Бьёрн переживал как бы отец не наделал глупостей и на пьяную голову не проиграл чего. Конунг Ингви поднял первую чашу в честь Тора,Бога громовержца. Выпив,викинги пускались в пляс под звуки трели и арфы,столы и стулья,лавки,посуда,все что находилось в обширной зале,вдруг запрыгало под топот сотни ног. Женский и мужской смех сливался в одно целое,казалось ничего не сможет омрачить веселье. Бьёрн улыбался,это был его первый тинг на который взял его отец по достижению определённого возраста,при котором мальчик становится мужчиной. После танцев,викинги и их женщины,в частности жены которых мужья привезли с собой,и на таких пирах женщины могли беседовать друг с другом,узнавать последние новости и прочее,садились вновь на лавки наблюдая за порядком чаш,которые наполняли крепким элем и сладким мёдом. Конунг вновь поднял золотой кубок,на этот раз восхваляя небесных асов Асгарда. Разгоряченные викинги дружно закричали «Скол»! Каждый кто выпивал свою чашу,в знак уважения с грохотом ставил свой кубок на стол. Находились и такие кто бил свою чашу о пол,отчего рабыни суетливо убирали осколки. —Эй малец! Тебе сегодня тоже следует выпить! —Захмелевший Ульви подсел к растерявшемуся Бьёрну —Поднимай свою чашу! —Оставь мальчишку в покое Ульви,иначе он рискует превратится в такого же пьяницу как и ты! —Лейв,который тоже приехал на тинг вместе с ярлом Отаром,громко расхохотался,утирая рыжую бороду заплетенную в две косицы. —Отчего это я пьяница? -Обиделся Ульви Сидевшие рядом викинги поддержали Лейва. —Помнится мне ты на каждом порту надирался так,что однажды мы не могли найти тебя двое суток! -Лейв вновь громко засмеялся,за столом посыпались шуточки в сторону Ульви. —Я не виноват что у той рыжей шлюхи был настолько крепкий эль! -Ульви подмигнул сидящему рядом Бьерну. —Крепкий эль и сладкие губы!-Крикнул старый Асбьерн и викинги вновь разразились дружным смехом. —Скорее всего сладко было то что находится у неё под юбкой! —От сальных шуточек Бьёрн вдруг почувствовал как кончики его ушей покраснели и стали гореть огнём. Наконец конунг поднял третью здравницу за великого Бога Одина. Глаза старого Ингви блестели от эля,кожа на лице лоснилась от жирного мяса,он поднял чашу высоко над головой и произнёс речь в честь Одина. —За Одина! -Кричали викинги,—За Валлгалу! Скол! Скол! Ульви опять подмигнул Бьерну,и выпил наполненный до краев рог,который викинги пускали по кругу,поднося рог над огнём после каждого выпившего. Когда рог вновь поднесли над огнём,Ульви сам наполнил его пенистым элем и деловито протянул Бьерну. —Пей,парень! Сегодня ты стал мужчиной! —Отказаться было нельзя,десятки глаз уставились на него,понимая что это первый рог и первая здравница в жизни мальчишки. Бьёрн решительно встал из за лавки и приняв рог из рук викинга,оглядел всех присутствующих но отца так и не встретил взглядом. —До дна! —Кричал Ульви.—Давай малец! -поддерживали его викинги,смотря как тот нерешительно проносил рог к губам. Юный Бьёрн,боясь прослыть размазней,залпом осушил рог до дна,и громко стукнул им по столу,пытаясь унять перехватившее дыхание после крепкого напитка. Глаза вдруг заслезились,горло горело огнём. Викинги поддержали его,кто то по доброму посмеивался над мальчишкой. —Теперь нужно хорошенько закусить,если не хочешь уснуть прямо за столом!—Ульви похлопал мальца пр плечу и пододвинул ближе серебряное блюдо с тушеной свининой. —Благодарю..-Ответил Бьёрн,чувствуя как перед глазами все поплыло,предметы стали не четкими,голоса размазанными. —Мне нужно выйти ненадолго…Я скоро вернусь.. Ульви рассмеялся,жуя кусок вяленной рыбы. —Умойся холодной водой малец,сразу полегчает! Бьёрн что то ответил,и на непослушных ногах направился к выходу,пропуская мимо ушей пьяные шуточки викингов. —Смотри ка,парень ещё на ногах держится,я после своего первого рога уже не смог встать с лавки!-Шутили воины. Держась за шершавые стены,Бьёрн вышел в прохладу вечера. Свежий воздух наполнил легкие,глубоко дыша мальчишка отгонял надоедливых собак,которые крутились у дверей провального зала,в надежде на кусок мяса или какой нибудь мозговитой кости. Мысли путались в голове,но разум не покинул его. Дурнота подкатила в горле,ощущая рвотные позывы,Бьёрн бросился в ближайшие кусты,опорожнить желудок от огненного напитка. Спустя время парнишка умылся из дубовой бочки,отмечая что чувствует себя значительно лучше. И что они находят в этих крепких напитках? Мальчишка брезгливо поморщился вспоминая вкус эля.Нет,определённо в пьянстве нет ничего хорошего. Ноги ещё заплетались,но идти он мог,свежий воздух понемногу отрезвлял голову. Из главного зала доносились весёлые голоса и пение скальда,возвращаться в душное помещение совсем не хотелось,и парень решил немного пройтись что бы окончательно прийти в себя. Надо поискать отца,может уснул где? Кассандра бежала со всех ног назад в свою комнату. После того как девушка накидала сухого торфа,осыпав его горящими углями из печи предбанника,Кассандра подперла двери парильни снаружи,и побросав одежду Оды и ее служанки на угли,не слышно покинула строение. Ткань тут же обуглилась,задымилась,огонь со звериной силой перебросился на сухие доски. Из парильни послышались напуганные женские голоса и стук,из небольшого оконца предбанника повалил чёрный густой дым. На миг оглянувшись,саксонка возликовала. Женский крик перешёл на визг,Кассандра зло улыбалась,смотря как огонь перекинулся на дверь бани. В отражении пламени,ее волосы вдруг стали кроваво красными,на лице была маска безразличия и жестокости. Поделом тебе,подстилка Харальда! Не бывать тебе ему невестой,не испить вместе с ним свадебный мёд! Внутри Кассандра почувствовала наслаждение от происходящего зрелища,она наконец свершила свою месть,сегодня Харальд сполна узнает что такое боль! Стены горевшей бани громко затрещали,дикий женский крик казалось рвал душу на куски и резал слух,но саксонка не обращала на это никакого внимания,в ее сердце не осталось места для жалости. Бросившись бежать в поселение,саксонка подхватила полы длинного платья и накинув капюшон на голову,молилась что бы ее никто не заметил. Подбегая к высокому частоколу,она с силой столкнулась с Бьёрном,больно ударившись головой. —Уйди с дороги мальчишка!-Гневно Крикнула Кассандра. Растерянный Бьёрн ровным счетом ничего не понял,извинившись он отошёл от ошалелой бабы,которая куда то спешила. По дерзкому оклику,вероятно она была из знати,но почему на ней рабский плащ? В темноте парень не успел рассмотреть ее лица,лишь посмотрел в след беглянки. Выйдя за изгородь,Бьёрн услышал дикий лай собак,десятки псов бросилась бежать в сторону женской бани. Пройдя ещё десяток шагов,юнец увидел как багровое пламя охватило строение. Пожар!мелькнула первая мысль в голове,не теряя больше ни минуты,Бьёрн бросился бежать к бане,в надежде что там никого не окажется. Огонь охватил ещё не все здание,и тут слух донёс отчаянные женские крики. Зайти внутрь не было возможности,пламя охватило массивную дверь,взволнованный Бьёрн стал обходить построение со всех сторон,и случайно споткнулся… о сапоги своего мертвого отца,который лежал в куче торфа,заваленный сверху вёдрами и поленьями. —Отец!-Закричал Бьёрн не своим голосом,судорожно откидывая в сторону торф с тела мертвого Хьярти. На голове мужчины виднелась кровавая рана,череп был пробит. Холодные руки викинга свидетельствовали о том что Хьярти мёртв. —Отец ! Нет! -Бьёрн тряс его так,как будто пытался разбудить ото сна. —Помогите! -Диким голосом закричали за стеной. Парень опомнился,надо спасать горевших баб,—На помощь! Умоляю! —Последние слова голосивший бабы походили на крик безумной.Медлить было нельзя,через пару минут девки сгорят живьём или задохнуться от дыма. Отойдя от покойного отца,сдерживая набежавшие слезы,юный Бьёрн решительно полез в небольшое оконце предбанника… *** Ингрид соскочила с сундука,когда в дверь громко стукнули три раза.