— Знаем. Но в итоге все получилось возможно даже лучше. — Знаете? — Да. Мы наблюдали за вами. Не часто, раз в десятилетие, а то и реже, мы находили подходящего человека и считывали его помять. Оттуда и узнавали об основных событиях на вашей планете. Делали так до того момента, как вы столкнулись с имперцами, потом посчитали что это больше не имеет смысла. — А откуда вы знали, что мы прилетим к вам? — Мы не знали, надеялись. Заглядывая в разум имперцам, мы узнали, что вы отбили свою планету и пока успешно защищаетесь и стали весьма серьезным противником. Уникальный случай в истории колониальной Империи. Мы предположили, что вы попробуете найти союзников для противостояния с Империей и надеялись, что посетите и нашу планету. — И что вы предлагаете, не просто же так ждали нас? — Мы предлагаем свою помощь. — И чем вы можете нам помочь? — спрашиваю, вполне догадываясь каким будет ответ исходя из уже известных мне особенностей местных жителей. И если так, то предложение весьма заманчивое. — Разведка. Я так понял вы смогли подключиться к сети Империи, но мы можем попасть в разумы имперцев и достать оттуда любую информацию, даже ту которой бы они никогда ни с кем не поделились бы. Объединив наши с вами усилия, мы сможем добывать почти любую информацию и будем знать обо всех планах имперцев. Думаю, это сильно вам поможет. — Что в обмен? — Заберите нас отсюда. Наша планета умирает, и мы вместе с ней. Еще пара веков, и мы совсем исчезнем. И мы ничего с этим не можем сделать, у нас больше нет ни нужных технологий, ни ресурсов и средств для их создания. Доставьте нас в другое место, и мы будем помогать вам. Солдаты из нас так себе, но будем делать все в наших силах. — И сколько вас? — Около пятидесяти тысяч. — И все? — Все. Нас не много, раньше было гораздо больше — Все равно немало. Нам потребуется время на подготовку. — Конечно. Думайте, решайте. Если откажете, что ж… значит так тому и быть. Ты покинешь нашу планету без проблем с нашей стороны, но больше сюда не прилетайте, вам тут не будут рады. Имперцам помогать против вас мы не будем, этого можете не опасаться. — Хорошо, я понял. Мне нужно время. — Конечно. Хочешь, оставайся в нашем городе, хочешь возвращайся к себе на корабль. Если уйдешь, вернись потом в храм где тебя встретили, там будут тебя ждать, скажешь принятое решение. Если есть еще какие-то вопросы, задавай. Киваю в ответ. — Арти, что думаешь? — Думаю надо брать. С их возможностями и нашим доступом в сеть Империи — это будет нечто. Думаю, тогда вопрос с получением информации из Империи окончательно решится. Это конечно слегка не то на что мы, во всяком случае я, надеялись прилетев сюда, но тоже очень и очень неплохо. — А как вытащим их отсюда, все же пятьдесят тысяч — это не так уж мало? На моем корабле их точно не вывезти отсюда. — Сейчас строится линкор, готов корпус и заканчивается монтаж двигательной установки. Доработаем его немного для этой цели, воткнем туда систему жизнеобеспечения и пригоним сюда. Все местные поместятся туда. — А флот имперцев на орбите? — Ты же сам видел этот флот. Разобьем его в легкую. — Да, но в Империи узнают о произошедшем. — Узнают, но там всем сейчас не до этого. Да и попробуем все обставить как нападение одной из сил Империи, может и получится скрыть наше участие. А когда или если опомнятся, нас здесь уже не будет. — А где потом размещать эвакуированных? На Земле не получится, не пригодная для них атмосфера. — На первое время оставим на все том же корабле, который доставит их к Земле. А потом можно или сделать анклав на Земле, накрыв его энергетическим куполом и отрезав так от земной атмосферы, и с помощью специальных установок создать там подходящую для них атмосферу… — Я тут подумал, и на Земле не стоит их размещать, учитывая их силу. Особенно в пределах планеты. Это сейчас они такие добрые и согласные помогать, но кто знает, что будет потом. Как-то мне совсем не хочется, чтобы в один день все люди на Земле перестали сами себе принадлежать. А слова про то что люди плохо восприимчивы к их силе… ну такое себе, лучше не рисковать зря. — перебиваю Арти. — Не спорю, тогда вообще можно создать нечто подобное на какой-нибудь другой планете или станции. Решение устраивающее всех можно найти. Да, на это потребуется время и ресурсы, но вполне реально. — Ты уверена? — Да, такой шанс упускать нельзя. — Ладно… — Мы согласны увезти вас отсюда, но нам потребуется время. — говорю вслух, обращаясь к Старейшему. — Так быстро? — явно удивленно спросил он. — Да. — Ты не простой разведчик, ты сам можешь принимать такие решения. — произнес он, явно озаренный догадкой. — Верно. И есть ряд вопросов, которые требуется уточнить. — Слушаю, отвечу на все что смогу. Мысленно вздохнув, приступаю к расспросам, ведь узнать нужно еще очень многое. М-да уж, и как так вышло, что прилетев сюда в поисках союзников, нужно теперь их эвакуировать с планеты? Как-то не так я себе представлял все эти поиски и переговоры… Надеюсь так будет не каждый раз. С другой стороны, я же вроде как нашел союзников, причем не самых бесполезных, а остальное не так уж и сложно реализовать. Да и заманивание их на нашу сторону тоже не сказать, что так уж трудно прошло. Наверно, как бы это не было удивительно и не смотря на все нюансы — пока все очень даже неплохо идет. Глава 4 Сегодня тот долгожданный день, когда все наконец решится. Вернее, как все? Только затянувшаяся эпопея с Менталами, так мы с Арти обозвали живущих разумных существ на этой планете, куда мы прилетели в поисках союзников. Сами же они свое название не помнят, утеряв его во тьме прошедших веков и вполне нормально обходясь и без него, как бы это не было удивительно. Мы же не стали сильно мудрить и обозвали их вот так. А они были и не против, кажется им вообще без разницы как их будем называть, хоть ежиками ментальными. И сегодня, спустя долгие четыре недели ожидания, в звездную систему наконец-то прибудет переделанный под транспорт линкор с флотом сопровождения, которого должно хватить чтобы справиться с имперцами здесь и эвакуировать местных. Одна неделя из этих четырех, ушла на подготовку флота и завершение переделки линкора, все же там нужно было еще многое сделать. А оставшиеся три недели, уже непосредственно на путь сюда, плюс минус пара дней. Ускоряющей установкой воспользоваться не вышло. Во-первых, больше рабочих прототипов не было, Слияние продолжало работать над устранением выясненных недочетов и к новым практическим испытаниям не приступало. А во-вторых, при всем желании, линкор разработанная установка бы не потянула. И все эти четыре недели мне пришлось безвылазно торчать на этой планете. А кто еще будет следить за обстановкой и если вдруг что, сообщать об изменениях? Правильно, никого другого подходящего на эту роль здесь не было. А присылать кого-то на замену — это лишь пустая трата времени. Вот и пришлось мне остаться тут, не смотря на то что спустя уже неделю, заниматься было особо нечем. Улетать же куда-то на время?.. Да некуда было улетать. И вообще за пределы планеты лишний раз соваться было рискованно, маскировка у моего корабля конечно хорошая, и имперцы не особо бдительны, но мало ли, случайности никто не отменял. Конечно, первые дни ожидания, да и вся неделя в принципе, прошли довольно интересно — общался со Старейшим, бродил по их городам, общался с другими менталами. И вообще всеми возможными способами добывал любую информацию о наших новых союзниках. Нужно признать, узнал еще немало всего интересного и полезного. И наверно самое главное среди всего этого то, что Старейший при нашем первом разговоре, мягко говоря, слегка преувеличил их возможности. И ведь хитрый засранец, до последнего не кололся, всячески обходя этот скользкий вопрос. Выяснить же это удалось лишь спустя несколько дней и поговорив с другими жителями. Улети же я сразу отсюда, то этого бы не узнал и позже это могло стать очень неприятным сюрпризом. Да, они могут заглядывать в сознание почти любого живого существа где бы оно не находилось и влиять на него, имперцы не исключение — в этом Старейший нисколько не соврал. Вот только сейчас влезать в сознание к кому-то находящемуся на большом расстоянии они могут хорошо если раз в месяц, а то и реже. Не говоря про то чтобы серьезно влиять на хотя бы того же имперца в центре Империи. Слишком мало осталось менталов и слишком много на это требуется сил, и после каждого такого раза они еще очень долго приходят в себя. Скорее всего раньше у них с этим дела обстояли гораздо лучше, но теперь… Теперь же они более-менее сильны лишь в пределах своей планеты, а вот все что находится дальше нее вызывает уже у них сложности. Нельзя сказать, что Старейший прям обманул меня, он ведь упоминал, что это дается им непросто, а со влиянием на большой дистанции все вообще сложно. Только он как-то забыл упомянуть насколько все непросто, а это ведь меняет если не все, то многое. Когда же это выяснилось, их полезность в качестве разведчиков сильно упала — заглядывание в сознание какого-нибудь имперца раз в месяц это явно не то на что мы рассчитывали с Арти. Однако отменять все было слишком поздно уже, да и все равно они могут быть полезны нам даже так, правда придется существенно переработать уже имеющиеся планы с учетом открывшихся фактов — считывать в реальном времени память важных имперцев точно не удастся. А ведь так круто уже все было в планах, эх… А в остальном мое нахождение на их планете прошло без особых сюрпризов, как неприятных, вроде этого, так и приятных. Бродил везде где можно и нельзя, общался с местными, и терпеливо ждал того момента, когда можно будет начать действовать дальше. Арти еще в первый день, после моего разговора со Старейшим, связалась с Землей и процесс подготовки к эвакуации местных стартовал.Мне же делать ничего не нужно было, только ждать. Чем я и занимался, пытаясь найти какие-нибудь развлечения. Не смотря на некоторые опасения с моей стороны, все, без исключения, местные меня нормально встречали и общались со мной. Благодаря их ментальной связи, все уже знали обо мне, как и о предстоящей эвакуации, и никаких сложностей и проблем с этим не возникало — они готовились к бегству, заканчивая свои дела на этой планете. Может показаться что им готовиться, у них и так тут почти ничего нет? Но это не совсем так, все же они тут жили долгое время и не смотря на все это их дом. Мое предположение о коллективном разуме оказалось пусть и не совсем верным, но близким к правде. Благодаря ментальной связи, менталы могут объединяться чуть-ли не в единое огромное сознание управляющее кучей тел. Такое у них не сильно практикуется, не смотря на все развитие ментальных сил и то через что им пришлось пройти, индивидуальность местные жители все же сохранили. Но им ничто не мешает общаться друг с другом на огромных расстояниях и обмениваться информацией. И стоило мне только договориться со Старейшим, как все почти сразу же об этом узнали. Кроме того, что слонялся по планете и доставал ее жителей, еще хорошенько опробовал возможности своего обновленного тела. Тем более что было время и возможность для этого. Что сказать? Арти и Слияние потрудились хорошо, и я стал еще быстрее, сильнее… в общем, заметно лучше стал. И это только из того что получилось заметить в ходе вот таких полутайных испытаний, все же слишком сильно буянить нельзя было, это могло привлечь внимание имперцев. Помимо своего тела, испытал и сделанную для меня винтовку. Неплохая. Максимальную мощность выстрелов не ставил на ней, но на средней и даже минимальной неплохо пробивает стены заброшенных домов местных жителей. Проверять её же еще как-то более заметно я не рискнул по все той же причине, что и со своим телом. Но в целом, винтовкой вполне доволен, осталось испытать ее в реальном бою. Помимо всего этого, еще наблюдал за происходящим в Империи и на Земле через сеть. Благодаря передатчику на корабле и подключению к сети Империи это было возможно. Качество подключения было даже лучше, чем с Земли. В Империи эти недели нельзя сказать, что было спокойно — вспыхнувшая война продолжала полыхать, разгораясь все сильнее и все больше втягивая новых имперцев в себя. Но и нельзя сказать, что там что-то сильно изменилось за эти дни — как все было хреново, так примерно и осталось. Единственное что — за это время сформировались вполне понятные и хорошо различимые центры сил. В самом же начале было почти непонятно кто против кого и вообще что там творится, та еще неразбериха творилась. Мне кажется, что даже сами имперцы до конца не понимали кто против кого воюет и по больше части реагировали лишь на прямую агрессию. Ну, конечно не забывая реализовывать свои планы. В остальном же… какого-либо серьезного перевеса пока ни у одной из сторон конфликта нет. И про Землю, к нашей радости, там пока все точно забыли. На Земле же все шло согласно плану и без сюрпризов. Флот строится, производственные мощности наращиваются, сектор продолжаем кошмарить, постепенно и незаметно выбивая из него всех имперцев. В общем, все нормально и без меня там ничего не развалилось. Это радует и немного как-то даже печалит — все же я не незаменим. Кроме того, что рылся в сети Империи, точнее в той ее части что все еще работала, попросил Арти попытаться узнать правду ли сказал Старейший про человека с которыми они связывались и который должен был подготовить Землю ко вторжению Империи. Одно дело его слова и мои догадки, отлично легшие на то что я знал, и совсем другое как оно было на самом деле. И пусть времени прошло уже не мало с тех пор и раздобыть сведения о тех событиях задача нелегка, все равно попросил нейросеть заняться этим.