Опустив на лицо отворот «морячки» с прорезями для глаз, натянул на руки тонкие нитяные перчатки, тихонько двинул к усадьбе. У боковой ограды замер, прислушиваясь, подпрыгнул и исчез. Приземлившись на четыре конечности, откатился в сторону, снова навострил уши. Кругом было тихо, где-то далеко лаяла собака, сверху кружился снег. Тенью скользнул к двери дома — не успел. Она открылась, в световом проеме возник качок, шагнув со ступеньки, прошел к невысокому кусту туи. Послышалось тихое журчание. Максим отлип от стены, резко взмахнул рукой — в воздухе свистнула «гюрза», качок повалился лицом в куст. Подскочив, оттащил его за угол, выдернув клинок, утер о джинсы убитого, тихо вошел в дом. За дверью был небольшой холл, переходящий в ярко освещенный зал. На широкой тахте голый браток трахал «ночную бабочку», задрав ее белые гладкие ноги себе на плечи. Бросившись туда, диверсант пальцы левой руки вбил в глаза, рванув назад голову, а ножом, зажатым в правой руке, резанул по горлу. — Хр-р, — забулькал кровью качок, опав на партнершу. Та, выпучив глаза, попыталась закричать, Максим прижал палец к губам «тихо». Девушка часто закивала, выбравшись из-под тела. Максим тем временем бегло оглядел комнату, взгляд наткнулся на крышку люка в углу рядом с массивной тумбой. Подошел, взяв за кольцо, поднял. Вниз вели ступени. — Бери шмотки и лезь туда, — он показал ножом девице на подпол. Жрица любви сгребла свою одежду, валявшуюся рядом на полу, прошлепала пятками по линолеуму и, тихо подвывая, спустилась вниз. Максим опустил за ней крышку, надвинув сверху тумбу. Вернувшись в прихожую, выключил там свет и направился к входной двери. Приоткрыв, выглянул наружу. Тихо. Миновав двор, поднялся на крыльцо коттеджа, осторожно вошел внутрь. В просторном стильном холле главного здания был полумрак, наверх вела мраморная лестница, оттуда лилась блатная песня: Владимирский централ, Ветер северный. Этапом из Твери, Зла немерено. Лежит на сердце тяжкий груз… — с надрывом выводил узнаваемый голос ныне покойного барда. Максим стал подниматься вверх по ступеням с дубовым поручнем. Лестница закончилась площадкой, куда выходили три двери, приоткрыл среднюю. В большой комнате с лепниной на потолке и картинами на стенах, обставленной дорогой мебелью, спиной к входу, в кресле постанывал хозяин. «Щас будет тебе централ», — мелькнула мысль. Не мешкая, распахнул дверь, быстро вбежал и саданул Кабану ребром ладони справа чуть выше уха. Тот дернулся и затих, а спереди с визгом отпрянула девица на коленях, делавшая бандиту минет. — Умолкни, — зыркнул на нее Максим. — Где тут ванная? — Т-там, — работница секс-услуг, дрожа, кивнула на соседнее помещение. — Закройся внутри и сиди. Будешь жива. Она тут же убежала, внутри щелкнула задвижка. Максим обошел кресло, достал из кармана скотч, нагнувшись, туго примотал руки Кабана к подлокотникам. Дважды хлестнул по щекам, тот, замычав, открыл мутные глаза. — Ты кто? — с трудом прохрипел. — Друг Александра Ивановича Рыбакова, которого ты убил, мразь, — приблизил свое лицо. — Помнишь такого? — Боксера? Как же. Тебе тоже конец. — Это вряд ли, — уцепил одной рукой за челюсть, а второй достав из кармана шашку и, преодолевая сопротивление, запихал тому в рот. — М-м-м! — задергался бандит. В глазах плеснул ужас. Щелкнула зажигалка в кулаке, поджег запал. — Бывай, — похлопал по голове и быстро покинул комнату. Когда перемахнул ограду, за спиной резко хлопнуло. Побежал к недострою, откуда позвонил Анзору. Забрав рюкзак с чехлом, скрылся на опушке. В этот раз афганец немного опоздал, перемело трассу. — Ну как? — спросил, когда определили вещи в багажник. — Все путем. Его больше нет. Они сели в машину, развернулись и скрылись в снежной пелене. Через несколько дней по городу поползли слухи об убийстве Кабана и его людей. Через некоторое время, как-то вечером, когда Максим смотрел дома программу о войне в Донбассе, шедшую по «Звезде», в дверь позвонили. Открыл. — Я ваш участковый, капитан Хомяков, — представился стоявший на лестничной площадке упитанный полицейский. — Слышал, вы новый жилец, хочу проверить регистрацию. — Проходите, — сказал Максим и принес из комнаты паспорт. — Откуда к нам прибыли? — пролистал страницы. — Я местный. Недавно вернулся из армии. — В таком случае позвольте военный билет. Снова сходил в комнату, принес, протянул. — А почему до сих пор не встали на учет? — спросил капитан, внимательно изучая военный билет. — Завтра обязательно сделаю. — Хорошо, я проверю. — Капитан вернул документы. Максим проводил участкового, запер дверь и вернулся к телевизору. Но что-то в этом визите его обеспокоило, он смотрел на экран, но перестал реагировать на фильм о сопротивлении Донбасса. Утром следующего дня встретился в кафе с Анзором и поделился сомнениями. — Хреново, — сказал афганец. Они сидели в кабинете, где никто не мог подслушать или помешать. — В смысле? — Насколько знаю, этот Хомяков повязан с братками. Тот еще гад. А они носом будут рыть, чтобы найти убийцу. Поэтому тебе лучше исчезнуть из города. И чем быстрее, тем лучше. — Согласен, — кивнул Максим. — Значит, так, — наклонился к нему приятель. — Сегодня с оптовой базы в Химках уходит в Дербент за товаром дальнобой. Водитель мой родственник, у него там дом. Поживешь до лета, а когда здесь все уляжется, дам знак. Вернешься. — Спасибо, Анзор, — покачал головой. — Но туда не получится. — Почему? — Анзор был явно озадачен. — Поеду в Донбасс. Воевать за русских. Надолго замолчали, а потом горец сказал: — Молодец. Это дело настоящего мужчины. Мужчины оговорили все вопросы, и спустя час серый «фольксваген» мчался по трассе в сторону Москвы. Максим был одет в свой зимний армейский камуфляж, имел при себе спортивную сумку с необходимыми вещами, документы и оставшиеся деньги. К ним Анзор добавил три сотни «зеленых», парень отказывался, но тот настоял. Приехали на международный автовокзал «Южные ворота», припарковались, зашли в кассы. Там Найденов взял билет. До отхода автобуса на Донецк было сорок минут, зашли в кафе рядом, посидели. Когда началась посадка, крепко обнялись на прощание, доброволец поднялся в салон. За последним пассажиром с шипением закрылась дверь, «Мерседес» выехал с территории вокзала и, набирая скорость, исчез за поворотом. Глава 9 В ополчении Донбасса Хмурым сырым утром, миновав контрольно-пропускной пункт Успенка, «Мерседес», натужно гудя дизелем, приближался к Донецку. Вскоре за окнами поплыли окраины с темными заводскими и фабричными корпусами, а потом жилые микрорайоны. В домах светились окна. Навстречу прошла колонна военных грузовиков с тентами, автобус свернул к центру. Его улицы с проспектами были пусты, изредка попадались немногочисленные автомобили и прохожие. Спустя короткое время автобус вырулил к двухэтажному зданию со светящимися буквами «АВ Пивдэнный» на плоской крыше, вздохнув тормозами, остановился на площадке рядом с другими автобусами. Отошла в сторону дверь, тихо переговариваясь и зевая, пассажиры стали выгружаться. Максим вышел последним, вскинул на плечо сумку и осмотрелся. На автовокзале в этот час было немноголюдно, миновав платформы, он вошел внутрь. В зале ожидания сидел народ, у касс растянулась небольшая очередь, в углу работал буфет, и Найденов пошагал туда. Заказал чашку горячего кофе, два бутерброда с сыром, устроился за одним из столиков. Позавтракав, взглянул на наручные часы. Стрелки показывали без четверти девять, вышел наружу. Чуть в стороне от автобусов стоял УАЗ, на борту красная полоса, рядом двое военных с автоматами. Направился прямиком к ним. — Здравствуйте, ребята. Подскажите, как найти военкомат? — Он остановился рядом с вооруженными людьми. — Привет. Тебе зачем? — поинтересовался один из служивых, конопатый низкорослый мужик.