Я потянул Изу вниз и обнявшись, мы упали на мягкий зеленый ковер. Высоко над нами в безоблачном небе кружил, посвистывая, одинокий орел. Вымаранная глава Дневник Андрея Голицына, 1946 год Писать, так уж всё честно до конца. Все три года, прошедшие с того последнего ужасного дня на Монте-Кристо, недостойное любопытство мучило меня, не давало забыть, толкало поставить точку в незаконченной истории. Я укорял себя, спрашивая: уж не сребролюбие ли мой истинный мотив? Только ли похоронить брошенные тела товарищей я стремлюсь или надеюсь на большее? За это время кого только там не перебывало, после освобождения Корсики остров служил несколько лет базой союзным войскам. Небось, похоронили… А если и нет, то птицы, звери сделали свое дело. Ничего не помогало! Мысль о том, что спрятали боши в Святом гроте, зудела и не давала жить спокойно, не давала в полную силу радоваться наступившему миру. В конце концов я убедил себя, что доберусь до острова и просто посмотрю, что изменилось с 1943 года. Попросил на денек в деревенской рыбацкой артели лодочку с даймлеровским мотором и покинул на рассвете наш берег. Погода стояла лучше не надо: штиль, море как зеркало — красное, оранжевое, розовое от восходящего солнца. Я в который раз с благоговением смотрел этот спектакль и в который раз благодарил судьбу за столь щедрый подарок: свою новую, вторую жизнь в столь исключительных местах. Что такого я сделал, чтобы заслужить? Или, возможно, мне еще предстоит отдарить судьбу… В этот ранний час море всегда пустынно и я наслаждался свободой и одиночеством. Я проделал около половины пути и уже хорошо видел остров Монте-Кристо с прилипшей шапкой облаков на вершине и белой взвесью прибоя у подножия скал. Мне показалось, я заметил чуть впереди по ходу черное пятно близко к поверхности воды. Дельфины? Их часто видели рыбаки, а вот мне не довелось и я напряженно вытянул шею в предвкушении чуда. В следующий миг дорогу мне преградило морское чудище! Непомерная черная горбатая спина лишь слегка поднялась над водой, проскользнула перед носом лодки, пропала в глубине. Кит! Я забыл дышать. Какая редкостная удача! Спохватившись, направил лодку в сторону, по широкой дуге к Монте-Кристо. Не хватало еще попасть под выплекс китового хвоста. Но какой же он величественный, непостижимый! Кит вновь возник передо мной, едва я выправил курс к острову. Я начал беспокоиться, не избрал ли он меня объектом утренней забавы и вновь отвернул в сторону. Животное нырнуло и, покрутив головой в его поисках, я увидел, как кит махнул хвостом, но уже в безопасной дали от меня. Облегченно вздохнув — все же страшно обозлить такого великана — я сосредоточился на своей дороге. Минуту спустя кит появился слева по борту, так близко — протяни руку и коснешься шершавой кожи! Он проскочил вперед и медленно развернулся поперек, недвусмысленно закрывая мне путь. Да что же это! Лодка уже угрожающе раскачивалась, кит принялся описывать вокруг меня широкие круги, все более поднимаясь над поверхностью, выбрасывая рассерженные фонтаны из спинного отверстия. Но не может же быть, чтобы он делал это осмысленно! Я еще раз для проверки развернул лодку назад к Корсике и кит, на миг замерев неподвижно, заскользил прочь к горизонту и след его быстро истаял в сверкающей под солнцем воде. Все ясно… Лодочка возвращалась к родным берегам, я ошарашенно сидел, пытаясь понять, что это было. Меня не пустили! Совершенно явно и однозначно кит не пропускал меня к Монте-Кристо! Я что-то сделал не так? Нельзя? Вход воспрещен? Предупреждение? Еще не время? Не судьба, значит… Но лучше все-таки никому об этом не рассказывать. Легенда о часовне святой Катерины Эпилог “Я знаю всего одну крипту на Корсике, ту, что в часовне Святой Катерины в бывшем монастыре. Он расположен на вершине скалы у моря, недалеко от Кап Сагро. Когда-то весь полуостров Кап Корс назывался Священным мысом, странное название для места, где, по словам одного римского поэта, “боги были отвергнуты”. Возможно, на Кап Корс существовал какой-то знаменитый храм мореплавателей и поскольку считается, что святые места сохраняют свою репутацию, даже когда объектов поклонения там уже нет, я близок к тому, чтобы поверить — месторасположение часовни Святой Катерины не совпадает с местом храма, давшим статус “священного” мысу Кап Корс. Мое предположение совершенно ничем не подкреплено, так как я не знаю ни одного доказательства пребывания римлян в этой части острова. Скала, на которой построена часовня, очень крутая, высотой около 250 метров. Если вы спуститесь к берегу моря, прямо под статуей Святой Катерины вы увидите огромный грот, высеченный природой внутри скалы. Вход в него почти полностью скрыт со стороны моря огромными камнями, между которыми нужно проскользнуть с некоторой осторожностью, так как волны, особенно во время юго-восточных ветров, с силой бьют по отверстию пещеры. Грот очень глубокий и содержит несколько больших залов, некоторые из которых заполнены причудливыми сталактитами. У входа в пещеру можно увидеть остатки большой полукруглой арки, зеленые сланцевые пьедесталы которой довольно грубо собраны с помощью большого количества цемента. Между верхом стены и естественным сводом пещеры есть широкая пустота, которая, кажется, никогда не заполнялась. Похоже, в аркаде должна была появиться дверь. Но в какое время и с какой целью это жалкое произведение искусства было добавлено к невероятному шедевру природы? Я скорее поверю, что у монахов Святой Катерины был алтарь или гробницы на этом месте, и что они построили там дверь, которая открывалась только с их согласия. Это наиболее вероятное предположение; это наиболее поэтично: пещера использовалась, чтобы прославлять культ кабиров или других древних богов и именно эта пещера дала имя “Священного” всему мысу Кап Корс! Так или иначе, но примерно в XIII веке в районе мыса Сагро существовала церковь, в которой была подземная часовня. Согласно переданной мне рукописи (Филиппини, том IV, стр. 322), в середине тринадцатого века из Леванта возвращался корабль с хорошим запасом реликвий, содержащихся в ящике: напротив Кап Корс на него напал такой яростный шторм, что капитан дал обет, если он избежит крушения, отдать все реликвии первой церкви, которую он встретит. Пообещав это и и перебравшись в шлюпку со своей командой и драгоценным ящиком, он пристал к берегу у подножия скалы, на которой высилась статуя Святой Катерины. Сразу же шторм утих. То ли наш капитан не увидел часовню, то ли он моментально забыл свою клятву, как это случается с моряками, но он вернулся на корабль со своим сокровищем и хотел продолжить путь. Но утихшая было буря возобновилась с удвоенной яростью до тех пор, пока капитан снова не высадился на берег и не оставил реликвии в гроте, около древнего алтаря подземной часовни Святой Катерины. В ящике, согласно отчету Филиппини, содержались: часть “жезла Моисея”, немного манны, упавшей в пустыне, немного глины, которая была использована для создания первого человека; несколько ниток пряжи, спряденных Девой Марией, несколько капель ее молока, покрывало Святой Марии Магдалины, зуб Святой Апполлонии, ребро Святого Варнавы, череп Святого Иоанна Златоуста и т.д. и т.д. Каталог занимает полторы страницы, и легко представить себе, что такое количество сокровищ привлекло огромные толпы паломников, так что пещера стала недостаточно большой, чтоб вместить их всех. Вскоре возникла необходимость построить дом для монахов святого Августина, посвятивших себя заботе об этих реликвиях; затем еще один для солдат, которых содержали местные жители, чтобы защитить часовню от вторжений сарацинских пиратов. Никто не знает дальнейшую судьбу этих реликвий, но если сердце подскажет вам — обратитесь ко мне, я дам вам мои заметки и зарисовки, быть может вам повезет найти что-нибудь интересное…” Проспер Мериме “Записки о путешествии на Корсику”, 1840 год *** “Подтверждено официальным документом, подписанным французским кардиналом, прибывшим на Кап Корс в 1476 году при понтификате Павла II. Папа подтвердил подлинность реликвий, признал их чудотворными и заявил — “ На Кап Корс реликвий больше, чем в Риме”. Из архива администрации Кап Корс, 2020 год