действительно важное от внимания общества, — тихо произнес Ааррон. Мы помолчали, размышляя о подозрительном поведении главы Совета магов. — Не хочется признавать, но едва ли нам удастся выяснить что-то интересненькое, так что не стоит забивать голову. У нас есть дела поважнее. Знаете, о чем я размышлял все утро? — спросил Нэт, заложив руки за голову и покачиваясь на двух ножках стула. — Что надо продумать образ нашему другу-скандалисту, не навредив в дальнейшем его репутации как главы дома. И есть у меня одна идейка. — Излагай. — Я озадаченно посмотрела на неприлично довольное выражение лица побратца. — Нет, сначала ты расскажешь, что вы не поделили с Астартом, — и выражение лица предвкушающе-хитрющее.