— Я такого не говорила, — пролепетала Лина, опустив ресницы и покраснев. — Ну всё понятно, — засмеялась я. — Ничего тут не понятно! Да мы целовались, но это было всего пару раз. Я скептически уставилась на подругу. — Ну может пару десятков раз, — нехотя поправилась она. — Мы встречаться то начали за неделю до большого концерта! — Ладно-ладно, — я вскинула ладони вверх, сдаваясь — только ответь мне на один вопрос: ты хорошо знаешь этого Никиту? — Мила, когда ты так говоришь, я чувствую себя наивной дурочкой, которая влюбилась не в того парня. — Прости, просто вы так мало общались и я переживаю. Конечно, я полностью доверяю твоим инстинктам. Просто я на своём опыте знаю, что значит «не такой парень», не хочу, чтобы тебя кто-либо обидел. В глазах девушки загорелось понимание. — Нет, это ты меня прости, — поникла подруга. — Прошло так мало времени с тех пор, как вы с Дмитрием были вместе. Я не должна была так радоваться своим отношениям, когда ты, ну, в общем, ты еще не отошла. — Великие силы, Лина, ты что, с ума сошла? Я и Дмитрий — всё закончилось. Прошло уже почти четыре месяца. Я в полном порядке, тебе не в чем себя винить. Кажется, мои слова слабо её убедили. — Лина, ты имеешь полное право радоваться, и я радуюсь за тебя. Честно! Сама не понимаю, что на меня нашло. Мы же как сёстры, и я полностью тебе доверяю. Ну конечно этот Никита замечательный! Иначе и быть не может, ведь тебе с ним так хорошо. Наконец, губы подруги дрогнули в слабой улыбке. — Спасибо, и ты права, мне с ним действительно хорошо. А ты на самом деле в порядке? — Да, — мои плечи поднялись в глубоком вздохе — я пережила свою драму. И теперь готова двигаться дальше. Хотя самое новое, что ждёт меня в ближайший год — это поступление в университет. И это к лучшему, — чувство предвкушения приятно грело изнутри. — Так, давай-ка я схожу за новой порцией кофе, что думаешь? — Я только «за», — согласилась подруга. Взяв её чашку, я направилась внутрь ресторанчика и, быстро завернув за прилавок, кивнула в знак приветствия бариста по имени Макс. Этот парень работал в «Delizioso» уже целых два года. — Привет, опять за кофе? — Конечно! А когда-нибудь было иначе? — усмехнулась я. — Никогда, — улыбнулся в ответ собеседник. — Кстати, поздравляю с воссоединением. Слышал у Лины всё хорошо. — Да, она очень рада вернуться. — Здорово, её тут не хватало. — Не уверена, что в этом году у неё будет время на помощь в ресторане. Всё же выпускной год. Ну знаешь, экзамены и репетиции, всё это будет отнимать очень много сил и времени. — Понимаю, — согласился Макс. — Ну тогда передавай ей привет. Я с прищуром взглянула на него. — Почему бы тебе самому не подойти и не поздороваться? Щёки парня вмиг залил румянец. — У меня… — он медленно сглотнул, стараясь смотреть куда угодно, кроме меня. — У меня много работы. Я несколько секунд продолжала молча его разглядывать. — Как знаешь, — наконец произнесла я, затем забрала вновь наполненные чашки и двинулась к выходу на веранду. Когда я подошла к столику, Лина крутила в руках какой-то блестящий свёрток. Мысли о Максе мгновенно выветрились из головы. — Что это? — спросила я, ставя напитки на стол. — Это тебе, — пропела подруга и протянула мне нечто в золотой обёртке. — Тут пара журналов и книга на английском, платье, ну и кое-какие мелочи из косметики. Я купила всё это в Австралии. Подруга взглянула на меня исподлобья, оценивая реакцию. Я изумленно замерла, тронутая таким вниманием. Конечно, отец часто привозил мне подарки со всего мира. Но с Линой мы почти никогда не обменивались ничем подобным. Разве что на Новый Год и в День Рождения. Однако мы никогда и не расставались. До этого лета. — Спасибо! Ну вот, теперь я чувствую себя неловко. Ты даришь мне подарок, а у меня для тебя ничего нет. — Ты серьёзно? Я была на другом конце света, и должна была привезти тебе частичку того мира. Это от чистого сердца, и мне ничего не нужно взамен. Я быстро наклонилась и прижала Лину к себе. А через секунду почувствовала, как та обнимает меня в ответ. — Еще раз спасибо, — мой голос звучал приглушенно из-за джинсовки, в каоторую я успела зарыться лицом. — Пожалуйста, надеюсь, тебе понравится. Мы разомкнули объятия. Пока я прятала свёрток в рюкзак, Лина поднесла чашку к губам. — Кстати, а чего это ты так долго ходила за кофе? — Не поверишь, но Макс опять о тебе спрашивал, — призналась я. В ответ подруга прикрыла глаза и слегка поморщилась. — Может, ты всё-таки дашь парню шанс? Он уже два года на тебя слюни пускает. — Мила, ну ты же знаешь, что я не встречаюсь с ребятами с папиной работы. Да и о каком Максе может идти речь, когда у меня есть Никита? — Ах да, идеальный Никита, как я могла забыть, — подколола я. — Ничего смешного! — заявила Лина, и через секунду мы обе разразились диким хохотом. — Ладно, — пробормотала она, отдышавшись — возможно это немного смешно. — Это очень смешно! — Всё, прекрати, — упрекнула меня подруга, и мы залились новой порцией смеха. Так и прошло наше утро. Под яркими солнечными лучами уходящего лета. Вокруг пели птицы, цветы испускали свой аромат, а из колонок слышалась итальянская музыка. Я и моя лучшая подруга, моя сестра, сидели за любимым столиком в лучшем ресторане города, и пили самый вкусный кофе на свете. Много болтали и смеялись, словно и не было этих трёх месяцев разлуки. В эту секунду мне стало спокойно как никогда. Не важно, что будет дальше, главное — я не одна. Глава 2 Я сидела в своей комнате и подписывала учебники, когда тишину в квартире оборвала пронзительная трель звонка. Отбросив ручку в сторону, я выскочила из-за стола, ноги сами понесли меня из комнаты. Стоило распахнуть дверь, и я столкнулась лицом к лицу с младшей сестрой. Она, по всей видимости, только что вышла из душа. По плечам Арины разметались мокрые локоны, а в руках она держала персиковое полотенце. Её щеки зарумянились, ресницы слиплись от влаги. Наши взгляды встретились. Я сразу поняла: сестра думает о том же, о чём и я. — Папа! — выдохнули мы в унисон. Не раздумывая больше ни секунды, мы обе бросились вниз по лестнице. Сестра оказалась намного проворнее: перепрыгивая через три ступеньки, она так шустро выскочила в прихожую, что, не заметив маму, чуть не сбила её с ног. У той обе руки были испачканы в муке, и она судорожно искала решение этой проблемы. Когда материнский взгляд упал на плечо младшей дочери, она резко выхватила махровую ткань. — Мама, ну что ты делаешь?! — раздался негодующий вопль. — Вытираю руки, чтобы открыть дверь твоему отцу, — пожав плечами, ответила она. К концу этой короткой и милой беседы я как раз поравнялась со всей женской частью своего семейства. Трель повторилась, мама поспешила коснуться дверной ручки. На пороге показался высокий светловолосый мужчина средних лет. На первый взгляд он казался моложе, но, присмотревшись, можно было разглядеть неглубокие морщины, избороздившие его лицо. Яркие голубые глаза светились теплотой и любовью. Широкий подбородок и плотно сомкнутые губы говорили о волевом характере. Лицо покрывала светлая густая щетина — верный признак отпуска. На отце была голубая рубашка, сочетающаяся с глазами, её ему подарила сестра, и белые брюки, в руках он держал коричневый кожаный портфель. Когда мама открыла дверь, папа посмотрел на неё и улыбнулся, а через секунду сжал в объятиях и поцеловал. Так происходило каждый раз, когда он возвращался из командировки. Один и тот же поцелуй. И я всегда любила эту картину. Она напоминала мне сцену из старого кинофильма, в котором возлюбленным не нужны слова, чтобы понять чувства друг друга. Когда родители отстранились, папа обратил свой взор на нас. Арина, не тратя больше не секунды, прыгнула в его объятия и повисла на крепкой шее. Всё это действие сопровождал счастливый визг. Отец засмеялся и потрепал мою сестрёнку по влажной макушке. — Ничего себе ты выросла за лето, — произнёс он поставленным голосом. Арина рассмеялась в ответ. Наконец очередь дошла и до меня. — Привет, пап, — пролепетала я, глядя на отца из-под опущенных ресниц. — Привет, дочка, — ответил он, и, приобняв, поцеловал меня в лоб. — Ну и чудненько, — произнесла нараспев мама. — Я пойду ставить пирог в духовку, а вы — она указала пальцем на нас с Ариной — помогите отцу достать вещи из машины, а после жду всех за обеденным столом. — Любимая, оставь, — перебил её супруг — вещи никуда не денутся. Пусть лежат в багажнике, мы позаботимся об этом после ужина. А прямо сейчас я хочу провести больше времени с тобой и моими девочками. Мы ведь так давно не виделись. Моя улыбка на миг дрогнула. Я почувствовала себя героиней мыльной оперы. Слова папы казались искренними, и в тоже время — театральными. И я не понимала, во что верю больше.