«Ты уверена, что этого недостаточно? — послал Уйе. — Я прямо сейчас смотрю на дверь. И выглядит всё совершенно точно так, будто это работает, чёрт возьми. Структура двери меняется. Не только в плане света, но и физически. Похоже, она реально отвечает на прилив…» «Она отвечает, — перебила Тарси, соглашаясь, и её разум оставался таким же острым. — Она каждый раз отвечает, брат Уйе. Хоть много мы света ей скармливаем, хоть мало, она реагирует. Но реакция нестабильна. Она не может поддержать саму себя, а для открытия двери нам нужно именно это. Я начинаю думать, что машины помогли Элисон открыть её хоть на долю секунды. Сейчас, как только мы слегка уменьшаем напряжение, структура меркнет. Если мы перестанем её питать, она за считанные секунды станет абсолютно статичной». Чтобы доказать свою правоту, она убрала себя и свой свет из конструкции над дверью. Я ощутила упадок энергии сразу же, как только подпитываемая ей часть оказалась отрезана. Это было несильным, но только потому, что остальные продолжали делать свою работу. «Видишь? — послала пожилая видящая. — Этого недостаточно». «То есть, сейчас мы просто осушаем их бассейн света? — послала я, хмурясь в пространстве. — Мы осушаем всех этих людей впустую?» Как только я послала это, я почувствовала, что остальные осознали то же самое. Мы все как будто приняли решение одновременно. Мы выпустили каналы света, отпустив их. Свет надо мной испарился так быстро, что это порушило моё чувство равновесия, на мгновение ослепив меня, пока мой aleimi адаптировался к внезапному отсутствию груза и интенсивности над моей головой. Не будь я настолько напитана светом, я могла бы оказаться на полу пещеры. А так всё моё тело ощущалось так, будто оно было сделано из расплавленного гранита и привязано к Земле стальными кабелями. Моё физическое зрение адаптировалось, затем постепенно прояснилось. Когда это случилось, я осознала, что смотрю на зазубренный и покрытый кристаллами раскол в стене пещеры — почти копию того, что мы нашли под Ватиканом, только без органической машины. Проём пульсировал бледным бело-зелёно-синим светом, отчего кристаллы светились как живые. Однако наблюдая за ними, я нахмурилась, вновь осознавая правоту Тарси. Кристаллы даже сейчас постепенно меркли. — Проклятье, — пробормотала я. Повернувшись, я посмотрела на Ревика. Его глаза вернулись в норму, но я по-прежнему видела столько света в его прозрачных радужках, что по моему свету пронеслась дрожь реакции. — Что теперь? — спросила я. Мэйгар выдохнул, опираясь ладонями на бёдра и тяжело дыша, будто он бежал. Рядом с ним стояла Тарси, и её лицо тоже выглядело более напряжённым, чем обычно. Она с любовью похлопала Мэйгара по спине, и он поднял взгляд, улыбнувшись, а затем смахнул потные волосы с лица. Слегка нахмурившись, я посмотрела на своих родителей и осознала, что они выглядят немногим лучше. Это не утомляло меня или Ревика, но выматывало всех остальных в нашей группе. — Не меня! — гордо заявил голос. — Не меня, сестра! Не меня! Повернувшись и невольно слегка рассмеявшись, я осознала, что смотрю на Фиграна, который стоял на противоположной стороне от Барьерной двери. Но встретившись с ним взглядом, я осознала, что он прав. Как и Ревик, он выглядел одновременно энергичным и совершенно расслабленным. Свет струился вокруг и сквозь него подобно жидкому янтарю, озаряя его глаза. Более того, вопреки его словам и тону речи, я видела более взрослые отголоски в его aleimi — то присутствие, которое я иногда замечала в Фигране; то, что не было безумным, или неясным, или безвозвратно фрагментированным. Я часто думала, что та личность, которую я видела в его свете искрами и проблесками — это тот, кем мог бы быть Фигран, если бы Шулеры не добрались до него и не разрушили его разум. Нахмурившись от ясности его выражения, я посмотрела на Касс и увидела, что та тоже выглядела совершенно расслабленной. Красновато-оранжевый свет пульсировал вокруг неё, напитанный мягким золотистым свечением, которое я видела в ней в последнее время — на самом деле, с тех пор, как она вышла из резервуара с Балидором. Тот золотистый цвет сейчас сделался как никогда ярким, а её лицо сохраняло как никогда спокойное выражение. И это даже с учётом всего того времени, что я знала её раньше, до того, как она стала Войной, до того, как она обратилась против нас, до того, как она стала одной из нас. Она также как будто выглядела старше. Я почти неохотно симпатизировала тому, что чувствовала в том золотистом свете. Это напомнило мне о нашем детстве, хотя это ни капли не походило на то, что я чувствовала от неё тогда, или в старших классах, или в колледже… или в какое-либо время после этого. И всё же там было нечто знакомое — может, я чувствовала это, сама того не осознавая. И я узнавала это нечто. Отбросив эту мысль с лёгкой гримасой, я посмотрела на Ревика. Он наблюдал, как я смотрю на Касс. Я почувствовала, как шепоток сочувствия покинул его свет. Я понятия не имела, кому адресовалось это сочувствие — ей или мне. Я решила, что это в любом случае не моё дело. — Что мы попробуем теперь? — спросила я, взяв его за руку. Сжав мою ладонь в ответ, Ревик посмотрел на меня, поколебавшись. Судя по его выражению лица и всему, что я чувствовала в его свете, у него имелись мысли или хотя бы мысль о том, что будет дальше. Что бы там ни было, он был практически уверен, что мне это не понравится. — Ага, — сказал он, вздохнув. — Насчёт этого, — он сжал мои пальцы, и то колебание отразилось в его голосе. — Элли, думаю, нам реально надо поговорить о… Шумиха у двери в пещеру перебила его речь. Мы оба посмотрели туда. Взглянув на вход, я осознала, что кто-то отключил ОБЭ-щит, защищавший пещеру. Люди хлынули внутрь, и в первые пару секунд я не могла узнать никого из-за слоя красной пыли и следов сажи на лицах. Все они несли при себе винтовки. Некоторые несли других людей. Я почувствовала, как свет Ревика заискрил в верхних структурах, и его радужки засветились. Но я подняла ладонь, уже узнав того, кто возглавлял группу. Как только это произошло, напряжение с выдохом ушло из моих плеч и тела. — Балидор. Он перевёл взгляд, посмотрев мне в глаза. Только тогда я осознала, как он выглядел. Кровь покрывала одну сторону его лица, всё ещё стекая от волос. Сажа и красная пыль пятнали его лицо, прилипая на пот и кровь. Рядом с ним стояла Данте, державшая кучу компьютерного оборудования. Следом за ней виднелись Сасквоч, Хондо, Джейден и наконец Криег, один из видящих Джасека из Лондона. За ними последовали Локи и Джина, далее Юми, Врег и Джон. Мой взгляд остановился на моём брате, пока Балидор подходил к нам. Касс теперь оказалась возле него, обеспокоенно глядя на его лицо и в целом подмечая его состояние. — Джон и Врег вернулись, — сказала я Балидору, как только он оказался достаточно близко. Я кивнула в сторону Локи и Джины. — И Локи тоже. Теперь все под землёй? У нас есть команды, сражающиеся с Миферами наверху? Или теперь только удалённое оружие и спутники? Губы Балидора поджались. Его тон был прямолинейным, более-менее напоминая военный отчёт. — Мы потеряли доступ ко всем вооружённым спутникам, — сказал он, кивнув в сторону Данте. — Миферы разместили группу телекинетиков прямо над нами, так что это было последнее средство, чтобы уничтожить как можно больше сил противника. Это оказалось эффективным… но, как мы и ожидали, вскоре после этого мы потеряли спутники. Всё ещё хмурясь, он повернулся и посмотрел мне в глаза. — Люди Тавы наверху и сражаются. В основном партизанскими методами, призванными отвлечь их и выбить из колеи. Не знаю, сколько они ещё смогут продолжать, но это выигрывает нам время. Вся армия Миферов сейчас находится прямо над нами. Учитывая их численность, нам остаётся надеяться только на отвлекающие факторы. Стиснув зубы, я кивнула, видя, что Джон и Врег заметили нас и подходят ближе. — Ты не думаешь, что нам стоит послать наверх ещё одну группу? — спросила я. — Помочь им? Балидор выдохнул. — Честно? Я не вижу, какой от этого будет прок. На данном этапе нам нужно сосредоточиться на том, чтобы Миферы не оказались тут. Чем больше огневой мощи есть у нас здесь, тем лучше. На верхних уровнях пещер уже были стычки… и не только с Копателями. Нам удалось обрушить ещё несколько туннелей, но надо полагать, что они копают и пробиваются к нам в этот самый момент. Джон и Врег уже дошли до нас. Джон обхватил меня обеими руками, и я обняла его в ответ. Когда он отпустил меня, я импульсивно обняла и Врега тоже, стискивая их обоих дольше, чем требовалось. — Он прав, — поддакнул Врег, отпустив меня и любовно хлопнув Ревика по плечу; его тон был таким же мрачным. — Тава и Чёрное Крыло, похоже, считают, что смогут пока что не подпускать их к южным входам, так что они оказывают нам услугу. Но они не сумеют долго оставаться там. Мы не можем допустить, чтобы их отрезали от нас. Кивнув, я посмотрела на видящих и людей до сих пор прибывавших в пещеру с высокими потолками. — То есть, это новый командный центр? — сказала я. Балидор пожал плечами, криво улыбнувшись. — Этот вариант ничуть не хуже других. Я посмотрела на своего брата и Врега. Я подумывала спросить их о сражении наверху, и как всё прошло в той долине, затем решила, что это может подождать. Они оба выглядели более грязными, чем остальные, но хотя бы казались невредимыми.