Я позвонила маме, как ни удивительно, связь здесь была, и телефон ловил вполне прилично. Мама была в порядке, но, конечно же, сильно переживала, как я тут справляюсь и снова всплакнула о бабушке. Убедив маму, что всё отлично, я пообещала, что после обеда к ней заглянет моя подруга Светка, занесёт продукты и поможет чем нужно. А после, взяв в сарае инвентарь, я направилась в сад, меня ждали великие дела. Весь день прошёл в хлопотах. Заходили в гости баба Вера и баба Клава, заглянула Мария, женщина средних лет, с дальней улицы. Как оказалось, в деревне нашей всё же были не одни древние старушки, а жили и несколько семей вполне себе молодых и даже с ребятишками, поселившимися здесь по разным причинам. Мария оказалась очень приятной женщиной, принесла парного молочка и приглашала к себе на огонёк, рассказала, что живут они здесь несколько лет, переехали из-за здоровья детей. Думали тяжело будет, хотели попробовать, а остались навсегда. Конечно, никто не говорил, что будет легко, но им тут нравится, и в город они не вернутся ни за какие коврижки. – А как же школа? – удивилась я. – А муж мой собирает ребят своих да соседских и отвозит каждое утро до города, ребят-то всего пять человек с нашими. До райцентра ведь всего двадцать минут езды, – улыбнулась Мария. – И правда, недалеко тут, – подумала я, – Надо будет съездить, посмотреть что да как. Раньше мы ездили в город с бабушкой на жёлтом, пахнущем пылью автобусе. Воспоминания снова заполнили мои мысли. После обеда я решила отвлечься от огорода и прогуляться до леса, который начинался сразу за деревней. Отыскав в чулане высокие резиновые сапоги и лёгонький бабушкин плащ, я отправилась на прогулку. В лесу стоял такой шум и гам, что я поразилась – искала тишины и покоя, чтобы побродить, привести в порядок мысли, а нашла вот что. Птицы пели на все голоса, где-то невдалеке журчал ручей, шелестели ветви деревьев, проносились мимо с жужжанием первые насекомые, ошалевшие от радости, что наступила весна. Всё цвело и жило кругом. Я решила пойти вдоль кромки леса, чтобы не заблудиться. Пройдя так некоторое расстояние, я внезапно увидела, как вдалеке, среди деревьев, мелькнуло огромное синее озеро. Я поразилась – показалось? Цвет был такой насыщенно-синий, что казался невероятным, неземным. Мне непременно захотелось посмотреть на это чудо поближе и я, свернув с тропинки, направилась к озеру, перешагивая через валежник и пробираясь сквозь колючие кусты шиповника. С тропинки мне казалось, что озеро находится намного ближе, да и вела к нему вполне сносная тропка, но сейчас, продираясь сквозь кусты, я поняла, насколько я ошибалась. Ощущение было такое, будто озеро, как живое, уползало от меня всё дальше и дальше в лес. Вконец измаявшись, я всё же добралась до этого синего чуда и тут меня ждало новое открытие. Озеро оказалось вовсе и не озером, а огромной поляной, сплошь покрытой сине-фиолетовыми цветами. Я остановилась, переводя дух, и приходя в неописуемый восторг от великолепного вида цветов. – Соберу-ка домой небольшой букетик, – решила я, -Тут их столько, что будет и незаметно. Я сорвала несколько цветов, стебли их, покрытые пушком, были очень приятными на ощупь, бархатные бутончики источали сладкий, густой аромат. – Пожалуй, пора возвращаться, – подумала я и повернула в обратную сторону. Край леса виднелся впереди, я отчётливо видела тропинку, с которой свернула на эту поляну, до неё было рукой подать. Но стоило мне тронуться в обратный путь, как начало происходить что-то невероятное. Сколько я ни шла, кромка леса ближе не становилась. Я словно топталась на месте! Внезапно где-то сбоку послышалось хихиканье. Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову и увидела сухонькую старушку. – Ой, здравствуйте! – удивилась я. – Здравствуй, Варенька! – писклявым голоском ответила старушка. – А, – обрадовалась я, – Вы тоже из деревни? Давайте вместе пойдём! – Нет, – снова захихикала старушонка, – Не из деревни. Тутошняя я. – Странная какая-то, – подумала я, – Не в лесу же она живёт. Как вернусь в деревню, надо будет расспросить бабу Веру и других, нет ли в деревне чудной бабушки, а то вдруг она из дому уходит да бродит вот так по лесу, ещё заблудится. А вслух ответила: – Послушайте, а может вы поможете мне выйти из леса, а то со мною что-то непонятное происходит, я никак выбраться не могу. – Отчего же не помочь, – важно ответила старушка, – Пойдём, я тут кажной уголок знаю. Я послушно поплелась вслед за бабушкой, и вот тут начались чудеса. Идём мы вроде как к тропке, а лес вокруг всё гуще и гуще, темнее и темнее. Я непонимающе остановилась и только было открыла рот, чтобы спросить, а что собственно происходит, как вдруг услышала старушкин смех. – Вот и пришли! – Господи, да она и правда чокнутая, – ужаснулась я, – И я не лучше, попёрлась за ненормальной в чащу. – Да что за! – начала было я, как увидела, что никакой старушки передо мною и нет вовсе, а лежит перед моими глазами огромный ворох прошлогодней листвы с торчащими из него корявыми веточками да сучьями. Оторопев, я замерла от неожиданности, простояв в недоумении несколько минут, а после оглянулась по сторонам в надежде всё же увидеть старушку. Однако кругом никого не было. Но самое страшное было не в этом. Лес кругом был незнакомый, чёрный, сырой. И тут я поняла, что заблудилась… III Я стояла посреди леса, сжимая в руках свой букет чудесных синих цветов и совершенно не понимая, в каком направлении мне следует идти. Уже начали опускаться сумерки. Мой лёгкий плащ намок от росы и я замёрзла. – Ерунда какая-то, – проговорила я вслух, – Мы и не отходили далеко от опушки, тропинка должна быть где-то рядом, И бабка эта странная куда-то подевалась. Ну и лес. Прямо как у Пушкина «там чудеса, там Леший бродит…» Не успела я договорить, как в кустах что-то затрещало и я, перепугавшись не на шутку, отскочила в сторону и спряталась за могучий, замшелый ствол дерева. Кто-то закашлял и мне навстречу вышел тот самый дед, которого я встретила по дороге в деревню. Я выдохнула и шагнула из своего укрытия к нему. – Здравствуйте! Я так рада вас видеть! Я тут заблудилась, кажется. – Здравствуй-здравствуй, Варенька! Далеко ты забралась, разве ж можно одной да с непривычки в лес заходить. – Так ведь тут вон тропка-то – неуверенно махнула я рукой. – До тропки твоей часа два ходу, – усмехнулся дед, и увидев мои изумлённые глаза, добавил, – Да ты не бойся, выведу я тебя. Идём. И я уже второй раз за этот вечер поплелась за своим проводником по лесу. По пути разговорились. – Дедушка, а я ведь так и не спросила в прошлый-то раз, как вас зовут? – По разному величают, – ответил дед, – Но бабушка твоя Алевтина звала меня Лешачим. – Забавно, – хихикнула я, – Прямо как Леший. Это потому, что вы лесник? – А разве я лесник? – хитро прищурился старик, – Я такого не говорил. – Так как же, – замешкалась я, – А кто же вы? – Лесной хозяин. Я задумалась. Странные все тут кругом какие-то, ну да ладно, лишь бы вывел меня из той чащи, куда меня бабка затащила. – Да, кстати, а что это за старушка у вас по лесу бродит, коль уж вы лесной хозяин? Невысокая, сухонькая, завела меня сюда и бросила. Она, видимо, из деревни какой-то близлежащей? А ещё она малость не в себе. – Да это Лесавка, – рассмеялся дед, – Она проказы такие любит устраивать. Ты не обижайся на неё, она в общем-то безобидная, просто за зиму истосковались лесные жители в спячке, вот и проказничают маленько. – Лесавка? – протянула я, – Названия у вас тут чуднЫе какие-то. Лесавки, Лешачие. – А тут, девонька, чудного-то много. Ты ещё и десятой части не видела. Погоди, вот лето начнётся, то ли ещё будет! – Летом я уеду. Я тут до сорокового дня, до конца мая. Взяла на работе отпуск сразу за два года. Руководство отпустило, скрипя зубами. Мама вот, правда, там одна в городе осталась, она у меня инвалид. Но я подругу свою, одноклассницу бывшую Светланку, попросила приглядеть и помочь. – Маму-то твою тоже сюда надобно. Здешний воздух её скорёхонько на ноги поставит, да вон у Марии корова есть, молочком парным будешь матушку поить, а я тебе ещё травки летом покажу кой-какие. Да ты и сама их знаешь, только забыла ты всё в своём городе, Варенька. А ведь бабушка учила тебя. – Дедушка, – спросила я, – А вот ты всё знаешь тут про всех, а где ж ты сам-то живёшь? Ты, небось, годами бабушке моей как раз ровесник? – Тут и живу. – В лесу? – не поверила я. – В нём родимом. А годами я и сам не скажу какими. Много мне лет. Когда твоя бабушка ещё без штанов бегала, я и тогда уж дедом был. – Точно сумасшедший, – подумала я. – Ну вот и здрасьте, – обиделся дед, – Я её из леса вывожу, а она обзывается. В дурачки записала меня. Я встала, как вкопанная. – Ну всё, шагу больше не ступлю, пока вы мне всё не расскажете! Что за Лесавки? Что за тайны? Как вы мои мысли читаете? Откуда вы мою бабушку знаете и кто вы сам такой? – Здрасьте-приехали, – крякнул дед, – Али до сих пор не поняла с кем ты идёшь? А я-то думал ты девка неглупая. – А я и не глупая. – Да чой-то не сказать. – Дедушка, да кто ты? – Леший я.