— Не думал, что меня будут интересовать школьные сплетни, — покачал головой Глеб. — Но ты же расскажешь потом? Я выпучила глаза. — Обязательно. И не успела сказать больше ни слова, как дверь за моей спиной распахнулась и в кафе влетела Лина. Подбежав к стойке, она сказала: — Я не опоздала, ровно тридцать минут, — задыхаясь, подруга ткнула пальцем в наручные часы, стрелки которых показывали ровно полвосьмого. — Хорошо, я тебе верю, — улыбнулась я. Лицо приятельницы раскраснелось от быстрой ходьбы, но сама она выглядела, как всегда, чудесно. Из под красного плаща выглядывали форменный бордовый пиджак, юбка в серо-малиновую клетку и белая блузка с кружевами. Волосы девушка решила собрать в высокий хвост. Наконец отдышавшись и подняв голову, Лина посмотрела на опустевшую посуду. — А ты что, давно меня ждёшь? — Нет, я просто пришла пораньше. — С чего это вдруг? — с подозрением спросила она. — Не выспалась. — С каких это пор ты не высыпаешься? Глеб не сдержал смешок. Они все, что, сговорились? Ну иногда люди не высыпаются, такое бывает. Даже чаще, чем иногда. — Долгая история, расскажу всё по дороге. Глеб, можно нам два латте с собой? — Глеб? — выпалила Лина, округлив глаза. — А что у тебя с… Подруга недоуменно начала водить пальцем вдоль собственного подбородка. — Решил сменить имидж, — перебил тот. — Хм, а тебе идёт. — Спасибо, — благодарность дополнила мягкая улыбка. — Так что, два латте? Я кивнула в подтверждение. — Эй, Арден, я бы на твоём месте поостерёгся пить столько кофе, вредно. — Сама знаю, зануда, но ничего не могу с собой поделать. — Пожалуйста, противная девчонка, — он выставил перед нами два бумажных стаканчика. — Так, и сколько я тебе должна за всё? — я указала ладонью на стаканчики и пустую посуду. — Расслабься, сегодня угощаю. — О, спасибо, — робко произнесла я, беря свой стаканчик и поворачиваясь к выходу, куда уже ушла Лина. — До встречи! — Погоди, — остановил меня приятель, когда моя рука уже тянулась к дверной ручке. — Я, кажется, знаю, как ты можешь вернуть мне долг. — И как же? — заинтригованно спросила я. — Дашь мне телефон своей подруги, Инги? — тихо произнёс он, словно боялся, что нас подслушают. — Конечно, — ответила я, в который раз за сегодня сдерживая улыбку — записывай. *** За каких-то двадцать минут людей на улице стало намного больше. Тут и там сновали мужчины с портфелями, женщины гуляли с собачками, а дети направлялись на учёбу. Я подошла к лучшей подруге, та грела руки о тёплый стаканчик. — Что он хотел? — с любопытством поинтересовалась она. — Не поверишь. Попросил номер Инги, — хихикнула я, и мы пошли к школе, параллельно продолжая беседу. — Да ладно? Это очень здорово. А ей скажем? — Думаю да, рано или поздно она всё равно узнает, что это я дала ему телефон. — Это точно, поэтому лучше предупредить заранее. — Вот и я так подумала. Кстати, а чего ты так бежала? — поинтересовалась я, вспоминая запыхавшуюся подругу. — Не поверишь, проспала! — Ты? С каких пор? — Тех же, что и ты не высыпаешься, — выпалила она, и мы дружно рассмеялись. На секунду, я поймала себя на мысли, что чувствую себя намного лучше. Да, у меня есть о чём нервничать, есть вопросы без ответов, я практически не спала, но сейчас я иду бок о бок с лучшим другом, и мне уже от этого хорошо. — Ладно, а если серьёзно? — Да я вчера до двух часов ночи переписывалась с Никитой, вот и вырубилась без сил. Даже будильник прослушала. — Ничего себе, — удивилась я. — И как протекает жизнь в Равенской Академии Искусств? — Отлично. В этом году они ставят «Щелкунчика», со дня на день начнутся пробы на главные роли. Никита, конечно же, будет пробоваться на роль принца. — Здорово, но я думала, что это очень сложный балет. Разве его осилит непрофессиональная группа студентов? — Ты что! Это же ребята из самой «РАИ», конечно, они его осилят. Я более чем уверена, что постановка будет великолепна, — пока подруга продолжала восхвалять студенческий состав престижной академии, мы подошли к высоким черным воротам. Несмотря на то, что до первого урока оставалось каких-то пятнадцать минут, во дворе кишела жизнь. Больше всего привлекала внимание группа поддержки, с самого утра тренирующаяся на лужайке. Вопреки прохладному осеннему ветру, большая часть девчонок была одета в короткие спортивные юбки, на плечах у них красовались серые куртки-бомберы, благодаря которым они становились похожи на героинь американских кинофильмов. Не менее громкими оказались ребята из хора, они распевались, сидя прямо на столах для обеда. Наверное, у них первым уроком класс по вокалу, везёт, у меня же геометрия. На контрасте с этими двумя компаниями, остальные ученики казались серой массой. Прогуливающиеся вдоль крыла младшеклассников, читающие книгу под деревом, болтающие на ступеньках крыльца, они были фоном для местных заводил, но в тоже время составляли большую часть нашей школы. Войдя в вестибюль, мы медленно направились к гардеробу. — Кстати, как тебе Глеб без бороды? — спросила я. — О, я так удивилась, когда увидела его. На секунду даже подумала, что это не Глеб, а какой-то новенький бариста, — ответила Лина, настороженно оглядываясь на поток школьников вокруг нас. — Да, я тоже была в шоке. — Но я вправду думаю, что так ему намного лучше, — подруга хмыкнула своим мыслям. — Что? — прищурилась я. — Да ничего, просто сначала такие мускулы, потом щетина… Мне любопытно, что он выдаст в следующий раз. — Ну всё, теперь ты и меня заинтриговала, — захихикала я, а потом моё внимание привлекли довольные подростки, идущие навстречу. Все они смотрели на нас с Линой и улыбались во все тридцать два зуба. Я несколько раз моргнула, отгоняя наваждение. Да ну, это ерунда какая-то. Скорее всего, мне померещилось с недосыпа. — А он не сказал, почему это сделал? — спросила подруга, отвлекая меня от рассматривания встречного потока. — Он сказал, что она его старит, — усмехнулась я. — Что?! — искренне удивилась Лина — Не может быть! — Да, и меня удивил этот нелепый аргумент. — Именно. От точно лжет. В эту секунду к нам подбежали три девочки, кажется, они учились в восьмом классе, показали большие пальцы вверх и убежали. Мы с подругой остолбенели от удивления, но всё же смогли улыбнуться в ответ. — Так, мне кажется или что-то происходит, — первая отошла от оцепенения Лина. — Тут точно что-то происходит, гляди, как народ на нас смотрит, — прошептала я. Хорошо, что в этот момент мы дошли до своей части гардероба, так что, пройдя в секцию для одиннадцатых классов, нам выпала возможность поговорить без посторонних ушей. По крайней мере, мне так казалось. — Когда мы только вошли, я заметила, что ребята на нас как-то странно смотрят, — сказала подруга, снимая плащ.