Проигнорировав своего отца, мужчина подошёл к высокой каменной стене и положил на неё руку. … В тот день я снова участвовал в сражении. Это был тяжёлый бой, но я победил. Каждый раз, когда я сражался, я думал, что это мой последний раз. Каждый раз, когда я сражался, я, почему-то, выживал. Возможно, это было ради неё. Я всегда знал, что она там. Я всегда надеялся, что она меня ждёт. … - Что это? – Спросил мужчина, обращаясь к стоящему рядом с ним старику. - История любви, очевидно. – Грустно вздохнул тот. … Снизошедшая с небес сила уничтожила наш мир, но я был рад. Потому что вместе с этой силой, он подарил мне её. Я был тем, кто привёл её в наш мир. Она ничего не говорит, но даже её взгляд красноречивей тысячи сказанных слов. … - Это… - читая этот записанный на стене текст, мужчина медленно нахмурился. - Человек, что оставил это послание, называл то место деревней новичков, - медленно сказал старик. – В нашем мире тоже появилось такое место. Существа, что там работают, многим нам помогли, особенно, когда мы уничтожили притесняющих нас людей. Ты знаешь. - Тот, кто это написал, влюбился в одного из них? Вместо ответа, старик указал на стену, призывая своего сына читать дальше. … Она мне ответила. Как много сил я приложил и как много сделал. Наконец-то она мне ответила. Вернувшись домой и поговорив с ней, пусть и совсем немного, я думал, что это был лучший день в моей жизни. Все мои страдания, все страдания моего мира этого стоили. … Читающий эти строки мужчина криво усмехнулся, а затем поправил белое одеяло, в котором озорно болтала ножками маленькая девочка. … Мы стали ближе. Мой напор, в конце концов, смог её сломить. Проводя время вместе, я спросил, можем ли мы покинуть пределы этой золотой черты и, я никогда не забуду, какую грусть я тогда увидел на её лице. Какое отчаяние мгновенно её поглотило. Я был наивен, я думал, что нас просто разделяет одна черта, но оказалось, нас разделяют два мира. Два мира, между которыми пропасть. … - Он хотел показать ей красоты своего мира, - сказал старик, приложив руку к каменной стене. – Он не знал, что она уже давно мертва. Мир внутри этой черты не принадлежит нам. Он даже не принадлежит физическому миру. … Я не знал. Я думал, она выбрала этот путь, но оказалось, всё было совсем иначе. Она пленник того мира, так же как и все они. Так же как и мы, она стремилась к силе, но она не знала, что снизошедшая на её мир сила, что обретение могущества всей её расы, что все технологии, полученные ими, всё это было просто ловушкой. Целью системы никогда не было возвышение других. Наоборот, все живые, должны были служить ради одной единственной цели. … Дочитав до этого места, мужчина резко нахмурился. … Эти люди не хотят говорить. Став частью того мира, они перестали принадлежать самим себе и единственный для них шанс освободиться, это помочь возвыситься призвавшему их миру, а расскажи они правду, никто и никогда не захочет такого возвышения. Но она мне рассказала. Рассказала всё, что знала сама. … - Это же… невозможно. – Медленно сказал мужчина, читая следующие строки. – Это какой-то бред. … Сегодня я снова победил. Я держу в руках этот золотой кристалл и чувствую, что достиг предела. Поглоти я его, и мой мир начнёт меняться. Я принял решение. Я не хочу, чтобы она провела целую вечность внутри той деревни, взаперти. Я хочу помочь ей вернуться домой. Я отправлюсь туда вместе с ней, даже если в будущем я тысячу раз об этом пожалею. Мне плевать, что станет с моим миром, когда я его покину, но оставлю эти записи для тех, кто придёт в этот мир после меня. Я просто хотел чтобы вы знали - Всё то, что вы знаете, было рождено им, только ради самого себя. … Отстранившись от стены, мужчина продолжал сильно хмуриться, а смотрящий на него старик терпеливо ждал. - Отец, - сказал он, спустя несколько мгновений. – Из-за этого ты струсил? Лишь услышав эти слова, старик, казалось, мгновенно постарел на несколько столетий. - Сын… - Сказал он. – Всё указывает на то, что это правда. - Это просто чушь! – Выкрикнул тот. – Когда я услышал, что ты стал миротворцем. Что весь Срединный Мир тебя послушал, я решил, что ты просто накапливаешь силы, что рано или поздно мы вместе покорим все эти земли. Ради этого я ушёл, ради этого я тренировался, а вернувшись сюда, я узнал, что это было просто решение старика, не желавшего победы! - Я сделал это ради клана! – Сказал его отец, выпрямившись в спине и очень грубым голосом. – Ты можешь называть меня трусом. Пускай! Нет смысла воевать, если победа не имеет смысла. Победив в этой войне, мы лишь исчезнем, оставив позади свой мир и трупы наших друзей и товарищей! - Это всё какой-то бред! – Выпалил тот, а затем развернулся и пошёл к выходу из этого подземелья. - Стой, куда ты? – Крикнул старик. - Найду своего брата, - ответил тот. – Я хочу знать, что он об этом думает. - Он знает, - тихо сказал тот, смотря в спину своему сыну. - Ох… - выдохнул тот, резко остановившись. – Ну да, я и забыл, что он с самого детства слепо смотрел тебе в рот, не смея ни в чём перечить. Неудивительно, что ты ему рассказал. – Немного помолчав, он снова продолжил идти. – Тогда мы должны поступить по-другому! - Что ты задумал? – Вспыхнул старик, преграждая тому путь. - Мы не слабаки и трусы! – резко ответил мужчина. – Я встретил много старых друзей. Мы все жаждем битвы, мы не желаем прятаться и играть в миротворцев. - Ты хочешь рассказать всем?! – Выкрикнул старик. - Я хочу созвать совет, - кивнул тот. – Это не тот вопрос, который ты должен был решать в одиночку. - Не смей! – Старик бросился вперёд и перегородил собой каменную лестницу, расставив руки. – Вот поэтому я не желал, чтобы кто-то другой видел этот зал! - Потому что боялся, что твой собственный клан посчитает тебя трусом? – Спросил тот, проигнорировав своего отца, и прошёл мимо него. - Я действительно боюсь, - сказал тот, а его тон стал необычайно спокойным. – Я боюсь того, что нас ждёт после возвышения. Я боюсь, что если это правда, то все жертвы нашего клана будут напрасны! - Мы не узнаем об этом, пока не проверим сами! Как ты можешь решать судьбу всех нас, просто прочитав древние записи?! - Сын, прошу… - медленно сказал старик. – остановись. Вместе со вспышкой пространственного кольца, в его руке оказалась отполированная трость. Древний артефакт, который они вместе добыли на войне сотни лет назад. - Ты наставил на меня это оружие? – Удивился мужчина, обернувшись назад. - Я всё делаю ради клана! – Сказал тот. – Прошу, просто отступи. Мы сможем всё ещё раз обсудить, после. - Ты стал стар, отец. – Сказал тот. – Возможно, я отсутствовал слишком долго. - Прошу, отступи! – Вновь взмолился старик. – Ты просто не понимаешь! - Возможно, этот совет нам нужен даже больше, чем я думал, - сказал тот, обернувшись и сделав ещё один шаг вверх по каменной лестнице. – Возможно, нам нужен новый Патриарх. - Стой! – Взревел старик, и наотмашь взмахнул рукой, сжимая изумрудную трость. Невесомая, прозрачная волна устремилась в сторону поднимающегося мужчины и стегнула его по спине, толкая вперёд и чуть не опрокинув на пол. - Ты?.. – мужчина обернулся назад, не верящим взглядом смотря на трясущегося от ужаса старика. Поражённая этой волной спина мгновенно почернела, распространяю заразу по телу со страшной скоростью. – Ты… меня?.. – Его голос стал неразборчивым, протянув руку, он устремил её к отцу, а затем упал на землю разлагающимся трупом, заполнив весь коридор отвратительным гнилым запахом. - Ар-х!! – Рухнув на колени, трясущийся от ужаса старик пополз вперёд, только сейчас осознавая, что сделал. – Я всё делал ради клана… - прошептал он. – Я всегда, всё делал только ради клана! – Шевеля губами, почти в бреду, он зачерпнул руками бесформенную чёрную массу, а затем встретился взглядом с маленькой большеглазой девочкой, которая всё ещё покоилась в белом свёртке, лежала на каменном полу и сражалась с собой, чтобы не заплакать. - Ты… - прошипел старик, смотря на неё. – Это всё ты! Это из-за тебя он вернулся именно сегодня! Это из-за тебя он пришёл сюда и всё узнал! Это из-за тебя! Это ты виновата во всём!!! Глава 57 - Теперь вы понимаете? – Нынешний Патриарх Змеиного Клана красочно описывал деяния своего отца, объясняя записанную на этих стенах животрепещущую историю. – Я сражался со своим отцом бок о бок за наследие исчезнувших предтечей, с того самого момента как мы вступили на землю этого мира. Изучив это место, он пришёл к выводу, что победа в этой войне бессмысленна. Какой смысл воевать, если победа равносильна поражению? Он составил великий план, только благодаря ему мы смогли прожить тысячу лет без войн. Он всё сделал для клана! «Ясно…»