Тут меня слегка передернуло, и я зажала рот в эротическом стоне: тело требовало своё. Еле сдержав себя, почти переборов томление, я вспомнила, как расправлялась с этим ранее. — Хватит мыслей на эту тему, надо опять заняться фехтованием, лошадью и арбалетом. Пора это тело напрячь физической работой, а то вскоре на первого встречного мужика накинусь, — невесело хихикала я, глядя на себя в зеркало. Там стояла молодая женщина, красивая, ловкая и притягательная. — Ваше величество, — поклонилась я своему, простите, Галаниному отражению, — что мне с тобой делать? А? Отражение молчало. Охота была плодотворной. Я с группой своих придворных ловчих, гостей и егерей, убила одного лося и теперь все поздравляли меня с таким достижением. Многих также поздравляли с добычей. Первый день и столько трофеев! Организовывался обед прямо на большой поляне. Здесь развернулись шатры, и было много шумливого народа. Подъезжали все новые гости, женщины и мужчины, в ярких нарядах, оживленные и радостные. Они смеялись, пили вино, ели жареную дичь и сплетничали. В общем, все, как и всегда: охота королевская отличалась лишь богатством убранства, платьев и рангом гостей и охотников. Я выглядывала дракона, которому также были отосланы приглашения, но видела только посла и их делегацию. Мое окружение не позволяло приблизиться к самому послу и спросить о Кире, и я понимала, что и на этой охоте существовал протокол. Куда уж без него, императрица — это тебе не бухты-барахты. Везде и всегда моя свита за моей спиной. И все же уже на пятый день увеселений, я смогла уединиться вместе с Ником, оторвавшись от своей охраны. Как-то так получилось, что я погналась за небольшим кабанчиком, а он, от страха, бросился в сторону и пошел по кустам, с отчаянным визгом. Моя лошадка понесла, когда я дала ей в полные шенкелей. Мой секурд не отставал, а вот пара из охраны, потерялись. Остановилась я лишь перед большим оврагом, подняв лошадь на дыбы. Еле успела затормозить, я бы так сказала. Лошадь с ржанием поднялась на задние ноги и резко развернулась. Меня, по инерции, снесло с ее спины и бросило на землю. Коснувшись спиной твердой поверхности, я задохнулась от удара и не смогла встать. Мне показалось, что всё ниже талии у меня отнялось, и даже рук я не чувствовала, только пыталась избавиться от испуга и слушала отчаянный крик Ника. А когда он склонился надо мной, увидела панику в его глазах-вишнях. Попыталась успокоить его, ведь мне не было больно, только мое тело не слушалось и язык тоже, лишь хрипы вырывались из горла. Вскоре меня накрыла темнота. Очнулась уже в комнате, скорее в своей опочивальне. Рядом сидел Гавр и Ник. Лица их были встревоженные и растерянные. Увидев, что я открыла глаза, задали странный вопрос: — Галана, это вы? Я едва прикрыла веки в согласии. И тут же услышала довольный выдох и Гавра и Ника. Они с улыбкой склонились надо мной. — Как вы себя чувствуете? — спросил Гавр. — Нормально, — прохрипела я, — Что со мной? — Вас сбросила лошадь, ваше величество, — затараторил маг, — но слава Творцу, всё обошлось. Вы не пострадали. Отлежитесь, и всё будет хорошо. Он похлопал меня по руке и вышел вон вместе с Ником. Я осталась одна, и пыталась вспомнить, что произошло: как притормозила лошадь, как та поднялась на дыбы, как сбросила меня и удар спиной. Потом глаза Ника и темнота. — И еще было что-то, какое-то странное замещение в теле и голове, — вспомнила я и напряглась, — А вдруг это сама Галана пыталась войти в свое же тело? Ведь, по сути, произошло то же самое, что было вначале: лошадь, сброс, падение и обморок. Может быть, она стремится войти, а тут я мешаю ей? Надо расспросить Гавра и как можно скорее. Я повернула голову, потом прошлась ладонями по всему телу и поняла, что все работает в прежнем режиме, только слегка болело. Потянулась и присела на край кровати. — А где Серина? — вдруг подумала я, оглядываясь вокруг, — Почему я одна? Где мои слуги? Нашарив на рядом стоящей тумбе кристалл вызова, сжала его и крикнула. На мой крик прибежали помощник лекаря и две служанки. — Мне нужна Серина, — выкрикнула я, стоявшим навытяжку слугам, — Найти ее срочно. — Вам бы надо полежать, ваше величество, — подался вперед лекарь, — а вашу камеристку тотчас найдем. Он повернулся и сердито взмахнул рукой на выход. Служанки присели и выскочили за двери. — Ты тоже можешь быть свободен, — хрипнула я и легла на постель, прикрывшись краем одеяла. Лекарь постоял немного и вышел, как только вошла Серина. Я поднялась на локте и вгляделась в упрямое и сердитое лицо женщины. — Что случилось? — спросила я тихо. — А то вы не знаете, — вдруг вскрикнула она с отчаянием и закрыла ладонями лицо. — Ты можешь мне объяснить по-человечески, — повысила я голос, — Я ничего не понимаю. — Вы опять заняли место в моей Галане, — вновь выкрикнула она и тут же оглянулась в испуге назад, будто поняла, чтО сказала, и в ужасе замолчала, прикрыв рот рукой. — Что значит «опять»? — уже спокойно спросила я, показывая ей на кресло рядом, — Объясни. И она рассказала то, о чем умолчал Гавр. Когда меня принесли в покои, то я была без сознания. Все суетились тут же, паника прокатилась по всему дворцу — убита королева. Потом всем сообщили, что не убита, а упала с лошади и что жива, лишь немного ссадин и ушибов. А пока разбирались с положением дел, я открыла глаза и непонимающе уставилась на Гавра и Серину. — Где я? — был первый вопрос, — второй же, о Гавре и обо мне. Вы не узнавали нас, требовали немедленного рассказа, как она очутилась в странных покоях и почему. И я и Гавр заволновались: я радостно, а Гавр с досадой и отчаянием. Он понял, что вы ушли, и пришла моя прежняя Галаночка, моя девочка. Она утерла набежавшие слезы и, вздохнув, продолжила удрученно кивая. — А потом началось нечто невообразимое, когда Гавр начал свой рассказ о вас, вашем замещении, и еще про то, что вы, то есть она, теперь императрица. Тут она потеряла дар речи и уставилась на мага с ужасом. — Не хочу! — кричала она, пытаясь вскочить, и размахивая руками, — Пустите меня! Верните в мой замок! Гавр еле сдерживал ее, я тоже, пытаясь объяснить положение дел, а вот Ник сторонился вас, то есть её, забившись в угол, и смотрел странно и настороженно. Мы понимали его и не просили помочь, ведь его маленькое сердце уже почувствовало, что она не вы и что эта Галана ему чужая. Потом он выскочил за дверь и пропал из дворца. Гавр искал его, подключил даже Кабора и Контика, но все напрасно — маленького секурда нигде не было. И так прошли сутки, когда, наконец, Галана успокоилась и даже приняла свое положение. Но тут вновь начался обморок, и она потеряла сознание. Когда очнулась, то мы поняли, что это опять были вы. Я была расстроена, Гавр насторожился, а Ник нашелся. Оказывается, он спрятался в нишу, завешанную гобеленом. Там и просидел всё это время, слушая всех нас. Теперь и он в курсе, кто такая Галана и кто вы. Я, конечно, ушла, не могла выдержать вновь вас в теле моей девочки, а они остались. Она замолчала, лишь вытирала слезы и сморкалась в салфетку. Я лежала, откинувшись, и прислушивалась к себе. — Выходит, что Галана пыталась вернуться в свое тело? Но тогда почему я не вернулась в своё? Что здесь происходит? Какие-то качели, черт побери, — рассердилась я и начала вставать, — Помогите мне принять ванну и подготовьте одежду. Я хочу встретиться со своими советниками. Что хотела от этой встречи, сама еще пока не понимала, но то, что должна предупредить их о моих странностях в дальнейшем, была просто обязана побеспокоиться и за Гавра, и за Серину, и за саму Галану. — Надо как-то успокоить их в первую очередь, чтобы не посеять панику. Еще всё так зыбко и свежо в памяти: и переворот, и взрыв с гибелью верхушки власти, и хаос после. Если же противник узнает, что еще и Галана не Галана, то неизвестно, что случится. Все должно пройти постепенно и кроме всего надо договориться со своими, как относиться к появлению настоящей Галаны. Так и сделала, рассказав членам Совета, о своем некотором нездоровье в связи со вторым падением и возможными странностями поведения. Они приняли это спокойно и пожелали выздоровления, все равно все вопросы решались Советом, а не мной и мой голос был «шашнадцатым», как сказал бы герой одного сериала. Со своими, то есть Гавром и Сериной договорились, что как только они что заметят, сразу же настраивать девушку на волну послушания и смирения, чтобы привыкать постепенно. — И как только Творец будет удовлетворен ее пониманием, то и я вернусь домой, — вздыхала я, и мне становилось тоскливо и грустно. Все же за это время, я уже свыклась со своим положением и даже, кажется, влюбилась. И как хорошо, что не поддалась и оттолкнула Кира. Что было бы, если… Тут я задохнулась от мысли, что сделала бы Галана, прикоснись к ней дракон и как отреагировал бы он, увидев ее вопросительный непонимающий взгляд. — Делаааа…, - протянула я, криво усмехаясь, — просто немая сцена, как у Гоголя в Ревизоре. Хотя мне тоже было странным вначале объятия и притязания Аквила. Потом-то я знала и дала ему ответ, но что теперь будет с ними? Ведь они обручены. Хотя по приказу моему уже нет. Это ей тоже придется узнать и принять. А ко всему остальному не привыкать, всё такое же, как и в герцогстве, разве с бОльшим размахом. Ей понравится. Тут я опустилась в кресло и задумалась. — И как же я буду жить уже там? Ведь мое сердце взял в плен сероглазый дракон. А вдруг он понравится и Галане и она не откажет ему в ласках? Тут меня сжало от ревности и даже заболели зубы от досады. Я аж подпрыгнула, встала и бросилась к окну, выглядывая, будто хотела увидеть ту самую тень, которая оборачивается Киром. Но там было темно и тихо. Я опустилась на кровать и заплакала. Глава 31 Прошли три недели. Уже каждый день то Галана, то я оставались в этом теле на целые сутки. И хорошо, что перемещение происходило только во сне. Что бы было, если бы это произошло явью, даже страшно подумать. По словам Гавра и повеселевшей Серины, Галана уже освоилась со своим новым статусом и явно стремилась избавиться от моего присутствия. Но я об этом узнавала, лишь оказавшись в нем же. Ник стал часто пропадать из дворца. Где он бывал, не говорил, да и мне было просто некогда этим заниматься. Было много других забот и неприятностей. Особенно, когда я узнала, что Галана пригласила пожить с ней рядом Аквила и дядю, и вновь завела с ним свои шашни. Гавр и даже Серина пытались её остановить, стращая всеми карами и земными и небесными, но той словно шлея под хвост попала, делала, как сама хотела. И когда однажды сам дядя не стал говорить ей о том, что странное ее поведение как бы не было известно Совету, и тут уже Галана поприжала хвост и начала относиться к своим друзьям, так как прежде делала и я, то есть соблюдая расстояние и не привлекая пристального внимания двора. Сплетников хватало и со мной, даже в моем пуританском поведении находили какие-то отступления от правил, но с каждым разом, когда Галана верховодила, сплетни уже обрастали таким историями, что потом мне приходилось отматывать обратно, что уже начало бросаться в глаза. И только слова Гавра о моем странном поведении в связи с головой и падением, еще сохраняли более-менее обычное состояние молодой и неопытной императрицы. А тут объявила Галана о бале-маскараде. Приглашения были разосланы всем, кого она посчитала интересным. Надо было бы остановить эту вакханалию, но я все реже попадала в тело, но пока так и не вернулась в свое. Гавр был неспособен более советовать ей и поправлять по ходу действия, она больше начала прислушиваться к дяде и Аквилу. Те же, развили такую деятельность, что маг за голову схватился. Благо граф Дарринг, что был моим куратором с начала, помог установить паритет между всеми «друзьями» императрицы, объяснив тем, что она уже не их подруга и сюзерен, а властительница целого государства и влезать в ее дела не стоит, ибо это чревато. Дядя был человеком понятливым и смекнул, что ему тут ничего не выгорит, даже при его ментальной силе, а только спровоцирует гонения уже государственного характера. Он придержал и прыть Аквила. Тот не был уж сильно огорчен, так как близкий круг давал ему такие возможности и таких женщин, что терял голову от количества приглашений, от внимания самых высоких инстанций и высшего света. Галана нервничала, понимая, что ее кавалер молод, хорош собой и холостой, и это лишь еще больше привлекает к нему женских особей. Но сделать ничего не могла, а он уже и не хотел: зачем ему капризная королева, когда рядом, только моргни глазом, хорошенькие фрейлины, дочки высоких рангов и их жадные мамаши, желающие заполучить в зятья приближенного друга императрицы. Вскоре она поставила вопрос о своем желании выбора будущего мужа-консорта, а вот перед этим и решила объявить о бале-маскараде. Столица была атакована мужчинами и по приглашениям и без них. Одни пытались представиться императрице, другие просто любопытствовали, чтобы потом быть в центре внимания с рассказами очевидца. Но кроме них, на бал слетелись и женщины, начиная от шестнадцати и старше. Галана купалась в лучах славы и пристального внимания. Она привыкла к такому и ей не составляло труда присутствовать и развлекаться по полной, чего не было у меня. И когда вместо нее появлялась я, то уже начали понемногу приглядываться ко мне и удивляться, чего нельзя было допустить ни в коем случае. Ведь тот час слухи о двойственности характера поползут по империи и многие решат, что королева сумасшедшая. Гавр опять пытался объяснить это Галане, но та только плечиками пожимала и фыркала на замечания. Даже мне пришлось написать ей небольшое послание, дабы напомнить, что если так пойдет дело, то неизвестно еще, кого Торец оставит в ее теле. Это было действенным, и она разом притихла. Но все же случилось то, чего я боялась — она встретилась с Киром. Как потом рассказал мне Ник, эта встреча была дикой и ужасной. И чуть было все не пропало, если бы в это время в спальню не ворвался Гавр, услышав вопли и крики Галаны. Её ведь никто не предупредил, что дракон испытывает ко мне чувства, да и никто не знал об этом, кроме вездесущего Ника. Он-то и кинулся в спальню, когда услышал голос Галаны. Дракон, так и не дождавшись взгляда на карнавале, решил действовать самостоятельно и по старым правилам: окно раскрыто — можно влетать. Так и сделал. Его могучая фигура в раме открытых створок, так напугали Галану, которая сидела у зеркала и рассматривала свое отражение, что она свалилась со стула и, забившись в испуге под столешницу, кричала благим матом. Ворвался первым Ник и тут же кинулся к Гавру, так как только тот мог успокоить девушку. Вбежавший маг, увидев «картину маслом»: дракон и вопящая императрица, сразу понял в чем дело и закричал Киру, чтобы тот немедленно улетал. — Вы нарушаете все правила, мой господин, — схватил он того за руку, — напугали девушку, и чуть не учудили международный скандал. Уходите. Я постараюсь ее успокоить. А вас обязательно посещу только завтра. Тот, расстроенный и непонимающий, вывалился через подоконник и взлетел в темное небо. Галана еле пришла в себя, так напугалась. И тут же потребовала рассказать, на каком таком праве он явился к ней в спальню. — Это всё она, — зло шипела Галана, бегая по комнате, — решила завести шашни с этим жутким монстром. Тем более врагом. Еще и прикрываясь моим телом! Гадина! Не смей! — кричала она, подняв голову вверх, будто ко мне, к той, что находится у нее под потолком, потрясая кулачками и топая ногами.